© Corentin Play
Corentin Play, père et sportif de haut niveau : la force du double rôle
À 30 ans, Corentin Play n’est pas seulement un trailer qui enchaîne les ultras, c’est aussi un papa comblé. Officier chez les pompiers au quotidien, il a découvert la course à pied au moment de la naissance de son premier enfant, Augustin, en 2023. Depuis, deux autres petites filles sont venues compléter la famille, Prune en 2024 et Charlotte en 2025. Une arrivée qui a comblé la famille de bonheur, bien qu’elles soient arrivées très prématurément, nécessitant hospitalisations et soins réguliers. Mais, grâce à sa force et son mental d’acier ce jeune papa a remporté cette année l’Ultra Trail du Saint-Jacques (133 km), décrochant ainsi sa place pour l’UTMB 2026, preuve que la paternité, loin d’être un frein, est devenue son plus puissant moteur.
| La naissance d’un trailer et les premiers pas d’un papa
Traileur de haut niveau, et père de trois enfants dont deux prématurés, Corentin Play a appris à conjuguer performance et vie familiale. Chaque pas sur un sentier, chaque kilomètre avalé, est pour lui autant un défi sportif qu’une déclaration d’amour à sa famille. Le sportif et les sentiers ne se connaissent pas depuis très longtemps. Il a commencé à enfiler une paire de baskets lors de la naissance de son premier enfant, Augustin, il y a presque trois ans. Poussé et encouragé par sa femme Candice, elle aussi très sportive, il reconnaît que les débuts n’ont pas été faciles : « Ce qui est cool c’est qu’à la base c’est un projet de couple, c’est elle qui m’a pris par la main et m’a mis les baskets aux pieds. Elle m’a dit : ‘t’as un petit truc à faire en course à pied’, elle m’a inscrit à un premier trail autour de chez nous et voilà ça a pris comme ça. C’est elle qui est toujours restée au cœur du projet, elle ne le subit pas, elle est vraiment actrice. C’est un projet familial et ça apporte pas mal de facilités. »
Alors, au fur et à mesure, les sentiers qu’ils ne connaissaient pas sont devenus son terrain de jeu. Au-delà du plaisir et de la découverte dans ce sport qu’est la course à pied, Corentin Play a rapidement affiché un très bon niveau. Il compte de très belles places à son actif : une neuvième place à la SainteLyon 2024, une victoire sur l’Ultra Trail du Saint-Jacques 2025 et enfin une huitième place des Templiers 2025. Un palmarès admirable avec des performances physiques magnifiques.
| Un mental infaillible
Mais, derrière les performances physiques se cachent souvent des noms, des histoires, des épreuves aussi parfois. Comme tout le monde, Corentin Play écrit son histoire et dans son récit la naissance de ses enfants est un point d’orgue. Père de trois enfants, Augustin, Prune et Charlotte, il prend son rôle de papa très à cœur. D’autant plus que tout n’a pas été simple, notamment pour la naissance de ses deux filles. Au-delà de la découverte du rôle de la parentalité, Corentin Play et sa femme Candice ont aussi connu la difficile épreuve de la prématurité. Leur première fille, Prune, est née avec une belle avance sur le terme initial. Une situation complexe, stressante pour les parents qui souhaitent que leur fille puisse être pleine de forces le plus vite possible. Puis, leur troisième enfant, Charlotte, est arrivée en cette fin d’année 2025 et elle aussi, très en avance. Être grand prématuré c’est mener un combat pour la vie dès son premier souffle. Charlotte est bien entourée et continue de grandir à son rythme, avec ses difficultés, sa force et son courage, mais surtout beaucoup d’amour de la part de ses parents.
Cette épreuve de la prématurité fait partie intégrante du ligérien. Ce sont ces étapes-là qui l’aident à se construire et à continuer d’écrire son histoire sur les sentiers. Une histoire qui s’écrit avec les jambes, c’est vrai, avec la tête aussi, mais surtout avec le cœur. Un cœur fort qui se veut léger, décomplexé, et qui prend ce sport comme il est, sans en faire une montagne. Les montagnes, Corentin Play préfère les gravir.
