Μια ζωή με μεγάλα βήματα: γνωρίστε τη Chantal και τον Pascal, που έχουν τερματίσει 1.460 μαραθωνίους!

Ο μαραθώνιος ως τρόπος ζωής

Αποτελούν ένα ξεχωριστό ζευγάρι στον κόσμο του τρεξίματος. Αυτή την Κυριακή, στον Μαραθώνιο του Παρισιού, η Chantal, 59 ετών, θα τρέξει τον 602ο μαραθώνιό της, ενώ ο Pascal, 63 ετών, θα φτάσει τους 858. Μια επίδοση έξω από τα συνηθισμένα, που μαρτυρά ένα πάθος χωρίς όρια για τη βασίλισσα των αποστάσεων.

Για εμάς, ο μαραθώνιος είναι μια μέρα σαν όλες τις άλλες. Χαιρόμαστε όταν υπάρχουν αγώνες, αλλά δεν προετοιμαζόμαστε ειδικά. Θα είναι μια όμορφη γιορτή.

Το 2024, ο Pascal, πλέον συνταξιούχος, συμμετείχε σε σχεδόν 80 μαραθωνίους, ενώ η Chantal, που εργάζεται στον ακαδημαϊκό χώρο, έτρεξε παρ’ όλα αυτά περίπου 50. Από την αρχή του 2025, ο Pascal έχει ήδη φτάσει τους 19 μαραθωνίους και η Chantal τους 17. Αριθμοί που προκαλούν ίλιγγο.

Οργάνωση στην εντέλεια

Με τα χρόνια, το ζευγάρι από το Παρίσι δημιούργησε ένα εντυπωσιακό δίκτυο επαφών με διοργανωτές αγώνων. Για εκείνους, η Chantal και ο Pascal εκφράζουν ιδανικά τις αξίες του τρεξίματος. Αυτή η αναγνώριση τούς εξασφαλίζει συχνές προσκλήσεις σε αγώνες στη Γαλλία. «Για το 2026, ορισμένοι μαραθώνιοι έχουν ήδη επικοινωνήσει μαζί μας για να μας προσκαλέσουν, επειδή γιορτάζουν την 20ή διοργάνωσή τους. Έτσι, πρέπει διαρκώς να αλλάζω το πρόγραμμά μας. Είναι όμως τιμή για εμάς και μας βοηθάει πολύ οικονομικά», λέει ο Pascal, εμφανώς ευγνώμων.

Το ζευγάρι έχει επίσης τη στήριξη του συλλόγου του, του Gazelec CMCAS94, που το βοηθά σε αυτό το αθλητικό εγχείρημα. «Είναι ένας πολυαθλητικός σύλλογος με κοινό προϋπολογισμό. Νομίζω ότι είναι περήφανοι που έχουν τους δύο Γάλλους με τους περισσότερους μαραθωνίους στη χώρα μας! Και φυσικά, μας βοηθάει πάρα πολύ να καλύπτουμε τα έξοδα συμμετοχής».

10 μαραθώνιοι σε 10 ημέρες, η ιδέα των Marathon Series

Αυτό όμως που τους επιτρέπει να έχουν τόσα μετάλλια στο παλμαρέ τους είναι η συμμετοχή σε «Marathon Series». Η ιδέα γνωρίζει μεγάλη άνθηση στο εξωτερικό. Ιδιωτικά ταξιδιωτικά γραφεία οργανώνουν ταξίδια σε όλο τον κόσμο, στη διάρκεια των οποίων οι ταξιδιώτες συμμετέχουν σε επίσημα αναγνωρισμένους μαραθωνίους.

Τρέχουμε πολλές σειρές μαραθωνίων στο εξωτερικό. Για παράδειγμα, 10 μαραθώνιους σε 10 ημέρες στην Ιταλία. Ή 5 μαραθωνίους σε 5 ημέρες στην Ισπανία. Οι διακοπές και οι άδειές μου είναι αφιερωμένες στους αγώνες. Ζούμε μοναδικές στιγμές.

