Marine Corps Marathon er langt mere end et løb: en menneskelig oplevelse båret af marinesoldaternes ånd i Washington

➜ Få måneder før 2025-udgaven af Marine Corps Marathon, der markerer løbets 50-års jubilæum, fik vi et eksklusivt kig bag kulisserne.

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

Bag kulisserne ved maratonløbet med den militære arv: interview med Alex Hetherington, tidligere medlem af Marine Corps og nuværende direktør for Marine Corps Marathon.

| Kan du præsentere den overordnede organisation af maratonløbet, beskrive din rolle og fortælle, hvor længe du har været involveret?

Alex Hetherington: Marine Corps Marathon repræsenterer direkte USA’s Marine Corps. Det er en organisation, der formidler marinesoldaternes traditioner, værdier, kultur og tjenesteånd til offentligheden. Marine Corps fremmer også fysisk form, organisatoriske kompetencer og oplysning. Vi arrangerer fem eventweekender om året, primært i det nordlige Virginia. For nylig, den 18. maj 2025, afholdt vi vores historiske halvmaraton i Fredericksburg. Det er byens største offentlige arrangement, og det er vi stolte af.

I år markerer den 50. udgave af Marine Corps Marathon. Min rolle er at organisere disse arrangementer og repræsentere Marine Corps på bedste vis. Jeg er tidligere marinesoldat og nu pensioneret. Bortset fra min familie kredser mit liv om Marine Corps, som jeg først tjente aktivt og nu støtter som civil.

Jeg er også passioneret løber. Det var jeg kendt for. Jeg var ikke eliteatlet, men jeg var meget engageret. Jeg løb i gymnasiet og på universitetet. Marine Corps Marathon har altid inspireret mig, og jeg holder meget af maratondistancen. Jeg løb på Marine Corps’ hold mod andre værn i de amerikanske væbnede styrker. Løbets unikke tradition er Challenge Cup, som går tilbage til 1978. Det er en konkurrence mellem det amerikanske Marine Corps, Royal Navy og de britiske Royal Marines. Det var sådan, jeg endte i min nuværende rolle.

✓ Marine Corps Marathon er et helt særligt løb. Den enestående rute, Marine Corps-ånden, tilgængeligheden, inklusionen og fokus på løberoplevelsen gør det internationalt unikt.

| Hvad gør Marine Corps Marathon så unikt i verden?

Alex Hetherington : Marine Corps Marathon skiller sig ud på tre afgørende punkter. Først og fremmest er det et stort, professionelt organiseret løb i ikoniske omgivelser, båret af Marine Corps-ånden. Vores mission er enkel: at give alle løbere, uanset niveau, den bedst mulige oplevelse. Uanset om du går efter en bestemt tid eller bare vil gennemføre inden for tidsgrænsen, skal du have de bedste forudsætninger for at nå dit mål. Vi vil også fremhæve alle præstationer, især dem fra paraatleter, som har en vigtig plads i vores arrangement. Endelig er det et af verdens største udholdenhedsarrangementer uden præmiepenge. Det er baggrunden for vores ry som »folkets maraton«: Alle kræfter går til kvaliteten af deltagernes oplevelse. Det handler om respekt for deres mål, ønsket om at se dem præstere og den anerkendelse, de fortjener. Den ikoniske Marine Corps Marathon-medalje overrækkes ved målstregen af en aktiv marinesoldat.

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

✓ Marine Corps Marathon kaldes »folkets maraton«, fordi vinderne ikke får præmiepenge. At vinde løbet handler først og fremmest om æren ved at vinde et prestigefyldt løb og stå øverst på podiet, hvor medaljerne overrækkes af en tidligere marinesoldat.

| Kan du uddybe filosofien bag denne særlige position som »folkets maraton«?

