VM i 24-timersløb: Fransk sølv i Albi

VM i 24-timersløb blev afviklet fra 18. til 19. oktober på Stadium municipal d’Albi i Tarn. Verdenseliten i ultraløb holdt kadencen i det nervepirrende døgnløb, hvor Frankrig markerede sig med en andenplads i holdkonkurrencen ved den 15. udgave. Hos kvinderne løb Corinne Gruffaz en flot ottendeplads hjem.

Et 24-timersløb kræver en helt ekstraordinær udholdenhed, millimeterpræcis ernæring og ikke mindst et stålfast mentalt overskud samt en fejlfri strategi. Vinderen er den løber, der tilbagelægger den længste distance på 24 timer. Det er ikke kun en intens kamp mod konkurrenterne, men også mod tiden og frem for alt mod en selv.

Ruten omkring Stadium municipal d’Albi summede af skridt fra verdens bedste ultraløbere, der kastede sig ud i dette ekstremt langstrakte løb. Konkurrencen i Albi tegner sig allerede som en af de stærkest besatte udgaver i disciplinens historie. Længe var langdistanceløb på landevej en niche, men de oplever nu stigende popularitet, blandt andet med 24-timersløbet i Brive og de franske mesterskaber på 100 km.

400 løbere, tusindvis af frivillige og 46 internationale delegationer stod klar til at tage kampen op med dette døgn uden ende. Verdensrekorden for mænd står fortsat hos mesteren i disponering, litaueren Aleksandr Sorokin som i 2022 tilbagelagde den imponerende distance på 319,614 km på 24 timer, svarende til et gennemsnitstempo på 4’30/km for kendere.

Verdensrekord hos kvinderne, Corinne Gruffaz nummer otte

Løbet, der blev arrangeret af International Association of Ultrarunners, blev afviklet på en 1,5 km lang rundstrækning omkring Stadium. Den var hurtig med store sving og ideel til at sætte verdensrekord. Den mulighed lod britiske Sarah Webster ikke gå fra sig. Hun førte fra start til mål og sejrede med 278,622 km, hvilket var ny verdensrekord. Australske Holly Ranson, der også blev nummer to sidste år, sluttede på 274,172 km. Tredjepladsen gik til den forsvarende mester, japanske Miho Nakata, med 271,987 km, endda over hendes egen verdensrekord. Det siger noget om niveauet og tætheden i dette års felt.

Blandt franskmændene stod Corinne Gruffaz for holdets bedste præstation med en flot ottendeplads og 245,359 km på tælleren. Nathalie Schmitt (38. plads, 217,173 km) og Océane Chanet (44. plads, 213,856 km) bidrog til, at Frankrig blev nummer fem i holdkonkurrencen med 676,388 km. Francine Copy (84. plads, 187,170 km), Nathalie Derault (88. plads, 181,828 km) og Hélène Leger (154. plads, 96,020 km) fulgte efter.

Fransk sølv

Det franske herrelandshold satte et stort aftryk med en imponerende sølvmedalje. Med tre atleter i top 20 nåede Les Bleus samlet op på 791,195 km, kun overgået af Finland med 797,030 km. Bedste franskmand blev Diego Filiu på niendepladsen med 266,554 km. Jean-René Delance stoppede efter 264,120 km og blev nummer 11, mens Michael Boch fulgte lige efter på 13. pladsen med 260,520 km. Gabriel Noutary, der en overgang var tæt på podiet, måtte til sidst slippe. Han gennemførte med 240,642 km og blev nummer 39. Thomas Lepers (82. plads, 212,466 km) og Freddy Prigent (128. plads, 184,603 km) kom også i mål.

Den suveræne vinder blev ukraineren Andrii Tkachuk, som rykkede fra feltet sidst på dagen og holdt fast hele vejen ind i den følgende morgen. Verdensmesteren håbede en overgang på at passere 300 km, men endte på 294,346 km efter to sidste, meget hårde timer. På podiet fik han selskab af nordmanden Jo Inge Norum med 285,513 km og finnen Matti Jonkka, der sikrede sig bronzen med mindst mulig margin efter 283,699 km.

I Albi markerede Les Bleus sig blandt de nationer, der for alvor er på vej frem i ultraløb. Med holdets sølvmedalje hos mændene og stærke individuelle resultater viste de franske løbere, at de både har benene og det stålfast mentale overskud, der skal til.

✔ Alle resultater for det franske landshold