Apex, Alphafly 4, Swooshfly: Nike stellt seine Marathonlinie neu auf

Nike ist eine besondere Marke im Laufsport. Ihr Einfluss auf praktisch jede Sportart und sogar auf die Gesellschaft macht sie zu einem der bekanntesten Unternehmen der Welt. Ihre Geschichte ist einzigartig, ihr Image eng mit Spitzenleistung verbunden. In den vergangenen Jahren schien sich der Swoosh jedoch etwas auf früheren Erfolgen und seinem Ruf auszuruhen. Der ZoomX-Schaum entwickelte sich kaum weiter, die Wettkampfmodelle boten weniger Innovation, Läufer waren enttäuscht und die Vertriebsstrategie entfernte sich vom spezialisierten Fachhandel. Davon profitierten Konkurrenten, die in den Startblöcken immer stärker vertreten waren. Mit der kompletten Neuausrichtung seiner Marathonlinie sendet Nike nun ein klares Signal und bringt endlich wieder große Innovationen in seine Wettkampfkollektion.

Die Super Shoe für jedermann

Obwohl sie am Hauptsitz der Marke in Oregon konzipiert wurde, entstand die Swooshfly weit entfernt von den USA, nämlich in China. Nike verbindet mit diesem Land eine besondere Beziehung, denn China ist ein echtes Zentrum des internationalen Sports. Auch dort hat der Laufboom längst Fahrt aufgenommen. 2024 registrierte der chinesische Leichtathletikverband 749 Marathons im Land, an denen mehr als sieben Millionen Menschen teilnahmen. Zahlen, die schwindelig machen und die enorme Begeisterung für den Marathon bestätigen.

Bei sieben Millionen Läufern denkt man natürlich an die große Mehrheit der Hobbyläufer: an all jene, die die 42,195 Kilometer in vier Stunden oder mehr bewältigen. Für sie muss ein Schuh Energierückgabe liefern, vor allem aber Komfort und Stabilität bieten. Nike hat deshalb eine komplett neue Plattform entwickelt. Die Marke betont ausdrücklich, dass die Swooshfly keine Abwandlung eines bestehenden Modells ist, sondern eine neue Art von Super Shoe für alle, die am Wettkampftag nicht auf Komfort verzichten wollen. Gemeint sind Hobbyläufer und Marathonneulinge, also die überwältigende Mehrheit des heutigen Teilnehmerfelds.

Der erste Marathon kann gleichzeitig aufregend und einschüchternd sein. Wir haben die Swooshfly entwickelt, um Läufern den nötigen Halt für diese Herausforderung zu geben, selbstbewusst an der Startlinie zu stehen und zu wissen, dass sie es mit diesem Schuh schaffen können und dass sie hierhergehören.

© Nike

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Ein neuer, langlebiger SkyX-Schaum

Im Zentrum steht der neue Nike-SkyX-Schaum. Der superkritische Schaum besteht aus dampfbehandelten TPU-Perlen mit unterschiedlichen Dichten im Fersenbereich, unter der Platte und im Vorfuß. Dadurch entsteht ein Abrolleffekt von der Ferse nach vorn, der Energie zurückgibt, besonders für Läufer mit ausgeprägter Fersenlandung.

Für diesen Schaum entschied sich Nike vor allem wegen seiner Haltbarkeit. Die Marke verspricht, dass die Swooshfly problemlos mehrere Wettkämpfe durchhält.

„SkyX ist unser bislang leichtester, langlebigster, reaktivster und am stärksten dämpfender Schaum. Das Herstellungsverfahren macht ihn zudem erschwinglicher“, sagt Ryan Shi, Product Footwear Lead. Seiner Einschätzung nach hält er den gesamten ersten Wettkampf durch, danach den zweiten, dritten und weitere.

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Eine tolerantere Flyplate aus Carbon

Der SkyX-Schaum arbeitet mit einer Flyplate aus Carbonfaser, die diesmal anders konstruiert wurde. Sie ist toleranter und weniger steif. Das unterstützt den natürlichen Fußaufsatz und das Abrollen, unabhängig vom Tempo.

