Το πρώτο Marathon de Vichy στις 21 Μαρτίου 2027: στα παρασκήνια ενός αγώνα που γεννήθηκε από το πάθος

Για πολλούς δρομείς, ο τερματισμός σε έναν μαραθώνιο αποτελεί μια ξεχωριστή στιγμή. Για τη διοργάνωση των Foulées Vichyssoises, η φιλοξενία ενός μαραθωνίου κινείται ακριβώς στην ίδια λογική. Είκοσι επτά χρόνια μετά την ίδρυσή τους, η βασική απόσταση θα ενταχθεί στο πρόγραμμα τον Μάρτιο του 2027.

« Έχουμε αυτή την ιδέα στο μυαλό μας εδώ και αρκετά χρόνια. Με την επιτυχία που γνωρίζουμε, το θέμα επανερχόταν τακτικά στις συζητήσεις της οργανωτικής επιτροπής », εξηγεί ο Patrick Chassot, πρόεδρος του Racing Club de Vichy και υπεύθυνος για τη διοργάνωση των Foulées Vichyssoises. Ο τοπικός σύλλογος στίβου, που βρίσκεται πίσω από το εγχείρημα, κατέθεσε την πρόταση στον δήμο, ο οποίος αγκάλιασε την πρωτοβουλία. « Είναι μια μεγάλη πρόκληση να προσφέρουμε έναν πιστοποιημένο μαραθώνιο στην Auvergne, τη στιγμή που δεν υπάρχει πλέον κανένας άλλος στην περιοχή », τονίζει ο παθιασμένος διοργανωτής.

Ένα εγχείρημα στα χέρια εθελοντών

Αυτή η γιορτή του running υπάρχει πάνω απ’ όλα χάρη σε μια ομάδα ανθρώπων που αγαπούν το άθλημα. Σε αντίθεση με πολλές μεγάλες διοργανώσεις που διαχειρίζονται επαγγελματικές δομές, οι Foulées Vichyssoises στηρίζονται στην προσφορά του συλλόγου. Κάθε χρόνο, σχεδόν 400 εθελοντές συμμετέχουν στην οργάνωση του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου.

« Ο πραγματικός φορέας του εγχειρήματος είναι ο σύλλογος. Υπάρχει μια ειδική οργανωτική επιτροπή, αποτελούμενη από δώδεκα μέλη, όλα εθελοντές, εγγεγραμμένα στον σύλλογο και ενεργά στο τρέξιμο. Απλώς θέλαμε να δοκιμάσουμε τις δυνάμεις μας δημιουργώντας έναν μαραθώνιο », εξηγεί ο Patrick Chassot, ο οποίος υπογραμμίζει την καθοριστική στήριξη της ευρύτερης περιοχής και των συνεργατών που βρίσκονται στο πλευρό της διοργάνωσης εδώ και χρόνια. Όλα τα μέλη της επιτροπής είναι και τα ίδια δρομείς και γνωρίζουν καλά τις προσδοκίες των συμμετεχόντων.

 Η φιλοσοφία μας είναι να επιστρέψουμε στο τρέξιμο όλα όσα μας έχει προσφέρει. Οι αξίες της υπέρβασης, της μοιρασιάς και της συντροφικότητας ταιριάζουν απόλυτα με την απόσταση του μαραθωνίου. Θέλουμε να ενώσουμε τον κόσμο γύρω από αυτά τα συναισθήματα που μπορεί να γεννήσει αυτή η απόσταση ».

