Αποκλειστικά: ο Elliott Heath παρουσιάζει τα Nike Victory Elite FK

Στο 10ο διαμέρισμα του Παρισιού, ο Elliott Heath, πρώην επαγγελματίας αθλητής και πλέον υπεύθυνος προϊόντος για παπούτσια τρεξίματος στη Nike, μας μίλησε για τα Nike Victory Elite FK. Με αυτό το ξεχωριστό μοντέλο θα αγωνιστεί η Faith Kipyegon την Πέμπτη 26 Ιουνίου, από τις 20:00, στο στάδιο Charléty, κυνηγώντας έναν μυθικό στόχο: να σπάσει το συμβολικό φράγμα των 4 λεπτών στο μίλι.

✓ Σε μια αποκλειστική επίσκεψη στον εκθεσιακό χώρο του project «Breaking 4», ο δημοσιογράφος μας είχε την ευκαιρία να ανακαλύψει αυτά τα καινοτόμα καρφιά, εντυπωσιακά ελαφριά και με καθηλωτικό design.

Μπορείτε να μας παρουσιάσετε τα Nike Victory Elite FK; Ποιες είναι οι βασικές καινοτομίες τους σε σχέση με τα Victory 2;

Τα Victory Elite FK αποτελούν εξέλιξη της σειράς Victory Spike, αλλά με μια εντελώς νέα προσέγγιση και έναν πλήρως επανασχεδιασμένο σχεδιασμό. Τα Victory ήταν ανέκαθεν τα πιο γρήγορα παπούτσια για το μίλι και η Faith τα φορούσε σε όλη την καριέρα της, ήδη από το 2012 και ακόμη νωρίτερα. Το συγκεκριμένο μοντέλο, όμως, είναι μια πλήρης επανεφεύρεση του παπουτσιού, λίγο όπως η Faith επαναπροσδιόρισε τα όρια του εφικτού στο μίλι.

Υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές ανάμεσα στα Victory Elite FK και τα Victory 2. Καταρχάς, ο πυρήνας του παπουτσιού, ή η μονάδα Air, είναι λίγο πιο παχύς. Πρόκειται για την ψηλότερη μονάδα Air που έχουμε ενσωματώσει ποτέ σε αγωνιστικά καρφιά, παραμένοντας πάντα εντός των ορίων των κανονισμών της World Athletics. Η παχύτερη αυτή αερόσολα είναι εξαιρετική στην αποθήκευση και την επιστροφή ενέργειας, με πολύ υψηλή αποδοτικότητα. Αν σκεφτούμε τη Faith ως αθλήτρια, παράγει δύναμη και ο στόχος μας είναι να της επιστρέψουμε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της. Η μονάδα Air αποθηκεύει αυτή την ενέργεια και της την επιστρέφει αποτελεσματικά.

Το μοντέλο σχεδιάστηκε με έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: να κατέβει η Faith Kipyegon κάτω από τα 4 λεπτά στο μίλι. Πώς αλλάζει την προσέγγιση στα αγωνιστικά καρφιά μεσαίων αποστάσεων;

Νομίζω ότι ο στόχος για αυτό το παπούτσι ήταν να δημιουργήσουμε το καλύτερο δυνατό παπούτσι για τη Faith. Ακόμη και χωρίς να υπολογίζουμε το συμβολικό όριο των 4 λεπτών στο μίλι, το ζητούμενο ήταν πρώτα απ’ όλα να εστιάσουμε στη Faith ως αθλήτρια. Σχεδιάσαμε το παπούτσι πάνω στο ακριβές σχήμα του πέλματός της, ώστε να εξασφαλίσουμε τέλεια εφαρμογή. Όλες οι δοκιμές, οι ρυθμίσεις στη σκληρότητα, τη δομή και την πρόσφυση έγιναν σύμφωνα με τις συγκεκριμένες απαιτήσεις της Faith. Πιστεύω ότι κάποιες από αυτές τις ιδέες θα επηρεάσουν τα αγωνιστικά καρφιά του μέλλοντος, ακόμη και τα παπούτσια προπόνησης. Και είμαι βέβαιος ότι η Faith θα είναι πολύ υπερήφανη γι’ αυτό.

« Όλες οι δοκιμές, οι ρυθμίσεις στη σκληρότητα, τη δομή και την πρόσφυση έγιναν σύμφωνα με τις συγκεκριμένες απαιτήσεις της Faith. Όλα σε αυτό το παπούτσι είναι έργο της Faith.
Elliott Heath

Πόσο ενεργή ήταν η συμμετοχή της Faith Kipyegon στην ανάπτυξη αυτών των καρφιών;

Όλα σε αυτό το παπούτσι είναι έργο της Faith. Στην προηγούμενη έκδοση των Victory, η Faith ήταν η αθλήτρια με τη μεγαλύτερη συμμετοχή, όμως συνέβαλαν και άλλες αθλήτριες. Στην ανάπτυξη του συγκεκριμένου παπουτσιού, η Faith είναι η μόνη αθλήτρια που συμμετείχε ουσιαστικά. Κάθε πτυχή του παπουτσιού σχεδιάστηκε επομένως για εκείνη.

