« Après les Jeux, je voulais du renouveau » : le triathlète Antoine Pérel à la quête d’un nouveau record de France
Médaillé de bronze aux Jeux paralympiques de Paris en triathlon, Antoine Pérel s’apprête à lancer sa saison aux championnats d’Europe ce week-end à Besançon. L’objectif est clair : monter sur la boîte. Le Nordiste a également l’intention d’effacer la marque nationale de référence sur 10 km le 15 novembre à l’Urban Trail de Lille.
| La désillusion au 10 km de Lille mi-mars
On l’avait laissé un chouia déçu sur la ligne d’arrivée du 10 km de Lille. Déficient visuel, l’Hazebrouckois enfilait pour la première fois de l’année un dossard. Après un départ mouvementé, marqué par une chute d’Emma Lombardi, puis un premier kilomètre avalé en 3’13, le champion flamand franchissait finalement la ligne en 34’48. Un chrono canon, synonyme d’éventuel record de France sur la distance.
Au même moment, à plus du 800 km au sud-est de la capitale du Nord, le Sarregueminois Michel Munsch enlevait des tablettes la marque de référence sur le 10 km de Saint-Médard-en-Jalles, dans la banlieue bordelaise. Un temps stratosphérique de 33’36. Frustrant mais magique au vu du monde sur le bord de la route, dans une ambiance assourdissante digne du Tour de France. « Qu’est-ce que je me suis régalé », avouait Simon Zobel, guide du jour.
| Antoine Pérel et Simon Zobel, un duo d’enfer
Associé depuis le mot de novembre, le duo se connaît parfaitement. Les deux amis se sont déjà rencontrés au triathlon d’Hazebrouck dans le Nord.« Je savais qu’il avait de sérieuses capacités en course à pied (15’20 sur 5 km, ndlr). Je m’étais déjà entraîné avec lui », expose le lauréat du WTPS Yokohama au pays du soleil levant mi-mai. « J’ai tout de suite pensé à lui. C’est un copain. Après les Jeux, je voulais du renouveau. Nous nous sommes synchronisés facilement. Il a su s’adapter à ma foulée. Tous les week-ends, des compétitions de course à pied sont organisées.«
Sa quête de record hexagonal n’est qu’un plus. « Je ne change rien à ma préparation. Je continue de pratiquer le triathlon entre 25 et 30 heures par semaine« , relève-t-il.« Cette discipline est tellement exigeante que je ne peux pas me permettre de me focaliser seulement sur le running. » Antoine Pérel et Yohan Le Berre, son guide officiel, s’attèleront aux championnats d’Europe dès ce week-end. « Nous travaillons pour décrocher un podium voire mieux », commente celui qui s’était adjugé le graal il y a deux ans sur cette même compétition à Madrid.
| Dans les pas d’Étienne Daguinos
Alors que la saison devrait se terminer en octobre, le neuvième du saut en longueur et du pentathlon des Jeux paralympiques de Pékin en 2008 rêve de marquer l’histoire de la course à pied en novembre. « Nous participerons avec Simon à l’Urban Trail de Lille le 15 novembre. Nous allons avoir un mois où nous allons pouvoir nous focaliser exclusivement sur cette quête de record. » Étienne Daguinos s’était adjugé un record d’Europe sur cette même course l’année dernière en 27’04. Une marque depuis battue par le Suédois Andreas Almgren, l’homme le plus rapide du Vieux Continent (26’53 à Valence le 12 janvier 2025). Antoine Pérel pourrait bien suivre les pas du coureur de l’US Talence…
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