Supershoes und Spikes: Warum entwickeln sie sich nicht gleich schnell?

Während Carbonschuhe auf der Straße immer schnellere Zeiten ermöglichen, entwickeln sich Spikes für Bahn und Cross langsamer und weit weniger sichtbar.

Die für die Straße entwickelten „Supershoes“ haben die Zeitenjagd spektakulär verändert, wie zuletzt der Marathon-Weltrekord von Sebastian Sawe in 1:59:30 zeigte. Spikes auf der Bahn entwickeln sich anders, gebremst durch regulatorische, technische und biomechanische Grenzen. Während sich Laufschuhe rasant verbreitet haben und den Markt zu immer höheren Preisen überschwemmen, bleiben Leichtathletikspikes auf Leistung, teilweise sogar auf die Elite, ausgerichtet. Das Angebot ist deutlich kleiner.

Entdecke den adidas Adizero Pro Evo 3: den 97 g leichten Superschuh, der Sabastian Sawe beim London-Marathon unter der Zwei-Stunden-Marke begleitete.

Der Siegeszug der Supershoes

Anfang 2016 löste Nike mit dem Vaporfly 4 % bei den US-Trials für die Olympischen Spiele in Rio ein Erdbeben in der Laufwelt aus. Ein Jahr später kam der Schuh in den Handel, nachdem er bereits auf internationalen Podien zu sehen gewesen war, und wurde schnell zum begehrten Objekt. Das Modell wurde nur in begrenzten Stückzahlen produziert und war schwer zu bekommen. Einige Athleten, die bei anderen Ausrüstern unter Vertrag standen, klebten sogar das Logo mit schwarzem Tape ab, um damit laufen zu können. Sie waren überzeugt, ohne den Schuh einen Nachteil zu haben. Der Vaporfly 4 % steht für die erste neue Schuhgeneration und läutete das Zeitalter der „Supershoes“ endgültig ein.

Die anderen Marken zogen schnell nach: Adidas Evo, Adios Pro 4, Asics Metaspeed, Hoka Cielo, Puma Deviate Nitro Elite 4 … Ein erbitterter Wettbewerb um den leistungsfähigsten, leichtesten und reaktivsten Schuh entstand.

Das Grundprinzip beruht auf der Kombination aus einer steifen Platte und sehr leichten PEBA-Schäumen, die eine hohe Energierückgabe ermöglichen. Nike bezifferte den Vorteil auf 4 Prozent, daher der Name Vaporfly 4 %. Die besten Athleten der Marke liefen eine Bestleistung nach der anderen. Eliud Kipchoge etwa verbesserte 2018 in Berlin den Marathon-Weltrekord um 1:18 Minuten. Im Jahr darauf blieb der Kenianer beim Breaking2-Projekt in Wien mit 1:59:40 sogar unter zwei Stunden, allerdings unter nicht homologierten Bedingungen.

Unterschiedliche Aufgaben

Minimalistische Sohlen machten Platz für Modelle mit beeindruckender, beinahe demonstrativer Sohlenhöhe. Auf dem harten Untergrund der Straße, wo sich die Aufprallkräfte über Dutzende Kilometer wiederholen, spielen moderne Schäume eine zentrale Rolle, weil sie die muskuläre Ermüdung verringern. Die Zeit der Nike Streak und Adidas Adizero Boston 6 aus der Zeit vor 2016 ist vorbei. Ihre Sohlen lagen sehr nah am Boden und hinterließen nicht selten tagelang schmerzende Waden. Supershoes verbessern nicht nur die Leistung, sondern auch die Regeneration.

Im Marathon entsteht der entscheidende Vorteil vor allem durch die Fähigkeit, einen effizienten Laufstil länger aufrechtzuerhalten. Die Laufökonomie wird nach mehreren Dutzend Kilometern zum Schlüsselfaktor und hat dazu beigetragen, die menschlichen Grenzen bis an die mythische Zwei-Stunden-Marke zu verschieben. Supershoes haben auch das Verhältnis zur Belastung verändert. Läufer gehen heute mutiger schneller an, mit verzögerter Ermüdung und einem besseren Laufgefühl.

