Sådan udviklede Nike Vomero Premium i tæt samarbejde med sine atleter

Conner Mantz blev nummer otte ved maratonløbet under OL i Paris 2024 og er en del af den generation af amerikanske løbere, der puster nyt liv i maraton. På søndag forsøger han at slå den nationale rekord ved det prestigefyldte Chicago Marathon. Han er metodisk, arbejdsom og nærmest afhængig af sin træning. Netop hans kvaliteter og erfaring gjorde ham til en central del af et hemmeligt Nike-projekt: at teste en prototype, som offentligheden endnu ikke kendte, Vomero Premium.

En sko, der blev til i det skjulte

Hos Nike gør man ikke tingene halvt. Det amerikanske mærke, der altid ligger i front, når det gælder innovation, har for nylig gentænkt hele sin løbeskokollektion omkring centrale modeller som Vomero, Pegasus og Structure. Vomero, den klassiske træningssko, er allerede nået til sin 18. version. Øverst i hierarkiet finder man nu Vomero Premium: laboratoriemodellen i den høje ende, udviklet til at flytte grænserne for den daglige træning.

Før Vomero Premium blev en sko, var den først en idé og en filosofi. Hos Nike bliver prototyper ofte udviklet i hemmelighed. Designerne dækker hele produktet med sort for at beskytte hemmeligheden og sikre test uden forudindtagelser: ingen prangende Swoosh, intet opsigtsvækkende design. Tanken er, at atleterne skal vurdere skoen med benene, ikke med øjnene. Det var netop i den sammenhæng, at Vomero Premium tog form, med Mantz direkte involveret.

Conner Mantz blev nummer otte ved maratonløbet under OL i Paris og er en del af den generation af amerikanske løbere, der puster nyt liv i maraton. På søndag forsøger han at slå den nationale rekord ved det prestigefyldte Chicago Marathon. Han er metodisk, arbejdsom og nærmest afhængig af sin træning. Netop hans kvaliteter og erfaring gjorde ham til en central del af et hemmeligt Nike-projekt: at teste en prototype, som offentligheden endnu ikke kendte, Vomero Premium.

Fra hemmelig prototype til personlig rekord

Sidst i 2023 modtog den amerikanske maratonløber en usædvanlig prototype. En massiv sko med 55 mm sålhøjde under hælen, ZoomX-skum i hele skoens længde, to Zoom Air-enheder lånt fra atletikspikes og et udseende som en flyvende tallerken. Vomero Premium var ikke godkendt af World Athletics og kunne derfor ikke bruges i officielle løb. Men det var heller ikke det store problem, for den var først og fremmest udviklet til træning.

På det tidspunkt var Mantz på vej tilbage efter en skade. Han manglede selvtillid og træningsmængde, mens de amerikanske OL-udtagelser nærmede sig. Den sorte prototype blev et sats for ham. Tur efter tur blev han overrasket over, hvordan løbefornemmelsen vendte tilbage, og hvordan han kunne øge mængden hurtigere end forventet. Skoen absorberede kilometer efter kilometer, han nåede igen op på mere end 190 km om ugen, og vigtigst af alt løb han med glæde.

Få måneder senere vandt den tidligere BYU-atlet de amerikanske udtagelser og sluttede derefter som nummer otte i det olympiske maraton i Paris. Vomero Premium var stadig ukendt for offentligheden og var ikke en sko, man så ved de store maratonløb. Men den havde tydeligvis bidraget til amerikanerens comeback. Den 19. januar 2025 satte han endda national rekord på halvmaraton i Houston med 59:17.

Vomero Premium er blevet en utrolig vigtig sko i min karriere. At træne i den hjalp mig med at finde mig selv igen. Jeg glæder mig virkelig til, at offentligheden også får mulighed for at opleve den. Det betød meget for mig at være med i alle testfaserne og bidrage til at forbedre den endelige model.
Conner Mantz, amerikansk maratonløber

Fra test til tillid: processen bag Vomero Premium

Det mest interessante ved Nikes produktfilosofi er, at teknologien aldrig er et mål i sig selv. Det hele begynder med en relation og en dialog mellem forskere, designere og atleter. Ingeniørerne på Nike Sport Research Lab (NSRL) forsøger ikke kun at måle. Deres opgave er at forstå atleternes oplevelse, lytte til deres tilbagemeldinger og justere, indtil prototypen næsten bliver en forlængelse af kroppen.

Mærket har derfor en velstruktureret model til udviklingen af de mest innovative løbesko: Først testes det nye i et produkt uden æstetiske kendetegn, derefter valideres det gennem præstation, og først når tilliden er på plads, afsløres det endelige design. Processen kaldes “blinding” og går ud på at skjule prototypens detaljer for at undgå visuelle forudindtagelser. På den måde kommer fornemmelsen i første række, videnskaben kan analysere pålidelige data, og tallene bekræfter til sidst det, benene mærker.

Vi ønsker aldrig, at en sko skal være en løsning på et problem, der ikke findes. Det ville være det stik modsatte af vores tilgang. En sko skal udspringe af et reelt problem, der skal løses. Når vi lytter til atleterne, kommer vi ind til kernen af deres behov, og det er dér, tilliden opstår.
Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation hos Nike

Med Vomero Premium blev processen presset til det yderste. Mantz testede flere versioner: Den første var for fast, den næste for blød, og den tredje manglede støtte. Fem prototyper senere var den endelige version klar: en maksimalistisk træningssko, der kan håndtere en elitemaratonløbers ekstreme belastning og samtidig bevare en livlig fornemmelse og et flydende løb. Tilgangen er ikke enestående hos Nike. Den indgår i en lang tradition for prototyper, der bryder med de gængse normer, men ender med at overbevise og blive nye referencepunkter.

Vomero Premium: den ideelle makker til maratonløbere

Det endelige design bærer stadig præg af den tophemmelige udviklingsproces. En markant, næsten overdimensioneret silhuet, skabt til at klare lange træningsuger. Det er hverken en Vaporfly eller en Alphafly, men en avanceret mængdetræningssko, bygget til at holde og til at fungere for alle typer løbere.

Nike holder fast i sin filosofi: Innovation har kun værdi, hvis den løser et reelt behov hos en atlet. Vomero Premium blev ikke udviklet med det ene formål at begejstre den brede offentlighed, men for at imødekomme de udfordringer, en langdistanceløber møder: at vende selvsikkert tilbage efter en skade og kunne gennemføre løb efter løb med en høj træningsmængde.

Tekniske specifikationer

Skum: ZoomX og to Air Zoom-enheder
Stødabsorbering: maksimal
Overdel i mono-mesh med blød pløs og krave
Ydersål med vaffelmønster og ekstremt slidstærkt gummi
Vægt: 351 g (herrestørrelse 44)
Drop: 10 mm (55/45 mm) = ikke godkendt af World Athletics
Anbefalet brug: Daglig træning (let løb, grundudholdenhed, langtur …)
Pris: 229,99 €

Vomero Premium er ikke bare en løbesko. Den er resultatet af et metodisk arbejde og en vedvarende dialog mellem videnskab og instinkt, mellem forskere og dem, der løber. Den viser, at den mest effektive innovation ikke altid er den, der larmer mest, men den, der skaber tillid og giver en bedre oplevelse undervejs. I en verden, hvor kulfiberpladeskoene nu dominerer, sender Nike et klart budskab: En god sko skal ikke kun se godt ud. Den skal hjælpe dig med at løbe bedre, længere og frem for alt med større glæde.

✔ Vomero Premium kan købes fra midten af oktober på Nikes officielle website til 229,99 €.