Weltmeisterschaften in Tokio: Peres Jepchirchir setzt sich im Sprint gegen Tigist Assefa durch und gewinnt den Frauen-Marathon

Die Entscheidung fiel auf der Bahn. Bei drückender Hitze und lähmender Luftfeuchtigkeit gingen die Marathonläuferinnen im Tokioter Nationalstadion auf die Strecke. Allen war klar: Bevor sie vom Podium träumen konnten, mussten sie sich an diesem frühen Sonntagmorgen in Frankreich ihre Kräfte einteilen. Wie so oft fiel die Entscheidung am Ende auf dem Tartan, in den letzten Metern. Und wie so oft hatte Peres Jepchirchir den besten Riecher. Die Kenianerin, Olympiasiegerin von 2021, setzte sich im Sprint in 2:24:43 Stunden gegen die große Favoritin des Tages, Tigist Assefa, durch und lag zwei Sekunden vor ihr (2:24:45). Wieder einmal zündete Jepchirchir auf den letzten Kilometern den Turbo, während ihre Gegnerin im Sprint eine weitere bittere Enttäuschung hinnehmen musste. Für die Äthiopierin war es nach ihrer Silbermedaille hinter der Niederländerin Sifan Hassan bei den Olympischen Spielen in Paris bereits die zweite Niederlage im Kampf um einen großen Titel. Einfach bitter.

„ Ich bin so glücklich über das, was ich in Tokio geschafft habe, sagte Jepchirchir kurz nach dem Rennen. Es war so heiß und so schwierig. Aber ich habe es geschafft. Einfach war es nicht. Als ich ins Stadion kam, haben mir die Fans unglaublich viel Energie gegeben. Ich hatte wirklich nicht mit dem Sieg gerechnet. Es war nicht mein ursprünglicher Plan, auf den letzten Metern zu sprinten. Aber als ich sah, dass das Ziel nur noch 100 Meter entfernt war, habe ich einfach angefangen, Druck zu machen. Plötzlich hatte ich noch verborgene Energie. (…) Obwohl ich in meiner Karriere schon viele Marathons gelaufen bin, bin ich für diesen hier besonders dankbar, weil ich nicht mit dem Sieg gerechnet hatte. Es ist mein erster WM-Sieg, und ich bin dankbar, dass er in Tokio gekommen ist. In Japan habe ich bei den Olympischen Spielen auch mein erstes Marathon-Gold gewonnen. Dieser Lauf war schwieriger. Die Luftfeuchtigkeit war extrem hoch, und ich wusste nicht, dass es so heiß werden würde.“ Mit 31 Jahren hatte die zweifache Halbmarathon-Weltmeisterin bereits beim Olympia-Marathon 2021 in Sapporo geglänzt. Nun ergänzt sie ihre beeindruckende Titelsammlung um WM-Gold und Siege bei den legendären Marathons von New York und London.

Die Überraschung durch Julia Paternain

Dahinter stahl eine kleine südamerikanische Geschichte den Favoritinnen die Show. Die bis dahin unauffällige Uruguayerin Julia Paternain ließ die Uganderin Stella Chesang nach Kilometer 38 hinter sich und holte in 2:27:23 Stunden sensationell Bronze. Die Emotionen kochten über, als sie erfuhr, dass sie auf dem Podium gelandet war. Mit dem dritten Platz hatte sie überhaupt nicht gerechnet. Es ist die erste Medaille für Uruguay bei Leichtathletik-Weltmeisterschaften. Noch erstaunlicher: Die 25-jährige Julia Paternain, in Mexiko als Tochter uruguayischer Eltern geboren und in Großbritannien aufgewachsen, bestritt an diesem Sonntag erst ihren zweiten (!) Marathon.

„ Ich kann es nicht glauben. Ich bin völlig überwältigt. Ich habe nicht auf meine Zeit geachtet. Ich habe einfach versucht zu laufen. Es war eine großartige Erfahrung. Wenn es hart wird, bin ich gerne auf meinem eigenen kleinen Planeten und laufe mein eigenes Rennen. Heute hat mir das geholfen. Mein Trainer hat mir gesagt, ich solle mein eigenes Rennen laufen und die Leute würden mich im Laufe des Rennens immer mehr unterstützen. Genau das ist passiert. Es war die perfekte Strategie. Gegen Ende habe ich viel an Uruguay gedacht. Ich liebe es, Uruguay zu repräsentieren. Meine ganze Familie kommt von dort. Ich bin in England aufgewachsen und lebe in den USA. Es ist ein kleines Land, aber ich bin sehr stolz darauf. Das Einzige, was ich an dem Land nicht mag, ist Mate (lacht). Ich hoffe, bald wieder nach Uruguay zu fliegen. (…) Ich möchte ein Vorbild für junge Mädchen in Südamerika sein, damit sie sehen, dass alles möglich ist. Es spielt keine Rolle, woher man kommt. Alles, was man braucht, ist ein Paar Schuhe. Ich habe erst mit 16 Jahren angefangen zu laufen und bin jetzt 25. Jeder kann es schaffen. »

