Maraton: Kelvin Kiptum, Ruth Chepngetich, Eliud Kipchoge, Paula Radcliffe … en legendarisk top 10

Ruth Chepngetich (2:09:56 i 2024)

En tid, der vil stå mejslet i historien. Den 13. oktober 2024 i Chicago skrev kenyaneren Ruth Chepngetich sig ind i sportens historie: Hun blev den første kvinde til at løbe 42,195 km på under 2 timer og 10 minutter med tiden 2:09:56, den seneste verdensrekord. En utrolig bedrift, der placerer hende i disciplinens pantheon. Med sin offensive stil satte hun alle konkurrenterne til vægs den dag, da hun lagde ud i et svimlende tempo og passerede halvmaraton i 1:04:16. Hun er kun 31 år (født i 1994), og Ruth Chepngetich kan sagtens sigte efter flere prestigefyldte sejre, både på halvmaraton, hvor hun allerede har samlet mange triumfer, og på maraton.

Tigst Assefa (2:11:53 i 2023)

Etiopieren Tigist Assefa (rekord på 2:11:53 i Berlin i 2023), historiens næsthurtigste kvinde, var hurtigst ved London Marathon den 27. april 2025, hvor hun løb 2:15:50. Dermed slettede hun den tidligere verdensrekord på et rent kvindeløb, som kenyaneren Peres Jepchirchir havde sat i 2024 med 2:16:16, også i den britiske hovedstad. Tigist Assefa blev olympisk sølvvinder i Paris i 2024, lige efter nederlandske Sifan Hassan, efter en hård kamp. Den tidligere 800-meterløber har taget evnen til at sætte et højt tempo med sig fra sin første disciplin. Hun har i øvrigt en ganske særlig personlig rekord: Hun er den eneste kvinde, der både har løbet 800 meter på under to minutter og maraton på under 2 timer og 20 minutter. Det er sjældent!

Peres Jepchirchir (2:16:16 i 2024)

Olympisk mester i 2021 i Tokyo, verdensmester på halvmaraton i 2023 i Riga, vinder i New York i 2021 og i London i 2024. Hun havde verdensrekorden på et rent kvindeløb med 2:16:16 i London i 2024, indtil Tigst Assefa overtog den. Peres Jepchirchir har i årevis samlet medaljer. Hendes seneste resultat ved OL i Paris i 2024, hvor hun blev nummer 15 i 2:26:51, var skuffende, men der er ingen tvivl om, at kenyaneren stadig har mere at give af.

Paula Radcliffe (2:15:23 i 2003)

Verdensrekordholder i flere år takket være tiden 2:15:25, sat på hjemmebane i 2003 ved London Marathon, er den britiske løber en legende i sin sport. Hendes navn rakte langt ud over løb, og yngre generationer kender hende stadig, ikke mindst fordi hun strålede i alle discipliner: cross, 3000 m, 5000 m, 10.000 m og halvmaraton. Hun dominerede maraton fra begyndelsen af 00’erne og frem til 2008 og vandt næsten alt på sin vej ved verdensmesterskaberne. Hendes eneste store fortrydelse er formentlig, at hun aldrig fik succes ved OL på kongedistancen: Hun udgik i Athen i 2004 og blev nummer 23 i Beijing i 2008. Hendes foretrukne arenaer var New York (vinder i 2004, 2007 og 2008) og London (vinder i 2001, 2003 og 2005). Konkurrenceinstinktet bar hende helt frem til 42-årsalderen. I 2015 løb Paula Radcliffe sit sidste store løb ved London Marathon foran sit eget publikum. Paula er indbegrebet af passion.

Brigid Kosgei (2:14:04 i 2019)

Brigid Kosgei er heller ikke færdig med at skrive sin historie. I april 2025 blev hun nummer to ved Hamborg Marathon i 2:18:26, lige efter etiopieren Workenesh Edesa, og viste dermed, at hun fortsat hører til blandt verdens bedste. Løbefans husker stadig den utrolige afslutning, Brigid Kosgei leverede ved Chicago Marathon i 2019. Den dag slettede hun Paula Radcliffes legendariske rekord, som havde stået i 16 år, med tiden 2:14:04! Skader har siden bremset hendes karriere, men som 31-årig har langdistanceløberen langt fra sagt sit sidste ord. Brigid Kosgei er også en markant figur uden for løbebanen gennem sit samfundsengagement og hører til blandt de allerstørste.

