Der Cape Town Marathon wird endlich zum Major

Auf diesen Moment hat die Running-Welt lange gewartet. Der Cape Town Marathon wird offiziell zum Major und gehört künftig zum prestigeträchtigen Kreis der Abbott World Marathon Majors. Afrika, eine Hochburg des Laufsports und Talentschmiede des weltweiten Marathons, bekommt damit endlich sein erstes Major. Nach dem Start der Bewerbung 2021 hat Cape Town 2026 die letzte Evaluierungsstufe erfolgreich abgeschlossen und wird offiziell der achte Marathon im Majors-Kalender. Die Ausgabe 2027 findet am 23. Mai in der gesetzgebenden Hauptstadt Südafrikas statt und ist damit das erste Marathon-Major auf dem afrikanischen Kontinent. Die Begeisterung ist riesig.

Cape Town wird zum achten Major

Die 2006 gegründeten Abbott World Marathon Majors gelten als heiliger Gral des Marathons. Die Serie der größten Marathons der Welt zieht dank ihrer vielen Trümpfe die besten Athletinnen und Athleten an: Prestige, Preisgeld, World-Athletics-Ranking, Atmosphäre … Zunächst waren da London, New York, Chicago, Boston und Berlin. Tokio kam 2013 hinzu. Seit einigen Jahren arbeitet die Organisation angesichts des Running-Booms und für eine bessere geografische Repräsentation an der Aufnahme weiterer Rennen. Sydney erhielt 2025 den Zuschlag. Nun ist Cape Town an der Reihe und stößt zu diesem exklusiven Kreis. Die Stadt, die auch Mother City genannt wird, gehört damit offiziell zur Weltspitze.

Ein lange erwarteter Schritt nach den erfolgreichen Ausgaben 2024 und 2026 im Rahmen des AWMM-Aufnahmeprozesses. Die Ausgabe 2025, die wegen heftiger Winde kurzfristig abgesagt werden musste, ist noch präsent. Tausende Läuferinnen und Läufer waren von der Entscheidung schwer getroffen. Doch die Professionalität des Veranstalters wurde gewürdigt. Jahr für Jahr ist das Rennen gemeinsam mit seinem Hauptpartner Sanlam gewachsen und erhält nun endlich diesen Status.

« Es ist eine große Freude, Cape Town in der Familie willkommen zu heißen. Wir haben gesehen, wie das Rennen während seiner Bewerbung an Größe und Bedeutung gewonnen hat, und die Widerstandskraft und Hingabe des von Clark Gardner hervorragend geführten Teams erlebt. Nun ist das erste afrikanische Major endlich da. Die einzigartige Kultur, die herzliche Gastfreundschaft der Bevölkerung und die außergewöhnliche Kulisse von Cape Town werden den Majors eine völlig neue Dimension verleihen. Ich bin überzeugt, dass die Läuferinnen und Läufer aus Afrika und der ganzen Welt bei diesem Rennen eine herausragende Erfahrung machen werden. »
Dawna Stone, CEO von AbbottWMM

Das erste Major in Afrika

Die Majors lassen die Herzen aller Running-Fans höherschlagen. Hervorragend organisierte Rennen, eine elektrisierende Atmosphäre in den größten Städten der Welt und die Möglichkeit, sich die Strecke mit den ganz großen Namen des Sports zu teilen … In dieser Geschichte fehlte bislang jedoch ein entscheidender Akteur: Afrika. Jeder Fan und selbst jeder Außenstehende weiß, wie stark afrikanische Athleten den Marathon prägen. Vor allem die Läuferinnen und Läufer aus dem Hochland Ostafrikas, aus Kenia und Äthiopien. Kenenisa Bekele, Eliud Kipchoge und zuletzt Yomif Kejelcha und Sabastian Sawe haben auf diese Weise einige der großartigsten Kapitel der Marathon-Geschichte geschrieben. Es war also höchste Zeit für Afrikas erstes Major.

