Kvinderaces: Begejstringen vil ingen ende tage

At være kvinde og løbe er to sider af livet, som ikke altid er nemme at få til at hænge sammen. Mental load, rollen som mor eller partner, arbejdet, børnene og alt det, der fylder i hverdagen, kan tage så meget tid, at det bliver svært overhovedet at løbe eller tilmelde sig et løb.

At deltage i et kvindeløb er en måde at forkæle sig selv på: Man kan hellige sig forberedelserne og selve løbet, men også dele en hyggelig oplevelse med veninder, kolleger eller familie. En hel generation af kvinder samles om løb.

Kvindeløbenes begyndelse

➜ At synliggøre kvinder: synlighed og anerkendelse

I 1997 skabte Patrick Aknin La Parisienne for at protestere mod sexisme i sportsmedierne, sætte kvinder i centrum og præsentere et nyt syn på sport, hvor velvære kom før præstation. På den bølge opstod i 2003 La Sarabande des filles de La Rochelle. Løbet fik ikke fra begyndelsen den folkelige succes, det nyder i dag. Formanden Dominique Bartoli husker, at løbet blev mødt med skepsis: « Det var ret revolutionerende at beslutte sig for et løb udelukkende for kvinder, for dynamikken omkring kvindesport var kun lige begyndt. De første år sagde folk: “Et kvindeløb? Hold nu op.” Nu hvor kvinderne har kastet sig over det, takker alle atletikklubberne omkring os, fordi de har fået flere kvindelige medlemmer. » Inspireret af La Parisienne udsprang La Sarabande altså af et ønske om at gøre kvinder mere synlige i løbesporten. Som hun påpeger: « I de blandede løb tager mændene ofte de første pladser, mens kvinderne får mindre opmærksomhed i pressen og andre steder. Kort sagt taler man mindre om dem ». I Amiens forsøgte Anne-Marie Quelin, tidligere formand for Femmes Solidaires, på en foreningsmesse at finde en idrætsklub, der kunne hjælpe med at fremme kvindesporten. « Foreningen har altid været meget optaget af det her emne, fordi vi mener, at kvinder ikke bliver værdsat nok i sportens verden, hverken lønmæssigt eller i mediernes repræsentation », forklarer den nuværende formand, Martine Tekaya. US Camon Athlétisme viste sig at være den ideelle partner. Sådan opstod Course Solidaire Féminine d’Amiens for 16 år siden, som resultatet af et stærkt samarbejde mellem Femmes Solidaires og klubben fra Camon.


➜ At få kvinder til at føle sig berettigede til at løbe

De første år delte medarrangørerne overskuddet. Da Femmes Solidaires begyndte at modtage tilskud, valgte foreningen dog at give afkald på indtægterne, eftersom atletikklubben stod for afviklingen. Initiativet videreførte en tradition fra tidligere kvindeløb i Amiens, blandt andre L’Amiénoise, som i dag er blevet til Jules Verne. De løb havde gradvist bevæget sig væk fra deres oprindelige formål, da de blev blandede og dermed mere traditionelle, på bekostning af kvindernes synlighed. Det var en reaktion på, at disse løb forsvandt. Nogle kvinder løb ikke eller var holdt op, fordi mændene havde førsteprioritet, når det gjaldt sport. Idéen var derfor at vende udviklingen: « Lad mændene stå langs ruten og heppe på kvinderne », fortæller foreningens formand. En måde at give kvinder den fulde frihed til at løbe og føle sig berettigede og synlige i idrætsrummet.