Spikes entwickeln sich weniger auffällig

Der Boom des Laufens und der Straßenrennen ist unübersehbar. Bahn und Cross erreichen jedoch nicht dieselbe breite Popularität. Spikes waren schon lange vor dem Aufkommen der Supershoes hochspezialisierte Leistungswerkzeuge. Anders als die Straße startete die Bahn technologisch von einem deutlich höheren Ausgangsniveau.

Die Belastungsdauer ist kürzer, die mechanischen Anforderungen sind andere, und die Kraftübertragung zählt mehr als die Laufökonomie. Der Tartan einer Laufbahn ist ohnehin dynamischer und stärker dämpfend als Asphalt, wodurch der Nutzen sehr dicker Schaumstoffschichten sinkt. Auf der Bahn, besonders über kürzere Distanzen, haben Kraft und Reaktivität beim Bodenkontakt Vorrang vor der Ermüdungsreduktion, die Supershoes ermöglichen.

Auch optisch fällt die Revolution weniger spektakulär aus. Supershoes sind mit ihren massiven Sohlen sofort erkennbar, während moderne Spikes trotz ihrer technischen Entwicklung deutlich unauffälliger bleiben.

Auch hier spielte Nike mit den 2020 eingeführten Dragonfly, Victory und Maxfly eine Vorreiterrolle. Einige Modelle sind reaktiver und komfortabler und nutzen Verbundplatten, andere sehr steife Konstruktionen in Kombination mit dem weichen, dynamischen ZoomX-Schaum. Die Geometrien werden aggressiver: Rocker-Profile erleichtern das Abrollen und optimieren den Vortrieb.

Weniger Spielraum für Entwicklung

Der Dragonfly, inzwischen eine feste Größe im Mittelstreckenlauf, wurde im Lauf der Jahre mehrfach weiterentwickelt, zuletzt 2025 mit dem Dragonfly Elite 2, der noch steifer und leistungsfähiger ist. Adidas, New Balance, Asics, Hoka und On entwickelten anschließend eigene Modelle, um auf diese neue Spike-Generation zu reagieren.

Der Dragonfly kam allerdings deutlich nach dem Vaporfly 4 %. Das zeigt, dass die Entwicklung von Straßenschuhen für die Ausrüster Priorität hat. Dabei bleiben Bahnrennen, die bei Olympischen Spielen besonders im Fokus stehen, für das Markenimage von großer Bedeutung.

Spikes waren jedoch schon vor dieser Revolution minimalistisch, steif und leicht. Sie waren auf maximalen Vortrieb und Grip ausgelegt. Der Spielraum für weitere Fortschritte ist deshalb kleiner als auf der Straße. Eine zu dicke Sohle würde auf der Bahn schnell instabil, wo die Schritte kurz und kraftvoll sind.

Trotzdem haben sich moderne Spikes grundlegend weiterentwickelt. Die Schäume sind reaktiver, die Geometrien optimiert und die Konstruktionen dynamischer. Dennoch bleiben sie eng am Fuß, fast ohne Verstärkungen und werden teilweise barfuß getragen. So komfortabel wie Laufschuhe sind sie nicht. Seit 2020 häufen sich auch auf der Bahn die Rekorde. Die Schuhe spielen dabei eine wichtige Rolle, auch wenn die Entwicklung ebenso durch die Professionalisierung der Disziplin, neue Trainingsmethoden, die weltweite Verdichtung der Leistungsdichte und bessere Beläge erklärt wird.

Strenge Regeln und wirtschaftliche Gründe

Angesichts dieser Innovationen fürchtete World Athletics ein technologisches Doping. Die Organisation begann deshalb, diese Technologien zu regulieren, weil bestimmte Schuhe als mechanisch übervorteilend galten. Maximale Sohlenhöhe, eine begrenzte Zahl an Platten und eine verpflichtende Homologation: Auf der Bahn ist das Regelwerk deutlich strenger, um die Chancengleichheit in den Disziplinen zu wahren.