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Bemerkenswerter Komfort und hohe Stabilität

Für Hobbyläufer sind das gerade über die Marathondistanz entscheidende Punkte. Anders als stärker auf die Elite zugeschnittene Modelle bietet die Swooshfly viel Komfort und Stabilität. Die Plattform ist breiter und zugänglicher, mit einem Mittelfußband, einer speziellen Wettkampfschnürung und einer relativ stabilen Fersenkappe. Auch die Einlegesohle besteht aus superkritischem Schaum, während Zunge und Schuhkragen gepolstert sind. Das Obermaterial aus Vaporweave, einem durchscheinenden Gewebe, bleibt leicht und atmungsaktiv. Die Außensohle kombiniert zwei verschiedene Gummimischungen und nutzt im Vorfuß den neuen GOATEK-Gummi für besseren Halt auf dem Untergrund. Ein Detail, das vor allem an den Verpflegungsstellen zählt, wenn nasser Asphalt schnell rutschig wird.

Ein Preis, der einen neuen Markt öffnet

Und dann ist da noch der Preis: 145 Dollar. Für einen leistungsfähigen Nike-Laufschuh mit Carbonplatte ist das beispiellos. Nike tritt damit direkt gegen chinesische Marken wie Xtep, Li-Ning oder 361° an. Doch abgesehen vom Preis und dem Anspruch, ein leistungsfähiges Modell für möglichst viele Läufer zugänglich zu machen, hat Nike vor allem ein Produkt entwickelt, das genau zum Profil des Durchschnittsläufers passt.

Läufer denken oft: Wer weniger bezahlt, bekommt auch weniger. Dieser Schuh bietet alles, was man braucht, um weiter zu laufen.

Beeindruckend ist auch die Geschwindigkeit, mit der das Projekt umgesetzt wurde. Die Swooshfly entstand in etwa einem Jahr, also in ungefähr der Hälfte der Zeit, die ein klassisches neues Modell normalerweise benötigt. Nike setzte auf kleine Teams, intensive Testphasen und eine enge Zusammenarbeit mit den Fabriken in China. Die Methode dient intern bereits als Vorbild: SkyX soll in künftigen Schuhen ohne Platte zum Einsatz kommen, außerdem sind weitere Produkte für ACG, Nike Training und Nike Mind in Vorbereitung.

Die Swooshfly kommt im Februar 2027 zunächst in China auf den Markt und im Frühjahr 2027 weltweit, auf nike.com sowie bei ausgewählten Händlern.

Die Marathon-Super-Shoe für die persönliche Bestzeit

Seit dem 17. September ist die Alphafly 4 in limitierter Auflage erhältlich. Am 29. Oktober folgt der breitere Verkaufsstart auf nike.com und im Fachhandel zum Preis von 279,99 Euro. Als Herzstück des Nike-Racing-Systems trägt sie das historische Erbe der Marke und ihre Verbindung zum Marathon und zu Eliud Kipchoge in sich. Die vierte Generation richtet sich sowohl an die Elite mit Podiumsambitionen als auch an Hobbyläufer auf Bestzeitenjagd.

Nike hat jedes einzelne Bauteil überarbeitet: neuer ZoomX-LT-Schaum in Kombination mit ZoomX, ein Atomknit-Obermaterial, zwei Air-Zoom-Elemente im Vorfuß, eine Flyplate aus Carbon und die Fast-Shot-Außensohle. Sie liefert 10 Prozent mehr Energierückgabe als die Alphafly 3 und ist in US-Herrengröße 8,5 fünf Prozent leichter. Addisu Gobena trug sie bereits zum Sieg beim Sydney Marathon und stellte dabei einen Streckenrekord auf. Alle Details zur Alphafly 4 gibt es in unserem ausführlichen Artikel.