Alex Hetherington: Det afspejler Marine Corps’ kultur og værdier meget dybt. For at blive marinesoldat skal man leve op til høje mentale, moralske og fysiske krav. At løbe et maraton er også en hård udfordring, et ambitiøst mål, der kræver disciplin og konsekvent træning. Hos Marine Corps er der ikke noget hierarki mellem medlemmerne: Alle fejres på samme måde. Præmierne overrækkes offentligt i en højtidelig og respektfuld ramme, men de er aldrig økonomiske. De er symbolske og ærefulde.

At vinde Marine Corps Marathon er en præstation, man bærer med sig resten af livet, også uden pengepræmie. Det er ikke et løb, der skal lokke verdenseliten til med præmiepenge, men det er en vigtig scene for stærke løbere, der vil sætte deres aftryk. Flere tidligere vindere, som ellers er vant til præmiepenge fra andre podier, har fortalt mig, at den sejr, der virkelig står klarest i hukommelsen, var sejren i Marine Corps Marathon. For mig er det den største kompliment, vi kan få.

✓ Historien om Marine Corps Marathon er lige så fascinerende, som den er ukendt for den brede offentlighed. Maratonløbet blev skabt for at styrke båndet mellem militæret og befolkningen og især forbedre Marine Corps’ omdømme. Siden har det fortsat med at samle aktive og tidligere militærfolk samt deres familier, som ofte selv har en tæt forbindelse til tjenesten.

| Lad os gå tilbage til begyndelsen i 1975. Hvorfor besluttede Marine Corps på det tidspunkt at skabe et arrangement som dette?

Alex Hetherington : Idéen kom fra oberst Jim Fowler, en dekoreret Vietnamveteran, der var blevet såret i krigen. Han var reservemarinesoldat og gjorde tjeneste i Pentagon. I 1975 skrev han et notat til marinens minister og den daværende øverstbefalende, hvor han argumenterede for Marine Corps Reserve Marathon. Han følte, at den amerikanske offentlighed havde mistet tilliden til de væbnede styrker og forsvarsministeriet på grund af begivenhederne under Vietnamkrigen. Han ville skabe en fejring af tjenesten, som civile kunne deltage i, og som kunne give Marine Corps et mere positivt omdømme og hjælpe folk med at genfinde forbindelsen til korpset som civile. Tidspunktet var godt valgt. I 1972 havde Frank Shorter vundet det olympiske maraton i München, og løb var derfor meget populært. Maratonløbene var begyndt at vokse. Det var også på dette tidspunkt, at New York City Marathon for alvor tog fart.

Boston Marathon havde naturligvis eksisteret længe, men på det tidspunkt eksploderede populariteten. Ideen om at skabe et maraton for Marine Corps var derfor både nyskabende og næsten revolutionerende. I begyndelsen var institutionen ikke helt overbevist. En af de varmeste fortalere var dog marinens minister, ambassadør Mittendorf, som selv var passioneret løber. Han blev straks begejstret for projektet og arbejdede energisk for at få det gennemført. Resultatet blev, at den første udgave af Marine Corps Marathon blev afholdt allerede i 1976, blot et år efter det første notat. Det vidner om vision, opfindsomhed og beslutsomhed.

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

| Ruten går forbi ikoniske steder som Pentagon, National Mall, Lincoln Memorial, Jefferson Memorial og Capitol. Er ruten stadig den samme, eller har den ændret sig de seneste år? Og hvordan organiserer man et maraton på så symbolsk et sted? Er det enkelt eller snarere komplekst?

Alex Hetherington : Den største udfordring er, at ruten går gennem både Arlington i Virginia og Washington D.C., og at cirka 70-75 procent af ruten ligger på arealer, der administreres af National Park Service. Vi passerer også Pentagon og forsvarsministeriets områder. Det kræver koordinering med mange forskellige myndigheder, blandt andet Capitol-politiet, fordi ruten går tæt på Capitol. Den største vanskelighed er derfor samarbejdet med alle de forskellige politimyndigheder og beredskaber. Der skal mobiliseres mange aktører, for at løbet kan fungere.

