Maratonforplejningens udvikling: Fra vin til energigels

Honningkage, bananer, drikkevarer og energigels. I dag tilbyder løbsarrangørerne et væld af fødevarer og væsker, der skal hjælpe løberne med at holde hele vejen. Deltagere på alle niveauer satser på kulhydratindtag undervejs. Ernæringsstrategien spiller nu en central rolle. Men sådan har det ikke altid været.

Dengang det var mistænkeligt at drikke under et maraton

I årtier var det en udbredt opfattelse, at man hverken skulle drikke eller spise under fysisk anstrengelse, heller ikke på et maraton. Den dominerende tanke var, at væske gjorde kroppen tungere, øgede risikoen for kramper og dermed svækkede præstationen. Det var ligefrem noget, man frygtede at drikke, fordi det blev opfattet som ineffektivt eller ligefrem kontraproduktivt.

Allerede ved det første olympiske maraton i den moderne æra i Athen i 1896 fik løberne ingen officiel forplejning. Tilskuerne rakte forskellige drikkevarer frem langs ruten, blandt andet vin, som på det tidspunkt blev forbundet med mandighed og styrke.

Sommer-OL i 1904 er et perfekt eksempel. Under ekstreme forhold og med temperaturer omkring 32 grader var der kun oprettet ét større depot. Der var stort set intet vand. Det var et bevidst valg, som blev støttet af legens direktør, James Edward Sullivan, der ville teste kroppens grænser og undersøge dehydrering under fysisk anstrengelse. Af de 32 startende atleter gennemførte kun 14 løbet.

Flere løbere endte på hospitalet, og nogle var tæt på at dø. Vinderen, amerikaneren Thomas Hick, tog titlen i tiden 3:28:53, den langsomste vindertid i den olympiske maratonhistorie. Han var ovenikøbet dopet med stryknin, altså rottegift, blandet med brandy. Konkurrencen blev kaldt »den mærkeligste i den olympiske historie« og var tæt på at få maratonløbet fjernet fra OL-programmet.

Sejlivede idéer

Trods flere løb i stil med 1904-udgaven blev det i lang tid betragtet som ineffektivt at tage væske og energi undervejs. Den olympiske maratonmester Alain Mimoun vandt således den klassiske distance i 1956 uden nogen egentlig væskestrategi, selv om løbet blev afviklet i Melbourne midt i den australske sommer. Depoterne var stadig primitive med lidt vand og sukker, og der var langt mellem dem. Det kunne endda begrænse sig til ét eneste depot på hele maratondistancen.

Den overbevisning holdt sig helt ind i 1970'erne. Emmanuel Lamarre, grundlægger af det franske ernæringslaboratorium Pyrene, forklarede ved en Saucony-pop-up-butik, at praksis omkring ernæring under træning og konkurrence stadig var meget begrænset i 00'erne. »Atleterne spiste slet ikke eller kun meget lidt under anstrengelsen, eller de brugte tidligere generationers produkter som Gatorade i USA og Isostar i Frankrig«, fortæller specialisten. Muren ved 30-kilometermærket blev dengang betragtet som uundgåelig.

Den kontroversielle atlet og senere træner Alberto Salazar, der blev suspenderet for doping, vandt Boston Marathon i 1982 i tiden 2:08:52 uden at drikke. Han endte ofte sine løb på hospitalet og sagde endda: »Hvis du vil nå et ambitiøst mål, er du nødt til at tage risici«. En filosofi, han selv levede efter, og som inspirerede mange maratonløbere i den generation, med alle de sundhedsrisici det indebar.

Vin og mælk

Ved maratonløbet under OL i Paris i 1924 bestod forplejningen af vand, mælk og, endnu mere overraskende, vin, nogle gange sammen med andre alkoholiske drikke. I Frankrig var vin allestedsnærværende, forbundet med en sund livsstil og opfattet som et stimulerende middel. Træningsmanualer anbefalede ligefrem et glas rødvin til hvert måltid. Der blev kun serveret meget lidt vand til fordel for disse usædvanlige drikke, som blev uddelt i små mængder og undertiden blandet eller fortyndet.

Vin blev betragtet som styrkende, ja ligefrem som medicin mod træthed, mens vand blev opfattet som farligt. Alkoholens tilstedeværelse afspejlede det franske samfund på den tid og fandt derfor også naturligt vej ind i sporten. Den gængse opfattelse var, at vinen varmede kroppen, mindskede trætheden og gav et ekstra energiboost. At alkohol dehydrerer og påvirker både koordination og udholdenhed negativt, var man fuldstændig uvidende om.