Puis, se dépasser, c’est surtout une histoire de famille. Ce projet de course à pied, ce n’est pas que l’histoire d’un homme : c’est sa femme qui l’aide, qui l’épaule, ce sont ses enfants qui le motivent, ses amis, sa famille. Dans un monde où les réseaux sociaux et les sorties Strava prennent de la place, Corentin Play se concentrer sur les choses simples « Je le vois à travers les réseaux sociaux… Beaucoup réussissent leurs entraînements mais les jours de course certains peuvent être fatigués. Là, pour la SaintéLyon, je vais courir avec des gars qui font 200 bornes semaine alors que moi non, mais j’ai pris de la maturité là-dessus. Faut pas être psychorigide des chiffres et faire confiance à son ressenti. »
« Être père ça aide à relativiser, à prendre de la hauteur, à être moins centré sur soi et avoir la niaque aussi surtout. La force du mental c’est qu’il faut vraiment avoir envie. C’est pas celui qui a les meilleures capacités physiques le jour-j qui gagne. Quand on a le même niveau, ce qui fait la différence, c’est l’envie de gagner ».
Corentin Play
| Vers l’UTMB 2026 : transmettre, pas à pas
En remportant l’Ultra Trail du Saint-Jacques 2025, Corentin Play a décroché son ticket pour l’Ultra trail du Mont Blanc 2026, l’un des objectifs majeurs de sa prochaine saison. Une qualification qui n’est pas seulement un aboutissement sportif, mais une nouvelle étape de son histoire familiale. Car s’il prépare cet événement mythique, c’est toujours entouré des siens, avec en tête l’envie de montrer à ses enfants que les rêves se construisent un pas après l’autre.
À la maison, la transmission commence déjà, presque malgré lui. Augustin, encore petit, l’observe avec fascination : il attrape les dossards de son père, enfile la frontale, imite ses gestes. Un mimétisme touchant, innocent, mais qui dit beaucoup. « Il copie tout », sourit-il. Et même s’ils sont encore trop jeunes pour comprendre la notion d’effort ou de sacrifice, ses enfants grandissent dans cet univers où la persévérance, la patience et l’envie d’aller au bout de ses projets font partie du quotidien.
Pour Corentin Play, le sport devient un langage silencieux, un moyen de transmettre dès le plus jeune âge. Le sport montre qu’on peut croire en ses rêves, qu’on peut avancer malgré les obstacles, qu’on peut transformer les épreuves en force. L’UTMB 2026 n’est alors pas seulement un défi personnel : c’est une manière de leur prouver, dès le plus jeune âge, que rien n’est jamais trop grand lorsque l’on est porté par ceux que l’on aime.
Au fil des kilomètres, Corentin Play ne cherche pas seulement à repousser ses limites. Il écrit une histoire où le sport et la paternité s’entrelacent jusqu’à ne plus faire qu’un. Derrière chaque foulée, il y a les nuits en réanimation, les allers-retours à l’hôpital, les doutes silencieux, mais aussi les sourires, les petites mains accrochées aux siennes. Sa force ne vient pas uniquement de son entraînement ni de son mental : elle vient de ce qu’il vit, de ce qu’il porte, de ceux qui l’aime. Elle vient de Prune et Charlotte, qui lui ont appris la fragilité et la bataille, d’Augustin, qui veut déjà lui ressembler, de Candice, qui tient le projet avec lui et qui transforme chaque départ en aventure partagée.
Corentin Play court pour rester debout quand la vie lui demande d’être solide. Et c’est peut-être là que réside l’essentiel, dans cette capacité à transformer les épreuves en moteur et les incertitudes en volonté. Son histoire n’est pas celle d’un athlète invincible, mais celle d’un père qui puise sa force dans ce qu’il a de plus précieux.
PALMARÈS DE CORENTIN PLAY
- Grand Trail des Templiers 2025 (80 km) – Huitième place
- Ultra Trail du Saint-Jacques 2025 (135 km) – Première place
- EcoTrail de Paris 2025 (80 km) – Troisième place
- SainteLyon 2024 (80 km) – Neuvième place
- Maxi Race du Lac d’Annecy 2024 (60 km) – Troisième place
