Ο Ndikumana και η Berha θριαμβεύουν στην επιστροφή του Μαραθωνίου της Λιλ μετά από 31 χρόνια, Sime και Sénéchal ξεχωρίζουν στον ημιμαραθώνιο

Μαραθώνιος ανδρών: ο Celestin Ndikumana ρίχνει τους παλιούς καραβανάδες

Για μεγάλο μέρος της κούρσας το γκρουπ της κορυφής έμεινε συμπαγές, προφανώς για να προστατευτεί από τον άνεμο. Οι δρομείς κινούνταν τότε σε ρυθμούς κοντά στο 2:08. Ανάμεσα στο 28ο και το 32ο χιλιόμετρο το γκρουπ άρχισε να απλώνεται και από δεκαπέντε περίπου αθλητές έμειναν δέκα.

Στο 32ο χιλιόμετρο, στη επιστροφή προς τη Λιλ από τα νότια, ο αγώνας άναψε πραγματικά. Gebru Redahgne, με το νούμερο 1 στο στήθος, έδωσε το σύνθημα των επιθέσεων. Μαζί με τον Celestin Ndikumana ανέβασε σταδιακά ρυθμό και πήρε μερικά μέτρα διαφορά. Μια επίθεση σταθερή, που λίγο λίγο άπλωσε το γκρουπ της κορυφής.

Η απόδραση των δύο κράτησε περίπου δύο χιλιόμετρα, μέχρι που δύο αντίπαλοι, ανάμεσά τους ο Salomon Mutai, επέστρεψαν στους πρωτοπόρους. Ο Edwin Kiptoo πρόλαβε το γκρουπ στο 35ο χιλιόμετρο. Με πέντε δρομείς μπροστά, οι επιθέσεις πύκνωσαν, αλλά οι διεκδικητές του βάθρου έμειναν μαζί μέχρι το 37ο.

Εκεί ο Celestin Ndikumana αποφάσισε να κάνει τη διαφορά. Μόλις 24 ετών και στον πρώτο του μαραθώνιο, ο Μπουρουντιανός επιτέθηκε αμέσως μετά το πάρκο Jean-Baptiste-Lebas. Οι Gebru Redahgne και Salomon Mutai προσπάθησαν να αντιδράσουν, ενώ οι υπόλοιποι έπεφταν σιγά σιγά. Το βάθρο φαινόταν πια να διαμορφώνεται γύρω από δύο βετεράνους της διαδρομής και έναν πρωτάρη με απίστευτο θράσος.

Ο Ndikumana συνέχισε να πιέζει και να ανοίγει τη διαφορά. Πίσω του, οι Salomon Mutai και Gebru Redahgne έμειναν σε επαφή μέχρι το 39ο χιλιόμετρο, όταν ο Ουγκανδός έκανε νέα επιτάχυνση. Ο Αιθίοπας ακολούθησε, όμως η δεύτερη θέση κρίθηκε τελικά στο ρυθμό, στα τελευταία 1.500 μέτρα. Χωρίς πραγματικό σπριντ, ο Mutai απομάκρυνε σταδιακά τον αντίπαλό του.

Ο Celestin Ndikumana κερδίζει με 2:07:52, με 1'44'' διαφορά από τον Salomon Mutai, δεύτερο με 2:09:36. Ο Gebru Redahgne συμπληρώνει το βάθρο με 2:09:39, μόλις τρία δευτερόλεπτα πίσω από τον Ουγκανδό.

Στον τερματισμό, ο νικητής έδειχνε ικανοποιημένος αλλά και εξαντλημένος. Μίλησε και για τις δύσκολες συνθήκες: « Νιώθω καλά, είμαι χαρούμενος. Ο αγώνας ήταν καλός, αλλά είχε πραγματικά υπερβολικό άνεμο. Έδωσα ό,τι είχα, ήταν πολύ πιο δύσκολο. »

Το Μπουρούντι άλλωστε έκανε μια εξαιρετική ομαδική εμφάνιση, με τον Emile Hafashimana τέταρτο με 2:10:16. Οι Edwin Kiptoo (2:10:24) και Melese Kasa (2:10:46) συμπληρώνουν την εξάδα.

Μαραθώνιος γυναικών: η Afera Berha μόνη στον κόσμο της

Στις γυναίκες το σενάριο ήταν πολύ πιο καθαρό. Η Afera Berha πήρε γρήγορα το προβάδισμα και δεν ανησύχησε ποτέ. Μαζί με τον pacemaker της, έτρεξε σταθερά μέχρι τον τερματισμό και κέρδισε με 2:22:30.

Η διαφορά από τις διώκτριές της δείχνει την κυριαρχία της: η Κενυάτισσα Faith Chepkoech τερμάτισε δεύτερη με 2:35:39, πάνω από 13 λεπτά πίσω από τη νικήτρια. Η συμπατριώτισσά της Caroline Biwott συμπλήρωσε το βάθρο με 2:39:14. Πίσω από αυτό το διεθνές τρίο, τη σκυτάλη πήραν οι Γαλλίδες. Η Amélia Cuvellier έκανε μια πολύ καλή τέταρτη θέση με 2:41:50, μπροστά από τη Diotime Boudoussier, πέμπτη με 2:42:27.