Washington D.C., især i dette ikoniske område af vores nationale hovedstad, er desuden konstant præget af offentlige anlægsarbejder og udviklingsprojekter. Det påvirker os i øjeblikket. I West Potomac Park, lige ved siden af Lincoln Memorial, tvang et enormt byggeprojekt os for eksempel til at ændre ruten sidste år, og det vil sandsynligvis fortsætte i fem eller seks år.

Det første Marine Corps Marathon blev afviklet udelukkende i det nordlige Virginia. I slutningen af 1970’erne blev løbet udvidet til Washington D.C. Ruten havde været stabil i mere end ti år. Den seneste ændring sidste år gjorde det muligt at føje Martin Luther King Memorial og Franklin Delano Roosevelt Memorial til ruten. Det gav nogle ekstra sving, hvilket ikke er ideelt, men til gengæld får løberne mulighed for at opleve to vigtige steder. Som altid må man finde kompromiser mellem fordele og ulemper. Vi holder meget af vores rute og mener, at den er blandt de bedst mulige.

✓ Det er sjældent, at et maraton af denne størrelse udelukkende bygger på deltagernes tilmeldinger og støtten fra nogle få partnere. Den særlige model hænger sammen med løbets unikke status.

| I har en særlig position som arrangør. Løbet er anderledes, ikke mindst på grund af løberne, men I er også afhængige af den amerikanske regering. Det må betyde, at beslutninger, finansiering og organisation fungerer anderledes. Hvordan er jeres model skruet sammen?

Alex Hetherington: Marine Corps Marathon er en statslig aktivitet finansieret af ikke-bevilligede midler (NAF – non-appropriated fund). Kort fortalt fungerer vi på mange måder som en nonprofitorganisation, men vi er officielt en del af den amerikanske regering. Vi modtager ingen skatteydermidler, og ingen bevillinger vedtaget af Kongressen finansierer vores drift. Vi er fuldstændig selvfinansierede. Alle aktiviteter, medarbejdere og arrangementer finansieres af indtægterne fra deltagergebyrer og partnerskaber. Det er sådan, vi kan planlægge og afvikle vores løb.
Vores team består udelukkende af ansatte, der aflønnes af ikke-bevilligede midler. Det betyder, at vi er føderale embedsmænd, hvis løn og personalegoder følger regeringens lønrammer, men udelukkende finansieres af indtægterne fra vores arrangementer.

Andre værn arrangerer lignende begivenheder efter de samme principper med deres egne løb finansieret af ikke-bevilligede midler. Vi er stolte af at have dannet et partnerskab med dem om en løbsserie, Armed Forces Series Challenge, som nu afholdes for anden gang. Serien omfatter Marine Corps Marathon, Army 10-Miler i Washington og Arlington i oktober, Air Force Marathon i Ohio i september, Coast Guard Marathon i North Carolina i marts og det nye Space Force T-10-Miler ved Cape Canaveral i december. Samarbejdet giver os mulighed for at dele erfaringer og skabe en fælles oplevelse for både militære og civile løbere.

Selvom udbuddet er stort i dag, tror jeg, at Marine Corps Marathon fortsat vil tiltrække løbere. Det afgørende er at skabe en meningsfuld oplevelse, som giver lyst til at komme tilbage.

| I 2025 er løbeverdenen eksploderet. For 50 år siden lancerede I dette løb, og i dag er løb blevet et massefænomen. Med så mange maratonløb på den amerikanske scene, ser I andre løb som konkurrenter? Eller samarbejder I tværtimod med andre arrangører?

Alex Hetherington: Vi oplever i øjeblikket en fantastisk vækst i løb. Det gør det muligt for folk at dyrke sporten hele livet, og det er netop det, vi ønsker. For mig er løb den bedste forebyggende medicin: Det gavner den fysiske sundhed, det mentale velbefindende, humøret og den generelle balance.

