Tokio erlebt Isaac Naders portugiesischen Coup über 1500 Meter

Er hat einen Gressier oder einen Beamish hingelegt, das darf jeder selbst entscheiden. Der Portugiese Isaac Nader landete am Mittwoch im 1500-Meter-Finale der Weltmeisterschaften in Tokio den perfekten Coup. Dabei schien alles für Jake Wightman angerichtet, den Überraschungsweltmeister von 2022, der seinem zweiten Titel entgegenlief. Doch Nader schoss auf den letzten 30 Metern an allen vorbei. Seine Zeit: 3:34,10 Minuten, zwei Hundertstel vor dem Briten (3:34,12). Bronze ging an den Kenianer Reynold Cheruiyot in 3:34,25. Es war das langsamste Finale seit der Masterclass des US-Amerikaners Matthew Centrowitz bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio.

Ein Rennen voller Wendungen

Das Drehbuch nahm allerdings mehrere Anläufe. Der letztlich Fünftplatzierte Niels Laros (3:34,52), Sechster bei den Olympischen Spielen in Paris und Sieger der vergangenen beiden Diamond-League-Rennen, setzte sich gemeinsam mit Timothy Cheruiyot (Vierter in 3:34,50) sofort an die Spitze. Zwischen 500 und 700 Metern wurde das Tempo ruhiger, fast zu ruhig, ehe der erfahrene Kenianer wieder kräftig anzog. Damit war der Boden für ein explosives Finale bereitet. 500 Meter vor dem Ziel eröffnete Jake Wightman seine Attacke. Plötzlich fühlte man sich an seinen Coup von Eugene 2022 erinnert: Der Brite, der auch über 800 Meter stark ist, übernahm die Führung, setzte sich ab und schien seinem zweiten WM-Titel entgegenzulaufen.

Doch in der Kurve vor der letzten Runde verletzte sich sein Landsmann Josh Kerr an der rechten Wade und musste alle Hoffnungen begraben. Der amtierende Weltmeister kämpfte sich am Ende noch ins Ziel, humpelnd, mutig, aber weit, sehr weit zurück (14. in 4:11,23). Auf der Zielgeraden stürmte dann der überraschende Sieger des Meilenrennens beim Diamond-League-Meeting in Oslo wie ein losgelassener Sprinter heran und raubte Wightman den Triumph. Eine Sensation für den Portugiesen, der bei Hallen-Weltmeisterschaften 2024 und 2025 nie über zwei vierte Plätze hinausgekommen war und mit 23 Jahren noch 3:36,50 über diese Distanz gelaufen war. In dieser Saison hatte er seine Bestzeit auf 3:29,37 gedrückt.

Portugals 24. WM-Medaille in der Geschichte

„Auf den letzten 100 Metern habe ich voll an mich geglaubt, sagte der Bronzemedaillengewinner der Hallen-Europameisterschaften von Apeldoorn im vergangenen März unmittelbar nach dem Rennen. Ich wusste, dass Jake (Wightman) bis zum Schluss kämpfen würde, also habe ich mich hineingeworfen. Das war wahrscheinlich das erste Mal in meiner Karriere, dass ich das gemacht habe, aber ich konnte es nicht riskieren, einen WM-Titel zu verlieren. Am Ende hat es sich ausgezahlt! Mir fehlen die Worte für das, was passiert ist. (…) Einige Leute haben mich kritisiert und gesagt, dass ich es nie schaffen würde. Jetzt bin ich Weltmeister. Leider konnte ich die portugiesische Mannschaft nicht hören, weil die Menge hier so laut ist. Das ist einer meiner erfüllten Träume, der andere muss bis 2028 warten. Gold in Los Angeles zu gewinnen, ist kein Versprechen, sondern einfach ein Traum.“

Dieser Triumph beschert Portugal die erste Medaille in der japanischen Hauptstadt und hebt Isaac Nader in den Kreis der Legenden. Als achter Weltmeister in der Geschichte seines Landes fügt der Benfica-Athlet dem portugiesischen Medaillenkonto außerdem die 24. Auszeichnung hinzu. Über 1500 Meter reiht sich der Junge aus Faro im Süden Portugals in eine stolze Tradition ein: Nach Carla Sacramento, Goldmedaillengewinnerin 1997 in Athen und Dritte 1995 in Göteborg, sowie Rui Silva, Bronzegewinner 2004 in Athen und 2005 in Helsinki, holte Nader die vierte portugiesische Medaille in einer Disziplin, die sich zu einer lusitanischen Spezialität entwickelt hat.

Ein Podium ohne die großen Namen und ohne deutsche Farben

Dieses Finale hatte unterwegs bereits mehrere Favoriten verloren, darunter zwei Norweger mit beeindruckender Vita. Jakob Ingebrigtsen, amtierender Olympiasieger, schied geschwächt und ohne Beine bereits im Vorlauf aus. Sein Landsmann Narve Gilje Nordås kam ebenfalls nicht weiter und blieb im Halbfinale hängen. Für die USA wurde Cole Hocker, Olympiasieger von Paris, im Halbfinale wegen eines Ellenbogenchecks im Schlussspurt disqualifiziert. Und die Franzosen? Keiner der 14 Finalisten kam aus Frankreich. Der Saisonbeste Azeddine Habz (3:27,49) und sein Landsmann Paul Anselmini kamen nicht über den Vorlauf hinaus, während Romain Mornet im Halbfinale scheiterte.

Ein Finale, das die Weltspitze neu sortiert

Mit einem Sprint hat Isaac Nader seinen Status verändert: Aus einem ambitionierten Finalisten, 2023 in Budapest Zwölfter, wurde der 26-jährige Mittelstreckler zum Weltmeister. Jake Wightman, nur denkbar knapp geschlagen, reist frustriert ab, war aber der große Antreiber des Rennens. Und Reynold Cheruiyot bestätigt mit gerade einmal 20 Jahren, dass er Kenias neuer Hoffnungsträger über diese Distanz ist. Eine Strecke, die bei jedem Großereignis inzwischen ähnlich viel Spannung verspricht wie die 100 Meter.

Dieses Finale von Tokio hat eines gezeigt: Über 1500 Meter können die Hierarchien durch den kleinsten Fehler ins Wanken geraten. Wightman musste es schmerzhaft erfahren, Kerr bekam es unfreiwillig zu spüren, und Nader nutzte die Gelegenheit, um sich mit Stil in die Siegerliste einzutragen.