Tvillinger i løbesko: en fordel på vejen mod toppen?

Nej, du så ikke dobbelt: Når Michaël Gras krydser målstregen, dukker hans bror Damien Gras op i opløbet få minutter senere. Og hvis de byttede placering i resultatlisten, ville det være svært at opdage. At være tvillinger og topatleter er hverdagen for de 33-årige Gras-brødre. Men de er ikke de eneste, der lever deres passion som duo: Amélie og Carole Sinquin, begge 32 år, deler også glæden ved løb. Når den ene stråler på maraton, gør den anden sig bemærket på 5 km. Vi ser nærmere på en sport, hvor det at være tvilling kan gøre forskellen … eller ikke.

To om at udvikle sig, motivere hinanden og præstere: en reel fordel

At fungere som et makkerpar, enten som et “par”, hvor man er forskellige, men har en fælles måde at fungere på, eller som en “dobbeltgænger”, der gør alting ens i spejlbillede, har mange fordele. Især i en sport, hvor kropsbygningen spiller en afgørende rolle for præstationen. Sinquin-søstrene dyrkede forskellige sportsgrene fra en tidlig alder, altid side om side. « Vi prøvede lidt af hvert. Hvert kvartal skiftede vi aktivitet », fortæller Amélie, den ældste af de to søstre. Atletikken blev hurtigt det oplagte valg. « Vi begyndte med at deltage i små løb i vores landsby. Ved et af dem så vores far os komme ind på stadion, og han syntes, vi havde et rigtig flot løb, for han løb selv lidt ». Som 10-årige meldte de sig ind i klubben i Pontivy, inden de fortsatte på sportslinjen på gymnasiet i Cesson-Sévigné. Den ene koncentrerede sig mest om 1500 m, mens den anden valgte 800 m. « Min søster løb kort cross, mens jeg mest løb lang cross. Hun bryder sig ikke så meget om stigninger eller for mange højdemeter. »

Gras-brødrene har en lignende historie. De begyndte også tidligt med sport og var stort set aldrig adskilt. « Vi har altid gjort mere eller mindre det samme. Vores forældre meldte os til fodbold, da vi var omkring syv år », husker Michaël. Atletiktræneren i Pessac AC, hvis søn spillede på deres hold, fik øje på dem. Som puslinge viste de sig frem i crossløbene. « Han så, at vi løb godt i opstarten, og frem for alt at vi kunne lide det. Så han lod os prøve cross, og til sidst vandt vi ret let uden særlig meget træning ». De skilte sig dog ud med forskellige præferencer: den ene var bedst på 800-1500 m, den anden på 3000 m. « Men der var virkelig forskel på os … », understreger Michaël.

At dele træningen viste sig at være en fordel for begge par. « Det fungerede godt at træne med en på samme niveau. Til daglig var det ikke nemt at finde træningspartnere, der passede til os. Og hvis den ene ikke havde lyst til at løbe, fordi han var træt eller havde lidt ondt, motiverede den anden ham til at komme afsted », forklarer Michaël. Amélie bekræfter det, når hun fortæller om weekenderne hjemme hos forældrene: « Vi boede på kostskole, og når vi kom hjem, vidste vi, at vi ikke skulle lave vores pas alene. Vi havde vores makker lige ved hånden, og det gjorde det lettere at træne og motivere hinanden. Det var en styrke ». En styrke, Michaël også fremhæver: « At være tvillinger har gjort det muligt for os at hjælpe hinanden gennem vores professionelle og sportslige liv. I alle vores livsvalg har sporten ofte haft førsteprioritet. Jeg husker halvmaratonløbet i Thule, hvor vi løb side om side og spurtede over målstregen sammen, fordi vi var præcis lige gode. »

Konkurrence, der løfter niveauet, men ikke må blive usund

Omvendt var det nogle gange konkurrencen, der tog over. « Det er svært at krydse målstregen hånd i hånd. Man vil gerne have afgjort, hvem der er bedst. Ved de regionale crossmesterskaber i Carcassonne havde vi et stort forspring til konkurrenterne, men det forhindrede os ikke i at spurte til sidst. Vi konkurrerer først og fremmest med hinanden, forklarer Michaël. Der var rivalisering, men den var sund ». Også under træningen fik ønsket om ikke at slutte efter den anden dem til at presse sig selv. Positivt for udviklingen, ganske vist. « Når jeg lå lidt foran til træning, ville han gerne løbe samme tider som mig. Derfor gjorde han alt for at nå dem, og det løftede os begge ». Men negativt, når kroppen til sidst siger fra, og skaderne bliver uundgåelige. « Ulempen er, at man let kommer til at sammenligne sig for meget med hinanden. Min bror blev ofte skadet på grund af det. Han hang på og måtte kæmpe lidt ekstra for at følge mig i træningen og nå de samme mål som mig. Han løb altid en smule over evne, så han blev ofte skadet. »