Το 2017 πέτυχαν το εντυπωσιακό εγχείρημα να τρέξουν 18 μαραθωνίους μέσα σε έναν μήνα: «Δύο στην Αγγλία, δέκα στην Ιταλία, τέσσερις στην Ιρλανδία και άλλους δύο στην Αγγλία για το φινάλε», διευκρινίζει η Chantal.

Όταν τα μετάλλια μετατρέπουν το σαλόνι σε μουσείο

Το σαλόνι τους έχει γίνει ένα πραγματικό μουσείο των αθλητικών τους περιπετειών. Μετάλλια, κύπελλα και πίνακες κοσμούν κάθε γωνιά του σπιτιού. «Έχουμε παντού», χαμογελά η Chantal, δείχνοντας τους τοίχους που είναι γεμάτοι αναμνήσεις. «Κάπου πρέπει να τα βάλουμε».

Καθώς κυλά η συζήτηση, οι αναμνήσεις από τους μαραθωνίους διαδέχονται η μία την άλλη με αμείωτη ένταση. Η Ουάσινγκτον και οι δρομείς της με ακρωτηριασμούς πολέμου, η Νέα Υόρκη και οι κατάμεστες μεγάλες λεωφόροι της, το Τόκιο «επειδή είναι στην άλλη άκρη του κόσμου», αλλά και οι πιο φυσιολατρικοί, πιο ανηφορικοί μαραθώνιοι της Ελβετίας. Ο Pascal μιλά με ενθουσιασμό για το Quadrathon Challenge στην Ιρλανδία, δηλαδή 4 μαραθωνίους σε 4 ημέρες: «Είναι δύσκολο και υπέροχο ταυτόχρονα, τα τοπία της Ιρλανδίας είναι απίστευτα».

Φυσικά, το μετάλλιο του finisher των 6 Marathon Majors κατέχει ξεχωριστή θέση στο σαλόνι. Η Chantal και ο Pascal, όμως, δεν σκοπεύουν να σταματήσουν εδώ. Έχουν ήδη στρέψει το βλέμμα τους στον Μαραθώνιο του Σίδνεϊ, που προστέθηκε πρόσφατα στο Abbott World Marathon Majors.

Μια καθυστερημένη γνωριμία με το τρέξιμο

Κι όμως, τίποτα δεν ήταν εξαρχής δεδομένο. Πριν γνωρίσει τον Pascal, η Chantal δεν είχε ιδιαίτερη σχέση με το τρέξιμο. Αυτό που αγαπούσε περισσότερο ήταν να κυνηγά μια μπάλα στο γήπεδο ποδοσφαίρου. Τελικά, όμως, το πάθος του Pascal την κέρδισε. «Επειδή του άρεσε το τρέξιμο, τον ακολούθησα. Αν δεν είχε τρέξει ποτέ, ίσως να μην είχα τρέξει ούτε εγώ.»

Το ζευγάρι έτρεξε μαζί τον πρώτο του μαραθώνιο το 1997, με την Chantal να τερματίζει σε λιγότερο από 4 ώρες. «Ξέρω ότι είχα την τάση να ξεκινάω πολύ γρήγορα», θυμάται η Chantal. «Και ο Pascal μου έλεγε να κόψω ρυθμό για να διαχειριστώ καλύτερα την προσπάθειά μου. Ευτυχώς ήταν εκεί για να με καθοδηγήσει. Ήταν κάτι καινούργιο για μένα, μια πολύ όμορφη ανάμνηση.»

Σε αντίθεση με τους περισσότερους δρομείς, ο Pascal και η Chantal σχεδόν δεν προπονούνται πλέον ανάμεσα στους αγώνες. Ανάμεσα στις επαγγελματικές υποχρεώσεις, την οικογενειακή ζωή και τις υψηλές μυϊκές απαιτήσεις του μαραθωνίου, το ζευγάρι από το Παρίσι κρατά δυνάμεις για τις ημέρες των αγώνων.