Jeg løber stadig aktivt, selv om jeg bliver ældre, og jeg elsker mangfoldigheden af løb. Jeg har mine klassikere hvert år, men prøver også gerne en eller to nye. Det anbefaler jeg alle.

Maratonløbet er der, tilgængeligt for alle, og jeg håber, at det en dag bliver en del af dine planer. Konkurrence er sundt, fordi den tvinger dig til at holde fast i det autentiske. Mit ansvar er at give dig en løbsoplevelse, du bliver fuldt tilfreds med. Det betyder mest for mig.

Selvom udbuddet er stort i dag, tror jeg, at vores løb fortsat vil tiltrække deltagere. Det afgørende er at skabe en meningsfuld oplevelse, som giver lyst til at komme tilbage. Vi viser folk de muligheder, der findes, og forklarer, hvordan de kan få mest muligt ud af dem, så de kan træffe de bedste valg med den tid og de penge, de har til rådighed.

© Marine Corps Marathon

| Hvordan forklarer du, at så mange løbere i USA vælger jeres maraton som deres første? Hvilke initiativer har I for at tage imod netop disse løbere?

Alex Hetherington: En stor del af vores omdømme bygger på, at vi er »folkets maraton« og særligt imødekommende over for debutanter. Hvert år løber omkring en tredjedel af deltagerne deres første maraton, og det er vi utrolig stolte af. Vi fokuserer ikke på et elitefelt, og derfor kan vi bruge alle vores kræfter på at gøre løbet enkelt, overskueligt og tilgængeligt. Vi giver debutanterne alle de oplysninger og ressourcer, de har brug for, så de føler sig trygge og motiverede.

Vores opgave er at gøre oplevelsen så smidig og intuitiv som muligt. I vores kommunikation indgår råd og undervisningsmateriale til førstegangsmaratonløbere, så de møder forberedte op på løbsdagen. Det egentlige løb begynder nemlig længe før startskuddet med en gennemtænkt og progressiv træningsplan, der gør det muligt at forberede sig roligt på de 42 kilometer, eller 26,2 miles.

| Sidste år var der over 30.000 deltagere. Hvor stor en andel var marinesoldater? Tror du, at marinesoldater holder mere af at løbe end de fleste andre? De har høje krav til sig selv, træner hver dag, dyrker flere sportsgrene og har evner, mange andre ikke har.

Alex Hetherington : Ja, der er en stærk tradition for, at marinesoldater deltager i Marine Corps Marathon. Mange marinesoldater hjælper først og fremmest løbet som frivillige i uniform. De står ved væskestationerne, deler drikkevarer ud, hepper på løberne langs ruten og fejrer deres indsats. Det er en afgørende egenskab hos amerikanske marinesoldater: lederskab gennem støtte og entusiasme. Træningen er hård, men det, der hjælper folk med at holde fast, er ånden af gensidig hjælp og motivation.

Omkring 35-40 procent af deltagerne er aktive militærfolk, veteraner eller familiemedlemmer, der er til stede på løbsdagen. For mange er maratonløbet en overgangsrite, en vigtig udfordring på listen over personlige mål. Det er et stærkt øjeblik, især for veteraner, fordi løbet hylder deres engagement og tjeneste.

Men det er ikke kun marinesoldater, der deltager. De civile udgør en helt central del af arrangementet. Det symboliserer enhed, et fælles mål og det sammenhold, der kendetegner vores nation. Vi byder også mange udenlandske militæratleter velkommen, hvilket styrker den internationale solidaritet.

| Ser du jeres arrangement som internationalt? Kommer der løbere fra hele verden? Og hvad gør I for at tiltrække dem, især fra Europa, når det kræver en lang rejse?

