Μαραθώνιος της Βοστώνης, ένας αγώνας με μοναδική κληρονομιά

Στη Βοστώνη, ο μαραθώνιος δεν είναι απλώς ένας αγώνας: είναι μια εμπειρία που τη ζεις, τη μεταδίδεις και την τιμάς. Κάθε τρίτη Δευτέρα του Απριλίου, στην Boylston Street, δεν ολοκληρώνονται μόνο 42,195 χλμ., αλλά συνεχίζεται μια παράδοση που μετρά πάνω από έναν αιώνα, διαμορφωμένη από την ιστορία, ενισχυμένη από ένα ηλεκτρισμένο πλήθος και τροφοδοτούμενη από μια μοναδική τοπική υπερηφάνεια.Στην τελευταία διοργάνωση, σχεδόν 30.000 δρομείς διέσχισαν τους δρόμους της Μασαχουσέτης, εκφράζοντας την ποικιλομορφία και το πάθος που κάνουν αυτόν τον αγώνα πραγματικό μνημείο του αθλητισμού. Σε αυτή τη διπλή συνέντευξη, ο Jack Fleming, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Boston Athletic Association (B.A.A.), και η Mary Kate Shea, Διευθύντρια Επαγγελματιών Αθλητών, μας ξεναγούν στα παρασκήνια ενός παγκόσμιου running icon, λίγο πριν από την 130ή διοργάνωσή του. Από τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της διαδρομής και τις οργανωτικές προκλήσεις μέχρι τον καθοριστικό ρόλο των εθελοντών και την προσεκτική επιλογή των ελίτ αθλητών, μιλούν με πάθος και ταπεινότητα για όσα κάνουν τον Μαραθώνιο της Βοστώνης μοναδικό στον κόσμο.

➜ Λίγες μόλις ημέρες μετά τη διοργάνωση του 2025, όταν τα τελευταία πανό είχαν απομακρυνθεί και η Boylston Street είχε ξαναβρεί την ησυχία της, είχαμε το σπάνιο προνόμιο να περάσουμε στα παρασκήνια της Boston Athletic Association. Στα ιστορικά γραφεία της, γεμάτα φωτογραφίες, τρόπαια και αναμνήσεις, ο Jack Fleming και η Mary Kate Shea μάς υποδέχθηκαν για μια προσωπική συζήτηση. Ήταν η ευκαιρία να τους συναντήσουμε στον δικό τους χώρο, εκεί όπου κάθε απόφαση για το μέλλον του αγώνα λαμβάνεται με βαθύ σεβασμό στην κληρονομιά του.

Στα παρασκήνια του παλαιότερου μαραθωνίου στον κόσμο, μια συζήτηση με τον Jack Fleming, τον άνθρωπο πίσω από την παγκόσμια ακτινοβολία και το διεθνές κύρος του, και τη Mary Kate Shea, φύλακα της ψυχής της Βοστώνης.

| Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης είναι ένας πραγματικός αθλητικός θρύλος, που διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 1897. Τι σημαίνουν για εσάς προσωπικά αυτά τα 129 χρόνια ιστορίας; Και πώς υπηρετείτε αυτή την κληρονομιά, αντιμετωπίζοντας παράλληλα τις σύγχρονες προκλήσεις;

Mary Kate Shea : Του χρόνου θα γιορτάσουμε την 130ή επέτειο του Μαραθωνίου της Βοστώνης. Τρεις πυλώνες καθοδηγούν καθημερινά τη δουλειά μας: η ιστορία, η κληρονομιά και η κοινότητα. Αυτοί μας δίνουν την απαραίτητη ώθηση για να οδηγήσουμε τον αγώνα στο μέλλον. Είναι μια διοργάνωση με μοναδικό χαρακτήρα, διαμορφωμένη από το παρελθόν της, και αυτό είναι που την ξεχωρίζει από όλους τους άλλους μαραθωνίους στον κόσμο.

Jack Fleming : Έχουμε την τιμή να διοργανώνουμε τον παλαιότερο μαραθώνιο στον κόσμο, και αυτό συνεπάγεται μεγάλη ευθύνη. Πέρα από τον αθλητισμό, είναι ζήτημα ακεραιότητας, δεοντολογίας και της εμπειρίας που προσφέρουμε. Ο ρόλος μας είναι να τιμούμε το παρελθόν, να αναλαμβάνουμε την ευθύνη για τον αγώνα όπως είναι σήμερα και να προετοιμάζουμε το μέλλον του. Θεωρούμε τους εαυτούς μας θεματοφύλακες αυτής της παράδοσης. Κάθε διοργάνωση είναι μοναδική, όπως και η πόλη της Βοστώνης.
Δεν επιδιώξαμε ποτέ να γίνουμε ο μεγαλύτερος μαραθώνιος στον κόσμο ως προς τον αριθμό των συμμετεχόντων. Το ερώτημά μας είναι πάντα το ίδιο: βελτιώνουμε την εμπειρία των δρομέων, των οκτώ πόλεων και χωριών από τα οποία περνά η διαδρομή, των εθελοντών, των θεατών, των χορηγών και όλων των ανθρώπων που συμμετέχουν; Στόχος μας είναι να προσφέρουμε μια διοργάνωση παγκόσμιου επιπέδου, που ενώνει δρομείς από κάθε γωνιά του κόσμου.