➜ Et ønske om at flytte grænserne

I 2019 så La Duchesse dagens lys. Det 100 procent kvindelige løb afvikles om aftenen gennem Nantes’ historiske kvarterer og har en utraditionel målstreg ved Château des Ducs de Bretagne. La Duchesse blev skabt af foreningen La Fabrique Sportive, der arbejder for at styrke kvindesporten i storbyområdet, og har etableret sig som en markant begivenhed i oktober. La Parisienne, der blev skabt for 28 år siden af Patrick og hans datter Jennifer, som siden kom med som yogaekspert, byggede på samme ønske om at sætte kvinder i første række, ligesom La Sarabande i La Rochelle. Som pioner på området samlede løbet 1.500 deltagere i sin første udgave. I 2010 nåede det rekorddeltagelsen på 40.000. I september 2025 vil det første franske 100 procent kvindelige løb få 25.000 løbere ud på Paris’ gader. Et imponerende tal, der vidner om den voksende succes for dette løb og de mange andre, som er opstået i kølvandet på det, drevet af både sportslige, sociale og symbolske motiver: sportslige, sociale, symbolske.

© Louis Legon

Hvorfor vælger kvinder at løbe sammen?

Flere forklaringer kan være med til at forstå den stigende begejstring for kvindeløb de seneste år.

✔ Fællesskabet og behovet for at være sammen med andre kvinder er blandt de vigtigste årsager til succesen. Mange tilmelder sig i grupper for at få det fulde udbytte af oplevelsen. « Polterabender udfordrer hinanden, veninder, kolleger … Det er virkelig det, der skaber den gode energi », forklarer Dominique, formand for foreningen bag La Sarabande. Drivkraften er fællesskabet, med opmuntringer, kram ved målstregen og glæden ved at have oplevet noget stort sammen. Nogle deltager naturligvis alene, men også de finder deres plads i en tryg og imødekommende atmosfære. Uanset om de kommer med arbejdspladsen eller på egen hånd, viser « den begejstring, den kvindelige solidaritet og anerkendelsen, når deres navne står på startnumrene, hvor meget løbet løfter dem », siger hun, som har været med siden begivenhedens begyndelse.

Det samme kvindefællesskab opleves ved La Parisienne, fortæller Jennifer Molina, kommunikationsansvarlig hos Golazo Events: « Man løber som regel ikke La Parisienne alene. Der er masser af solidaritet og fællesskab, og det er dét, der får folk til at komme igen med kolleger eller en veninde året efter. » Deltagerne forbereder sig hvert år ud fra et tema, der er fastlagt på forhånd. I flere år satte arrangementet forskellige lande i centrum, fordi grundlæggeren var « rejseglad og gerne ville fremhæve en destination hvert år », forklarer en af arrangørerne. I dag er temaerne mere legende. I år indtager superheltinderne Paris’ gader for at feste, helt i tråd med løbets festlige ånd. Det er nærmest en festival, der strækker sig over tre dage i en løbsby, hvor deltagere, partnere og børn kan være med takket være en børnepasning. Mere end 1.500 musikere sætter rytmen, med et band for hver 500 meter, så ruten fyldes med energiske melodier.

✔ Løbenes tilgængelighed er også en del af deres tiltrækningskraft. Course Solidaire Féminine d’Amiens har valgt en distance på 5 km, fordelt på tre omgange på den samme rute i Parc de La Hotoie. Et format, der gør løbet tilgængeligt for så mange som muligt. Målet er klart: at få flest mulige kvinder til at føle sig klar til at deltage uden krævende træning eller risiko for skader. « Pointen er at løbe uden komplekser, ikke nødvendigvis at vinde. » Her møder man både veltrænede kvinder og begyndere, som vil udfordre sig selv eller bare dele en oplevelse. Løbet findes også som stavgang, hvilket er et velkomment alternativ for andre kvinder « der ikke kan løbe ». Martine Tekaya, formand for Femmes Solidaires, tilføjer: « Som mig, der har en hofteprotese og deltager i stavgangen ». Målet er også at gøre arrangementet økonomisk tilgængeligt ved at tilbyde « et løb til den lavest mulige pris », forklarer Jean-Yves Evrard, som er ansvarlig for arrangementet i Amiens. I år blev prisen endda sat ned for studerende for at gøre det lettere for dem at deltage.

Andre løb følger samme logik. La Duchesse tilbyder flere formater: 10 km til dem, der vil udfordre sig selv på en officiel distance, og et blandet parløb til dem, der hellere vil dele oplevelsen med en nær person, også en mand, eller løbe med gensidig støtte. I flere år tilbød La Parisienne et løb på omkring 6,2 km og senere 7 km. « Det var helt bevidst, at distancen ikke var officiel, netop for at dæmpe præstationsfokuset », forklarer Jennifer Molina. En måde at fremme fysisk aktivitet i en sund og afslappet ramme.