Ημιμαραθώνιος ανδρών: ο Mezgebu Sime σε επίδειξη δύναμης

Η εκκίνηση του ημιμαραθωνίου δόθηκε με καθυστέρηση περίπου δέκα λεπτών. Ένα απρόοπτο χωρίς συνέπειες για τον Mezgebu Sime, που πήρε γρήγορα το προβάδισμα και δεν το άφησε ποτέ. Ο Αιθίοπας πέταξε πάνω από τη διαδρομή με 1:00:23, σε μια νίκη καθαρή και χωρίς συζήτηση.

Μόλις πέρασε τη γραμμή, ξάπλωσε στο έδαφος, φανερά εξουθενωμένος. Τίποτα ανησυχητικό όμως: ο νικητής είχε απλώς ψάξει στα αποθέματά του για να κρατήσει τον ρυθμό μέχρι το τέλος.

Πίσω του, η μάχη για τις θέσεις του βάθρου ήταν πιο κλειστή. Ο Αιθίοπας Ararso Negasa Gemada πήρε τη δεύτερη θέση με 1:01:37, 1'14'' από τον νικητή. Ο Κενυάτης Onesmus Kipchirchir ανέβηκε στο τρίτο σκαλί με 1:01:45, μπροστά από τον Τανζανό Emanuel Dinday (1:01:58) και τον Naibei Kiplimo Mayebei (1:02:09).

Πρώτος Γάλλος, ο Nicolas Vitré τερμάτισε στην εξαιρετική έκτη θέση με 1:02:28. Από το 7ο χιλιόμετρο είχε ξεκόψει από το γκρουπ και συνέχισε μαζί με τον Ολλανδό Nathan Houwaard, τελικά έβδομο με 1:02:37. Στον τερματισμό ο Γάλλος έδειχνε ικανοποιημένος, παρά το παράπονο για τον άνεμο: « Είμαι πολύ χαρούμενος. Ήθελα να κάνω 1:02, αλλά με τον άνεμο ήταν δύσκολο. Νομίζω ότι αξίζω καλύτερο χρόνο σε πιο εύκολες συνθήκες ». Ο Antonin Marquant, δέκατος με 1:03:26, συμπληρώνει τη γαλλική παρουσία στην πρώτη δεκάδα.

Ημιμαραθώνιος γυναικών: η Mathilde Sénéchal κάνει το μεγάλο βήμα

Η Mathilde Sénéchal άφησε το στίγμα της στον ημιμαραθώνιο της Λιλ. Η Γαλλίδα κέρδισε με 1:10:12, βελτιώνοντας το προσωπικό της ρεκόρ και επιβεβαιώνοντας την άνοδό της στην απόσταση. Άφησε πίσω της τη Mazarine Amis από την Μπρεστ, δεύτερη με 1:12:16 (προσωπικό ρεκόρ), ενώ η Ελβετίδα Romane Wolhauser συμπλήρωσε το βάθρο με 1:13:34. Η Manon Evrard (1:13:43) και η Laëtitia Bleunven (1:14:24) τερμάτισαν τέταρτη και πέμπτη αντίστοιχα.

Για τη νικήτρια, ο χρόνος αυτός ανταμείβει έναν αγώνα χτισμένο με υπομονή. Στο μικρόφωνό μας μίλησε για τον στόχο της και για το πώς εξελίχθηκε η κούρσα: « Ο στόχος μου ήταν πραγματικά να κατέβω κάτω από 1:11. Στο 5ο και στο 10ο χιλιόμετρο ήμουν ακριβώς στον χρόνο, και στο 15ο είχα 9 δευτερόλεπτα καθυστέρηση. Τότε αποφάσισα να ταρακουνήσω το γκρουπ των αγοριών με το οποίο έτρεχα και, παραδόξως, ένιωσα πολύ καλύτερα σε αυτά τα πέντε με έξι τελευταία χιλιόμετρα απ' ό,τι σε όλη την υπόλοιπη κούρσα. »

Μια κορύφωση που ταιριάζει στο προφίλ της: « Σε μένα συμβαίνει συχνά αυτό. Θέλω λίγο να ζεσταθώ και στο τέλος πηγαίνω καλά. Αποσυνδέθηκα εντελώς, δεν κοίταζα πια το χρονόμετρο, προσπαθούσα απλώς να πιέζω ξανά και ξανά. Ήταν σχετικός πόνος, υπάρχουν αγώνες όπου υπέφερα πολύ περισσότερο. Δεν περίμενα να κερδίσω τόσο χρόνο στο φινάλε. »

Το αποτέλεσμα έρχεται την κατάλληλη στιγμή για τη Γαλλίδα, που βρίσκεται στη μέση της προετοιμασίας για τον μαραθώνιο της Βαλένθια. Με 130 χιλιόμετρα στο κοντέρ αυτή την εβδομάδα, κλείνει ένα βαρύ μπλοκ προπόνησης με ένα ιδιαίτερα ενθαρρυντικό προσωπικό ρεκόρ.