Ένας μαραθώνιος ανθρώπινης κλίμακας

Παρότι οι Foulées Vichyssoises μεγαλώνουν διαρκώς, η διοργάνωση δεν θέλει να ακολουθήσει μια λογική απεριόριστης ανάπτυξης. Ο αριθμός των συμμετεχόντων θα παραμείνει σκόπιμα ελεγχόμενος, ώστε να διατηρηθούν η ομαλή ροή και η ποιότητα της εμπειρίας για τους δρομείς. Οι διοργανωτές υπολογίζουν να υποδεχθούν έως 6.000 συμμετέχοντες σε καθεμία από τις δύο ημέρες του Σαββατοκύριακου. « Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν θα εξαντληθούν οι συμμετοχές. Σήμερα, σκεφτόμαστε κυρίως πώς θα διαχειριστούμε αυτή την τόσο μεγάλη ζήτηση ». Πέρυσι, οι θέσεις είχαν εξαντληθεί μέσα σε λίγες μόλις εβδομάδες, αρκετούς μήνες πριν από την ημέρα του αγώνα. Για τον ίδιο, το ζητούμενο είναι ένα αξέχαστο Σαββατοκύριακο, οπότε ο όγκος των συμμετοχών αποτελεί κρίσιμο ζήτημα.

 Πιθανότατα θα μπορούσαμε να υποδεχθούμε περισσότερο κόσμο, όμως αυτό θα γινόταν εις βάρος της άνεσης των συμμετεχόντων. Οι εκκινήσεις θα καθυστερούσαν, τα πάρκινγκ θα γέμιζαν και η εμπειρία θα ήταν λιγότερο ευχάριστη. Η εμπειρία μάς έχει δείξει ότι δεν μπορούμε να ξεπεράσουμε τους 2.300 συμμετέχοντες ανά αγώνα, καθώς υπάρχει μία ενιαία εκκίνηση και όχι κύματα ».

Οι εγγραφές αναμένεται να ανοίξουν στα μέσα Σεπτεμβρίου, με την πρώτη εβδομάδα να προορίζεται για τους αθλητές με δελτίο της FFA. Οι όροι μπορεί να προσαρμοστούν ανάλογα με τη ζήτηση για τις συμμετοχές. Η οικονομική προσβασιμότητα αποτελεί επίσης βασική επιδίωξη της διοργάνωσης. Το κόστος συμμετοχής στον μαραθώνιο αναμένεται να διαμορφωθεί γύρω στα 60 ευρώ και θα περιλαμβάνει μπλούζα, μετάλλιο finisher, υπηρεσίες αποκατάστασης και εγγυημένη αγωνιστική ατμόσφαιρα. « Θέλουμε να διατηρήσουμε προσιτές τιμές, χωρίς αυτό να επηρεάσει την ποιότητα της διοργάνωσης ». Οι προσιτές τιμές γίνονται εφικτές χάρη στην προσφορά των εθελοντών, ενώ τα έσοδα χρησιμοποιούνται μεταξύ άλλων για την ανάπτυξη του τοπικού συλλόγου στίβου και τη συμμετοχή των συλλόγων της περιοχής στη διοργάνωση.

Η αλληλεγγύη στο επίκεντρο

Αυτή η ανθρώπινη διάσταση χαρακτηρίζει τη διοργάνωση. Για να δώσει ουσιαστικό περιεχόμενο στο εγχείρημα, η οργανωτική ομάδα στηρίζει φορείς και οργανώσεις. Εδώ και αρκετά χρόνια, οι Foulées Vichyssoises υποστηρίζουν μεταξύ άλλων την ένωση Onco and Co, η οποία στέκεται δίπλα σε ασθενείς με καρκίνο, τους συγγενείς τους και τους επαγγελματίες υγείας. Μέρος των εσόδων διατίθεται στην ένωση, ενώ τα έσοδα από τις παιδικές κούρσες τής προσφέρονται εξ ολοκλήρου. Μέλη της βρίσκονται εκεί όλο το Σαββατοκύριακο και συμμετέχουν στη λειτουργία της διοργάνωσης, για παράδειγμα κατά την παραλαβή των αριθμών συμμετοχής. Στα σχέδια που εξετάζονται είναι και η παρουσία γνωστών αθλητών ως πρεσβευτών γύρω από το ζήτημα του καρκίνου.