✔ Den personlige udfordring, midt i en travl hverdag og med en indsats, man selv har ydet, forklarer også kvindeløbenes omfang. « Nogle gange glemmer de alt i en halv time eller en time. Mændene passer børnene », bemærker Dominique. Rollerne bliver vendt om, for ofte er det kvinderne, der hepper på deres partnere langs ruten. I denne pause er det dem, der ser skilte henvendt til dem: « Kom så, mor. Du er den stærkeste! » og « Vi venter på dig til aperitiffen. Øllene bliver varme. » Denne opmærksomhed fra publikum, de frivillige og arrangørerne gælder både den første og den sidste deltager. Det gør det lettere for mindre erfarne løbere at føle sig trygge og gennemføre. Madame Bartoli understreger betydningen af denne lighed: « De skal kunne tænke, at selv om de bruger dobbelt så lang tid som den første, så venter vi på dem. » Ingen løber skal føle sig presset til at blive hurtigt færdig: « Vi pakker ikke afspærringerne væk, før de sidste deltagere er kommet i mål. Og jeg tror, det er en gestus, de sætter pris på. »

Den imponerende præstation fra nogle deltagere, som årets vinder af løbet i Amiens, viser, at den personlige udfordring er forskellig fra person til person. Eloïse Evain fra Amicale du Val de Somme løb i U23-kategorien, og hendes unge alder kombineret med tiden peger på en lovende fremtid. Med fokus på præstation har Golazo Events, arrangør af La Parisienne, lanceret en ny distance: 10 km, som svar på mange ønsker fra deltagerne. Siden syv år tilbage har der været flere formater: 7 km, 10 km og stavgang. Både stamgæster og nye deltagere kan dermed prøve kræfter med en officiel distance, som er blevet et stort hit blandt sidste års 7-km-deltagere og de mere erfarne, der tager veninderne med på eventyret. « For nogle er springet fra 7 til 10 km en stor bedrift, og det er jo fantastisk », siger Jennifer. La Parisienne kan være det skub, kvinder har brug for til at komme i gang.

✔ Symbolikken har stor betydning. Course Solidaire Féminine d’Amiens afvikles altid omkring 8. marts, den internationale dag for kvinders rettigheder. « Den oprindelige regel var søndagen efter 8. marts, eller selve dagen, hvis den faldt på en søndag », præciserer Jean-Yves Evrard, som står for arrangementet hos US Camon. Andre kvindearrangementer har valgt oktober, blandt andre Odysséa, et velgørenhedsløb med direkte forbindelse til den årlige kampagne Octobre Rose, der sætter fokus på screening for brystkræft. I forlængelse af den feministiske linje hos Femmes Solidaires fik alle deltagere et « anti-irriterende-fløjte » ved målstregen, en nyttig gadget, hvis man føler sig utryg på gaden. Gaverne varierer, men er altid relevante og spejler kvinders problemstillinger eller tidens mode. Efter målstregen modtog løberne i Sarabande des filles de La Rochelle leopardstrømper. Efter en debat blandt foreningens kvinder på tværs af generationer vandt leopardmønstret og blev derfor også brugt på de frivilliges T-shirts og præmierne ved målstregen.

Succesen udspringer altså af behovet for at træde ud af rollen som kvinde, mor eller chef. Den afspejler også lysten til at forkæle sig selv og tage vare på sin krop. At tilmelde sig et løb betyder, at man træner, og det kan give det nødvendige skub til at dyrke regelmæssig motion, som ellers var svær at holde fast i.

