Vortex Race: ο αγώνας που ζαλίζει το κεφάλι και βαραίνει τα πόδια

Στη Λωζάνη είχαν μια κάπως τρελή ιδέα: να μετατρέψουν ένα κυκλικό κτίριο σε αγωνιστική πίστα. Το αποτέλεσμα είναι μια ράμπα 2,8 χλμ., οκτώ όροφοι για ανέβασμα και 2.000 δρομείς που είναι έτοιμοι να κάνουν κύκλους μέχρι την ταράτσα. Καλώς ήρθατε στο Vortex Race, τον πιο αλλόκοτο αγώνα του ελβετικού καλενταριού.

Στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Λωζάνης, αυτή την Πέμπτη 16 Οκτωβρίου, το Vortex τραβά ήδη τα βλέμματα. Ένας τεράστιος δακτύλιος από γυαλί και σκυρόδεμα, χτισμένος πάνω σε υποστυλώματα, δημιουργήθηκε για να φιλοξενήσει τους αθλητές των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων του 2020, πριν μετατραπεί σε φοιτητική εστία. Οκτώ όροφοι ενώνονται με μια συνεχή εσωτερική ράμπα, με ελαφριά κλίση μόλις 1%, αλλά μήκος 2,8 χλμ. Αρκετό για να γεννηθούν ιδέες.

Ένα βράδυ, κάποιοι φοιτητές βάζουν μια πρόκληση: « Κι αν ανεβαίναμε μέχρι πάνω; ». Από εκείνες τις ατάκες που καταλήγουν σε επίσημη διοργάνωση. Μερικά χρόνια αργότερα, το Vortex Race έχει φτάσει ήδη στην πέμπτη του έκδοση και είναι sold out.

Τρέξιμο σε κύκλους, αλλά όχι χωρίς λόγο

Η ιδέα μοιάζει απλή: ξεκινάς απ’ έξω, μπαίνεις στη ράμπα, ανεβαίνεις τους οκτώ ορόφους μέχρι την ταράτσα και μετά κατεβαίνεις από την αντίθετη κατεύθυνση. Στον τερματισμό, όμως, τα πρόσωπα λένε μια άλλη ιστορία. Η ήπια ανηφόρα γίνεται ένα ύπουλο μαρτύριο, η αδιάκοπη στροφή δοκιμάζει σκληρά τα πόδια και οι διαδοχικοί κύκλοι αρχίζουν να μπερδεύουν το μυαλό. «Είναι ένας αγώνας που δεν μοιάζει με κανέναν άλλο, έλεγε ένας συμμετέχων στο France 3 Alpes. Δεν έχουμε σημεία αναφοράς, γυρίζουμε συνεχώς και στο τέλος δεν ξέρουμε καλά καλά πού βρισκόμαστε. Όταν όμως φτάνεις στην κορυφή, η θέα και η ατμόσφαιρα αξίζουν κάθε σταγόνα προσπάθειας. »

Ανάμεσα στη ζάλη και την περηφάνια, ο καθένας βρίσκει τον ρυθμό του. Άλλοι κυνηγούν τον χρόνο, άλλοι έρχονται απλώς από περιέργεια: δεν τρέχεις κάθε μέρα μέσα σε ένα πανεπιστημιακό κτίριο.

Μια τρέλα με άψογη οργάνωση

Μπορεί η διοργάνωση να θυμίζει πρόκληση μεταξύ φίλων, όμως όλα είναι μελετημένα στην εντέλεια. Εκκινήσεις σε κύματα, μουσική, δράσεις και φοιτητές εθελοντές παντού. Υπάρχουν δύο επιλογές: η «Campus», περίπου 7 χλμ. με ένα εξωτερικό τμήμα πριν από την είσοδο στη ράμπα, και η «Classique», μικρότερη, για όσους θέλουν να αφοσιωθούν στη σπείρα.

Κάθε χρόνο αναμένονται σχεδόν 2.000 δρομείς από όλη τη γαλλόφωνη Ελβετία και ακόμη πιο μακριά. Με τα χρόνια, το Vortex Race κέρδισε τη θέση του ανάμεσα στους πιο διασκεδαστικούς αγώνες της χώρας. Κάποιοι το χαρακτηρίζουν «τον πιο τρελό αγώνα της χρονιάς» (η La Tribune δεν υπερέβαλε). Στην ταράτσα, η θέα 360 μοιρών προς τη Λωζάνη και τη λίμνη της Γενεύης. Κάτω, DJ, καντίνες φαγητού και μια χαλαρή, φιλική ατμόσφαιρα. Εδώ απέχουμε πολύ από την αυστηρότητα των μεγάλων μαραθωνίων. Το σύνθημα είναι να το απολαύσεις αλλιώς.

