La Route du Louvre 2026: ο λαγός Anthony Kimtai κέρδισε τελικά τον μαραθώνιο
© La Route du LouvreΈνας λαγός που κέρδισε τελικά τον μαραθώνιο, μια γενναία αθλήτρια από το Μπαχρέιν παρά τον πόνο στον αχίλλειο τένοντα, νεαροί δρομείς που κατεβαίνουν ήδη τα 16 λεπτά στα 5 χλμ. και περισσότεροι από 15.000 δρομείς ανάμεσα σε σωρούς εξορυκτικών αποβλήτων και μουσείο. Το La Route du Louvre συνδύασε ξανά υψηλό επίπεδο, λαϊκή γιορτή και εικόνες που δεν συναντάς πουθενά αλλού. Στο Lens, κάποιοι σήκωσαν τα χέρια ψηλά έπειτα από 42 χιλιόμετρα. Λίγα λεπτά αργότερα, βρέθηκαν μπροστά σε πίνακες, με το μετάλλιο στον λαιμό και τα πόδια να τρέμουν ακόμη.
Το La Route du Louvre παραμένει ένας αγώνας ξεχωριστός στο γαλλικό δρομικό τοπίο. Στην 21η διοργάνωση, περισσότεροι από 15.000 συμμετέχοντες σε όλα τα αγωνίσματα ξεκίνησαν μεταξύ Seclin και Lens, με εμβληματικό τερματισμό στους κήπους του Louvre-Lens. Ο βασικός μαραθώνιος, με ασημένια πιστοποίηση FFA, διατήρησε τη μορφή «από πόλη σε πόλη» σε απόσταση 42,195 χλμ., περνώντας από αστικές περιοχές, ανοιχτούς δρόμους της λεκάνης των ορυχείων και αρκετές τοποθεσίες ενταγμένες στην UNESCO, πριν από το φινάλε στο μουσείο. Μια διαδρομή που θεωρείται γρήγορη στο πρώτο μισό, αλλά γίνεται αισθητά πιο απαιτητική μετά το 30ό χιλιόμετρο, με συνεχείς ανηφόρες και επιταχύνσεις μέχρι τον τερματισμό.
Κι αυτή την Κυριακή, υποτίθεται ότι θα οδηγούσε απλώς τους υπόλοιπους σε έναν μεγάλο χρόνο. Τελικά, πήρε ο ίδιος τη νίκη. Αυτές είναι οι ιστορίες που ταιριάζουν απόλυτα στο La Route du Louvre. Και μέσα σε αυτή την πάντα κάπως απρόβλεπτη ατμόσφαιρα, ο Anthony Kimtai χάρισε το σενάριο του Σαββατοκύριακου. Ο Κενυάτης δεν προοριζόταν καν να διεκδικήσει τη νίκη.
Anthony Kimtai, από λαγός σε νικητή
Για μεγάλο μέρος του μαραθωνίου, ο Kimtai έκανε ακριβώς αυτό που του είχαν ζητήσει. Σταθερός, ομαλός και χαλαρός, ο 27χρονος Κενυάτης οδηγούσε το πρώτο γκρουπ σε εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό. Οι διοργανωτές ονειρεύονταν να δουν να καταρρίπτονται τα ρεκόρ που είχαν σημειωθεί το 2023: του συμπατριώτη του Fredrick Kibii, με 2:08:05 στους άνδρες, και της Ουγκαντέζας Rael Kinyara, με 2:28:48 στις γυναίκες.
Ο ευνοϊκός άνεμος από πίσω βοηθούσε ξεκάθαρα τους αθλητές στα μεγάλα, εκτεθειμένα κομμάτια. Και τα πόδια ανταποκρίνονταν. Σταδιακά, όμως, το γκρουπ άρχισε να μικραίνει. Ορισμένα από τα φαβορί άρχισαν να μορφάζουν από την προσπάθεια. Εκείνος όχι. Περίπου 12 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό, ο Jean-Pierre Watelle του πέταξε μια φράση που άλλαξε ολόκληρο τον αγώνα. «Μπορείς να τερματίσεις, αν θέλεις.» Ο Anthony Kimtai χαμογέλασε και έφυγε.
Δεν ήταν μια απότομη επιτάχυνση. Περισσότερο έμοιαζε με τον πολύ κενυατικό τρόπο να ανεβάζει διακριτικά μία ταχύτητα πάνω από τους άλλους. Μακρύ, οικονομικό, σχεδόν αθόρυβο διασκελισμό. Πίσω του, ο Αιθίοπας Girma Dereje προσπαθεί να ακολουθήσει. Ο Κενυάτης Festus Kipkemoi παραμένει ακόμη στη μάχη. Η δυναμική όμως έχει αλλάξει. Ο λαγός μόλις έγινε το αφεντικό του μαραθωνίου.
Στις τελευταίες ανηφόρες που οδηγούν προς το Louvre-Lens, ο Anthony Kimtai σφίγγει τα δόντια, κρατά μερικά δευτερόλεπτα διαφορά και φτάνει στην πρώτη σημαντική νίκη της καριέρας του σε 2:09:31. Πίσω του, ο Αιθίοπας Dereje τερματίζει σε 2:09:56, ενώ ο Kipkemoi συμπληρώνει το βάθρο σε 2:11:02. Μια σχεδόν σουρεαλιστική σκηνή, αν αναλογιστεί κανείς τον αρχικό του ρόλο.