Ποια σχόλια σας επηρέασαν περισσότερο στον σχεδιασμό; Και πώς ενσωματώθηκαν στις τεχνικές επιλογές οι αισθήσεις της, το πάτημα και το στιλ τρεξίματός της;

Στην αρχή, η Faith είπε: «Δεν ξέρω, τα Victory 2 μου είναι τέλεια. Δεν βλέπω πώς θα μπορούσαμε να φτιάξουμε καλύτερο παπούτσι». Όταν όμως επιμείναμε λίγο περισσότερο, είπε: «Εντάξει, νομίζω ότι υπάρχουν δύο πράγματα. Αν μπορούμε να κάνουμε το παπούτσι πιο ελαφρύ και αν μπορεί να προσφέρει περισσότερη προώθηση, περισσότερη αναπήδηση, περισσότερη ενέργεια.» Όσον αφορά το βάρος, μειώσαμε πάνω από 30% το βάρος των Victory 2 για να φτάσουμε σε αυτό το νέο ζευγάρι καρφιών. Η μονάδα Air, η αναπήδηση και η επιστροφή ενέργειας έχουν επίσης βελτιωθεί σε αυτό το μοντέλο.

Τα Victory Elite FK ζυγίζουν μόλις 85 γραμμάρια, δηλαδή 25% λιγότερο από τα Victory 2. Διαθέτουν εξαιρετικά ελαφριά εξωτερική πλάκα από ανθρακονήματα και έξι ακίδες τιτανίου. Πώς πετύχατε τόσο μεγάλη μείωση βάρους, διατηρώντας παράλληλα την προώθηση, την πρόσφυση και τη σταθερότητα;

Ναι, χρειάστηκε να μειώσουμε το βάρος επεμβαίνοντας σε αρκετά εξαρτήματα. Μεγάλο μέρος της εξοικονόμησης βάρους προήλθε από το επάνω μέρος του παπουτσιού. Όπως είπα, ζυγίζει όσο τρεις συνδετήρες, είναι πραγματικά, πραγματικά ελαφρύ. Μόνο η μείωση του βάρους στο επάνω μέρος μάς επέτρεψε να κερδίσουμε πάνω από 10 γραμμάρια.

Στη συνέχεια, η πλάκα ήταν επίσης καθοριστική για τη μείωση του βάρους. Τα Victory 2, όπως και τα περισσότερα αγωνιστικά καρφιά, χρησιμοποιούν συνήθως πλάκα από χυτό πλαστικό. Η συγκεκριμένη είναι αποκλειστικά από ανθρακονήματα. Είναι επομένως όχι μόνο πιο ανθεκτική και ελαφριά, αλλά και πιο λεπτή, με λιγότερο υλικό.

Το παπούτσι σχεδιάστηκε ειδικά για το project Breaking 4. Προμηνύει αυτή η εξαιρετικά στοχευμένη ανάπτυξη μια νέα προσέγγιση στη δημιουργία προϊόντων της Nike;

Δεν πιστεύω ότι δημιούργησε μια νέα προσέγγιση. Θα έλεγα ότι έδωσε πολλή ενέργεια σε μια προσέγγιση που η Nike έχει ήδη εφαρμόσει στο παρελθόν. Είτε μιλάμε για το project Breaking 2 με τον Eliud Kipchoge είτε για άλλες πρωτοβουλίες, κάθε φορά που μια αθλήτρια ή ένας αθλητής κυνηγά έναν μεγάλο στόχο, είμαι πολύ περήφανος που ανήκω σε μια ομάδα και μια εταιρεία που τους στηρίζει στην προσπάθειά τους.

Υπάρχουν βέβαια στοιχεία που αφορούν ειδικά τη Faith και το γεγονός ότι είναι η μόνη αθλήτρια που συμμετέχει σε αυτό το project. Γενικότερα, όμως, ελπίζω ότι θα συνεχίσουμε να κάνουμε παρόμοια πράγματα και με άλλους αθλητές, με τον δικό τους τρόπο. Θα τους στηρίζουμε με τρόπο που να έχει νόημα για τους ίδιους. Το συγκεκριμένο project είναι απόλυτα εστιασμένο στη Faith, όμως η στήριξη των αθλητών στην προσπάθειά τους να πετύχουν εξαιρετικά φιλόδοξους στόχους είναι το καλύτερο μοντέλο για τον αθλητισμό.