Det var ikke kun et fransk fænomen, for alkohol var ofte en del af udholdenhedsidrætten. Øl, lette alkoholiske drikke eller brandy i USA kunne dukke op ved depoterne, langt fra nutidens standarder, hvor kulhydrater og væske er nøje afstemt.

2010 til 2026: Markante fremskridt

© ASO / Paris Marathon

I dag ved vi, at dehydrering er farligt og påvirker præstationen negativt. Alkohol er naturligvis skadeligt, især under fysisk anstrengelse.

Betydningen af en passende væskestrategi og kulhydraternes og elektrolytternes rolle er veldokumenteret. Depoterne blev mere velassorterede og regelmæssige, cirka for hver femte kilometer, og blev standard i 1990'erne. Store maratonløb som New York og London var med til at strukturere denne del af løbet, som siden er blevet central.

Emmanuel Lamarre forklarer, at 2010'erne var præget af energigellets gennembrud. »Det blev standarden inden for sports nutrition, men teknologien var stadig ret basal og byggede på hurtige sukkerarter, der gav et hurtigt energiboost«, fortæller grundlæggeren.

Ifølge ham kom det virkelige gennembrud i 2015, hvor viden om ernæring tog et stort skridt fremad. I dag er markedet oversvømmet af ernæringsprodukter. Nogle producenter tilbyder produkter med dobbelt oxidation, altså en kombination af glukose og fruktose.

Den fysiologiske kapacitet blev fastsat til omkring 60 gram kulhydrat i timen. Man vidste, at glukose, et hurtigt sukker, blev oxideret i tarmen. Det var på dette tidspunkt, man for alvor fik øje på dobbelt oxidation. Man fandt ud af, at når man tilførte fruktose, et komplekst sukker, der oxideres i leveren, og dermed aktiverede flere organer, kunne indtaget øges til 90 gram kulhydrat i timen.

Udviklingen har været med til at flytte grænserne for udholdenhedspræstationer og blandt andet gøre det muligt at bryde den magiske to-timersgrænse på maraton i 2026. Løbere på alle niveauer interesserer sig i stigende grad for denne del af træningen, som nu er uløseligt forbundet med præstationen.

Fra de første moderne maratonløb i begyndelsen af det 20. århundrede til vores konkurrencer i 2026 har forplejningen undervejs gennemgået en markant udvikling. Fra ekstrem minimalisme over vin til energigels og nyere teknologi har depoterne forandret sig grundlæggende gennem årtierne.

Honningkage, bananer, drikkevarer og energigels. I dag tilbyder løbsarrangørerne et væld af fødevarer og væsker, der skal hjælpe løberne med at holde hele vejen. Deltagere på alle niveauer satser på kulhydratindtag undervejs. Ernæringsstrategien spiller nu en central rolle. Men sådan har det ikke altid været.

Dengang det var mistænkeligt at drikke under et maraton

I årtier var det en udbredt opfattelse, at man hverken skulle drikke eller spise under fysisk anstrengelse, heller ikke på et maraton. Den dominerende tanke var, at væske gjorde kroppen tungere, øgede risikoen for kramper og dermed svækkede præstationen. Det var ligefrem noget, man frygtede at drikke, fordi det blev opfattet som ineffektivt eller ligefrem kontraproduktivt.

Allerede ved det første olympiske maraton i den moderne æra i Athen i 1896 fik løberne ingen officiel forplejning. Tilskuerne rakte forskellige drikkevarer frem langs ruten, blandt andet vin, som på det tidspunkt blev forbundet med mandighed og styrke.

Sommer-OL i 1904 er et perfekt eksempel. Under ekstreme forhold og med temperaturer omkring 32 grader var der kun oprettet ét større depot. Der var stort set intet vand. Det var et bevidst valg, som blev støttet af legens direktør, James Edward Sullivan, der ville teste kroppens grænser og undersøge dehydrering under fysisk anstrengelse. Af de 32 startende atleter gennemførte kun 14 løbet.

Flere løbere endte på hospitalet, og nogle var tæt på at dø. Vinderen, amerikaneren Thomas Hick, tog titlen i tiden 3:28:53, den langsomste vindertid i den olympiske maratonhistorie. Han var ovenikøbet dopet med stryknin, altså rottegift, blandet med brandy. Konkurrencen blev kaldt »den mærkeligste i den olympiske historie« og var tæt på at få maratonløbet fjernet fra OL-programmet.