Løb med stor succes … men også risiko for at forsvinde

Trods kvindeløbenes succes har nogle af dem reelle problemer med at overleve. La Duchesse i Nantes samlede 1.500 løbere i 2022, hvor der også blev samlet rekordstore donationer ind. Én euro fra hver tilmelding samt ekstra donationer gik til foreningen Endofrance. Efter flere år med stor succes betød forskellige udfordringer, blandt andet pandemien i 2020, vejrforholdene i 2023 og ikke oplyste årsager i 2024, at de to seneste udgaver ikke kunne gennemføres. Arrangørerne må finde løsninger på den slags uforudsete problemer, og det er ikke altid enkelt. La Duchesse er derfor indstillet, i hvert fald for nu.

Andre arrangementer fungerer til gengæld fremragende. Som repræsentanten for Femmes Solidaires fortæller: « Selv om det beløb, vi gav videre, ikke var enormt, tror jeg altid, at løbet har givet overskud. » Siden foreningen begyndte at modtage tilskud, er det blevet lettere at bidrage økonomisk til organiseringen. Til marts-løbet i 2025 blev deltagerloftet nået på rekordtid, så nye tilmeldinger måtte afvises. Deltagerrekorden blev slået med stort med 426 klassificerede atleter. La Sarabande des Filles de La Rochelle oplevede også en imponerende stigning i deltagerantallet, selv om to løb med plads til 1.500 hver på 5 og 10 km blev slået sammen til ét 7-km-løb. Foreningens formand fortæller: « Vi satte loftet til 3.000, og efter 18 dage var vi fuldt booket. Jeg måtte afvise den ene efter den anden og oprette ventelister, som jeg ikke engang kunne imødekomme ». La Parisienne har hvert år en genkøbsrate på 50 procent. Mange deltager for første gang, men rigtig mange vender tilbage året efter. Et bevis på løbets succes, som de seneste år har vundet hjerter hos mere end 20.000 deltagere.

© Thierry Soum

Viderefører disse løb bestemte fordomme eller forsøger de at bryde med dem?

Spørgsmålet er relevant. På den ene side har de rene kvindeløb fjernet barrierer for at dyrke sport: tryghed, en imødekommende atmosfære, et tilgængeligt format og solidaritet mellem deltagerne. Nogle, som La Parisienne, har eksisteret i mere end 25 år og samler hvert år titusindvis af kvinder. Det viser, at de udfylder et reelt behov.

I US Camon-klubben blev en kvindeafdeling oprettet parallelt med etableringen af Course Solidaire Féminine. For nylig bad medlemmerne om at få blandede træninger tilbage, fordi de gerne ville træne sammen med mændene. Nogle så det som en mulighed for at udvikle sig, blandt andet ved at få en hare, men også som en social mulighed: at dyrke sport sammen uanset køn.

Er der ikke også en risiko for at isolere kvinder fra idrætsverdenen, når man arrangerer løb kun for kvinder? Bidrager det ikke til et reduceret billede af den kvindelige atlet, som kun deltager for stemningens, underholdningens og afslapningens skyld uden at gå efter en præstation? Imens ville mændene fortsat tage idrætsrummet til sig med præstation som eneste mål, uden at lade sig distrahere fra deres ambitioner og uden blik for arrangementets menneskelige side.

Uanset hvad nogle måtte mene, skaber kvindeløbene gode rammer for præstation, hvad enten målet er at gennemføre en distance eller ramme en tid, der passer til sæsonens ambitioner. Hvis de fortsætter med at eksistere, er det netop, fordi de imødekommer et behov og skaber et rum, hvor løberne føler, at de hører til.

I takt med at kvindeløb vokser, er det værd løbende at overveje disse arrangementers betydning, hvad de indebærer, og hvilken respons de skaber hos målgruppen. I dag er det tydeligt, at løbene giver kvinder et rum, som stadig er alt for sjældent andre steder, hvor de kan få større selvtillid, udfordre sig selv og for en enkelt af dem krydse målstregen først. Det vigtigste er fortsat at imødekomme kvindernes behov, for de « har nogle gange brug for at være sammen med andre kvinder i en sammenhæng, hvor mænd fylder meget », konkluderer formanden for Femmes Solidaires.

Læs videre

➜ Læs vores artikel : « Et skridt ad gangen: Sammen finder kvinderne løbeskoene frem igen »