Top 5 maratonløb, der kun er for de færreste

1. The Barkley Marathons (Tennessee, USA)

Lad os begynde med et prestigefyldt og helt enestående løb. En legende, selv i ultratrailmiljøet. Under ledelse af skaberen, genial eller pervers alt efter hvem man spørger, Gary Cantrell, forsøges løbet hvert år af omkring 40 løbere, der er udvalgt på grund af deres evner. Siden 1986 har Lazarus Lake, Gary Cantrells kælenavn, gjort alt for at skabe et sandt mareridt for de få deltagere … Siden løbets start er blot 15 løbere kommet i mål. I 2024 blev Jasmin Paris den første kvinde til at gennemføre løbet, hvor tidsgrænsen er særdeles skrap. Hun blev uden tvivl «motiveret» af denne video fra 2015, hvor Gary fremsætter det, han kalder et «faktum»: «de er simpelthen ikke stærke nok til at gøre det». Jasmin gjorde det og gav Lazarus mulighed for at være lidt mindre kvindefjendsk og bagstræberisk …

Løbet er som bekendt 160,9 km langt og byder på … mellem 18.000 og 24.000 højdemeter afhængigt af året! Det er svimlende tal, der overgår selv de vildeste referencer, vi kender. Distancen er fordelt på fem omgange, som skal gennemføres på højst 60 timer, altså i gennemsnit 12 timer pr. omgang. Løberne får ingen assistance og må udelukkende navigere med kort og kompas, eftersom GPS og højdemålere er forbudt … Nå ja, vi var lige ved at glemme det: Ruten er ikke markeret. Mange udgaver har ingen finishere overhovedet! Før 1994 var der ganske enkelt ingen, der havde gennemført løbet. Men lad os stoppe torturen og uden videre acceptere, at løbet er eksklusivt. Tak, Gary!

2. North Pole Marathon (Spitsbergen, Norge / Nordpolen)

North Pole Marathon er et af de mest eksklusive og kontroversielle løb i verden. Det kan i sig selv være en prøvelse at besøge løbets hjemmeside, hvis man går op i bestemte værdier. For selv om det er en sportslig bedrift at løbe på havisen i temperaturer under -30 °C, er det svært at se løbesportens fremtid i denne form for indspisthed. Isen smelter dokumenteret, så er der ikke noget barnligt over at tage til Nordpolen for at løbe en tur og få et billede? Det minder om de etiske spørgsmål omkring bestigningen af Mount Everest, der bliver stadig mere ødelagt af eventyrere på jagt efter berømmelse. Med helikopterflyvninger og påvirkningen af et sårbart miljø rejser løbet nogle åbenlyse etiske spørgsmål: Har sådan et arrangement stadig en plads i en tid med global opvarmning? Der skal være plads til lidt af hvert, men her … Det er uden tvivl en uforglemmelig oplevelse, men prisen er høj. I overført betydning for planeten og helt bogstaveligt for deltagerne!

3. Antarctic Ice Marathon (Antarktis)

Antarctic Ice Marathon er North Pole Marathons tvilling, men i endnu mere barske omgivelser: voldsom vind, total isolation og et endeløst islandskab. På arrangørens hjemmeside kan man kun lade sig rive med af de fantastiske billeder fra løbet. Med omkring 50 løbere om året er det et af verdens mest eksklusive maratonløb. Desværre rejser et arrangement som dette mange spørgsmål, fordi det kræver fragtfly og en omfattende logistik midt på det hvide kontinent. Som ved Nordpolen og Mount Everest står vi med et paradoks: naturelskere, der kaster sig ud i en enestående, men ikke særlig bæredygtig udfordring. Lad os håbe, at pionererne bliver ved med at være pionerer. Og så må vi andre undvære det.

4. Great Wall Marathon / privat udgave (Kina)

Det almindelige Great Wall Marathon tiltrækker tusindvis af løbere, men der findes også en «privat» udgave, som er forbeholdt en lille håndfuld privilegerede, ofte kendisser. Langt, langt fra det folkelige Kina … og langt fra de tusindvis af deltagere i dette prestigefyldte maratonløb. For at få adgang til «VIP»-løbet skal man først sponsoreres af en løber, der har deltaget i en tidligere udgave. Servicen under arrangementet er i luksusklassen og målrettet et publikum, der er vant til overdådighed. Entréprisen er ikke noget, man taler højt om: Rygterne siger flere hundrede tusinde euro. Får denne sjældenhed løbere til at drømme? Det er ikke sikkert. Maratonløbet rejser et andet spørgsmål: Er bling-bling virkelig en drøm? Medmindre arrangørerne bag luksusudgaven ser det som en anden måde at forstå økonomisk nedsivning på.

5. The Sealand Marathon (Fyrstendømmet Sealand)

Til sidst går turen ud på det kolde Nordsøen mod England. Få sømil fra kysten, ud for Ipswich, ligger en tidligere militær offshoreplatform. Ikke ligefrem en paradisø … Forestil dig, at denne konstruktion på havet i 1967 blev annekteret af Paddy Bates, som udråbte den til en nation! Fyrstendømmet Sealand er ikke anerkendt af det internationale samfund, men tilbyder ikke desto mindre statsborgerskab til alle, der ønsker det, naturligvis mod betaling. En mand blev fascineret af denne metalflig på vandet. Simon Messenger, passioneret løber og forfatter til bloggen Around the world in 80 runs, satte sig i 2015 for at løbe et halvmaraton på Sealand med støtte fra den regerende prins Michael Bates, søn af Paddy Bates, som døde i 2012. Vi lader dig selv forestille dig, hvordan det er at løbe på en platform på størrelse med en tennisbane midt i Nordsøen, der ikke ligefrem er kendt for sit milde klima. Charmerende? So British 🇬🇧.