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Die Antwort auf die Rekordjagd

Ganz oben in der Pyramide steht ein neues Modell: die Apex. Nike bezeichnet sie als seinen bislang konsequentesten Ausdruck von Geschwindigkeit, entwickelt für Marathonläufer, die um jede Sekunde kämpfen. Sie ist der erste Laufschuh mit zwei übereinanderliegenden Air-Zoom-Doppeleinheiten, also insgesamt vier Air-Zoom-Elementen in zwei Paaren. Noch nie wurde so viel Air im Vorfuß eines Nike-Laufschuhs verbaut. Die von der Seite sichtbare Plattform wird komprimiert, speichert Energie und gibt sie anschließend deutlich zurück. Nike verspricht in US-Herrengröße 10 bis zu 40 Prozent mehr Energierückgabe als bei der Alphafly 3 und ein um mehr als 10 Prozent geringeres Gewicht. Diese Werte unterstreichen die Positionierung im Segment der absoluten Spitzenleistung.

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Die Apex steht in dieser Tradition und ist einer der größten Entwicklungssprünge, die wir im Marathon je gemacht haben. Sie vereint alles, was wir über Geschwindigkeit, Effizienz, Ausdauer und Air-Innovation gelernt haben, in einem System, das Läufern helfen soll, um jede Sekunde zu kämpfen.

0 Millimeter Drop, ZoomX LT, Flyknit X und GOATEK-Sohle

Damit hatte wohl niemand gerechnet: Die Apex besitzt keinen Drop. Ferse und Vorfuß sind jeweils 40 Millimeter hoch, genau die von World Athletics für Straßenrennen zugelassene Grenze. Die Geometrie unterscheidet sich damit klar von den gängigen Marktstandards. Unter der Air-Plattform liegt eine Schicht ZoomX LT, ein weicherer, leichterer und dynamischerer Schaum als ZoomX. Darüber sitzt eine erhöhte Flyplate aus Carbon in einer „umgekehrten Wellenform“, die die Belastung auf die Air-Einheiten lenkt und zugleich Vortrieb und Stabilität unterstützt. Eine breitere Sohle und eine Rocker-Geometrie vervollständigen das Konzept. Bei der Außensohle konzentrierte sich Nike konsequent auf geringes Gewicht. GOATEK-Gummi und Fast Shot sind im Vorfuß nur dort platziert, wo sie tatsächlich gebraucht werden. Das neue Flyknit-X-Obermaterial, ein eng anliegender Mesh-Kragen und ein überraschendes Detail umschließen den Fuß: Es gibt keine Einlegesohle, um das Gefühl einer echten zweiten Haut zu erzeugen.

„Air bleibt unverzichtbar, weil es leichte Dämpfung, Reaktivität und Energierückgabe ermöglicht und seine Leistung über die gesamte Marathondistanz bewahrt“, erklärt Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer bei Nike. „So erleben Läufer vom ersten bis zum letzten Kilometer ein gleichmäßigeres Laufgefühl.“

Jacob Kiplimo ist bereits mit ihr gelaufen. In diesem Jahr stellte er in Lissabon mit 57:20 Minuten den Halbmarathon-Weltrekord auf und lief anschließend in London 2:00:28 Stunden.

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In den vergangenen Monaten habe ich bei einigen der wichtigsten Rennen meiner Karriere Nike-Prototypen getragen, vom Halbmarathon-Weltrekord in Lissabon bis zum schnellsten Marathon meines Lebens in London. Die besten Innovationen sind jene, bei denen man weniger darüber nachdenken muss, was unter den Füßen passiert, und sich stärker auf die bevorstehende Herausforderung konzentrieren kann. Genau das leistet die Apex.

Die Apex kommt im Januar 2027 auf nike.com und bei ausgewählten Händlern auf den Markt. Der Preis soll bei 350 Dollar liegen. Ja, das ist viel, aber deutlich weniger als bei den Konkurrentinnen, die um 500 Dollar kosten. Die Apex ist zwar weniger leicht, aber derzeit ganz klar das Nike-Modell im Segment der Hyper Shoes.

Warum jetzt?

