Une mère et son fils polyhandicapé, heureux finishers du semi-marathon de Rambouillet
Ce dimanche 29 mars, Florence et son fils Samuel, en situation de polyhandicap, ont franchi la ligne d’arrivée du semi-marathon de Rambouillet, dans les Yvelines, un moment riche en émotions soutenu par l’association Les Tout-Petits.
Rien n’est simple avec un enfant de 14 ans, atteint d’une épilepsie pharmaco résistante. Cette maladie ralentit considérablement son apprentissage. « Au quotidien, Samuel présente des troubles de l’attention et de l’hyperactivité, et nécessite une présence à ses côtés en permanence », développe sa mère, Florence. Et pourtant, la vie suit son cours. La maman solo de trois enfants assure.
Finisheuse de plusieurs Ironman, sa passion pour le sport se transmet de mère en fils. Son aîné, bientôt 20 ans, est fan de rugby, tandis que le benjamin de la fratrie est lui aussi attiré par les sports collectifs. « Malheureusement, il n’existe pas d’associations sportives proches de chez nous qui accompagnent les enfants en situation de handicap », observe l’Essonnienne. Par chance, le grand frère, coach dans un club local, accueille Samuel au baby rugby chaque samedi matin. Ce n’est évidemment pas suffisant pour un jeune de 14 ans, mais c’est toujours mieux qu’une activité physique inexistante.
| L’association Les Tout-Petits, une bénédiction
Depuis près de dix ans, Samuel bénéficie du soutien de l’association Les Tout-Petits, basée principalement en Île-de-France. Cinq jours par semaine, il se rend « à l’école » pour faire différentes activités : du travail sur table, sorties nature, théâtre, et sport collectif, « ses moment préférés », précise Florence. Grâce à cette structure, Samuel a un emploi du temps régulier et rencontre d’autres enfants, tous porteurs de handicaps variés. Récemment, Sébastien Legoff, directeur général de l’association et adhérent du club d’athlétisme Élan 91 à Palaiseau, a offert un moment de grâce à trois enfants suivis par Les Tout-Petits. Il a mobilisé une trentaine de coureurs de sa section pour porter et conduire les trois joëlettes, des fauteuils à une roue tractés par plusieurs personnes, après avoir lui-même impulsée cette initiative au sein de l’association.
« Au moment où Samuel est descendu de la joëlette, il s’est mis à courir de bonheur. Je ne l’avais jamais vu comme ça. »
Florence, maman de Samuel
| Un semi-marathon ensemble
Il suffit d’une idée mise en pratique pour offrir une parenthèse enchantée à des enfants qui la méritent pleinement. Florence est tout de suite partante lorsqu’on lui propose de participer au semi-marathon de Rambouillet. Pour elle, rien de bien méchant. « Ce n’est pas une distance qui me fait peur, raconte la triathlète aguerrie. Mais ça relevait du challenge pour les éducatrices qui n’avaient jamais couru 21 km. »
L’effort prend une toute autre dimension lorsqu’on tire ou pousse une joëlette. Pour Florence, habituée à pratiquer des sports individuels comme le vélo, la course, la natation, cette expérience s’est transformée en sport collectif. « La maxime : « Seul on va vite, ensemble on va plus loin » prend tout son sens », décrit-elle, comblée par cette matinée. Le dépassement de soi qu’elle recherche à chaque événement, elle l’a retrouvé dans cette course, partageant un moment sportif hors norme avec son fils. Ce qui n’a pas de prix.
« Au moment où Samuel est descendu de la joëlette, il s’est mis à courir de bonheur. Je ne l’avais jamais vu comme ça, déclare-t-elle. C’était une véritable overdose d’amour et ça fait du bien… surtout en ces temps qui courent. » Samuel a même reçu une coupe de la part des organisateurs. Un détail qui peut sembler anodin, mais qui a impacté l’équilibre familial. « Il a ramené son trophée à sa soeur, en galopant dans sa chambre pour le lui montrer », insiste la cheffe de famille.
| Mère et championne
Maman divorcée de trois enfants, dont un fils hémiplégique souffrant également d’un retard cognitif important. Sportive accomplie, marathonienne et triathlète de l’extrême, avec notamment une participation aux Championnats du Monde d’Ironman en 2024. Ça interroge. On se demande quel est son secret. « Tout est une question d’organisation », reconnaît-elle, jonglant entre sa carrière de cadre dans un grand groupe, sa vie de mère de famille de 52 ans, et sa passion sportive, qui lui permet de gérer les deux autres vies et de garder un équilibre psychologique. Le sport est son exutoire, même si elle ne le pratique pas aux mêmes horaires que ses camarades sportifs. « Il m’arrive de me mettre sur mon home trainer à 21h le samedi soir, parce que la journée je suis à temps plein avec Samuel, et dès qu’il est au lit, je fais mon programme. Chacun son kiff », sourit-elle.
Depuis toujours, Florence est en mouvement. Mais elle a commencé à solliciter davantage son corps lorsque son fils est tombé malade, il y a presque 14 ans. « Ça me fait des grosses journées, mais ça me permet de tenir », affirme-t-elle, aujourd’hui solide mentalement. « La clé du succès, c’est de faire des choix : renoncer, être bien organisée et s’accrocher », ajoute-t-elle, consciente que ce mode de vie demande des sacrifices. Peu importe, car elle n’est pas faîte pour une soirée posée sur son canapé. En 15 ans, elle a traversé plusieurs phases : en embauchant d’abord une baby-sitter pour garder ses trois marmots, puis confiant le petit aux deux grands lorsqu’ils étaient en âge de l’aider. Dorénavant, elle se retrouve davantage seule avec Samuel. « Je suis obligée de négocier un peu avec mes deux grands, confie-t-elle. Je ne peux pas m’absenter une heure et le laisser seul. »
Ce dimanche printanier de mars, Florence et Samuel ont marqué la 38e édition du semi-marathon de Rambouillet de leur bonheur contagieux. Un moment unique… qui pourrait bien se reproduire si l’occasion se présente à nouveau. Selon les bruits de couloir, le directeur de l’association Les Tout-Petits ne compte pas s’arrêter là.
Sabine LOEB
Journaliste