Dengang tilbragte Sinquin-søstrene al deres tid sammen, i en grad så de indimellem blev sammenlignet. Det skabte en vis frustration hos den ene i forhold til den anden. « Det var altid lidt af en intern kamp til crossløbene. Nogle gange var jeg frustreret, fordi min far var stolt af os begge. Men jeg tænkte, at han var mere stolt af hende, fordi hun havde fået en bedre placering, fortæller hun, inden hun tilføjer, at hun godt er klar over, hvor heldig hun er at kunne dele de oplevelser med sin søster. Men ubevidst tror jeg, at det hjælper, for det motiverer at løbe sammen. » 

En periode hver for sig kan beskytte den sunde konkurrence

Gennem hele livet vil disse tvillingepar, både professionelt og sportsligt, komme til at udvikle sig sammen og hver for sig. De vil finde sammen igen og på andre tidspunkter gå hver til sit. At frigøre sig fra den anden kan være nøglen, som Damien Gras oplevede på et tidspunkt. Michaël fortæller om den midlertidige adskillelse: « Han prøvede at skifte træner i et år eller to for at få en anden træning end mig. Han havde mistet meget tid på grund af skader og kunne derfor ikke genoptage den samme træning. Det kunne han måske godt have gjort, men han ville have sammenlignet sig for meget. I sidste ende fungerede det ikke rigtigt, at han skiftede, for vores styrke er at træne sammen ». De blev hurtigt spredt for alle vinde og siden samlet igen. Sammen har de nået det hele, blandt andet er den ene blevet speciallæge i rehabilitering, mens den anden er patolog.

For andre kommer adskillelsen senere. Når familielivet skal bygges op, går vejene hver sin vej. Amélie kommer fra Morbihan og bor fortsat i Bretagne, i Rennes, mens Carole nu bor i Normandiet. Den ene er operationssygeplejerske, den anden tandlæge. De arbejder begge i sundhedsvæsenet, men det er ikke det eneste, de har til fælles. Løb fortsætter med at binde dem sammen på afstand. « Så snart hun kommer til Rennes, eller når vi er samme sted eller tager hjem til mine forældre, prøver jeg at sende hende det træningspas, jeg skal lave, og så gør vi det sammen. Det er lettere », fortæller Amélie.

Uden at have aftalt det begyndte Amélie og Carole begge at løbe igen i 2022. Når den ene blev gravid og satte træningen på pause, begyndte den anden for alvor igen. « Vores comebacks faldt nogenlunde sammen. Før min graviditet løb jeg min første 10 km uden at kende mit tempo på distancen. Jeg lagde ud efter 40 minutter, og det føltes godt, så jeg løb 39.17 ». Selvom de stadig tiltrækkes af forskellige distancer, hvor den ene foretrækker de korte, især 5 og 10 km, mens den anden vælger de lange og skifter mellem trail, halvmaraton og maraton, og selvom de bor langt fra hinanden, nyder de muligheden, når de kan løbe sammen. « Siden vi begyndte igen, har vi ikke haft mulighed for at løbe et løb sammen. Vi skal løbe Amsterdam Halvmaraton i oktober. Jeg er sponsoreret af Mizuno, og eftersom de sponsorerer løbet, bad jeg dem om at give os et startnummer hver. Tanken er, at vi skal have det samme tøj på, for vi ligner hinanden som to dråber vand, og at vi krydser målstregen hånd i hånd. Vi vil presse hinanden og skiftes til at føre, så vi kan få den bedste tid. Det er her, man virkelig mærker fordelen ved at være på samme niveau ». De holder også fast i deres fars drøm: at vinde Pontivy Marathon, lige i nærheden af deres landsby, hånd i hånd.

