Strava, der Wettlauf um Kudos und soziale Anerkennung

Beim Scrollen durch die App kennt wohl jede und jeder diese perfekt aufbereiteten Strava-Posts mit detaillierten Daten, Fotos oder Videos mitten aus dem Training. In 16 Jahren ist Strava zum nahezu unverzichtbaren sozialen Netzwerk für Sportlerinnen und Sportler geworden und zu weit mehr als das.

Eine Quelle der Motivation

Karten, Routen, Nachrichten und Datenanalysen mithilfe künstlicher Intelligenz: Die Funktionen von Strava wachsen mit der Community. Vor zehn Jahren begann Marine mit dem Laufen. „Am Anfang habe ich Nike Run Club genutzt und war allein aus Gewohnheit sogar skeptisch, zu Strava zu wechseln“, erzählt die 26-Jährige. Die übersichtliche Bedienung überzeugte sie schließlich, und Strava wurde zum Zeugen ihrer Entwicklung. „ In zehn Jahren war das wirklich deutlich! Wir alle fangen irgendwo an, mit drei Kilometern rund um das Elternhaus, und irgendwann endet es beim Ironman und beim Marathon auf der Chinesischen Mauer“, sagt sie.

Übertraining und Verletzungsrisiken

„Für mich ist es interessant, die Strecken der Menschen zu sehen, mit denen ich verbunden bin, das Training von Profis zu verfolgen und ihre physiologischen Daten zu analysieren“, sagt Jérôme Laurent. Der Amateur-Radfahrer kommt auf seinem Strava-Konto auf 10.000 Kilometer im Jahr, keinen weniger. „Wenn ich weniger gefahren bin, hat es mich in manchen Phasen allerdings gestresst, all die Einheiten der anderen zu sehen. Das hat eine gewisse Frustration ausgelöst.“

Hier zeigt die App ihre zwei Seiten. „Für den Gelegenheitssportler ist es ein echter Ansporn, die Aktivitäten der anderen zu sehen, und das ist positiv“, sagt Paul Target, Sportmediziner. Problematisch wird es bei denen, die zu viel trainieren, um von anderen gefeiert zu werden. Strava kann dann zum Katalysator für Übertraining werden, mit den entsprechenden Verletzungsrisiken. Das beeinflusst auch das Verhältnis der Athletinnen und Athleten zum Sport und ihr psychisches Wohlbefinden. Das ist relevant. Ich spreche dieses Thema mit meinen Patienten nicht oft genug an, sollte es aber tun, denn für manche ist Strava eine Droge.“

Bei genauerem Hinsehen funktioniert Strava wie jedes andere soziale Netzwerk. „Das ist Marketingpsychologie, in der es auch Influencer innerhalb der Community gibt. Es geht darum, das Ego zu bedienen. Sobald jemand ein Kudos oder einen Kommentar bekommt, fühlt sich die Person geschmeichelt und möchte es wieder tun. Die Menschen brauchen diese soziale Anerkennung, denn sie ist der Schlüssel dafür, dass sie langfristig dabeibleiben. Es geht dabei aber nicht um die Auseinandersetzung mit sich selbst“, bedauert Stéphanie Barsotti, Psychologin und Coachin für Gesundheitssport.

Der Wettlauf um die Bestleistung

Neben Distanz, Durchschnittsgeschwindigkeit, Standort, Herzfrequenz und Zeitmessung hat Strava eine Funktion entwickelt, die den Bekanntheitsgrad der Plattform endgültig zementierte: das Segment. „Das sind Straßen- oder Wegabschnitte, die jedes Mitglied auf der Plattform anlegen kann. Man kann sich dort nicht nur mit anderen Athletinnen und Athleten aus der Community vergleichen, sondern auch mit sich selbst“, erklärt Grégory Vermersch, Strava-Verantwortlicher für Frankreich und Spanien.

Weltweit gibt es mehr als 30 Millionen Segmente. Sie führen zu einer permanenten Rangliste und laden dazu ein, sich einen berühmten „KOM“ zu holen. Für manche ist das zum Spiel, beinahe zu einer Obsession geworden. „Im Moment duelliere ich mich mit einem anderen Strava-Nutzer auf einem Segment in meiner Nähe“, erzählt Hadrien, der vor sechs Jahren mit dem Laufen begonnen hat. „Für die Bestzeit musste ich es 75-mal versuchen. Seit Kurzem kämpfe ich aus der Distanz gegen jemanden, der eine Sekunde schneller ist als ich. Ich bin also nicht mehr der König und warte nun auf gutes Wetter, um zurückzukehren und mir die Krone für die Bestzeit zu holen.“

Vor allem soziale Verbindung

Laufen und Radfahren sind ihrem Wesen nach eher individuelle Sportarten. Strava hat deshalb rund um diese beiden Kernbereiche echte Sport-Communities entstehen lassen. 2024 analysierte Strava die Milliarden einzigartiger Datenpunkte, die von seiner weltweiten Community erzeugt wurden, und kombinierte sie mit den Ergebnissen einer globalen Zufallsbefragung unter mehr als 5.000 Sportlerinnen und Sportlern, unabhängig davon, ob sie die Plattform nutzen oder nicht. Die Ergebnisse zeigen: Menschen auf der ganzen Welt setzen in ihrem Sport inzwischen eher auf Ausgleich als auf Erschöpfung und wollen zugleich über ihre Aktivitäten soziale Kontakte stärken. „ In diesem Jahr haben die Menschen ihr aktives Leben selbst in die Hand genommen und ausgewogenere Routinen entwickelt, bei denen soziale Verbundenheit wichtiger ist als Erschöpfung“, erklärt Zipporah Allen, Marketingchefin von Strava, in einer Mitteilung. 58 Prozent der Befragten gaben an, über Sportgruppen neue Freundschaften geschlossen zu haben.

Für 2025 fährt die App ihre stärksten Marketinggeschütze auf, damit ihre Mitglieder „ ihr bestes Jahr “ erleben.