Mont Ventoux på cykel eller til fods: Hvad er hårdest?

Sidste juli kastede Tour de France-feltet sig over det legendariske Mont Ventoux for 18. gang i løbets historie. På den 16. etape, Montpellier – Mont Ventoux, slog franskmanden Valentin Paret-Peintre ireren Ben Healy efter en dramatisk afslutning. Få uger tidligere havde næsten 1.500 løbere kæmpet sig op ad »Provence-kæmpens« skråninger i Semi-marathon du Mont Ventoux Kookabarra. Men hvilken indsats er egentlig hårdest: at erobre toppen på cykel eller til fods? Marathons.com satte sig på cyklen for at prøve kræfter med kolossen, mens Manon Coste, vinder af 21-kilometeren i 2025, deler sine erfaringer fra løbet.

Mont Ventoux er et mytisk bjerg, hvis ry er skabt af cykelsporten. Dette bjerg i Vaucluse, der når 1.909 meters højde, er noget helt for sig og fascinerer sportsfolk verden over. Hvert år bevæger mellem 150.000 og 200.000 cyklister sig ad de sublime veje på Mont Chauve. Under Tour de France i 1955 råbte rytteren Raphael Géminiani til sin konkurrent Ferdinand Kübler: »Pas på, Ferdinand, Ventoux er ikke som andre bjergpas!« En legendarisk sætning, der siger alt om, hvor brutal stigningen er.

Der er tre mulige ruter til det berømte rød-hvide sendetårn ved observatoriet på toppen af dette bjergpas uden for kategori. Den første, og sandsynligvis den mest kendte, går fra Bédoin. Det er den rute, der oftest er blevet brugt i verdens største cykelløb. Semi-marathon du Mont Ventoux Kookabarra foregår også på denne side af bjerget og tiltrækker hver sommer flere nysgerrige deltagere, næsten 1.500 i 2025. Løbet regnes i øvrigt for Europas hårdeste halvmaraton.

Med sine 21,6 km og 1.610 højdemeter, en gennemsnitlig stigning på 7,5 % og hele 15,7 km med 8,7 % fra Bédoin, lever Provence-kæmpen fuldt ud op til sit navn. De andre sider er heller ikke nemme. Fra Malaucène er stigningen mindre jævn, men til gengæld byder den på meget stejle partier: 21,1 km, 1.538 højdemeter og 7,5 % i gennemsnit, med et stykke på 12,7 %. Den letteste rute går fra Sault: 25,6 km, 1.216 højdemeter og en gennemsnitlig stigning på 4,5 %. Der findes endda en fjerde og mere ukendt rute fra Bédoin, halvt asfalt og halvt grusvej, med 24,5 km stigning, 1.620 højdemeter og 6,7 % i gennemsnit. Gennemfører man alle tre hovedruter, kan man optages i den passende navngivne klub »Cinglés du Mont Ventoux«.

Stigningen kan ikke køres året rundt, eftersom vejene til toppen lukkes ved sne eller voldsomt uvejr. Mont Ventoux er mistralens rige. Vinden hærger ofte på de ubarmhjertige skråninger og kan virkelig sætte dig på prøve på vej mod toppen.

På cykel i rollen som Tour-rytter

Marathons.com testede stigningen til Mont Chauve fra Bédoin på cykel. Det blev en uforglemmelig tur i marchtempo, gennemført på 1 t. 55 min. (1 t. 25 min. for ledsageren). Det er langt fra Tadej Pogačars 53 min. 47 sek. på ruten …

Starten gik 30. juli fra Villes-sur-Auzon klokken 9.00, efter en cirka ti kilometer lang indkørsel til Bédoin. Kæmpen, der ligger i Monts de Vaucluse, kan ses på lang afstand, hvor den troner over de karakteristiske lavendelmarker. Man føler næsten, at opstigningen begynder allerede fra de første kilometer, så tydeligt står bjerget i landskabet.

Derefter går turen gennem Bédoin, en charmerende provencalsk by, der summer af cyklister, motorcyklister og bilister. Fra landsbyen til Sainte-Colombe stiger vejen gradvist mellem vinmarker og kirsebærtræer. Stigningen går fra 2 til 4 %, derefter 5 % og lidt over 6 %, når man kører ind i Sainte-Colombe. Så flader vejen kortvarigt ud.