Sejlivede idéer

Trods flere løb i stil med 1904-udgaven blev det i lang tid betragtet som ineffektivt at tage væske og energi undervejs. Den olympiske maratonmester Alain Mimoun vandt således den klassiske distance i 1956 uden nogen egentlig væskestrategi, selv om løbet blev afviklet i Melbourne midt i den australske sommer. Depoterne var stadig primitive med lidt vand og sukker, og der var langt mellem dem. Det kunne endda begrænse sig til ét eneste depot på hele maratondistancen.

Den overbevisning holdt sig helt ind i 1970'erne. Emmanuel Lamarre, grundlægger af det franske ernæringslaboratorium Pyrene, forklarede ved en Saucony-pop-up-butik, at praksis omkring ernæring under træning og konkurrence stadig var meget begrænset i 00'erne. »Atleterne spiste slet ikke eller kun meget lidt under anstrengelsen, eller de brugte tidligere generationers produkter som Gatorade i USA og Isostar i Frankrig«, fortæller specialisten. Muren ved 30-kilometermærket blev dengang betragtet som uundgåelig.

Den kontroversielle atlet og senere træner Alberto Salazar, der blev suspenderet for doping, vandt Boston Marathon i 1982 i tiden 2:08:52 uden at drikke. Han endte ofte sine løb på hospitalet og sagde endda: »Hvis du vil nå et ambitiøst mål, er du nødt til at tage risici«. En filosofi, han selv levede efter, og som inspirerede mange maratonløbere i den generation, med alle de sundhedsrisici det indebar.

Vin og mælk

Ved maratonløbet under OL i Paris i 1924 bestod forplejningen af vand, mælk og, endnu mere overraskende, vin, nogle gange sammen med andre alkoholiske drikke. I Frankrig var vin allestedsnærværende, forbundet med en sund livsstil og opfattet som et stimulerende middel. Træningsmanualer anbefalede ligefrem et glas rødvin til hvert måltid. Der blev kun serveret meget lidt vand til fordel for disse usædvanlige drikke, som blev uddelt i små mængder og undertiden blandet eller fortyndet.

Vin blev betragtet som styrkende, ja ligefrem som medicin mod træthed, mens vand blev opfattet som farligt. Alkoholens tilstedeværelse afspejlede det franske samfund på den tid og fandt derfor også naturligt vej ind i sporten. Den gængse opfattelse var, at vinen varmede kroppen, mindskede trætheden og gav et ekstra energiboost. At alkohol dehydrerer og påvirker både koordination og udholdenhed negativt, var man fuldstændig uvidende om.

Det var ikke kun et fransk fænomen, for alkohol var ofte en del af udholdenhedsidrætten. Øl, lette alkoholiske drikke eller brandy i USA kunne dukke op ved depoterne, langt fra nutidens standarder, hvor kulhydrater og væske er nøje afstemt.

2010 til 2026: Markante fremskridt

© ASO / Paris Marathon

I dag ved vi, at dehydrering er farligt og påvirker præstationen negativt. Alkohol er naturligvis skadeligt, især under fysisk anstrengelse.

Betydningen af en passende væskestrategi og kulhydraternes og elektrolytternes rolle er veldokumenteret. Depoterne blev mere velassorterede og regelmæssige, cirka for hver femte kilometer, og blev standard i 1990'erne. Store maratonløb som New York og London var med til at strukturere denne del af løbet, som siden er blevet central.

Emmanuel Lamarre forklarer, at 2010'erne var præget af energigellets gennembrud. »Det blev standarden inden for sports nutrition, men teknologien var stadig ret basal og byggede på hurtige sukkerarter, der gav et hurtigt energiboost«, fortæller grundlæggeren.

Ifølge ham kom det virkelige gennembrud i 2015, hvor viden om ernæring tog et stort skridt fremad. I dag er markedet oversvømmet af ernæringsprodukter. Nogle producenter tilbyder produkter med dobbelt oxidation, altså en kombination af glukose og fruktose.

Den fysiologiske kapacitet blev fastsat til omkring 60 gram kulhydrat i timen. Man vidste, at glukose, et hurtigt sukker, blev oxideret i tarmen. Det var på dette tidspunkt, man for alvor fik øje på dobbelt oxidation. Man fandt ud af, at når man tilførte fruktose, et komplekst sukker, der oxideres i leveren, og dermed aktiverede flere organer, kunne indtaget øges til 90 gram kulhydrat i timen.

Udviklingen har været med til at flytte grænserne for udholdenhedspræstationer og blandt andet gøre det muligt at bryde den magiske to-timersgrænse på maraton i 2026. Løbere på alle niveauer interesserer sig i stigende grad for denne del af træningen, som nu er uløseligt forbundet med præstationen.