Alex Hetherington : Vi laver en smule international markedsføring gennem nogle af vores partnere, men det, der fungerer bedst, er mund til mund. Vi tiltrækker mange deltagere blandt ambassadeansatte i Washington D.C. samt udenlandske militærfolk ved ambassaderne. De opfordrer siden andre militæratleter fra deres hjemlande til at deltage.

Ofte rejser disse løbere specifikt fra deres hjemlande for at deltage i Marine Corps Marathon. Den militære holdkonkurrence er meget levende og samler mange udenlandske militærfolk, ambassadeansatte og deres familier. Mange oplever løbet for første gang og får lyst til at vende tilbage året efter.

Det er altså først og fremmest mund til mund, der udvikler vores internationale deltagelse. Det er en integreret del af løbets ånd, som hylder venskabet og solidariteten mellem allierede, et grundlæggende princip i USA.

© Marine Corps Marathon

| Deltagerantallet er vokset markant. Tror du, at I har nået den maksimale kapacitet? Er det stadig muligt at tage imod flere løbere, for eksempel ved at ændre ruterne? Og har I særlige planer for 50-års jubilæet, som at tilføje eller fjerne distancer eller ændre andre dele af løbet?

Alex Hetherington : Til 50-års jubilæet samler vi alle vores ressourcer om selve maratonløbet, så flest muligt kan deltage. Vi sigter mod 40.000 tilmeldte, hvilket vil være rekord. Hidtil har det maksimale antal tilmeldte på tværs af de tre distancer været omkring 30.000. 10-kilometerløbet afholdes virtuelt i år, og 50-kilometerløbet er midlertidigt sat på pause. På nuværende tidspunkt er over 33.000 løbere allerede tilmeldt, og med omkring 1.000 nye tilmeldinger om ugen bør vi nå målet meget snart.

For at markere jubilæet har vi planlagt en hel række arrangementer: en middag til ære for maratonløbets legender, et børneløb lørdag, en stor fejring i forbindelse med expoen før løbet, en social løbetur med vores vigtigste partnere og sponsorer samt en åbningsceremoni for Armed Forces Marathon Championships.

Siden 1998 har hold fra de forskellige værn hvert år deltaget i Marine Corps Marathon for at konkurrere om titlen som det bedste militærhold. Sidste år vandt major Kyle King fra Marine Corps herreløbet. Han har allerede vundet løbet to gange. Vi håber, at han kan tage en tredje sejr og blive den første tredobbelte vinder i løbets historie. Han er en ekstremt talentfuld løber, som vender tilbage i år, og det glæder os meget.

| Har I et socialt og miljømæssigt ansvar? Hvilke konkrete initiativer arbejder I med? I 2025 kan man se, at jeres arrangementer inspirerer mindre løb. Hvordan støtter I den udvikling?

Alex Hetherington: Vi ser løb som en frivillig aktivitet, men det forhindrer os ikke i at handle konkret for en mere bæredygtig afvikling. Vi samarbejder med mange partnere og har indført flere initiativer for at reducere vores påvirkning. På løbsdagen genanvender og komposterer vi for eksempel næsten alle de anvendte materialer. Tøj, som løberne efterlader, indsamles gennem vores partnere, renses og uddeles igen. Vores tekstilsponsor, Recover Brands, arbejder med et lukket kredsløb baseret på genanvendte materialer. Selv vores finisher-T-shirts bliver genanvendt, hvis de ikke finder en ejer efter løbet.

Vi er også blevet langt bedre til at forudsige vores behov, hvilket mindsker spild. Jeg har ikke de præcise tal foran mig, men hvert år forbedrer vi vores drift for at gøre arrangementet mere bæredygtigt. Det gælder blandt andet besparelser og ansvarlig brug af ressourcer som vand. Vi overvejer hele tiden mere effektive metoder til at begrænse spild og optimere transporten. Derfor samarbejder vi med byen om at få metroen til at åbne to timer tidligere på maratondagen. Det er klart den nemmeste måde at komme til og fra løbet på. Vi opfordrer derfor kraftigt til at bruge offentlig transport, hvor det er muligt.

| Er halvmaratonløbet lillebroren til maratonløbet, eller er det et helt andet arrangement med en selvstændig ånd?

