Χωρίς τον Yomif Kejelcha η Βαλένθια, η Agnes Jebet Ngetich κάνει το μαραθωνιακό της ντεμπούτο

Ο Μαραθώνιος Βαλένθια χάνει ένα από τα μεγάλα του ατού, κρατά όμως σοβαρά χαρτιά για υψηλό θέαμα. Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν την Παρασκευή την απουσία του Yomif Kejelcha, ο οποίος έχει έναν τραυματισμό που δεν του επιτρέπει να συνεχίσει την προετοιμασία του. Ο 29χρονος Αιθίοπας, ασημένιος παγκόσμιος πρωταθλητής στα 10.000 μ. πίσω από τον Γάλλο Jimmy Gressier στο Τόκιο, ήταν από τους πιο αναμενόμενους στους δρόμους της Βαλένθια. Αφού έσπρωξε τα όρια από την πρώτη του εμφάνιση στον μαραθώνιο, είχε μεγάλες φιλοδοξίες σε μία από τις ταχύτερες διαδρομές του πλανήτη.

Και δικαίως! Στις 26 Απριλίου, στο Λονδίνο, ο Kejelcha έκανε ένα εντελώς φαινομενικό ντεμπούτο στα 42,195 χλμ. Περνώντας τη γραμμή του τερματισμού στο 1:59:41, έγινε ο δεύτερος άνδρας στην ιστορία που κατεβαίνει κάτω από τις δύο ώρες σε επίσημο αγώνα, αμέσως πίσω από τον Κενυάτη Sabastian Sawe, που σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:59:30. Μια εντυπωσιακή είσοδος στον μαραθώνιο, που έβαλε αμέσως τον Αιθίοπα στη λίστα των αθλητών που πρέπει να παρακολουθεί κανείς στην απόσταση.

Κάτοχος επίσης του παγκόσμιου ρεκόρ στον ημιμαραθώνιο, με ένα απίστευτο 56:51 στο Μπουένος Άιρες στις 23 Αυγούστου, ο δρομέας είχε όλα τα φόντα για να κάνει θόρυβο στη Βαλένθια. Σε μια διαδρομή γνωστή για την ταχύτητά της, με μεγάλες ευθείες και συνθήκες που είναι συχνά ιδανικές, οι προοπτικές για χρόνο ήταν ιδιαίτερα συναρπαστικές. Θα χρειαστεί λοιπόν υπομονή για να δούμε ξανά τον Kejelcha στη βασιλική απόσταση.

«Πρέπει να σταματήσω τώρα και να αναρρώσω σωστά»

Ο ίδιος ο Αιθίοπας επιβεβαίωσε την απόσυρσή του, με ένα μήνυμα που δείχνει την αποφασιστικότητά του να επιστρέψει στο καλύτερο επίπεδο. «Μερικές φορές το άθλημα είναι έτσι. Πρέπει να σταματήσω τώρα, να αναρρώσω σωστά και να δουλέψω σκληρά για να βρεθώ σύντομα ξανά στη γραμμή εκκίνησης», δήλωσε ο Yomif Kejelcha.

Προς το παρόν δεν έχει δοθεί καμία περαιτέρω διευκρίνιση για τη φύση του τραυματισμού ή για τη διάρκεια της απουσίας του. Το ζητούμενο τώρα είναι να ξαναβρεί πλήρως τις δυνάμεις του πριν ξεκινήσει ξανά το κυνήγι των χρόνων.

Το ανδρικό θέαμα πάντως θα έχει σοβαρά ατού με την παρουσία του John Korir. Ο Κενυάτης, νικητής της διοργάνωσης του 2025 με 2:02:24, θα επιστρέψει στην «Ciudad del Running» με σαφή στόχο: να υπερασπιστεί τον τίτλο του και να επιβεβαιώσει τη θέση του ανάμεσα στις σημερινές αναφορές του παγκόσμιου μαραθωνίου.

Η Agnes Jebet Ngetich ετοιμάζεται για τον πρώτο της μαραθώνιο

Το γυναικείο πεδίο προμηνύεται ιδιαίτερα δελεαστικό, με την άφιξη μιας αθλήτριας που οι επιδόσεις της σε μικρότερες αποστάσεις προκαλούν ίλιγγο. Η Agnes Jebet Ngetich επέλεξε τη Βαλένθια για το μεγάλο της ντεμπούτο στον μαραθώνιο, στις 6 Δεκεμβρίου. Και το λιγότερο που μπορεί να πει κανείς είναι ότι η 25χρονη Κενυάτισσα δεν της λείπουν τα επιχειρήματα για να πετύχει αυτή την πρώτη εμπειρία στα 42,195 χλμ.

Η σεζόν του 2026 ήταν εξαιρετική, με δύο παγκόσμιους τίτλους που κατέκτησε με εντυπωσιακή άνεση. Πρώτα στο cross country στο Tallahassee, όπου άφησε τις αντιπάλους της 42 δευτερόλεπτα πίσω, και έπειτα στον ημιμαραθώνιο στην Κοπεγχάγη, με διαφορά 50 δευτερολέπτων από τη δεύτερη. Επιδείξεις που επιβεβαιώνουν την ικανότητά της να κυριαρχεί όταν η απόσταση μεγαλώνει.

Στη Βαλένθια η Agnes Jebet Ngetich θα βρει ένα έδαφος που γνωρίζει απόλυτα. Η Κενυάτισσα έχει νικήσει εκεί στον ημιμαραθώνιο το 2024 (1:03:04) και το 2025 (1:03:08), με τη δεύτερη και την τρίτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών. Είχε χτυπήσει δυνατά και τον Ιανουάριο του 2024, όταν έγινε η πρώτη γυναίκα που κατέβηκε κάτω από τα 29 λεπτά στα 10 χλμ., με έναν στρατοσφαιρικό χρόνο 28:46. Στα πρώτα της βήματα στον μαραθώνιο θα συναντήσει μεταξύ άλλων τη Fotyen Tesfay, δεύτερη καλύτερη επιδόστρια στην ιστορία με 2:10:51 στη Βαρκελώνη τον περασμένο Μάρτιο. Μια μονομαχία που περιμένουν όλοι, ανάμεσα σε δύο αθλήτριες που μπορούν να στοχεύσουν πολύ ψηλά.