Μαραθώνιος της Λιλ: Ο Célestin Ndikumana και η Afera Behra θριαμβεύουν στην επιστροφή μετά από 31 χρόνια, λάμπουν οι Mezgebu Sime και Mathilde Sénéchal στον ημιμαραθώνιο

Μαραθώνιος ανδρών: ο Célestin Ndikumana ρίχνει τους παλιούς καραβανάδες

Για μεγάλο μέρος της διαδρομής, η κεφαλή του αγώνα έμεινε συμπαγής, μάλλον για να προστατευτεί από τον άνεμο. Οι δρομείς κινούνταν τότε σε ρυθμούς κοντά στο 2:08. Ανάμεσα στο 28ο και το 32ο χιλιόμετρο, το γκρουπ άρχισε να τεντώνει και από δεκαπέντε περίπου αθλητές έμεινε μια δεκάδα.

Στο 32ο χιλιόμετρο, στην επιστροφή προς τη Λιλ από τα νότια, ο αγώνας άναψε πραγματικά. Gebru Redahgne, με το νούμερο 1, έδωσε το σύνθημα. Μαζί με τον Célestin Ndikumana, επιτάχυνε σταδιακά και κέρδισε μερικά μέτρα. Μια επίθεση σε βάθος χρόνου, που λίγο λίγο διέλυσε την κεφαλή.

Η απόδραση των δύο κράτησε περίπου δύο χιλιόμετρα, μέχρι που δύο αντίπαλοι, ανάμεσά τους ο Salomon Mutai, επέστρεψαν στους πρωτοπόρους. Ο Edwin Kiptoo προστέθηκε στην ομάδα στο 35ο χιλιόμετρο. Με πέντε μπροστά, οι επιθέσεις πολλαπλασιάστηκαν, αλλά οι διεκδικητές του βάθρου έμειναν μαζί ως το 37ο χιλιόμετρο.

Εκεί ο Célestin Ndikumana αποφάσισε να κάνει τη διαφορά. Μόλις 24 ετών, στον πρώτο του μαραθώνιο, ο Μπουρουντιανός επιτέθηκε αμέσως μετά το πάρκο Jean-Baptiste-Lebas. Οι Gebru Redahgne και Salomon Mutai προσπάθησαν να απαντήσουν, ενώ οι υπόλοιποι υποχώρησαν σταδιακά. Το βάθρο έμοιαζε να διαμορφώνεται γύρω από δύο μεγάλους γνώστες της απόστασης και έναν πρωτάρη με ασυνήθιστο θράσος.

Ο Ndikumana συνέχισε την προσπάθεια για να ανοίξει το χάσμα. Πίσω του, οι Salomon Mutai και Gebru Redahgne έμειναν σε επαφή ως το 39ο χιλιόμετρο, όταν ο Ουγκαντέζος έκανε νέα επιτάχυνση. Ο Αιθίοπας ακολούθησε, όμως η δεύτερη θέση κρίθηκε στα τελευταία 1.500 μέτρα. Χωρίς πραγματικό σπριντ, ο Mutai ξέκοψε σταδιακά από τον αντίπαλό του.

Ο Célestin Ndikumana επικράτησε με 2:07:52, 1:44 μπροστά από τον Salomon Mutai, δεύτερο με 2:09:36. Ο Gebru Redahgne συμπλήρωσε το βάθρο με 2:09:39, μόλις τρία δευτερόλεπτα πίσω από τον αντίπαλό του.

Στον τερματισμό, ο νικητής έδειχνε ικανοποιημένος αλλά και κουρασμένος. Τόνισε επίσης πόσο δύσκολες ήταν οι συνθήκες: « Νιώθω καλά, είμαι χαρούμενος. Ο αγώνας ήταν καλός, αλλά είχε πραγματικά υπερβολικά πολύ αέρα. Έδωσα ό,τι είχα, ήταν πολύ πιο δύσκολο. »

Το Μπουρούντι έκανε εξάλλου εξαιρετική ομαδική εμφάνιση, με τον Emile Hafashimana στην τέταρτη θέση με 2:10:16. Οι Edwin Kiptoo (2:10:24) και Melese Kasa (2:10:46) συμπληρώνουν τους έξι πρώτους.

Μαραθώνιος γυναικών: η Afera Behra σε δικό της κόσμο

Στις γυναίκες, το σενάριο ήταν πολύ πιο καθαρό. Η Afera Behra πήρε γρήγορα την κεφαλή και δεν κινδύνευσε ποτέ. Με τον πέισερ στο πλευρό της, ξετύλιξε την προσπάθειά της ως τη γραμμή του τερματισμού και κέρδισε με 2:22:30.

Η διαφορά από τις διώκτριές της δείχνει την κυριαρχία της: η Κενυάτισσα Faith Chepkoech τερμάτισε δεύτερη με 2:35:39, πάνω από 13 λεπτά πίσω από τη νικήτρια. Η συμπατριώτισσά της Caroline Biwott συμπλήρωσε το βάθρο με 2:39:14. Πίσω από αυτό το διεθνές τρίο, πήραν τη σκυτάλη οι Γαλλίδες. Η Amélia Cuvellier πέτυχε μια ωραία τέταρτη θέση με 2:41:50, μπροστά από την Diotime Boudoussier, πέμπτη με 2:42:27.

