Kejelcha må melde afbud til Valencia, Agnes Jebet Ngetich skal debutere på maraton

Valencia Marathon 2026 skulle have været et af Yomif Kejelchas helt store løb. Men etiopieren, der imponerede i sin maratondebut i London med 1.59.41, må give op på grund af en skade og står ikke på startstregen den 6. december. I kvindefeltet samler opmærksomheden sig blandt andet om Agnes Jebet Ngetich, der skal løbe sine første 42,195 km med enestående tider på de kortere distancer i bagagen.

Valencia Marathon mister en af sine største trækplastre, men har stadig stærke kort på hånden til et flot løb. Arrangørerne bekræftede fredag, at Yomif Kejelcha må melde afbud på grund af en skade, der forhindrer ham i at fortsætte forberedelserne. Den 29-årige etiopier, der blev verdensmester i sølv på 10.000 m i Tokyo bag franske Jimmy Gressier, var et af de mest efterlyste navne på Valencias brede gader. Efter at have flyttet grænser allerede i sit første maratonløb havde han store ambitioner på en af verdens hurtigste baner.

Og det var der god grund til. Den 26. april i London leverede Kejelcha en fuldstændig fænomenal debut over 42,195 km. Med 1.59.41 på målstregen blev han den anden mand i historien under to timer i et officielt løb, lige efter kenyanske Sabastian Sawe, der løb på 1.59.30. En brag af en debut, der med det samme satte etiopieren blandt de navne, man skal holde øje med på distancen.

Kejelcha er også verdensrekordholder på halvmaraton med svimlende 56.51, sat i Buenos Aires den 23. august, og havde alt, hvad der skulle til for at tænde bålet i Valencia. På en rute, der er kendt for sin fart, sine lange lige stræk og sine som regel ideelle forhold, lovede tidsmulighederne meget. Nu må vi vente lidt med at se ham igen på den store distance.

»Jeg må stoppe nu og komme ordentligt til hægterne«

Etiopieren har selv bekræftet sit afbud med en besked, der vidner om, at han vil tilbage på topniveau. »Sådan er sport nogle gange. Jeg må stoppe nu, komme ordentligt til hægterne og knokle for snart at være tilbage på startlinjen«, sagde Yomif Kejelcha.

Der er indtil videre ikke oplyst noget om skadens art eller om, hvor længe han er ude. Det vigtigste er nu, at han får tid til at blive helt sig selv igen, før jagten på tiderne tager fat på ny.

Herrefeltet har dog stadig noget at byde på med John Korir på startlisten. Kenyaneren, der vandt i 2025 på 2.02.24, vender tilbage til »Ciudad del Running« med et klart mål: at forsvare sin titel og bekræfte sin plads blandt verdens bedste maratonløbere.

Agnes Jebet Ngetich går efter sit første maraton

Kvindefeltet tegner usædvanligt lækkert med en løber, hvis tider på de kortere distancer er svimlende. Agnes Jebet Ngetich har valgt Valencia til sin store maratondebut den 6. december. Og den 25-årige kenyaner mangler absolut ikke noget for at klare den første tur over 42,195 km.

Hendes 2026-sæson har været exceptionel, med to verdensmesterskaber vundet med imponerende overlegenhed. Først i crossløb i Tallahassee, hvor hun smækkede konkurrenterne 42 sekunder bagud, og siden på halvmaraton i København, med 50 sekunders forspring til nærmeste forfølger. Præstationer, der understreger, at hun dominerer feltet, når distancen vokser.

I Valencia vender Agnes Jebet Ngetich tilbage til et terræn, hun kender til bunds. Kenyaneren vandt halvmaratonen der i 2024 (1.03.04) og i 2025 (1.03.08), og de to tider er historiens næstbedste og tredjebedste. I januar 2024 slog hun også til med et brag, da hun som den første kvinde løb 10 km under 29 minutter, med en himmelstormende tid på 28.46. På sine første maratonskridt møder Agnes Jebet Ngetich blandt andre Fotyen Tesfay, historiens næsthurtigste kvinde på distancen med 2.10.51 fra Barcelona i marts. Et duel, der er set meget frem til, mellem to løbere, som begge kan sigte meget højt.