Maraton i Salon-de-Provence: klar til takeoff?

Løbere fra hele verden bytter jævnligt boulevardernes asfalt ud med lufthavnenes stille startbaner. På steder, der normalt er så stramt regulerede, frigiver det naturligvis en særlig energi at kunne løbe frit. Det er ikke hver dag, man sætter fødderne på en startbane. Konceptet har rødder tilbage i 1970’erne og har efterhånden fået flere efterfølgere.

JFK Runway Runs arv fra New York

Men hvor begyndte historien om løb på lufthavnens asfalt egentlig? JFK Runway Run blev skabt i New York i 1972 og regnes i dag for verdens ældste konkurrence på en lufthavns startbane. Løbet opstod blot få år efter runningens gennembrud i USA og afspejlede allerede New Yorks sportslige avantgarde. JFK Runway Run blev skabt af den lokale Rotary Club og har i mere end 50 år kombineret sportslige udfordringer med velgørenhed. Hvert år stiller over 1.000 løbere til start på 5 km, mens en aktiv startbane i den enorme JFK-lufthavn lukkes midlertidigt. At løbe under passagerernes blikke, mens flyene fortsat letter lige i nærheden, er en oplevelse ud over det sædvanlige. Frem for alt fik løbet tidligt en velgørende dimension og har samlet penge ind til studiestipendier, sundhedsprojekter og julefester for flere hundrede børn med handicap. JFK Runway Run var pioner både ved at åbne sin startbane for løberne og ved at forene løb med solidaritet. En opskrift, der siden har bredt sig til hele verden.

Salon-de-Provence: den franske pioner

I Frankrig løb de første deltagere på lufthavnens asfalt den 13. november 2016, da Marathon de Salon-de-Provence blev skabt. Det særlige ved løbet er koblingen til den lokale flyhistorie: Ruten går forbi flyene fra Patrouille de France, som er stationeret på flybasen 701. Franskmændenes begejstring for eliteeskadrillen er velkendt ... Efter nogle års pause vender løbet i 2025 tilbage i et større format med 5 km, 10 km, halvmaraton og maraton, hvor alle distancer indeholder et stykke på den militære startbane. Arrangementet skal være både sportsligt, folkeligt og festligt med aktiviteter for hele familien. Søndag 5. oktober går tusindvis af løbere til start på ruter, som arrangørerne har forberedt minutiøst gennem flere måneder. Ruten fører dem gennem Salon-de-Provence og videre ud på lufthavnens asfalt. Der venter uden tvivl en helt særlig løbeoplevelse: at mærke pladsen, stilheden og friheden på startbanen. Årets udgave bliver ekstra speciel, fordi den også markerer 90-årsjubilæet for École de l’air et de l’espace!

Salon-de-Provence står ikke længere alene i Frankrig. Siden 2022 har AéroRun du Bourget, arrangeret af Aviation Sans Frontières, haft hjemme i Paris-regionen. Den første offentlige udgave i 2024 samlede over 1.500 deltagere fra 22 nationer til et velgørenhedsløb på 10 km. Mere end 100.000 euro blev samlet ind, blandt andet til finansiering af et hospitalsflyprojekt. Også her viser startbanen sig som en stærk ramme for følelser og generøsitet.

Hvad med resten af verden?

Ud over New York og Frankrig har flere løb i udlandet opbygget et solidt ry, hver med deres egen særlige vinkel. Ikke langt fra os, i Østrig, har Runway Night Run i Linz sin egen finesse: et 5 km-løb, der afvikles ved midnat på de ryddede områder af lufthavnens asfalt. Kunstig belysning og nattestemning giver løbet en helt særlig atmosfære i europæisk sammenhæng. I England tilbyder Run Gatwick både halvmaraton og 10 km, hvor en del af ruten går på lufthavnens adgangsveje. For puristerne fandt vi også, efter lidt research, to løb i Rusland: Rostov ved Don (Platov Runway) og Sankt Petersborg (Pulkovo Runway Run). Endnu længere væk finder man Toowoomba Wellcamp Airport Marathon i Australien. I 2024 tiltrak løbet næsten 2.000 deltagere.

Snør skoene, løberne er klar til takeoff. Næste destination? Glæden ved bare at løbe. God flyvetur!