Det er den samme dynamik, der ser ud til at bringe Gras-brødrene tættere sammen. De er begge medlemmer af Alès Cévennes Athlétisme og går gennem « en lidt sværere periode », som hænger sammen med voksenlivet og især for den ene med et krævende familieliv. Selvom de bor i samme by, Clermont-Ferrand, blev 10 km-løbet i Saint-Médard i marts deres gensyn på startlinjen: « På det seneste har vi ganske rigtigt været skadet på skift. De seneste år er det sjældent lykkedes os at træne og konkurrere sammen ». Damien slog sin bror og imponerede Michaël, som var glad for at se ham tilbage på det niveau: « Han blev nummer tre, og jeg blev nummer fire. Jeg var lidt overrasket over hans præstation, for han træner meget lidt for tiden. Jeg håbede, at det ville give ham ny motivation til at genoptage træningen for alvor, men det ser ikke rigtigt ud til at være tilfældet ». Damien holder dog stadig fast i sporten, hvad enten det handler om at løbe, cykle, mudre sig til på stierne eller klatre op ad bjergpas. 

 Vi skal løbe Amsterdam Halvmaraton i oktober. Jeg er sponsoreret af Mizuno, og eftersom de sponsorerer løbet, bad jeg dem om at give os et startnummer hver. Tanken er, at vi skal have det samme tøj på, for vi ligner hinanden som to dråber vand, og at vi krydser målstregen hånd i hånd.  

En fordel, der ligger i de fælles gener

Sinquin-søstrenes evne til at præstere sammen skyldes deres ens løbestil og identiske kropsbygning. « Vi har gode forudsætninger. Vi er høje og slanke med samme kropsbygning. Tiden på atletikskolen gav os et solidt fundament for landevejsløb: en god kropsholdning og en stærk kondition ». Det samme gælder Gras-brødrene, som ikke lægger skjul på betydningen af det: « Jeg tror, vi har den rigtige kropsbygning og tydelige medfødte forudsætninger. Vi var ikke nået så langt udelukkende gennem træning, selvom vi gjorde alt, hvad der skulle til, for at omsætte vores evner til resultater. »

Ud over de åbenlyse fysiske særtræk hos tvillingeparrene synes der også at være en dybere og næsten uforklarlig forbindelse mellem dem, både hos brødrene fra Bordeaux og søstrene fra Bretagne. Michaël Gras fortæller om en bemærkelsesværdig observation: « Jeg havde ofte de samme smerter som ham, bare lidt senere. Det gjorde det muligt for mig at foregribe nogle skader. Jeg tror, der er en stor fysiologisk del i det ». Men han er ikke den eneste, der har oplevet den slags. « Følelsen af telepati afspejler altid en meget tæt psykisk samhørighed hos enæggede tvillinger, forklarer den franske kliniske psykolog og universitetslektor René Zazzo i bogen « Les jumeaux, le couple et la personne ». « Den forbløffende følelsesmæssige samklang, som ses langt hyppigere og langt stærkere hos enæggede tvillinger end hos andre tvillinger, fører til fælles mønstre i sprog, tanker og kropslige reaktioner. Det kan udvikle sig til en oplevelse af parapsykologiske fænomener som tankekommunikation og telepati ». Under et crossløb kom Carole angiveligt grædende, fordi hun mærkede, at der var sket noget med hendes søster. Amélie havde nemlig fået et vagalt anfald, og Carole havde « mærket på sig selv, at noget var galt ». Det er blot én af flere historier, hvor « bekymringen dukker op uden at vide, hvor den kommer fra. Nogle gange ringer vi til hinanden, og jeg spørger: “Er du okay? Der er ikke sket dig noget?” For mig er det lidt overnaturligt ».

At være tvilling er naturligvis ikke en forudsætning for at præstere i løb, selvom det at udvikle sig som makkerpar rummer fysiske, fysiologiske og mentale fordele. For nogle kan træning i duo ligefrem virke mod hensigten, fordi den fremmer sammenligninger. Hvis man skal holde trit på en sund måde, siger Michaël Gras, skal man være « meget tætte, nærmest sammensmeltede », hvilket ikke gælder for alle “par” eller “dobbeltgængere”. Udefra vækker deres ligheder interesse, både hos de brands, der følger atleterne, og hos tilskuerne, fordi « oplevelsen af den fascination, tvillinger udøver på dem, der forsøger at forstå dem » (i bogen « Les jumeaux : 1 fois 2 ou 2 fois 1 ? » af Christian Robineau og Mireille Wojakowski) er dybt menneskelig.