Rapperen Rilès i «Survival Mode» på et vanvittigt 24-timersløb på løbebånd

Et imponerende 24-timersløb som kunstværk

Rapperen Rilès, der er autodidakt og selv producerer og komponerer sine numre, har i flere år markeret sig som en unik kunstner på musikscenen. Den 8. og 9. februar slog han for alvor igennem. Han havde annonceret det på de sociale medier, og han gjorde det: Han kastede sig ud i et 24-timersløb på løbebånd uden pauser og uden musik. Det skete få uger efter udgivelsen af hans seneste album Survival Mode, fem år efter det forrige, hvor han selv gik i «overlevelsesmode» og introspektion.

Et løbebånd var placeret i et hvidt rum midt i en glasarena under ovenlysvinduet i Espace Commines i Paris' 3. arrondissement. Der var ingen overflødig udsmykning, kun et stopur foran løberen, så scenografien blev så enkel som muligt. Bag løbebåndet stod tre enorme, ubarmhjertige rundsave med romertal som på et ur. Her løb han i det næsten kirurgisk udseende rum i 24 timer og 3 minutter, i alt 205,22 km, svarende til et tempo på 7:02 min./km. Arrangementet var åbent for publikum og blev livestreamet på Youtube og Tiktok for at bakke op om kunstneren bag værket. Han stoppede ikke én eneste gang i løbet af de 24 timer, heller ikke for at spise, drikke eller gå på toilettet. Holdet skjulte ham efter behov bag et sort lagen.

Tre års træning, råd fra de bedste ultraløbere og en vilje af stål

Musikeren forberedte sig målrettet i tre år med gentagne løbebåndspas på 4, 5, 6 og 9 timer, dog altid uden at gå over 12 timer. Den 1. januar 2025 tilbagelagde han 100 km på løbebånd på 9 timer og 24 minutter, svarende til 5:38 min./km, uden distraktioner og naturligvis uden at stoppe. Den 24. januar tilbagelagde han igen 119 km på 12 timer og 11 minutter, 6:00 min./km, stadig uden pauser og i stilhed. Under forberedelserne legemliggjorde han albummets ånd. Rilès forandrede sig fysisk: Han tabte sig markant og klippede håret, selv om det lange hår havde været hans kendetegn. En fysisk forvandling, der skulle symbolisere et eksplosivt comeback på musikscenen.

Rapperen sørgede for at omgive sig med de bedste. Han fik værdifulde råd fra ultraløbere som litaueren Aleksandr Sorokin, verdensrekordholder på 100 km samt i 6-, 12- og 24-timersløb, og franske Stéphanie Gicquel, der for nylig satte fransk rekord på 24 timer på bane. Dertil kommer Thomas Lepers fra det franske 24-timerslandshold, Matthieu Bonne, der flere gange har været verdensmester i flest tilbagelagte kilometer til fods på seks dage, på cykel på syv dage og i den længste svømmetur uden pauser, Nick Coury, ultratrailløber, samt den legendariske ultraløber Yiannis Kouros.

I de sidste ugers træning vidnede hans Strava-kurver om en kompromisløs indsats. I december og januar lå han eksempelvis på mellem 150 og 246 km om ugen, og næsten det hele blev løbet på løbebånd. Det svarer til 12-22 timers træning om ugen. En ugentlig mængde, der må få de mest kilometerhungrende løbere til at spærre øjnene op, selv om kunstneren siger, at han ikke betragter sig selv som eliteatlet.

En metafor for menneskets vilkår og en meget personlig introspektion

Sangeren har opdaget en passion for løb, som han vil holde fast i både som livsstil og som den bedste måde at beskytte sin mentale sundhed på. Dagen efter sit «Survival Run» takkede Rilès sine nye Strava-følgere i en meget ydmyg besked: «Jeg havde ikke forventet så meget opmærksomhed omkring de her 24 timer. Tak. Jeg er ikke en atlet, man skal følge, andre er langt bedre end mig. Nu vender jeg tilbage til min normale hverdag, men jeg holder aldrig op med at løbe. Det hjælper mig med at tænke og håndtere mine dæmoner» Siden har sangeren forladt løbebåndets monotoni til fordel for lange ture på 20-30 km udendørs. I et interview med Youtube-programmet The Code forklarede autodidakten desuden, at denne overlevelsesmode udtrykker hans modstandskraft og genopbygning efter mørke perioder i livet, som flere år tidligere havde ført ham ud i et selvmordsforsøg. Til sidst fandt Rilès sin balance i løbet.

Denne kunstneriske, filosofiske og sportslige performance er for sangeren «et symbol på det moderne menneskes vilkår – et evigt løb, hvor det at bevæge sig fremad blot er en illusion.» Rilès valgte da også at optage musikvideoen til nummeret «Dead or Alive» blot få minutter efter, at han havde gennemført sin vanvittige udfordring.

På den ene side er løbebåndet en metafor for livets evige løb og mere specifikt for det moderne menneskes vilkår, hvor det at bevæge sig fremad i sidste ende blot er en illusion. På den anden side symboliserer savene «det sociale og personlige pres, der får os til hele tiden at gå længere, trods træthed, smerte eller frygt» ifølge teksten, der ledsagede livestreamen. Gennem løbet legemliggør kunstneren selv albummets ånd og tester sin mentale evne til at overgå sig selv fysisk i en situation, der minder om overlevelse.

De sidste timer blev ubærlige for kunstneren

Iført sort fra top til tå med teksten «Survival Mode» på ryggen og skoene New Balance Fresh Foam X More V4 sluttede rapperen med blodige fødder, følelsesløse hænder og opkast. Intet af det fik ham til at stoppe, selv om han mærkede et ildebefindende efter 22 timer. Rilès indrømmede, at bedriften var hårdere, end han havde forestillet sig, især da de sidste timer nærmede sig.

Han offentliggjorde to billeder af sit ansigt på Instagram, ét fra før udfordringen og et andet, der taler sit tydelige sprog, bagefter. Med ansigtet mærket af anstrengelsen forklarede han, at han havde tabt 4 kg under bedriften, hvilket svarer til 10.000-14.000 forbrændte kalorier.

Gennem dette værk, som han selv beskriver som både fysisk og kunstnerisk, legemliggør rapperen ånden i sit seneste album Survival Mode: at overgå sig selv uanset vanskelighederne i et samfund, hvor vi søger komfort og flygter fra det svære. Han sætter dermed spørgsmålstegn ved kampen mod sig selv, det at træde ud af sin komfortzone, modstandskraften og menneskets fysiske såvel som psykiske grænser.