Wir erinnern uns an 2017 und den Eintritt der Carbonplatten in den Markt. Mit der Vaporfly war Nike im Begriff, den Schuh- und Leistungsmarkt grundlegend zu verändern. Danach zogen alle Marken nach, und der Begriff „Super Shoe“ wurde für viele Läufer zum Standard. Für besonders ambitionierte Läufer sind diese Schuhe inzwischen fast unverzichtbar. Unvergessen sind auch Breaking2 und die INEOS Challenge, bei der Eliud Kipchoge in 1:59:40 Stunden mit einem Prototypen dessen lief, was später zur Alphafly werden sollte.

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2026 hat sich die Landschaft grundlegend verändert. Inzwischen haben alle Marken zu Nike aufgeschlossen, zugleich sind zahlreiche neue Wettbewerber aufgetaucht. Innovation steht im Zentrum der Strategien, und in den vergangenen zehn Jahren wurden nie so viele Marathonrekorde aufgestellt. 2026 markierte einen Wendepunkt im Laufsport: Sabastian Sawe lief beim London-Marathon mit 1:59:30 Stunden als Erster der Geschichte offiziell unter zwei Stunden. Yomif Kejelcha blieb elf Sekunden später ebenfalls unter dieser Marke, beide trugen Adidas Adios Pro Evo 3. Jacob Kiplimo wurde in 2:00:28 Dritter und lief dabei einen Prototypen der Apex. Für die US-Marke, die als leistungsstärkste im Sport gilt, ist das ein starkes Symbol. Apex und Alphafly 4 sind nicht nur Antworten, sondern auch die Bestätigung, dass Nike seinen Thron im Spitzensport zurückerobern will.

Gleichzeitig boomt das Laufen. Nach Angaben von Nike ist die weltweite Marathonbeteiligung innerhalb eines Jahres um 18 Prozent gestiegen. Mit der Swooshfly bietet die Marke eine Option, die genau zur überwältigenden Mehrheit der Menschen passt, die weltweit jede Woche an einem Marathon teilnehmen. Auf der einen Seite die Jagd nach Rekorden, auf der anderen das wachsende Teilnehmerfeld: Auf diese beiden Realitäten reagiert Nikes neues Wettkampfschuhsystem.

Ein Modell für jeden Läufer, keine Rangordnung

Besonders interessant ist die Positionierung der drei Produkte innerhalb der Nike-Kollektion. Die US-Marke wollte ihre Modelle nicht einfach vom günstigsten bis zum teuersten aufreihen. Jeder Schuh erfüllt vielmehr eine konkrete Aufgabe und richtet sich an einen anderen Läufertyp. Die Apex ist für Läufer wie Jacob Kiplimo, die um jede Sekunde kämpfen. Die Alphafly 4 soll die Marathon-Geschwindigkeit möglichst vielen Läufern zugänglich machen, von der Elite bis zum schnellen Hobbyläufer. Die Swooshfly versteht sich als Einladung zum ersten Marathon. Die Preise können natürlich den Eindruck einer natürlichen Hierarchie erwecken, doch Nikes Botschaft ist eindeutig: Leistung hat nicht nur eine Definition, und ein Marathon in 4:30 Stunden verdient ebenso viel Innovation wie ein Weltrekord.

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Die wichtigsten Daten

Mit Apex, Alphafly 4 und Swooshfly will Nike das Segment der absoluten Marathon-Spitzenleistung zurückerobern und zugleich die große Masse der Hobbyläufer direkt ansprechen. Drei Schuhe, drei Aufgaben, eine klar lesbare Kollektion. Eine große Abwesende bleibt: die Vaporfly. Als historisches Modell der Marke kann man sich ihr Verschwinden nur schwer vorstellen. Nike kündigt weitere Wettkampfschuhe an. Sicher ist: Für den nächsten Marathon, egal ob das Ziel bei 2:30 oder 5:00 Stunden liegt, gibt es bei Nike ein passendes Modell.

Entdecke die gesamte Nike-Running-Kollektion auf nike.com.