Alex Hetherington : Det hænger sammen. Arrangementet er vigtigt for vores team, fordi det fungerer som en slags generalprøve, især når vi skal teste nye initiativer, som vi vil integrere i maratonløbet. Til maratonløbet forventer vi 40.000 løbere, mens vores seneste halvmaraton i Fredericksburg i Virginia havde 8.000 deltagere. Det giver os mulighed for at afprøve nye metoder og samarbejde med nye partnere.

Fredericksburg er en lille by i vækst i Virginia. Den er lidt af Marine Corps’ hjemby, fordi Quantico ligger der. Det er et centralt sted i en marinesoldats karriere, både til uddannelse og funktioner på hovedkvarteret. Mange pensionerede marinesoldater bor der, hvilket giver byen en meget varm atmosfære. Det er også en historisk by med en kolonial fortid, hvor George Washington tilbragte sin barndom. Derfor kalder vi løbet »det historiske halvmaraton«. Det er Fredericksburgs største årlige massearrangement. Stemningen er lidt anderledes, men løbet hjælper os med at forberede os på maratonløbet senere på året.

Et initiativ, der fungerer rigtig godt, er Distinguished Participant Challenge, som inviterer løbere til at deltage i vores fem eventweekender. Det vokser hvert år. I år kan over 1.000 personer måske gennemføre alle fem arrangementer, herunder Marine Corps Marathon. På den måde opbygger vi et fællesskab af meget engagerede atleter, som kender os, sætter pris på vores arbejde og bidrager til at udvikle organisationen i den rigtige retning.

| Som løber, er der så en del af ruten, du holder særligt af?

Alex Hetherington: Jeg elsker Marine Corps Marathon-ruten på grund af dens store variation. Den er ikke langsom, men heller ikke ekstremt hurtig. Der er nogle stigninger, blandt andet allerede ved den anden mile, med omkring 60-90 højdemeter, hvilket er mere end på mange andre maratonruter. Der er også en del sving, men ruten er overvejende flad. Mange løbere hæfter sig ved, at løbet slutter med en stigning. Det sidste, man har lyst til efter et langt løb, er at løbe op ad bakke. Alligevel er det netop det, der gør maratonløbet uforglemmeligt. Jeg kan godt lide, at ruten ikke er for hård. Den er tilgængelig, men stadig en smule krævende, fordi den ikke er helt flad.

Maratonløbet består faktisk af en række ud-og-hjem-stræk, næsten fem i alt. Lincoln Memorial er rutens centrale holdepunkt. Det er også derfor, løbet er perfekt for debutanter: Venner og familie kan se og heppe på dem flere gange uden at skulle bevæge sig ret langt. Blandt de nationale monumenter på ruten er Lincoln Memorial det stærkeste symbol for mig. Abraham Lincoln var på mange måder vores største præsident, og hans mindesmærke er ikonisk. Når man nærmer sig mindesmærket igen mod slutningen, kan man mærke trætheden, men man ved også, at målstregen kommer nærmere.

| Har du som arrangør selv løbet løbet officielt?

Alex Hetherington: Jeg har løbet det mange gange, omkring 29. Jeg opdagede løbet som marinesoldat og elskede at deltage. I 15 år var jeg en del af Marine Corps’ løbehold og løb næsten hvert år, både som aktiv og efter min pensionering. For en marinesoldat er det lidt som en årlig mini-genforening.