Ημιμαραθώνιος ανδρών: ο Mezgebu Sime σε επίδειξη δύναμης

Η εκκίνηση του ημιμαραθωνίου δόθηκε με περίπου δέκα λεπτά καθυστέρηση. Ένα απρόοπτο χωρίς συνέπειες για τον Mezgebu Sime, που πήρε γρήγορα το προβάδισμα και δεν το άφησε ποτέ. Ο Αιθίοπας πέταξε πάνω από τον αγώνα με 1:00:23, μια καθαρή νίκη χωρίς καμία συζήτηση.

Μόλις πέρασε τη γραμμή, ξάπλωσε στο έδαφος, φανερά εξαντλημένος. Τίποτα ανησυχητικό όμως: ο νικητής απλώς είχε αδειάσει τα αποθέματά του για να κρατήσει τον ρυθμό ως το τέλος.

Πίσω του, η μάχη για τις θέσεις τιμής ήταν πιο κλειστή. Ο Αιθίοπας Ararso Negasa Gemada πήρε τη δεύτερη θέση με 1:01:37, 1:14 πίσω από τον νικητή. Ο Κενυάτης Onesmus Kipchirchir ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου με 1:01:45, μπροστά από τον Τανζανό Emanuel Dinday (1:01:58) και τον Naibei Kiplimo Mayebei (1:02:09).

Πρώτος Γάλλος, ο Nicolas Vitré τερμάτισε σταθερά έκτος με 1:02:28. Από το 7ο χιλιόμετρο είχε ξεκόψει από το γκρουπ για να συνεχίσει δίπλα στον Ολλανδό Nathan Houwaard, τελικά έβδομο με 1:02:37. Στον τερματισμό, ο Γάλλος ήταν ικανοποιημένος από την απόδοσή του, παραπονέθηκε όμως για την επίδραση του αέρα: « Είμαι πολύ χαρούμενος. Ήθελα να κάνω 1:02, αλλά με τον αέρα ήταν δύσκολα. Νομίζω ότι άξιζα περισσότερα σε πιο εύκολες συνθήκες ». Ο Antonin Marquant, δέκατος με 1:03:26, συμπληρώνει τον γαλλικό απολογισμό στην πρώτη δεκάδα.

Ημιμαραθώνιος γυναικών: η Mathilde Sénéchal κάνει το άλμα

Η Mathilde Sénéchal άφησε το στίγμα της στον ημιμαραθώνιο της Λιλ. Η Γαλλίδα επικράτησε με 1:10:12, βελτιώνοντας το προσωπικό της ρεκόρ και επιβεβαιώνοντας την άνοδό της στην απόσταση. Άφησε πίσω της την Mazarine Amis από τη Μπρεστ, δεύτερη με 1:12:16 (προσωπικό ρεκόρ), ενώ η Ελβετίδα Romane Wolhauser συμπλήρωσε το βάθρο με 1:13:34. Οι Manon Evrard (1:13:43) και Laëtitia Bleunven (1:14:24) τερμάτισαν τέταρτη και πέμπτη αντίστοιχα.

Για τη νικήτρια, αυτός ο χρόνος ανταμείβει έναν αγώνα χτισμένο με υπομονή. Στο μικρόφωνό μας, μίλησε για τον στόχο της και για το σενάριο της επίδοσής της: « Ο στόχος μου ήταν πραγματικά να κατέβω κάτω από 1:11. Στο 5ο και στο 10ο χιλιόμετρο ήμουν ακριβώς στον χρόνο, και στο 15ο είχα 9 δευτερόλεπτα καθυστέρηση. Τότε αποφάσισα να αναστατώσω το γκρουπ των αγοριών με το οποίο έτρεχα και, παραδόξως, ένιωσα πολύ καλύτερα σε αυτά τα πέντε-έξι τελευταία χιλιόμετρα απ' ό,τι στον υπόλοιπο αγώνα. »

Μια κρεσέντο εξέλιξη που ταιριάζει στο προφίλ της: « Σε μένα συμβαίνει συχνά αυτό. Θέλω λίγο χρόνο να μπω στον ρυθμό μου, και προς το τέλος πηγαίνω καλά. Αποσυνδέθηκα εντελώς, δεν κοιτούσα πια το χρονόμετρο, προσπαθούσα απλώς να πιέσω ξανά και ξανά. Ήταν σχετικός πόνος, έχω υποφέρει πολύ περισσότερο σε άλλους αγώνες. Δεν περίμενα να κερδίσω τόσο χρόνο στο φινάλε. »

Το αποτέλεσμα έρχεται την κατάλληλη στιγμή για τη Γαλλίδα, που προετοιμάζεται για τον μαραθώνιο της Βαλένθια. Με 130 χιλιόμετρα στα πόδια της αυτή την εβδομάδα, κλείνει ένα βαρύ μπλοκ προπόνησης με ένα ιδιαίτερα ενθαρρυντικό προσωπικό ρεκόρ.