 Αυτές οι στιγμές μοιράσματος είναι εξαιρετικά σημαντικές για εκείνους, ακόμη κι αν εμείς οι δρομείς δεν το αντιλαμβανόμαστε πάντα. Τους επιτρέπουν να ζήσουν τον αγώνα και να βρουν μια αίσθηση κανονικότητας. Όλοι επηρεαζόμαστε από αυτά τα ζητήματα, όλοι έχουμε στο περιβάλλον μας κάποιον που έχει προσβληθεί από αυτή την ασθένεια. Αν έχουμε την τύχη να μπορούμε να τρέχουμε, αυτό είναι εύθραυστο. Πρέπει να σκεφτόμαστε εκείνους που δεν μπορούν και θα ονειρεύονταν να το κάνουν ».

Μαραθώνιος για επιδόσεις, με νέες διαδρομές

Από την πρώτη κιόλας έκδοσή του, ο Marathon de Vichy θα έχει ξεκάθαρες αθλητικές φιλοδοξίες. Η διαδρομή σχεδιάστηκε από την αρχή με στόχο τις γρήγορες επιδόσεις, αναδεικνύοντας παράλληλα τα σημαντικότερα σημεία της πόλης. Τελικά, επιλέχθηκε να ενταχθεί στην υπάρχουσα διοργάνωση, την ιστορική ημερομηνία του τελευταίου Σαββατοκύριακου του Μαρτίου. « Η διοργάνωση ενός μαραθωνίου σε άλλη ημερομηνία έμοιαζε περίπλοκη. Θα έπρεπε να κινητοποιήσουμε τους εθελοντές δύο φορές, ενώ η διεξαγωγή της διοργάνωσης εξαρτάται από την παρουσία τους ». Η ημερομηνία, που παραμένει αμετάβλητη, έχει επίσης αρκετά πλεονεκτήματα, με συχνά ιδανικές συνθήκες: χωρίς έντονη ζέστη ή καλοκαιρινές καταιγίδες.

Ο αγώνας θα διεξαχθεί την Κυριακή, την ίδια ημέρα με τον ημιμαραθώνιο, ενώ οι παιδικές κούρσες, τα 5 και τα 10 χιλιόμετρα θα γίνουν την προηγούμενη ημέρα. « Η πόλη του Vichy διοργανώνει πολλές εκδηλώσεις και θέλαμε ο μαραθώνιος να βιώνεται ως μια ξεχωριστή στιγμή, χωρίς να αναμειγνύεται με άλλες », εξηγεί ο Patrick Chassot.

Ο ημιμαραθώνιος θα εγκαταλείψει τις δύο σημερινές αστικές στροφές και θα αποκτήσει μια πιο γρήγορη διαδρομή, αποτελούμενη από έναν μεγάλο ενιαίο κύκλο που θα συνδέει μεταξύ άλλων το Vichy, το Bellerive-sur-Allier και το Cusset. Με λίγες αλλαγές ρυθμού και μόλις 66 μέτρα θετικής υψομετρικής, η διαδρομή είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή για γρήγορους χρόνους. Ο μαραθώνιος θα καλύπτει αυτόν τον κύκλο δύο φορές, με συνολική θετική υψομετρική περίπου 132 μέτρα.

 Ο Marathon de Vichy θα έχει προφίλ παρόμοιο με εκείνο της Βαρκελώνης. Οι διαδρομές σχεδιάστηκαν για να ικανοποιήσουν τους δρομείς που κυνηγούν την επίδοση, αλλά και όσους αναζητούν όμορφα περάσματα. Έχουν επίσης τη δική τους ταυτότητα, με πραγματικά ξεχωριστά χαρακτηριστικά ».

Τα 5 και τα 10 χιλιόμετρα θα επανασχεδιαστούν επίσης πλήρως, με επίκεντρο το Centre Omnisport. Η εκκίνηση και ο τερματισμός θα βρίσκονται στις όχθες του Allier, δίπλα στο Palais du Lac, σε διαδρομές που υπόσχονται γρήγορους χρόνους.