Νομίζω ότι είναι το ελαφρύτερο παπούτσι που έχουμε κατασκευάσει ποτέ. Είναι όμως και το πιο ισχυρό που έχουμε δημιουργήσει.
Elliott Heath

Μπορούμε να θεωρήσουμε τα Nike Victory Elite FK τα πιο προηγμένα αγωνιστικά καρφιά που έχουν σχεδιαστεί ποτέ για τις μεσαίες αποστάσεις;

Ναι, το πιστεύω. Είναι το ελαφρύτερο παπούτσι που έχουμε κατασκευάσει ποτέ. Είναι όμως και το πιο ισχυρό που έχουμε δημιουργήσει. Σχεδιάστηκε για την πιο δυνατή αθλήτρια. Δεν νομίζω ότι υπήρξε ποτέ αγωνιστικό καρφί που να αξιοποιεί τόσο πολλά διδάγματα από το παρελθόν και ταυτόχρονα να φέρνει τόσες νέες ιδέες και καινοτομίες.

Ποιοι είναι οι τεχνικοί λόγοι και τα οφέλη της χρήσης έξι ακίδων αντί για τέσσερις;

Ήταν απαίτηση της Faith, η οποία προτιμούσε να έχει έξι. Οι τέσσερις ακίδες προσφέρουν επίσης πρόσφυση χάρη σε άλλα σημεία της πλάκας. Με τις έξι ακίδες, όμως, και καθώς το τιτάνιο είναι πολύ ελαφρύ, μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε σε περισσότερα σημεία, αφαιρώντας παράλληλα την πρόσφυση από άλλες ζώνες. Η πρόσφυση δεν εξαρτάται επομένως μόνο από τις ακίδες, αλλά και από αυτό που αποκαλούμε δευτερεύουσα πρόσφυση. Στα Nike Victory Elite FK δεν υπάρχει δευτερεύουσα πρόσφυση, μόνο οι ακίδες. Οι ακίδες είναι λίγο μικρότερες: έχουμε έξι μικρές ακίδες αντί για τέσσερις μεγάλες με δευτερεύουσα πρόσφυση. Στην πραγματικότητα, ξεκινήσαμε με λιγότερες. Στη συνέχεια, λαμβάνοντας υπόψη τα διαφορετικά περιβάλλοντα προπόνησης της αθλήτριας και το αν ο στίβος είναι βρεγμένος ή όχι, θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι υπήρχε αρκετή πρόσφυση.

Θα παραμείνει αυτό το μοντέλο αποκλειστικά διαθέσιμο για τη Faith Kipyegon;

Θα δείξει. Προς το παρόν, το παπούτσι δεν έχει εγκριθεί. Πληροί τις νόμιμες απαιτήσεις, οπότε μπορούμε να ζητήσουμε την έγκρισή του για μελλοντική ανάπτυξη. Έχουμε ήδη αρχίσει να σκεφτόμαστε πώς τα διδάγματα από αυτό το παπούτσι θα ενσωματωθούν στην ανάπτυξη των επόμενων αγωνιστικών καρφιών, ίσως του χρόνου ή ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028.

Σχεδιάζετε στο μέλλον μια προσαρμογή για άλλους κορυφαίους αθλητές ή ακόμη και μια πιο ευρέως διαθέσιμη έκδοση εμπνευσμένη από τα Victory Elite FK;

Πιστεύω ότι θα υπάρξει άλλη έκδοση. Για μία ακόμη φορά, θα δούμε ποια από τα διδάγματα που συνδέονται με τη Faith αξίζει να διατηρηθούν ή πώς μπορούμε να προσαρμόσουμε αυτές τις αλλαγές σε άλλους συγκεκριμένους αθλητές. Στην παρούσα φάση, όμως, η δουλειά ήταν ήδη υπεραρκετή για να επικεντρωθούμε στη Faith.

Ο Elliott Heath σας περιμένει αύριο το βράδυ, από τις 18:00, στο στάδιο Charléty, για ένα μεγάλο ραντεβού του παγκόσμιου στίβου. Η Κενυάτισσα, τρις Ολυμπιονίκης στα 1.500 μ., θα πατήσει τον μπλε στίβο του Παρισιού φορώντας τα Victory Elite FK, ένα μοντέλο του οποίου το όνομα παραπέμπει στην έκφραση «fastest known», αλλά κυρίως στο δικό της όνομα, που γράφεται όλο και πιο έντονα στην Ιστορία με κάθε νέο επίτευγμα: Faith Kipyegon.