Course de l’Escalade: Jimmy Gressier lässt in Genf die Konkurrenz hinter sich

Pünktlich um 14:35 Uhr gingen am Sonntag zunächst die Elitefrauen auf die drei Runden über 7,323 km. Der Start erfolgte an der Rue de la Croix Rouge. Mit dabei waren Aude Clavier, die Partnerin des 10.000-Meter-Weltmeisters, außerdem Manon Trapp, Anaïs Bourgoin und viele weitere. Um 15:10 Uhr folgte der Start der besten Männer über dieselbe Distanz, allerdings in höherem Tempo. Als Erster erreichte Jimmy Gressier in 20:34 Minuten das Ziel im Parc des Bastions, mit großem Vorsprung.

Jimmy Gressier meldet sich eindrucksvoll zurück

Der Läufer aus Boulogne-sur-Mer, der im vergangenen September in Tokio Weltmeister über 10.000 Meter wurde, feierte an diesem Sonntag sein großes Comeback. Dass er sich dafür gerade dieses Rennen ausgesucht hatte, kam nicht überraschend: Der 28-Jährige liebt die Course de l’Escalade für ihre Einfachheit, die warme Atmosphäre und den erbitterten Zweikampf, den sie ihm jedes Jahr abverlangt. Im vergangenen Jahr hatte ihn der Schweizer Dominic Lobalu im Sprint bezwungen und dem Publikum einen der engsten Zieleinläufe in der Geschichte des Rennens beschert. Diesmal ließ Gressier seinen Konkurrenten keine Chance. Schon zur Rennhälfte übernahm er die Führung und blickte nicht mehr zurück. Der Kenianer Boniface Kibiwott und der Niederländer Mike Foppen konnten ihm nicht folgen. Der Nordfranzose kostete seinen Sieg auf den letzten Metern aus und flog wie ein vollkommen entspannter König ins Ziel.

Ich wollte nach meinem zweiten Platz im vergangenen Jahr Revanche nehmen, als die Entscheidung erst auf dem Zielfoto fiel. Heute habe ich dafür gesorgt, dass es kein Zielfoto braucht und ich sicher als Sieger feststehe. Ich bin etwas ruhiger angegangen, damit ich zur Rennmitte noch gute Beine habe. Es ist wirklich ein direkter Zweikampf, der zählt, und zugleich geht es darum, dem Publikum Freude zu bereiten. Ich fahre zufrieden nach Hause!

Auch die anderen Franzosen zeigten starke Leistungen. Der Europameister von 2024 über 3000 Meter Hindernis, Alexis Miellet, der in diesem Sommer wegen einer Ermüdungsfraktur kürzertreten musste, belegte einen sehr guten elften Platz. Direkt dahinter kam der 1500-Meter-Spezialist Romain Mornet ins Ziel, nur sechs Zehntelsekunden später. Flavien Szot, Sieger des 10 km des Voies Royales, wurde Vierzehnter. Der Drittplatzierte des Paris-Versailles, Sacha Liguori vom CA Montreuil, belegte Rang 32.

Winnie Jeptarus dominiert, Französinnen überzeugen

Die Kenianerin Winnie Jeptarus sicherte sich nach einer furiosen Schlussrunde in 23:39 Minuten den Sieg. Hinter ihr folgten die Niederländerin Diane Van Es, aktuelle Europarekordhalterin über fünf Kilometer auf der Straße, und ihre Landsfrau Sylvia Changeiwo. Manon Trapp lief als starke Fünfte ins Ziel, weniger als eine Minute hinter der Siegerin. Ganz in Violett gekleidet und wie gewohnt mit einem Lächeln auf den Lippen, wurde Jeptarus von ihrem Partner Faustin Guignon angefeuert, der vor zwei Monaten Paris-Versailles gewonnen hatte. Flavie Renouard, Finalistin der Weltmeisterschaften über 3000 Meter Hindernis, wurde Neunte, direkt vor der französischen Meisterin über 5000 Meter, Aude Clavier. Sie kam als Zehnte ins Ziel, nur vier Sekunden dahinter.