« Αυτός ο χρόνος δίνει αυτοπεποίθηση. Ο μαραθώνιος όμως παραμένει απαιτητικός και τελείως ξεχωριστός. Είχα κολλήσει λίγο στο 1:11-1:12, τώρα πέρασα ένα καλό σκαλοπάτι. Όσο μαζεύεις τέτοιες προπονήσεις ή αγώνες, τόσο πιο ήρεμη μπορείς να πας. »

Πέρα από τον χρόνο, η Mathilde Sénéchal θα θυμάται και την υποδοχή του κόσμου της Λιλ, που ήταν παρών από το πρώτο ως το τελευταίο χιλιόμετρο:

Η ατμόσφαιρα ήταν πραγματικά τεράστια, δεν υπήρχαν δέκα μέτρα χωρίς κάποιον να μας εμψυχώνει. Σπάνια έχω δει τέτοιο κλίμα. Στα 21 χιλιόμετρα σε σπρώχνει αληθινά, βγαίνεις από τον εαυτό σου και αφήνεσαι στον θόρυβο.

Οι Γάλλοι ανάμεσα στην απογοήτευση και τις φιλοδοξίες

Δεν έζησαν όλοι οι Γάλλοι την ίδια κούρσα. Στον ημιμαραθώνιο, ο Benoît Fanouillère τερμάτισε 23ος με 1:06:55, μακριά από τον αρχικό στόχο του για 1:04. Ο δρομέας από τη Βρετάνη θεωρεί ότι έκανε λάθος επιλογή παπουτσιών σε μια διαδρομή που ήταν ακόμα πολύ βρεγμένη.

« Δεν κρατούσαν καθόλου, είναι εντελώς λεία, το κατάλαβα από το τέλος της προθέρμανσης. Ο άνεμος δυνάμωσε από τη μέση της διαδρομής και δεν βοήθησε ούτε αυτό, αλλά δεν θέλω να ψάχνω δικαιολογίες. »

Έγινε πατέρας μέσα στην εβδομάδα και είχε ταξιδέψει από τη Βρετάνη με σκοπό να τρέξει έναν καλό χρόνο. Παρά την απογοήτευσή του, κρατά και τα θετικά της ημέρας: « Η διαδρομή είναι τέλεια, η ατμόσφαιρα ήταν υπέροχη. »

Στον μαραθώνιο, ο Hugo Macquet τερμάτισε πρώτος Γάλλος, 13ος με 2:19:17. Για εκείνον ο αγώνας είχε ιδιαίτερη γεύση: έτρεχε στην πόλη του, μπροστά στην οικογένεια και τους φίλους του, με φιλοδοξία να είναι ο πρώτος τρικολόρ. « Αφού κοίταξα τη start-list και τους χρόνους συμμετοχής, είχα στο μυαλό μου να είμαι πρώτος Γάλλος, στην έδρα μου μπροστά στην οικογένεια και τους φίλους. »

Ο άνεμος όμως τον ανάγκασε να χαμηλώσει τους στόχους. Είχε ξεκινήσει με σχέδιο για 2:16 και τελικά προσάρμοσε τη στρατηγική του σε λιγότερο ευνοϊκές συνθήκες: « Στην αρχή ο στόχος μου ήταν 2:16. Με αυτές τις συνθήκες, ξεκίνησα περισσότερο για 2:20 ». Τερματίζει τελικά κάτω από αυτό το νέο όριο, παρά τις δυσκολίες της διαδρομής. Κρατά επίσης την ενέργεια του κόσμου, που κάποιες φορές τον παρέσυρε: « Πρέπει να προσέχεις τους ρυθμούς, αλλιώς πιέζεις λίγο παραπάνω, ειδικά στην αρχή, υπήρχε απίστευτος κόσμος στην άκρη του δρόμου ». Ο επόμενος στόχος είναι ήδη στο μυαλό του: « Θα ήθελα να ξανατρέξω μαραθώνιο του χρόνου, κάτω από 2:16. »

Η Λιλ ξαναβρήκε τον μαραθώνιό της

Πέρα από τους χρόνους και τις εμφανίσεις, αυτή η διοργάνωση θα μείνει στη μνήμη για τη λαϊκή κινητοποίηση. Παρά τον ιδιότροπο καιρό της προηγούμενης μέρας, χιλιάδες θεατές βγήκαν να εμψυχώσουν τους δρομείς, από τους πρώτους μέχρι τους τελευταίους finishers. Και οι εθελοντές έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία αυτής της επιστροφής.

Μετά από 31 χρόνια απουσίας, η Λιλ ξαναβρήκε τον μαραθώνιό της με μια θέρμη που ξεπέρασε κατά πολύ το καθαρά αθλητικό πλαίσιο. Μια μέρα συμμετοχής, προσπάθειας και συλλογικού ενθουσιασμού, που θυμίζει πόσο μπορεί να ενώνει το τρέξιμο. Και που μας κάνει ήδη να θέλουμε να δούμε τη συνέχεια.