Kelvin Kiptum (2:00:35 i 2023)

Det er stadig svært at forstå den tragiske skæbne, der ramte Kelvin Kiptum, som omkom i en trafikulykke den 11. februar 2024, kun 24 år gammel. Eleven af Gervais Hakizimana, der også mistede livet, var et eksplosivt talent med en enestående fart. Den 4. december 2022 vandt han ved sit første maraton Valencia Marathon i 2:01:53 og blev den tredje atlet under 2 timer og 2 minutter sammen med Eliud Kipchoge og Kenenisa Bekele. Sådan skriver man sig ind i historien. Året efter, i Chicago, pulveriserede han Kipchoges verdensrekord med tiden 2:00:35! Det var 34 sekunder hurtigere end landsmanden, der havde haft rekorden siden Berlin i 2022. I 2023 havde han også vundet i den britiske hovedstad i 2:01:25, før han overtog verdensrekorden. Kelvin Kiptum efterlod et stort tomrum med sin pludselige og brutale død. Som et stjerneskud vil han blive husket længe.

Eliud Kipchoge (2:01:09 i 2022)

Løbesportens GOAT, altså den bedste nogensinde. Som 40-årig er Eliud Kipchoge stadig en reference og en legende inden for landevejsløb. Den 27. april 2025 blev han nummer seks ved London Marathon i 2:05:25 efter en tvungen pause i 2024, hvor han udgik ved OL i Paris på grund af en rygskade. Den dag imponerede han både konkurrenter og publikum med sin stædighed og evne til at vende tilbage på højeste niveau trods alderen. Før det havde den kenyanske løber i ti år, fra 2013 til 2023, ikke overladt meget til konkurrenterne. Han vandt de store klassikere, især London og Berlin, og tog to olympiske guldmedaljer: i Rio i 2016 og i Tokyo i 2021. Eliud Kipchoge er manden, der uofficielt brød den mytiske 2-timersgrænse på maraton med 1:59:40 i Wien i 2019. Vi håber, at Eliud Kipchoge vinder igen i et officielt løb, selv om opgaven bliver vanskelig!

Kenenisa Bekele (2:01:49 i 2019)

Før Eliud Kipchoge var der Kenenisa Bekele. Den etiopiske løber var specialist på de kortere distancer, 5000 og 10.000 meter, og vandt flere olympiske guldmedaljer. I 2014 skiftede han til maraton og fik øjeblikkelig succes. Det skete ved Paris Marathon i 2014, som han vandt i 2:05:04, dengang løbsrekord. Efter sejren fortsatte Kenenisa Bekele med at skræmme konkurrenterne, blandt andet med to sejre ved Berlin Marathon i 2016 og 2019. Han er stadig historiens tredjehurtigste med 2:01:41 i Berlin i 2019. I London i 2024 blev en af historiens største langdistanceløbere nummer to i 2:04:15 og viste endnu en gang sin klasse. Den dag satte han desuden rekord for en løber over 40 år. Hans tilstedeværelse på startlinjen giver stadig mening. Vi venter spændt på de næste store løb, hvor Kenenisa Bekele stiller op. Tiden i London i 2024 får os til at håbe på et nyt møde med Eliud Kipchoge …

Evans Chebet (2:03:00 i 2020)

Evans Chebet er ikke det mest kendte navn på listen, men konkurrenterne kender ham og frygter ham. Han vandt Boston Marathon to gange, i 2022 i 2:06:51 og i 2023 i 2:05:54. I 2022 fulgte han sejren op med en triumf i New York og blev den første løber til at klare den bedrift. I 2023 var han tæt på at gentage den, men blev nummer to i « Big Apple ». Han leverede senest en stærk præstation i London i 2024, hvor han blev nummer fem i 2:05:43, og viste, at han stadig hører til blandt de bedste.

Tamirat Tola (2:03:39 i 2021)

Den 10. august 2024 husker alle sportselskere hans sejr i maraton ved OL i Paris! Tamirat Tola vandt det olympiske guld med overbevisning og satte med tiden 2:06:26 olympisk rekord ved OL i Paris. En fremragende tid på en krævende rute med betydelige stigninger undervejs, i alt 436 højdemeter. I april 2025 blev han nummer fem i London i 2:04:42 og bekræftede sin nye status på distancen. Tamirat Tola er nu Etiopiens store maratonnavn. Det er noget af et ansvar i dette østafrikanske land, som sammen med Kenya har domineret toppen af verdens maraton siden begyndelsen af 1990’erne. Det er ikke småting, når man arver en tradition efter løbere som Abebe Bikila og Haile Gebrselassie … Men Tamirat Tola ser ud til at kunne bære ansvaret!

Gennem deres bedrifter har disse kvinder og mænd flyttet grænserne for udholdenhed og fart og formet en historie, der stadig er i bevægelse. Med hver ny tid og hvert skridt på asfalten i de største storbyer inspirerer de hele generationer af løbere, både motionister og passionerede atleter. Maraton er mere end nogensinde en jagt på at overskride egne grænser og på en fælles drøm, hvor rekorder falder, men legenden aldrig holder op med at blive skrevet.