Har du allerede mødt den centrale guvernør?

Modellen om den centrale guvernør

Det skete igen for nogle uger siden … Ved starten på et berømt løb mellem Saint-Étienne og Lyon fangede vi en hvisken mellem nogle velkendte løbere. I denne samtale blandt indviede vendte en bestemt formulering tilbage: « central governor »… En formulering, der angiveligt kunne være magisk, hvis man ville slå rekorder. Vi gik straks i gang med at undersøge de tilgængelige kilder, inden starten gik. Informationen kom hurtigt på plads. Guvernøren spiller ganske rigtigt en rolle under løbet, men er først og fremmest en figur, der kan bruges i træningen.

Lad os forklare: Modellen om den centrale guvernør er navnet på en teori, som den sydafrikanske forsker Timothy Noakes lancerede i 1997. Han er både anerkendt og omstridt. Hvad hævder denne forsker? På linje med arbejdet fra nobelprismodtageren i medicin (1922), Archibald Hill, som foreslog, at hjertet blev beskyttet af hjernen, opstiller Noakes følgende hypotese: Nervesystemet regulerer indsatsen, når vi er trætte, og hjernen begrænser vores evne til at presse os ud over den oplevede træthed for at sikre vores overlevelse. Ifølge ham fungerer hjernen, også kaldet guvernøren, som regulator af anstrengelsen. Træthed er derfor ikke blot en fysiologisk hændelse, men også en fornemmelse, der er nyttig for at beskytte kroppen. Modellen udfordrer den videnskabeligt accepterede forklaring om, at træthed skyldes hjerte-kar-begrænsninger, hvor hjertet ikke længere kan sikre musklerne de nødvendige betingelser for at fortsætte indsatsen på samme intensitet. Træthedsfornemmelsen skulle udspringe af denne nåede grænse. I teorien om den centrale guvernør er træthed et redskab, kroppen bruger til at få os til at sænke farten. Hjernen skulle analysere forskellige perifere data (muskeltræthed, kropstemperatur, iltmætning, smerter, skader …), men også psykologiske forhold (erfaring med distancen, den forventede præstation, selvtillid …). Et af argumenterne fra doktoren, der går under navnet »guvernøren«, er det øjeblik, hvor løberen pludselig får kræfterne tilbage, for eksempel på den sidste kilometer, selv om kroppen var helt færdig nogle kilometer tidligere.

Noakes, fra praksis til teori

Timothy Noakes, forsker og professor ved University of Cape Town i Sydafrika, har selv undersøgt emnet. Og ikke bare en smule! Denne forsker, der elsker løb og sport generelt, og som også har skrevet om cykling og rugby, har gennemført mere end 70 maratonløb og ultraløb. De har uden tvivl dannet grundlag for nogle af hans erfaringer. Man kan ikke beskylde ham for at mangle passion for emnet! Hans arbejde er blevet anerkendt og bidrager til at føre forskningen fremad. Han skriver om det i sine mange bøger om løb. Forskeren har også udgivet bøger om ernæring og kost, men hans synspunkter på disse områder er blevet mødt med omfattende kritik fra det videnskabelige miljø. Vi går ikke nærmere ind i den diskussion her, men kontroverserne kalder på forsigtighed, hvis man vil omsætte Timothy Noakes' råd til praksis. For som du nok har forstået, skaber teorien om den centrale guvernør debat i løbskredse, fordi den åbner for, at løberen kan udforske og mærke den berømte komfortzone og måske overskride den. Der er et strejf af den gale videnskabsmand i at »overhøre« kroppens signaler, men enhver motionist kan også forstå, hvad denne forskning forsøger at vise. Det er op til dig at finde din egen relation til din guvernør.

En model, der skal tilpasses den enkelte

Vi er ikke Iron Man i ordets bogstavelige forstand. Vores kroppe er ikke lavet af stål, og vi må forholde os til organismens enorme kompleksitet, dens skrøbelighed og dens muligheder. Selvfølgelig kan idéen om guvernøren handle om nænsomt at opsøge sine grænser … inden for det mulige og det forsvarlige. Det, der gælder for en professionel atlet, gælder ikke nødvendigvis for en motionist, der løber én gang om ugen. Den almindelige løber kan lade sig inspirere af teorien til at flytte sine grænser, men alle må lytte til kroppen på deres egen måde og med respekt for den. For en komfortzone er subjektiv, ligesom begrebet at presse sig selv er det. Og måske gemmer der sig et paradoks i guvernørens teori: Det er netop dem, der kender deres krop allerbedst, som vil forsøge at »ignorere« den … Teorien er først og fremmest relevant for de mestre, der har besluttet sig for at afprøve alle metoder for at hente nogle minutter eller sekunder. Vi andre kan lade os inspirere. Til at begynde med kan du uden at løbe en unødig risiko arbejde på at forbedre dit løbetempo ved at variere dine ruter og dine tider, så hjernen ikke »låser« dig fast på et bestemt tempo. Ifølge Noakes' model koordinerer hjernen nemlig tempoet ud fra de evner, guvernøren vurderer, at du har. Sigt efter en bedre tid på en rute, du kender, visualisér, at du kan klare det, og måske udvider du din komfortzone lidt efter lidt. Intervaltræning kan hjælpe dig med at flytte dine grænser. Træningen bliver hårdere, men løbet føles lettere.

Men hvis du mærker tegn på træthed eller risiko for en skade, så lyt til kroppen og pas godt på den.

Der bliver altid tid til at tage en ny snak med den centrale guvernør, når tiden er inde …