Ved svinget i Saint-Estève, hvor stenmarkerne og fyrreskoven begynder, bliver vejen for alvor stejl. Herfra får du næsten ingen pauser før toppen. Mont Ventoux, som hidtil har ligget til venstre, rejser sig nu lige foran dig. Den virker utilgængelig, og netop det er en del af dens mytiske, tæmmede og uforglemmelige karakter.

Over 9,5 km med en gennemsnitlig stigning på 9,3 % frem til Chalet Reynard, en ikonisk lokal restaurant, bliver asfaltbåndet stadig mere brutalt at tæmme. Stigningen går fra 3 til 9 %. Det er en hård begyndelse på bjergpasset, og sendetårnet er stadig langt væk. Vejen snævrer ind i en smal kløft og snor sig derefter gennem skoven. Lange lige stræk bryder turen op. Der er ikke skyggen af et fladt stykke i sigte, for selv de letteste passager ligger aldrig under 8 %. De stejleste når 11 %. Marathons.coms cyklister var ellers veltrænede, men led på dette stykke, ligesom den enorme flok af cyklister i alle aldre, på alle niveauer og fra alle lande, der kaster sig ud i udfordringen. Vi var hurtigt nede på de sidste tandhjul i vores 34-tands kassette, og sådan blev det ved længe, mens vi pressede hårdt. Vi så endda flere entusiaster vende om eller stå af cyklen netop her.

Dette stykke er langt og mindst lige så krævende mentalt. I horisonten ser vi ikke andet end den provencalske vegetation. Et lyspunkt er, at ruten er indrettet til sportsfolk med mange skraldespande langs vejen, så man kan komme af med emballagen fra gels og energibarer.

Efterhånden som kilometerne går, bliver træerne mere spredte, og stenmarkerne strækker sig så langt øjet rækker. Det er tegn på, at højden stiger. De første hytter dukker op i horisonten. Her træder Mont Chauve frem, massiv og med et navn, der pludselig giver mening. Landskabet skifter radikalt. Overgangen er markant, og turen byder på flere af den slags naturoplevelser, der fortjener at blive nydt fuldt ud. Udsigten er svimlende. Træerne bliver langsomt færre og viger for kridhvide kalksten. Et tørt, måneagtigt, enestående og smukt landskab. Du kan også blive overrasket af fåreflokke, der bevæger sig rundt i det usædvanlige terræn, nogle gange lige foran hjulene.

Stigningen bliver mere overkommelig frem mod Chalet Reynard, der ligger i et stort sving ved krydset med vejen fra Sault. De brede kurver åbner for en række svimlende panoramaer på strækninger med 5-8 %. Toppen rejser sig i det fjerne, men virker stadig højt hævet. Dette område gør indtryk. Alle de modige stopper næsten op i begejstring over det magiske landskab. Stedet er helt særligt og adskiller sig fra alle de bjergpas, vi har besteget.

Fra Chalet Reynard til toppen er der 6 km med 8 % i gennemsnit. På de sidste to kilometer bliver det stejlere, og vinden tager til. Her får du øje på Tom Simpsons mindesten, rejst for den engelske cykelrytter, der døde af et hjerteanfald under Tour de France i 1967. Den sidste del kan føles meget forskellig alt efter solen, den kraftige mistral og graden af træthed. Du er nu helt ubeskyttet og står ansigt til ansigt med vinden, der presses ind over området. Indtil nu har den nordlige side givet læ. Skiftet kan slå dig ud af kurs. På den sidste kilometer, ved Col des Tempêtes, drejer vejen til venstre og fortsætter op mod sendetårnet. De sidste 800 meter er brutale med over 10 %. Men udsigten fra toppen er svimlende og belønner alle anstrengelserne.

Til fods, med benene og hovedet som motor

2025-udgaven af Semi-marathon du Mont Ventoux Kookabarra blev vundet af Emmanuel Roudolff Lévisse og Manon Coste. Løberen fra Team Mv Thermique har tider på 33.35 på 10 km, 1.14.34 på halvmaraton og 2.42.26 på maraton. Som duatlet og idrætslærer føler hun sig hjemme i begge discipliner. Hun vandt på toppen af Mont Chauve i 1.48.29 og fortæller, at hun løb halvmaratonen, før hun dagen efter tog cyklen op ad bjerget.