Ο στόχος είναι να γίνει σημείο αναφοράς

Οι διοργανωτές θέλουν επίσης οι διαδρομές να είναι προσβάσιμες σε αθλητές με αναπηρία. Από το 2027, ο μαραθώνιος θα διαθέτει επίσημη πιστοποίηση, με απώτερο στόχο να φιλοξενήσει στο μέλλον τα γαλλικά πρωταθλήματα ημιμαραθωνίου και μαραθωνίου. Έτσι, το Vichy φιλοδοξεί να τοποθετηθεί σταδιακά ανάμεσα στα σημαντικότερα ραντεβού του εθνικού αγωνιστικού ημερολογίου.

Οι Foulées Vichyssoises χαίρουν μεγάλης εκτίμησης και έχουν κερδίσει όχι μόνο τους συμμετέχοντες με το πέρασμα των εκδόσεων, αλλά και τους εθνικούς κριτές και επόπτες. « Οι εκθέσεις των κριτών είναι εξαιρετικές. Λαμβάνουμε πολύ ενθαρρυντικά σχόλια για τις δυνατότητες των διαδρομών μας και της διοργάνωσης, από ανθρώπους που εργάζονται στα μεγαλύτερα γαλλικά events », συνεχίζει ο διοργανωτής.

Η προσέλκυση κορυφαίων αθλητών αποτελεί ένα από τα ζητήματα που εξετάζονται. Για τον Patrick Chassot, είναι ο βασικός τομέας που χρειάζεται βελτίωση, και σκέφτεται να περάσει σε μια πιο ενεργή διαδικασία προσέλκυσης πολύ δυνατών αθλητών. « Στόχος είναι να φέρουμε το συντομότερο δυνατό ένα ισχυρό elite field και να προσφέρουμε αγώνες υψηλού επιπέδου, σε διαδρομές που ευνοούν τις επιδόσεις », φιλοδοξεί. « Οι υποδομές φιλοξενίας και οι χώροι μας προσφέρονται για να τους προσκαλέσουμε. Όσοι δεν γνωρίζουν το Vichy συχνά εντυπωσιάζονται από την περιοχή μας ».

Vichy, ένα μοναδικό σκηνικό

Πέρα από τη διαδρομή του, ο μελλοντικός Marathon de Vichy μπορεί να βασιστεί και σε ένα ξεχωριστό σκηνικό. Στην καρδιά του Allier, αυτή η πόλη με τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της διαθέτει εξαιρετική κληρονομιά, κατάλοιπο της ιστορίας της ως λουτρόπολης.

Το Vichy έχει ενταχθεί στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ως μία από τις Μεγάλες Λουτροπόλεις της Ευρώπης. Γνωστή για την ξεχωριστή αρχιτεκτονική της, η πόλη διακρίνεται για τα κτίρια της Belle Époque, τις στεγασμένες στοές, τα πάρκα και τις μεγάλες διαμορφωμένες όχθες κατά μήκος του Allier. Η ατμόσφαιρα της πράσινης πόλης εκτιμάται ιδιαίτερα από κατοίκους και επισκέπτες.

Με ισχυρή αθλητική παράδοση, η πόλη φιλοξενεί τακτικά προπονητικά καμπ εθνικών ομάδων και πολλές διοργανώσεις υψηλού επιπέδου, χάρη στις πολυάριθμες υποδομές της. « Οι Foulées Vichyssoises είναι μια ευκαιρία να γνωρίσει κανείς την πόλη από μια διαφορετική οπτική. Ακόμη και οι κάτοικοι χαίρονται να διασχίζουν τρέχοντας τα εμβληματικά, προστατευόμενα σημεία της, τα οποία γνωρίζουν ήδη », υποστηρίζει ο Patrick Chassot.

➜ Η επίσημη ιστοσελίδα των Foulées Vichyssoises