Für die Marken ist die Homologation eines für die Bahn bestimmten Modells zudem komplexer als bei Straßenschuhen. Das bremst manche Innovation deutlich. Die etablierten großen Marken dominieren den Markt weiterhin, während aufstrebende Anbieter nur schwer Fuß fassen und ihre Modelle homologieren lassen können.

Der andere große Unterschied ist wirtschaftlicher Natur. Der Straßenlaufmarkt ist riesig. Bei 13,2 Millionen Läufern in Frankreich im Jahr 2025 stellt das Observatoire du Running eine zunehmende Professionalisierung der Amateurszene fest. Ein Hobbyläufer, der die 10 Kilometer in 45 Minuten läuft, kann heute nahezu dieselbe Ausrüstung tragen wie ein Olympiasieger. Die Jagd nach marginalen Vorteilen betrifft längst nicht mehr nur die Elite. Die Marken haben das verstanden und Carbonschuhe für die breite Masse zugänglich gemacht. Der französische Laufmarkt bewegt sich 2025 auf 1,5 Milliarden Euro zu, davon entfallen fast 800 Millionen allein auf Schuhe.

Auf der Bahn und im Cross ist der Markt deutlich kleiner. Es gibt wesentlich mehr Läufer als lizenzierte Leichtathleten. Dieses Segment richtet sich an Wettkämpfer, wodurch Innovationen für die Ausrüster weniger rentabel sind. Die Modellvielfalt bleibt daher weit hinter der bei Straßenschuhen zurück.

Marathons und Straßenrennen genießen außerdem eine deutlich größere mediale Aufmerksamkeit und sind leichter zugänglich. Supershoes sind durch allgegenwärtiges Marketing zu begehrten Objekten geworden. Spikes bleiben außerhalb großer internationaler Veranstaltungen dagegen vergleichsweise unsichtbar.

Ein spezialisiertes Leistungswerkzeug

Ein Paar Spikes ist beinahe ein Nischenprodukt. Man findet es nicht unbedingt im Sportgeschäft, sondern eher bei spezialisierten Anbietern. Die Preise für Spikes der neuen Generation sind in den vergangenen Jahren stark gestiegen, viele Modelle kosten inzwischen mehr als 200 Euro.

Anders als Supershoes lassen sich Spikes jedoch weder täglich noch in jeder Situation tragen. Sie sind für Wettkämpfe oder bestimmte, gezielte Trainingseinheiten gedacht. Nicht jeder trainiert auf der Bahn, und diese Modelle setzen ein gewisses Tempo, eine gute Fußmuskulatur und eine muskuläre Gewöhnung voraus.

Waden, Sehnen und hintere Oberschenkelmuskulatur werden von den steifen Modellen besonders stark beansprucht und können die Belastung deutlich spürbar machen. Spikes sind nicht für jeden geeignet. Während Supershoes Komfort und Schutz bieten, sind Spikes minimalistisch konstruiert, um die Leistung zu maximieren und die körperlichen Grenzen der Athleten zu verschieben. Sie sind ein Spezialwerkzeug, das deutlich seltener zum Einsatz kommt. Ein Paar Spikes kann mehrere Saisons halten, während ein Superschuh schnell mehrere hundert Kilometer sammelt. Die Distanzen auf Bahn und im Cross gehen selten über 10.000 Meter beziehungsweise 10 Kilometer hinaus, was die Nachfrage zusätzlich begrenzt.

Spektakuläre Revolution auf der Straße, zurückhaltende Entwicklung auf der Bahn. Supershoes verschieben die Leistungsgrenzen immer weiter, während sich Spikes in einer Welt mit anderen technischen, regulatorischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen schrittweise verändern. Während Supershoes für alle zugänglich und medial allgegenwärtig sind, bleiben Spikes Spezialwerkzeuge für bestimmte Einsatzbereiche und erfahrene Athleten.

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