Ekiden-Marathons im Trend: Ekikoi, bitte?

| Entdecke den Ekiden, einen aus Japan stammenden Marathon als Staffellauf: seine Geschichte, sein Format und seine Faszination für Läufer.

Der Ekiden ist ein bisschen wie der Fartlek. Niemand weiß so recht, wie man ihn schreibt, und Uneingeweihte vermuten, es handle sich um einen Geheimcode, den nur die eingeschworene Laufgemeinde versteht. Während das Fartlek aus Schweden stammt, kommt der Ekiden aus Japan. Entstanden sein soll das Konzept 1917 zum 50. Jahrestag der Verlegung der Hauptstadt von Kyoto nach Tokio. Damals wurde ein Staffellauf organisiert, der über eine von Bahnhöfen gesäumte Strecke die alte mit der neuen Hauptstadt verbinden sollte, insgesamt 508 km. Dabei soll auch das Wort Ekiden entstanden sein, eine Verbindung aus einem Kanji für »Bahnhof« und einem weiteren mit der Bedeutung »übermitteln«.

Marathon, ja, aber als Staffel

Lange Ekiden-Läufe gibt es in Japan noch immer. Im offiziellen Leichtathletikverständnis bezeichnet der Begriff jedoch eine ganz andere Disziplin. Ein Ekiden ist ein offizieller Wettbewerb mit nationalen und internationalen Meisterschaften, auch wenn er nicht zum Programm der Olympischen Spiele oder Weltmeisterschaften gehört. Dabei wird die Marathondistanz von einem Team aus sechs Läufern absolviert: nacheinander über 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km und 7,195 km. Der Staffelstab ist natürlich nicht so groß wie bei einer 4-x-100-Meter-Staffel auf der Bahn. Meist handelt es sich um einen Schal oder ein kleines Stoffband, Tasuki genannt, das sich über mehrere Kilometer leichter tragen lässt. In Frankreich veranstalten mehrere Städte Ekiden-Marathons. Besonders beliebt sind die Läufe in Grenoble und Paris, aber auch in Albi, Lyon, Straßburg und Marseille gibt es entsprechende Wettbewerbe. Warum sind diese Mannschaftsläufe aus dem Osten so erfolgreich?

Teamgeist in Reinform

Es ist kaum zu übersehen: Unsere Gesellschaft ist von einem gewissen Individualismus und von Einsamkeit geprägt. Davon zeugen die hohe Zahl an Singles und der Erfolg von Dating-Apps. Auch soziale Netzwerke helfen nicht gerade dabei, echte menschliche Beziehungen aufzubauen. Gelegenheiten, gemeinsame gesellige Momente zu erleben, werden rar. In der Arbeitswelt wiederum wird jede Gelegenheit genutzt, um die Beziehungen unter Kollegen zu stärken und das Zugehörigkeitsgefühl zum Unternehmen zu fördern. Teambuilding ist gefragt! Da überrascht es kaum, dass Ekiden-Marathons so erfolgreich sind.

• Sie bringen Menschen zusammen, die ein gemeinsames Ziel verfolgen. Und was wäre dafür besser geeignet als Sport? Ganz nebenbei tut man auch noch etwas für die eigene Gesundheit!

• Die Motivation ist besonders groß, weil das Team die legendäre Marathondistanz bewältigt, die durch die Aufteilung in sechs Abschnitte zugänglich wird. Die kürzesten Strecken schaffen auch Einsteiger mit etwas Training.

• Der Ekiden nimmt Laufneulingen die Scheu und richtet sich auch an alle, die noch nie eine Startnummer getragen haben. Das Team schafft einen sicheren Rahmen und hilft dabei, die eigenen Bedenken zu überwinden.

• Der Ekiden ist außerdem der ideale Kompromiss: Er verbindet Teamgeist, verkörpert durch die Staffel und die gemeinsame Zielzeit, mit dem Streben nach individueller Leistung dank der Zwischenzeiten. So trägt jeder Läufer seinen Teil zum gemeinsamen Ziel bei und kann zugleich mit seiner eigenen Zeit zufrieden sein.

• Ekiden-Marathons bieten häufig eine gesellige und ausgelassene Atmosphäre. Manche Teilnehmer gehen sogar verkleidet an den Start. Sport und Feiern zusammenzubringen, funktioniert einfach!

• Ein Marathon als Staffel führt oft zu gemeinsamen Trainingseinheiten. In den teilnehmenden Unternehmen, die einen großen Teil des Starterfelds ausmachen können, wird die Vorbereitung häufig in der Gruppe absolviert. So entstehen kleine, freundschaftliche Gemeinschaften rund um den Sport.

• Und schließlich sorgt das Ekiden-Format für echte Spannung: Die Staffelläufer wechseln sich ab und können die Teamwertung jederzeit kippen. Der Ausgang bleibt bis zum Schluss offen. Die Anfeuerungsrufe heizen die Stimmung an und treiben jeden dazu, über sich hinauszuwachsen.

Ekiden-Marathons haben also einiges zu bieten. Kein Wunder, dass sie sich in den vergangenen Jahren stark verbreitet haben und die Teilnehmerzahlen weiter steigen. Der einzige Haken? Ein Team aus sechs Läufern zusammenzustellen, ist nicht immer einfach. Manchmal muss kurzfristig ein Ausfall kompensiert werden. Für einen gelungenen Ekiden braucht es deshalb die richtigen Regeln für den Teamgeist: eine kollektive Einstellung, aber auch einen guten Anführer, der die Mannschaft mobilisieren kann ... und im Notfall spontan Ersatz findet!