Η προπόνηση ήταν παλιότερα, όταν ήμασταν πιο γρήγοροι και κάναμε διαλειμματικές. Σήμερα, οι προπονήσεις μας είναι οι μαραθώνιοι και οι αγώνες. Όταν ο εγκέφαλος ξέρει ότι πρόκειται να τρέξουμε 10 σε 10 ημέρες, προσαρμόζεται και όλα κυλούν ομαλά.

Αυτό που εντυπωσιάζει στον Pascal και την Chantal είναι η χαλαρή προσέγγισή τους στο τρέξιμο. Παρότι έχουν αξιόλογες επιδόσεις στον μαραθώνιο, 3:11 για τον Pascal και 3:35 για την Chantal, δεν μιλούν ποτέ για χρόνους και προτιμούν να αναδεικνύουν τα τοπία, τις συναντήσεις και την ατμόσφαιρα.

Στόχος οι 1.000 μαραθώνιοι

Για τη συνέχεια, ο Pascal έχει θέσει τον φιλόδοξο στόχο να φτάσει τους 1.000 μαραθωνίους μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, ιδανικά στον Marathon des Villages στο Lège-Cap Ferret. «Ένας φίλος με ρώτησε αν θα μπορούσα να τρέξω τον χιλιοστό μου μαραθώνιο στην 20ή διοργάνωση του αγώνα του. Έκανα τους υπολογισμούς και λογικά θα συμβεί το 2027», εξηγεί.

Παράλληλα, το ζευγάρι επιδιώκει να γίνει «εκατοντάρηδες» σε αρκετές χώρες, δηλαδή να τρέξει 100 μαραθωνίους στην ίδια χώρα. Έχουν ήδη πετύχει αυτόν τον αριθμό στη Γαλλία, την Αγγλία και την Ιταλία, ενώ σύντομα θα τον φτάσουν στο Βέλγιο και την Ισπανία. Μέχρι σήμερα, έχουν τρέξει σε σχεδόν 50 διαφορετικές χώρες.

Για τον επερχόμενο Μαραθώνιο του Παρισιού, ο στόχος τους είναι απλός: «Να τερματίσουμε». Η Chantal ελπίζει να κινηθεί στις 5 ώρες ή στις 5 ώρες και 15 λεπτά. Ο Pascal, από την πλευρά του, βασίζεται στην εμπειρία του για να διαχειριστεί τον αγώνα και θα διασχίσει τους παρισινούς δρόμους κυρίως για να το απολαύσει και να θαυμάσει την ομορφιά της πρωτεύουσας: «Η διαδρομή του Μαραθωνίου του Παρισιού είναι υπέροχη. Τα Champs-Élysées, η rue de Rivoli, η Place de la Concorde, το Bois de Vincennes, οι όχθες του Σηκουάνα, ο Πύργος του Άιφελ, το Bois de Boulogne, και μετά ο τερματισμός στη λεωφόρο Foch και στην Αψίδα του Θριάμβου, είναι συγκλονιστικά».

Την παραμονή του Μαραθωνίου του Παρισιού, ο Pascal και η Chantal ετοιμάζονται να πάρουν εκκίνηση σε έναν ακόμη μαραθώνιο, με την ίδια γαλήνη που είχαν και στους εκατοντάδες προηγούμενους. Για περισσότερα από 25 χρόνια, η πορεία τους εξελίσσεται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, μέσα από χιλιόμετρα που διανύονται για την απόλαυση, την περιέργεια και τις σχέσεις που γεννιούνται σε έναν σταθμό ανεφοδιασμού ή σε μια γραμμή τερματισμού. Μακριά από μια πρακτική προσανατολισμένη στην επίδοση, η στάση τους μάς καλεί να ξανασκεφτούμε το νόημα της λέξης «τρέχω»: όχι πλέον ως κυνήγι αποτελεσμάτων, αλλά ως έναν βαθιά ανθρώπινο τρόπο ζωής.

✔ Δείτε όλους τους μαραθωνίους που έχουν τρέξει η Chantal και ο Pascal.