Δύο Γάλλοι στην πρώτη δεκάδα

Λίγο περισσότερο από 20 λεπτά, 21’19 για την ακρίβεια, χρειάστηκε ο Ελβετός Maxime Fluri για να ανέβει τη διαδρομή των 7 χιλιομέτρων. Μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, οι συμπατριώτες του Rico Punter (21’33) και Max Witteveen (21’36) κρατούσαν τις θέσεις τους στο βάθρο, ενώ δύο Γάλλοι έδωσαν μάχη για να τερματίσουν στην πρώτη δεκάδα. Ο νεαρός Simon Guillou ολοκλήρωσε την ανάβαση στην 8η θέση (22’52), ενώ ο Mathiss Maury πέρασε τη γραμμή στη 10η θέση, με χρόνο 22’59.

Το σώμα, το μυαλό και μια δόση τρέλας

Στα χαρτιά, η κλίση δεν μοιάζει τρομακτική. 1%, τι μπορεί να είναι; Μόνο που διαρκεί σχεδόν τρία χιλιόμετρα, χωρίς παύση και χωρίς ευθεία. Τα πόδια καίνε, οι γάμπες τραβάνε και το μυαλό μπερδεύεται. Χωρίς οπτικά σημεία αναφοράς, χωρίς στροφή αριστερά ή δεξιά, υπάρχει μόνο αυτή η αδιάκοπη, υπνωτική καμπύλη που στο τέλος σε παρασύρει σε μια παράξενη κατάσταση.

Κάποιοι βλέπουν σε αυτό μια μεταφορά για τη φοιτητική ζωή. Άλλοι, απλώς μια αφορμή για να ξεπεράσουν λίγο τα όριά τους. Ένας δρομέας το συνόψισε απλά: « Νομίζεις ότι δεν ανεβαίνει, αλλά όταν φτάσεις πάνω, έχεις δώσει τα πάντα. »

Ένα UFO στον κόσμο του τρεξίματος

Σε ένα δρομικό τοπίο που συχνά περιστρέφεται γύρω από την άσφαλτο, το χρονόμετρο, τον σταθμό ανεφοδιασμού και το μετάλλιο, το Vortex Race ανατρέπει τους κανόνες. Δεν χρειάζεται αλπικό πανόραμα ούτε μια ευθεία που χάνεται στον ορίζοντα. Το σκηνικό του είναι η αρχιτεκτονική. Η ενέργειά του είναι αυτή της πανεπιστημιούπολης. Η ψυχή του είναι η ιδέα να διασκεδάζεις με την καθημερινότητα, μετατρέποντας έναν συνηθισμένο χώρο σε γήπεδο παιχνιδιού.

Η διοργάνωση αποδεικνύει ότι ένας αγώνας δρόμου μπορεί να είναι ταυτόχρονα σοβαρός και ανάλαφρος, ανταγωνιστικός και εκκεντρικός. Μια πρόκληση, ναι, αλλά χωρίς να παίρνει τον εαυτό της υπερβολικά στα σοβαρά.

Κύκλοι χωρίς σκοπό… αλλά όχι χωρίς νόημα

Υπάρχει κάτι σχεδόν ποιητικό στο Vortex Race. Ένας τέλειος κύκλος, μια περιστροφή γύρω από τον εαυτό σου, μια ανάβαση χωρίς βουνό. Οι δρομείς γυρίζουν, ανεβαίνουν, ιδρώνουν, γελούν και μετά κατεβαίνουν με την παράξενη αίσθηση ότι συμμετείχαν σε μια ξεχωριστή στιγμή. Ενώ άλλοι μαζεύουν χιλιόμετρα στους αστικούς μαραθωνίους, εκείνοι επιλέγουν να ανέβουν μέσα σε ένα κυκλικό κτίριο, απλώς για τη χαρά της πρόκλησης. Και ίσως λίγο για τον συμβολισμό: σε έναν κόσμο όπου όλα περιστρέφονται, κάποιοι επέλεξαν να το κάνουν τρέχοντας.

Για όσους βαρέθηκαν τις ευθείες, αγαπούν τους αλλόκοτους αγώνες και τις αναμνήσεις που μένουν, η κατεύθυνση είναι μία: Ελβετία. Το να γυρίζεις σε κύκλους δεν ήταν ποτέ τόσο απολαυστικό.

➜ Δείτε το καλεντάρι των μαραθωνίων