Dicht dahinter folgte die Ardèche-Läuferin Mélanie Allier. Die Bronzemedaillengewinnerin der französischen Elite-Meisterschaften über 1500 Meter war gerade aus einem Trainingslager in Südafrika zurückgekehrt. Bérénice Cleyet-Merle belegte Rang 17 und strahlte ebenso wie bei ihrem Sieg über 10 km des Voies Royales an der Seite ihres Partners Flavien Szot. Ihre enge Freundin Anais Bourgoin, Frankreichs zweitschnellste Läuferin aller Zeiten über 800 Meter, wurde 22.

Für alle etwas dabei, vom Fest bis zum Wettkampf

Bei der Course de l’Escalade findet jeder sein passendes Rennen. Am Samstag verwandelte die berühmte Course de la Marmite Genf in eine große Feier: Super Marios, Teletubbies, M&Ms und Dinosaurier, mehr als 5000 Teilnehmer waren verkleidet unterwegs. Keine Zeiten, keine Podien, sondern einfach die Freude am Laufen durch die gepflasterten Straßen, über Treppen und anspruchsvolle Anstiege hinweg, begleitet vom allgegenwärtigen Jubel auf Balkonen und Bürgersteigen. Am Sonntag war die FlexiMix an der Reihe. Bis zu 3000 Teilnehmer liefen dabei in ihrem eigenen Rhythmus und wählten selbst, ob sie auf der welligen 3,6-km-Strecke eine, zwei oder drei Runden absolvieren wollten. Die Atmosphäre blieb gesellig und völlig unaufgeregt.

Für die erfahrensten Läufer bleibt die Escaladélite das Hauptrennen: 7,323 km und drei anspruchsvolle Runden für Athleten, die mit dem technischen Profil und dem Genfer Kopfsteinpflaster umgehen können. Die 166 Frauen und 558 Männer an der Startlinie mussten eine Referenzzeit nachweisen oder sich über die sogenannten „Tempoblöcke“ für die Elite des folgenden Jahres qualifizieren. So verbindet das Rennen Tradition, Freude und Leistung.

Den Abschluss dieser Ausgabe bildeten die traditionellen Staffeln. Je zwei Läufer pro Team wechselten sich über vier Runden von jeweils etwa 1,7 km ab. Bei den Männern siegten Cancela und Orler unter ihrem gemeinsamen Teamnamen in 21:32 Minuten. Bei den Frauen überquerten zwei Freundinnen als Duo „À la der“ in 24:50 Minuten als Erste die Ziellinie. In der Mixed-Staffel setzte sich die Familie Warpelin unter dem Namen „Les Warpi“ in 23:02 Minuten durch.

Der Ruf bleibt ungebrochen

Das fröhliche und beliebte Genfer Event zieht jedes Jahr Tausende Läufer an: 2023 waren es mehr als 46.000. Damit ist die Veranstaltung der größte Straßenlauf der Schweiz und einer der traditionsreichsten in Europa. Ihr Erfolg beruht auf einem klugen Gleichgewicht: Sie ist offen und verbindend für die breite Öffentlichkeit, bleibt aber zugleich hochklassig und bietet mit nationalen und internationalen Eliteläufern ein inspirierendes Schauspiel für den Nachwuchs. Auch die Geschichte des Rennens trägt zu seiner Ausstrahlung bei: Es erinnert an den Angriff savoyischer Truppen auf Genf im Jahr 1602. Nicht zuletzt ist die ungewöhnliche Strecke mit Kopfsteinpflaster, Treppen und technischen Anstiegen eine echte Herausforderung, die selbst Hochleistungssportler überrascht.

Mit dem traditionellen Anschneiden des Schokoladenkochtopfs durch die Siegerinnen und Sieger der männlichen und weiblichen Escaladélite endete die 47. Ausgabe, regnerisch, aber fröhlich. 3300 Kinder gingen in drei altersgerechten Wettbewerben an den Start und konnten die Champions mit großen Augen in Aktion erleben.

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