Εντυπωσιακή αφρικανική πυκνότητα στον μαραθώνιο
Η ανδρική κατάταξη έμοιαζε ξεκάθαρα με διεθνή αγώνα κορυφαίου επιπέδου. Πίσω από την τριάδα της κορυφής, ο Κενυάτης Elijah Kibet Saurey πήρε την τέταρτη θέση σε 2:11:14, μπροστά από τον Αιθίοπα Daniel Tola Boke με 2:11:25. Ο Joel Kipsang Kositany, ένας ακόμη έμπειρος Κενυάτης του αγώνα, ολοκλήρωσε τον μαραθώνιο σε 2:12:19.
Η πρώτη δεκάδα ήταν γεμάτη ονόματα από την Κένυα και την Αιθιοπία, μεταξύ άλλων τον Αιθίοπα Workeye Takele και τους Κενυάτες Samuel Limo Naibei, Dominic Kiptarus και Vincent Kipyegon Ronoh. Πίσω από αυτή την αφρικανική αρμάδα, ο πρώτος Γάλλος, Thomas Deleu, τερμάτισε 14ος σε 2:26:19 με τα χρώματα της Athlé Halluin-Val-de-Lys. Μια στιβαρή επίδοση σε μια διαδρομή που παραμένει πιο απαιτητική απ’ όσο δείχνει, παρά το συνολικά γρήγορο προφίλ της.
Η Roselidah Jepketer άντεξε παρά τον πόνο στον τένοντα
Στις γυναίκες, η αθλήτρια από το Μπαχρέιν Roselidah Jepketer ήταν το μεγάλο φαβορί. Και παρά την επίμονη ενόχληση στον αριστερό αχίλλειο τένοντα, επιβεβαίωσε πλήρως τον ρόλο της. Οι διοργανωτές περίμεναν χρόνο κοντά στο 2:28. Η νίκη ήρθε τελικά σε 2:30:48, χρόνος κάθε άλλο παρά αμελητέος, δεδομένου του πόνου που ανέφερε μετά τον τερματισμό.
Η διαφορά πίσω της λέει σχεδόν τα πάντα. Η Κενυάτισσα Rose Cherop πήρε τη δεύτερη θέση σε 2:56:17, ενώ η Γαλλίδα Alice Duytsche ανέβηκε στο βάθρο σε 2:59:22 με τα χρώματα της CG Haubourdin. Πιο πίσω, η Πολωνή Aleksandra Kacprzak τερμάτισε τέταρτη σε 3:12:09.
Το 10άρι είχε ρυθμό
Το 10άρι προσέφερε επίσης δυνατή μάχη, κυρίως στους άνδρες. Ο Antoine Viertaix, αθλητής της Caisse d’Épargne Hauts-de-France, επικράτησε σε 30:32 έπειτα από σκληρό mano a mano με τον Valentin Ornon, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος 11 δευτερόλεπτα αργότερα. Ο Thibaut Wajda συμπλήρωσε το βάθρο σε 32:40. Στις γυναίκες, η Eloïse Evain κυριάρχησε στον αγώνα. Η Γαλλίδα της Amicale du Val de Somme τερμάτισε σε 37:18, έχοντας τον πλήρη έλεγχο. Η Anne-Sophie Demagny (39:23) και η Mathilde Guéant (41:34) συμπλήρωσαν επίσης την πρώτη τριάδα.
Η νέα γενιά πιέζει δυνατά στα 5 χλμ.
Τα 5 χλμ. έμοιαζαν σχεδόν με αγώνα της ανερχόμενης γενιάς. Στους άνδρες, ο Antonin Delehaye επικράτησε σε 15:30, μπροστά από τον Félix Pouilly (15:39) και τον νεαρό Antoine Mito, γεννημένο το 2007, που τερμάτισε σε 15:48. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι αρκετοί έφηβοι μπήκαν στην πρώτη δεκάδα. Οι Baptiste Wailly, Damien Dembski, Noa Opigez και Léo Duquenne δείχνουν πόσο πολύ προσελκύουν πλέον τα σύντομα αγωνίσματα μια νέα, πολύ γρήγορη γενιά.
Το ίδιο συνέβη και στις γυναίκες, με τη νίκη της Maëlle Balaine σε 17:05. Πίσω της, η Azura Sonneville, γεννημένη το 2009, εντυπωσίασε ήδη με τη δεύτερη θέση σε 18:35. Και στην πρώτη δεκάδα, η Capucyne Terby, γεννημένη το 2012, πέτυχε μια αξιοσημείωτη επίδοση πριν καν περάσει στο λύκειο. Μια λεπτομέρεια που αποτυπώνει και την εξέλιξη του γαλλικού running. Τα γρήγορα αγωνίσματα προσελκύουν όλο και περισσότερους νεαρούς αθλητές από τον στίβο.