Das Duell zwischen Assefa und Jepchirchir

Die erste Tempoverschärfung kam bereits bei Kilometer 25 von den Äthiopierinnen, die das Feld auseinanderzogen. Jessica McClain (im Ziel Neunte in 2:29:20), später auch Sullivan, mussten abreißen lassen. Übrig blieb das mit Spannung erwartete Duell: die ehemalige Marathon-Weltrekordlerin Tigist Assefa gegen Peres Jepchirchir, die aktuelle Halbmarathon-Weltrekordlerin. Ab Kilometer 30 lieferten sich die beiden ein hochintensives Kopf-an-Kopf-Rennen. Am Ende behielt die Kenianerin nach einem packenden Schlussspurt auf der Bahn des Nationalstadions die Oberhand. Sie überquerte die Ziellinie nach 2:24:43 Stunden, nur zwei Sekunden vor der Äthiopierin Tigist Assefa (2:24:45). Die Uganderin Stella Chesang (2:31:13) und die Kenianerin Madeleine Massai (aufgegeben) waren noch im Rennen, lagen aber bereits fast 1:40 Minuten zurück. Bis Kilometer 35 blieb es spannend. Dann war klar, dass der Sieg zwischen Assefa und Jepchirchir entschieden werden würde.

Kurz vor dem großen Finale hatte die Japanerin Kana Kobayashi das heimische Publikum von Beginn an begeistert und die Führung übernommen, ehe die afrikanischen Favoritinnen das Tempo anzogen. Die US-Amerikanerin Susanna Sullivan, die bereits bei der WM in Budapest auf sich aufmerksam gemacht hatte, führte bis Kilometer 28. Als sie eingeholt wurde, gab sie nicht auf und kam in 2:28:17 Stunden als Vierte ins Ziel. Eine starke Vorstellung.

Manon Trapp musste leiden

Aus französischer Sicht erlebte Manon Trapp in der japanischen Gluthitze einen lehrreichen Marathon. Sie beendete die 42,195 Kilometer auf Platz 32 in 2:36:09 Stunden. Bei Kilometer 5 lag die Savoyardin mit 18:11 Minuten auf Rang 58, bei Kilometer 10 mit 36:12 Minuten auf Rang 52. Trotz des wachsenden Rückstands auf die Spitze hielt sie durch: Nach 20 Kilometern stand ihre Zwischenzeit bei 1:13:08, bei Kilometer 35 lag sie in 2:09:21 Stunden auf Rang 36. Gegen eine derart dichte Konkurrenz und unter solch harten Bedingungen war es eine wertvolle Erfahrung. „ Meine Strategie war, vorsichtig zu beginnen und hinten heraus schneller zu werden. Aber ich war etwas naiv, denn wie alle anderen habe ich ab der Rennhälfte unter den Bedingungen gelitten, berichtete die 25-jährige Marathonläuferin danach. Ich habe das Tempo so lange wie möglich kontrolliert, weil ich nicht zu früh beschleunigen und einen Hitzeschlag riskieren wollte. Es ist ein Balanceakt zwischen Mut und Überpacen. Danach wollte ich schneller werden, wurde aber langsamer. Mir tat alles weh, ich habe mein Bestes gegeben. Die Verpflegung habe ich gut erwischt. Das war eine heftige Erfahrung, wirklich etwas Besonderes! Die Japaner waren unglaublich engagiert und haben mich lautstark angefeuert. Das hat mir sehr geholfen, das Tempo zu halten, weil ich mich keiner Gruppe anschließen konnte. Ich hatte keine Ahnung, auf welchem Platz ich lag. Ich habe einfach versucht durchzukommen und in den letzten drei Kilometern alles gegeben, was noch da war, um ein paar Plätze gutzumachen. Ich bereue nichts. »