Chris Koch kører Chicagos maraton på skateboard på 4 timer og 16 minutter

På et longboard suser han af sted som vinden. Ingen arme, ingen ben, men en vilje, der rækker langt ud over grænser og blikke. Chris Koch, en canadier i fyrrerne, er et af de sjældne mennesker, der forvandler livets lod til rå energi. Hvor andre ser en hindring, ser han en rute, en vej, et maraton, der skal tæmmes.

Født uden lemmer, men ikke uden planer

Chris Koch blev født med tetrameli-syndromet, en ekstremt sjælden tilstand, der forhindrer udviklingen af arme og ben. Umiddelbart så det ud, som om livet havde sat ham nogle klare begrænsninger. Men han besluttede sig for ikke at lytte til dem. « Hvis jeg kan gøre det, kan I også », gentager han som et mantra. En enkel, næsten banal sætning, men den får en helt anden betydning, når man ser ham suse ned ad fortovet på sit skateboard med et stort smil på læben.

Chris Koch dvæler ikke ved bedriften, men insisterer på en helt almindelig tilværelse med masser af humor. Han fortæller gerne, hvordan han som barn prøvede at klatre op på kammeraternes cykler eller hoppe i vandpytter. « Jeg er født sådan her, så jeg har aldrig mistet noget. Det er min normalitet », forklarer han ofte.

En maratonløber uden for kategori

Hans måde at løbe på er at rulle. Ikke i kørestol og ikke med motoriseret hjælp, men kun med sin krop, sit board og et par løbesko spændt fast på stumpene, så han kan skubbe fra. En hjemmelavet metode, men en særdeles effektiv en af slagsen. Den 12. oktober krydsede denne landmand til daglig målstregen i Chicago Marathon efter 4 timer og 16 minutters anstrengelser. 42,195 kilometer asfalt tilbagelagt med kræfter fra de arme, han ikke har, men med en mental styrke, som ingen andre kan måle sig med.

Det mest utrolige er, at han i lang tid måtte kæmpe for overhovedet at få lov til at deltage. Mange arrangører afviste hans tilmelding, fordi de vurderede, at hans longboard var i strid med reglerne. I Chicago fik han endelig lov til at stille til start, omgivet af en målløs menneskemængde og båret frem af publikums jubel. « Jeg vil bare vise, at alt er muligt, når man holder op med at finde undskyldninger », sagde han efter målgangen.

Livets maraton

Chris Koch begrænser sig ikke til løbene. Han er også foredragsholder, allerede kendt fra den inspirerende YouTube-kanal « TEDx Talks », globetrotter og søn af en landmand, der stadig er dybt knyttet til det enkle liv. Når han ikke er på vejene, rejser han rundt for at tale på skoler, i virksomheder og i fængsler, hvor han prædiker modstandskraft uden patos eller løftede pegefingre. Hans leveregel er at kunne grine af sig selv, holde af livet og bare kaste sig ud i det, uanset hvad der sker. « Jeg løber ikke for at slå rekorder, jeg løber for at slå undskyldninger », opsummerer han.

Han har gennemført maratonløb i Calgary, Dubai, Chicago og New York, ofte på egen hånd og altid med den samme glæde: at vise, at en anderledes krop ikke forhindrer en i at finde sin egen vej.

En menneskelig lektion på hjul

På de sociale medier deler Chris sine træninger, sine fald og sine sejre. Altid med den skæve humor, der er så typisk for ham. « Jeg er ikke handicappet, jeg befinder mig bare i lavere højde », joker han det meste af tiden. Humoren er drivkraften, og stædigheden er brændstoffet.

I en verden, der er besat af præstationer, minder han os om, at den virkelige bedrift er ikke at give op. På fire hjul udfordrer han ikke uret, men fordommene. Og hver gang han løfter hovedet mod menneskemængden efter målgangen, forstår man, at det vigtigste maraton, han nogensinde har gennemført, er selve livets.

➜ Se maratonkalenderen