Die Wahl von Cape Town spiegelt eine frappierende Realität wider: 80 % der 50 besten Marathonläufer der Welt sind Afrikaner. Dennoch fanden die Majors jahrzehntelang Tausende Kilometer vom Kontinent entfernt statt, für die große Mehrheit der afrikanischen Läufer viel zu weit, sobald Reise-, Visa- und Übernachtungskosten eingerechnet wurden. Nun können alle bei einem Major an der Startlinie stehen: vom Amateur, der seinen Lebenstraum verfolgt, bis zum Profi auf der Suche nach einem hochkarätigen Wettkampf. Und zwar vor der eigenen Haustür. Um die Zugänglichkeit des Rennens auch praktisch zu verankern, hat sich die Organisation verpflichtet, zwei Drittel der Startplätze für afrikanische Teilnehmer zu reservieren.

Der Cape Town Marathon wird offiziell zum 8. Abbott World Marathon Major und zum ersten auf afrikanischem Boden. Termin: 23. Mai 2027.

Ein echter Durchbruch für Afrikas Läufer

Man muss sich klarmachen, was das bedeutet. Jahrelang musste ein Kenianer oder Äthiopier, der ein Major laufen wollte, um die halbe Welt reisen. Flug, Visum, Hotel … Für viele war das finanziell unmöglich. Ein Major auf afrikanischem Boden kann die Situation grundlegend verändern. Niemand muss mehr ans andere Ende der Welt reisen, um einen prestigeträchtigen Marathon zu laufen.

Auch die wirtschaftlichen Auswirkungen sind erheblich. Das Event soll rund 800 Millionen Rand, umgerechnet knapp 50 Millionen US-Dollar, durch lokale Ausgaben für Reisen, Unterkünfte und Gastronomie generieren. Für Cape Town und die Region ist das eine große Entwicklungschance.

« Dieser Erfolg gehört allen, die an diese Vision geglaubt und sich dafür eingesetzt haben. Wir hätten diesen Moment niemals allein erreichen können. Unsere Läufer haben uns zu den Teilnehmerzahlen gebracht, die wir brauchten. Unsere Sponsoren und Partner standen fest an unserer Seite, selbst als die Ausgabe 2025 nicht stattfinden konnte. Und unsere Unterstützer, Vereinskapitäne, Anwohner und Dienstleister haben alle ihren Teil beigetragen. Der Sanlam Cape Town Marathon beweist: Wenn Afrika zusammenhält, können wir alles erreichen. Dieser Sieg gehört ihnen allen. »
Clark Gardner, CEO und Renndirektor des Sanlam Cape Town Marathon

Die Ausgabe 2026 war ein voller Erfolg, mit Kipchoge und Rekorden

Die Ausgabe 2026 war ein Volltreffer. Nach der Enttäuschung von 2025 mobilisierte sich die Organisation neu und stellte ein Event der Extraklasse auf die Beine. Perfektes Wetter, eine außergewöhnliche Atmosphäre, atemberaubende Landschaften. Dazu Zeiten, die zeigen, dass Cape Town schnell sein kann. Insgesamt gingen 27.000 Marathonläufer und 17.500 Teilnehmer bei den anderen Wettbewerben an den Start. Über das gesamte Wochenende kamen so 44.500 Finisher zusammen.

Bei den Männern gewann der Äthiopier Mohamed Esa in 2:04:55 Stunden und pulverisierte den bisherigen Streckenrekord von 2:08:16. Damit ist der Cape Town Marathon offiziell der schnellste Marathon des afrikanischen Kontinents. Bei den Frauen setzte sich Dera Dida in 2:23:18 Stunden durch. Bei den Rollstuhlathleten stellten David Weir und Manuela Schär jeweils neue Rekorde auf.

Und dann war da noch Kipchoge. Der GOAT des Marathons hatte Cape Town für seinen ersten offiziellen Marathon auf afrikanischem Boden ausgewählt. Eine Ehre für den Veranstalter. Mit 41 Jahren und nach dem Ende seiner Hochleistungskarriere hatte er immerhin den Mut, mit der Spitzengruppe loszulaufen. Die Realität holte ihn dennoch ein, und er kam nach 2:13:29 Stunden als 16. ins Ziel. Die Zuschauer feierten ihn entlang der gesamten Strecke. Seine Präsenz machte dieses Event noch größer und sagt viel über den wachsenden Einfluss des Cape Town Marathon aus. Wer könnte die Fackel des afrikanischen Marathons besser tragen als er …