Hvert år møder jeg som arrangør mennesker, jeg ikke har set i årtier. Det er vigtige mennesker, fordi de er tidligere våbenkammerater. Mange familier deltager også, ofte til minde om en afdød marinesoldat eller militærperson, de holdt af. Derfor vender mange tilbage for at ære dem, de tjente sammen med, eller ganske enkelt for at mødes og løbe sammen. Det er det, der giver Marine Corps Marathon sin dybde og betydning, og det er derfor, jeg holder så meget af det.

COVID-perioden var meget vanskelig. Vi måtte aflyse løbet to år i træk, hvilket gjorde genstarten og løbernes tilbagevenden vanskelig. Men i 2025 er løbet snart udsolgt, og entusiasmen er større end nogensinde. Til 50-års jubilæet glæder jeg mig især over at kunne fejre denne tilbagevenden, samtidig med at vi husker de erfaringer, vi har gjort os.

| Hvad er din personlige rekord på maraton?

Alex Hetherington: Min personlige rekord er 2 timer og 29 minutter, som jeg satte tre gange i 1990’erne. Jeg trænede hårdt og var meget engageret, men det lykkedes mig aldrig at løbe hurtigere. Man kan sige, at jeg nåede et plateau. Af mine tre tider under 2 timer og 30 minutter blev to sat ved Marine Corps Marathon.

| Når du planlægger din løbskalender, hvilke tre løb vil du helst deltage i på grund af organisationen, stemningen eller omgivelserne?

Alex Hetherington: Jeg kan godt lide at prøve nye ting, men jeg har også mine vaner. Det, jeg virkelig sætter pris på, er arrangementer med dybde, en stærk kultur og tydelige værdier. Hvert løb fortæller en historie om organisationen og de løbere, der deltager.

Det løb, der inspirerer mig mest, er Boston Marathon, fordi det er et af verdens ældste organiserede løb. Det er fantastisk at være en del af, især fordi det er et meget konkurrencepræget løb, hvor man skal kvalificere sig. Starten går i bølger efter sluttider, hvilket gør oplevelsen endnu mere spændende. Hvert år består udfordringen i at slå sit eget startnummer, altså løbe hurtigere end sin kvalifikationstid.

Jeg holder også meget af Annapolis 10 Mile i Maryland. Det er et løb i august, altid varmt og fugtigt. Start og mål ligger ved Navy and Marine Corps Memorial Stadium, som er en del af United States Naval Academy, i et kuperet område. Annapolis er en ikonisk koloniby med en stærk maritim tradition. Det er sandsynligvis den største konkurrence, jeg nogensinde har vundet, selv om min sejrstid nok er blandt de langsomste i løbets historie. Løbet fylder 50 år i år, hvilket er en fin detalje.

Endelig holder jeg meget af Army 10-Miler, løbet der ligger tættest på Marine Corps’ tjeneste. Det er et hurtigt og meget konkurrencepræget løb med hold fra alle hærens baser, inklusive ROTC-kadetter. Det tiltrækker også mange paraatleter, blandt andet veteraner i kørestol. Det er endnu et fremragende organiseret løb, som jeg elsker. Det er altså mine tre favoritløb, dem jeg hvert år glæder mig til at vende tilbage til.

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

© Marine Corps Marathon

I snart 50 år har Marine Corps Marathon været båret af den samme disciplin og det samme engagement, som kendetegner Marine Corps. I spidsen står en passioneret leder, der holder øje med hver eneste detalje og har en klar mission: at skabe en dybt menneskelig oplevelse. Bag hver marinesoldat, der rækker en kop frem, og hver løber, der kæmper sig op mod Iwo Jima Memorial, mærkes ånden fra »folkets maraton«. Her løber man ikke for pengepræmien eller berømmelsen. Man løber for at være en del af noget, der er større end én selv. På tærsklen til den 50. udgave fortsætter dette ikoniske løb med at udvikle sig uden at svigte det, der gør det stærkt: sammenhold, minder og fællesskab.

➜ Næste udgave af Marine Corps Marathon finder sted søndag den 26. oktober 2025. Læs alle oplysninger!