»Jeg syntes, opstigningen var lettere til fods. På cykel føltes den endeløs. Stigningerne virkede stejlere end til fods. Muskelmæssigt føltes Semi-marathon du Mont Ventoux lettere end et fladt 21-kilometerløb. Man bliver ikke lige så smadret i musklerne, og det handler først og fremmest om at styre pulsen. Jeg tog udgangspunkt i min maratonpuls og sørgede for, at pulsen ikke drev op, og at jeg ikke kom for højt. På en stigning kan man ikke få pulsen ned igen.«

Jeg syntes, opstigningen var lettere til fods. På cykel føltes den endeløs. Stigningerne virkede stejlere end til fods. Muskelmæssigt føltes Semi-marathon du Mont Ventoux lettere end et fladt 21-kilometerløb. Man bliver ikke lige så smadret i musklerne, og det handler først og fremmest om at styre pulsen.
Manon Coste, vinder af Semi-Marathon du Mont Ventoux 2025

Dijon-løberen trives med den slags disponering, selv om det også var muligt, fordi hun lå alene i front. »Hvis jeg havde været i direkte kamp, kunne det have set anderledes ud. Jeg havde ikke forberedt mig specifikt på det og syntes ikke, det var særligt hårdt. På cykel var mit indtryk nok lidt skævt, fordi jeg tog turen dagen efter løbet og kørte med gear, der ikke rigtig passede til opgaven. Jeg tror, det er lettere til fods. Jeg er trods alt vant til at køre bjergpas, og Mont Ventoux føles lang med nogle virkelig hårde stigninger. Jeg har besteget Alpe d’Huez flere gange på cykel, men også prøvet til fods. Igen var jeg tættere på grænsen på cykel end til fods.«

Det indtryk deler både folk, der er vant til begge discipliner, og vores løbere på Marathons.com. Til fods er det lettere at tilpasse tempoet, når det bliver svært, og man kan endda begynde at gå. Den mulighed har man ikke på en cykel. Hvis du ikke træder hårdt nok, risikerer du at vælte. Når pulsen stikker af, kan det blive et mareridt at forcere en stadig stejlere bakke på pedalerne. Til fods kan du derimod hente lidt igen, hvis du sætter farten ned. Du kan selvfølgelig også lide voldsomt, hvis du vælger at give alt fra start til mål. I så fald er de to transportformer lige hårde.

Når du kun har dine ben til rådighed, slipper du til gengæld for at bekymre dig om gearing og den rigtige kassette. Du kan finde den løbestil, der passer dig bedst, uden at være begrænset af udstyret. Så kan du pludselig blive en alvorlig udfordrer, selv for dem, der sidder på cyklerne.

Som sammenligning gennemførte Manon Coste opstigningen på 1.48.29 til fods og 1.59 på cykel. Den første tur foregik godt nok som konkurrence, mens den anden var en rolig træningstur, men det kan altså nogle gange gå hurtigere at angribe Ventoux-toppen i løbesko. Cyklen er klart sjovere på de mindre stejle stykker og de flade passager, for ikke at tale om nedkørslen. En anden fordel for cyklister er, at kilometerne ofte er lettere at absorbere og samtidig mere legende og komfortable end til fods. Til fods kan et asfalteret bjergpas virke endnu mere gigantisk og brutalt, især når temperaturen stiger. På cykel mærker du varmen mindre og får en større fornemmelse af fremdrift: Du kommer længere, hurtigere.

Uanset hvilket transportmiddel du vælger, er indsatsen voldsom og intens. Stegende varme, hård vind, tæt trafik og en tilsyneladende endeløs stigning: Provence-kæmpens skråninger giver ingen ved dørene. At bestige Mont Ventoux er en uforglemmelig oplevelse fyldt med stærke følelser. Du vil altid bære et aftryk med dig fra turen i Drôme. Nu er der kun tilbage at prøve selv og finde svaret.

Mont Ventoux på cykel eller til fods: Hvad er hårdest?

På cykel i rollen som Tour-rytter

Til fods, med benene og hovedet som motor

Flere artikler