« Ich bin alle Majors der Welt gelaufen, aber am 24. Mai 2026 glaube ich, dass der Sanlam Cape Town Marathon zu einem Abbott World Marathon Major geworden ist. Ich glaube, dass eine Milliarde Afrikaner stolz auf dieses Rennen sein sollten und dass wir ein echtes Vermächtnis für Afrika schaffen. Was hat mich am meisten berührt? All die Menschen am Straßenrand, die während des gesamten Rennens für uns und für ganz Afrika gesungen haben. Sie sind die wahren Helden des Cape Town Marathon. »
Eliud Kipchoge

Abbott World Marathon Majors: Kommt bald ein neuntes Major?

Wie geht es nun bei den Majors weiter? Die Organisation will weiter wachsen. Bewegung könnte dabei aus China kommen. Shanghai hat Chengdu im Bewerbungsprozess ersetzt und muss bei der nächsten Ausgabe am 6. Dezember 2026 noch einen zweiten Evaluierungszyklus durchlaufen. Offiziell ist die Identität des neunten Mitglieds allerdings noch nicht bekannt gegeben worden.

Die Aufnahme neuer Rennen in den Majors-Kalender freut viele. Einige leidenschaftliche Marathonfans stehen der Erweiterung jedoch skeptisch gegenüber. Sie befürchten einen Verlust an Exklusivität und den schwindenden Nimbus einer Serie, die auf Geschichte und Mythos aufgebaut ist. Boston, London, Berlin, New York … Das sind nicht einfach nur Rennen, sondern Denkmäler des Laufsports. Andererseits ist eine geografisch ausgewogene Abdeckung kaum gegeben, wenn allein die USA drei Majors beherbergen … und der Marathon längst ein weltweites Phänomen ist. Angesichts der afrikanischen Dominanz über die Königsdisziplin seit Jahrzehnten lässt sich die Aufnahme von Cape Town jedenfalls nur schwer infrage stellen.

Eines steht fest: Für die Fans dürfte das Prestige der sechs historischen Rennen erhalten bleiben. Die Organisation hat bestätigt, an ihrem 6-Star-Finisher-Programm festzuhalten. Auch wenn weitere Rennen zu den Majors stoßen, wird es also weiterhin möglich sein, die sechs historischen Marathons zu absolvieren und die begehrte 6-Star-Finisher-Medaille zu gewinnen. Das dürfte einige beruhigen.

Wie kann man 2027 teilnehmen?

Für die Anmeldung zum nächsten Cape Town Marathon am 23. Mai 2027 gibt es eine Lotterie. Die Registrierung ist vom 10. bis zum 24. Juni 2026 geöffnet, die Ergebnisse werden am 26. Juni bekannt gegeben. Alle Informationen finden Sie in unserem eigenen Artikel.

Dass Cape Town zum Major wird, ist letztlich keine Überraschung. Es ist eine längst überfällige Anerkennung, für Afrika beinahe eine symbolische Wiedergutmachung. Der Kontinent, der die größten Marathonchampions hervorbringt, bekommt endlich seinen festen Platz auf der Major-Landkarte. Die Debatte über weitere Rennen im Majors-Kalender ist nachvollziehbar. Aber es ist schwer vorstellbar, dass jemand die Aufnahme der Mother City infrage stellt. Wir können das erste Major auf afrikanischem Boden kaum erwarten. Termin ist der 23. Mai 2027 in Cape Town.

✓ So meldest du dich für den Cape Town Marathon an

Auf diesen Moment hat die Running-Welt lange gewartet … Der Cape Town Marathon wird offiziell zum Major und gehört künftig zum prestigeträchtigen Kreis der Abbott World Marathon Majors. Afrika, eine Hochburg des Laufsports und Talentschmiede des weltweiten Marathons, bekommt damit endlich sein erstes Major. Nach dem Start der Bewerbung 2021 hat Cape Town 2026 die letzte Evaluierungsstufe erfolgreich abgeschlossen und wird offiziell der achte Marathon im Majors-Kalender. Die Ausgabe 2027 findet am 23. Mai in der gesetzgebenden Hauptstadt Südafrikas statt und ist damit das erste Marathon-Major auf dem afrikanischen Kontinent. Die Begeisterung ist riesig.