« Αυτός ο χρόνος δίνει αυτοπεποίθηση. Ο μαραθώνιος όμως παραμένει απαιτητικός και τόσο ιδιαίτερος. Είχα κολλήσει λίγο στο 1:11-1:12, τώρα ξεπεράστηκε ένα καλό όριο. Όσο περισσότερες προπονήσεις ή αγώνες στοιβάζεις έτσι, τόσο πιο ήρεμη μπορείς να πας. »

Πέρα από τον χρόνο, η Mathilde Sénéchal θα θυμάται και την υποδοχή του κοινού της Λιλ, που ήταν παντού, από το πρώτο ως το τελευταίο χιλιόμετρο:

Η ατμόσφαιρα ήταν πραγματικά τεράστια, δεν υπήρχαν δέκα μέτρα χωρίς κάποιον να μας φωνάζει. Σπάνια έχω δει τέτοια ατμόσφαιρα. Στα 21 χιλιόμετρα σε σπρώχνει πραγματικά, βγαίνεις από τον εαυτό σου και αφήνεσαι να σε μεταφέρει ο θόρυβος.

Οι Γάλλοι ανάμεσα στην απογοήτευση και τις φιλοδοξίες

Δεν έζησαν όλοι οι Γάλλοι τον ίδιο αγώνα. Στον ημιμαραθώνιο, ο Benoît Fanouillère τερμάτισε 23ος με 1:06:55, πολύ μακριά από τον αρχικό του στόχο του 1:04. Ο Βρετόνος θεωρεί ότι διάλεξε λάθος παπούτσια για μια διαδρομή που ήταν ακόμη πολύ υγρή.

« Δεν κρατούσαν καθόλου, είναι πολύ λεία, το κατάλαβα από το τέλος της προθέρμανσης. Ο αέρας δυνάμωσε από τη μέση του αγώνα και δεν βοήθησε ούτε αυτό, αλλά δεν θέλω να ψάχνω δικαιολογίες. »

Έγινε μπαμπάς μέσα στην εβδομάδα και είχε ταξιδέψει από τη Βρετάνη με τη διάθεση να πετύχει έναν καλό χρόνο. Παρά την απογοήτευσή του, κρατά και τα θετικά της ημέρας: « Η διαδρομή είναι τέλεια, η ατμόσφαιρα ήταν υπέροχη. »

Στον μαραθώνιο, ο Hugo Macquet τερμάτισε πρώτος Γάλλος, 13ος με 2:19:17. Για εκείνον, ο αγώνας είχε ιδιαίτερη γεύση: έτρεχε στον τόπο του, μπροστά στην οικογένεια και τους φίλους του, με φιλοδοξία να είναι ο πρώτος Γάλλος. « Αφού είδα τη λίστα συμμετοχών και τους χρόνους δήλωσης, είχα στο μυαλό μου να είμαι ο πρώτος Γάλλος, στην πόλη μου, μπροστά στην οικογένεια και τους φίλους. »

Ο αέρας τον ανάγκασε ωστόσο να χαμηλώσει τις βλέψεις του. Είχε ξεκινήσει με στόχο το 2:16, αλλά προσάρμοσε τελικά τη στρατηγική του στις δυσμενέστερες συνθήκες: « Στην αρχή, ο στόχος μου ήταν 2:16. Με τέτοιες συνθήκες, ξεκίνησα περισσότερο για 2:20 ». Τερμάτισε τελικά κάτω από αυτό το νέο όριο, παρά τις δυσκολίες της διαδρομής. Ο δρομέας κρατά και την ενέργεια του κοινού, που κάποιες φορές τον παρέσυρε: « Πρέπει να προσέχεις τους ρυθμούς, αλλιώς πιέζεις λίγο παραπάνω, ειδικά στην αρχή, είχε απίστευτο κόσμο στην άκρη του δρόμου ». Ο επόμενος στόχος είναι ήδη καθορισμένος: « Θα ήθελα να ξανατρέξω μαραθώνιο του χρόνου, κάτω από 2:16. »

Η Λιλ ξαναβρήκε τον μαραθώνιό της

Πέρα από τους χρόνους και τις επιδόσεις, αυτή η διοργάνωση θα μείνει στη μνήμη για τη λαϊκή κινητοποίηση. Παρά τον ιδιότροπο καιρό της προηγούμενης μέρας, χιλιάδες θεατές βρέθηκαν εκεί για να στηρίξουν τους δρομείς, από τους πρώτους ως τους τελευταίους φίνισερ. Και οι εθελοντές έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία της επιστροφής.

Μετά από 31 χρόνια απουσίας, η Λιλ ξαναβρήκε τον μαραθώνιό της με ένα πάθος που ξεπέρασε κατά πολύ το αθλητικό πλαίσιο. Μια μέρα κοινής προσπάθειας και συλλογικού ενθουσιασμού, που θυμίζει πόσο μπορεί να ενώσει το τρέξιμο. Και που κάνει ήδη τον κόσμο να θέλει να δει τη συνέχεια.