✓ Από το 2006, ο Μαραθώνιος της Βοστώνης ανήκει στους Abbott World Marathon Majors, μαζί με το Τόκιο, το Λονδίνο, το Βερολίνο, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Αυτή η κορυφαία σειρά ενίσχυσε τη συνεργασία μεταξύ των διοργανωτών και έδωσε ώθηση στην καινοτομία, προσφέροντας στους δρομείς ολοένα πιο ξεχωριστές εμπειρίες.

| Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης είναι κάτι πολύ περισσότερο από έναν αγώνα. Είναι μια παράδοση βαθιά ριζωμένη στην καρδιά των κατοίκων της Μασαχουσέτης. Πώς εξασφαλίζετε μια αξέχαστη εμπειρία για όλους τους συμμετέχοντες, από τους ελίτ αθλητές μέχρι τους δρομείς που τρέχουν για φιλανθρωπικό σκοπό; Ποιες καινοτομίες εφαρμόσατε πρόσφατα;

Jack Fleming : Δημιουργήσαμε ένα τριήμερο φεστιβάλ στην City Hall Plaza, κατά τη διάρκεια του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου. Είναι σημείο συνάντησης για τους δρομείς, τις οικογένειές τους και όλους τους κατοίκους της πόλης. Για κάποιους είναι η πρώτη τους εμπειρία σε μαραθώνιο και γνωρίζουμε πόσο σημαντική είναι η πρώτη εντύπωση.
Στη συνέχεια, κάνουμε ό,τι μπορούμε ώστε κάθε δρομέας να ζήσει την καλύτερη δυνατή εμπειρία. Όχι μόνο οι πρώτοι, αλλά και όσοι τερματίζουν τελευταίοι. Όλοι αξίζουν να νιώσουν την ίδια περηφάνια για το επίτευγμά τους. Φέτος δεχθήκαμε πάρα πολλά θετικά σχόλια, χάρη στην αφοσίωση των εθελοντών μας και την προσοχή που δόθηκε σε κάθε συμμετέχοντα.

Mary Kate Shea : Ενεργοποιούμε περισσότερους από 10.000 εθελοντές για μια διοργάνωση με 30.000 δρομείς. Πολλοί επιστρέφουν εδώ και δεκαετίες, με απίστευτη αφοσίωση. Από τη στιγμή που φτάνεις στη Βοστώνη, νιώθεις αυτή την ενέργεια, ιδιαίτερα στην Boylston Street, όπου βρίσκονται τόσο η γραμμή τερματισμού όσο και η έκθεση για την παραλαβή των αριθμών συμμετοχής. Ανάμεσα στις εκδηλώσεις, τους εκθέτες και τις συναντήσεις, γίνεσαι μέλος της οικογένειας του μαραθωνίου της Βοστώνης από την πρώτη στιγμή.
Η Βοστώνη είναι μια μικρή πόλη και, για ένα Σαββατοκύριακο, η πόλη είναι ο μαραθώνιος, και ο μαραθώνιος είναι η πόλη. Είναι ένα έντονο συναίσθημα, ακόμη περισσότερο επειδή ο αγώνας διεξάγεται πάντα την Patriot’s Day, μια ιστορική και συμβολική γιορτή στη Μασαχουσέτη.

✓ Κάθε Major έχει τη δική του προσωπικότητα: το Βερολίνο προσελκύει όσους κυνηγούν ρεκόρ, το Λονδίνο αναδεικνύει την πολυμορφία, το Τόκιο εντυπωσιάζει με την ακρίβειά του. Και η Βοστώνη; Η Βοστώνη παραμένει ξεχωριστή: βαθιά ριζωμένη στην παράδοση, με γραμμική διαδρομή και μοναδική ατμόσφαιρα.

| Ο μαραθώνιος ξεσηκώνει τη Βοστώνη και τις κοινότητες από τις οποίες περνά κάθε Patriot’s Day. Ποιος είναι ο οικονομικός και κοινωνικός του αντίκτυπος; Πώς συνεργάζεστε με τις πόλεις, τους κατοίκους και τους εμπόρους ώστε να μεγιστοποιήσετε αυτά τα οφέλη;

Jack Fleming : Το 2024, ο οικονομικός αντίκτυπος του Μαραθωνίου της Βοστώνης σε ολόκληρη τη Μασαχουσέτη ανήλθε σε 509 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή πάνω από μισό δισεκατομμύριο. Για το 2025 περιμένουμε αντίστοιχο ή και ελαφρώς υψηλότερο ποσό. Η ημερομηνία είναι ιδανική: μετά από έναν σκληρό χειμώνα, οι κάτοικοι περιμένουν με ανυπομονησία τον ερχομό της άνοιξης. Και επειδή ο αγώνας διεξάγεται σε αργία, την Patriot’s Day, ο ενθουσιασμός πολλαπλασιάζεται.
Κάθε πόλη και κάθε χωριό της διαδρομής έχει τη δική του ταυτότητα, γεγονός που κάνει τον μαραθώνιο συναρπαστικό από την εκκίνηση μέχρι τον τερματισμό. Ο αγώνας αντικατοπτρίζει το ίδιο το πνεύμα της περιοχής: αυθεντικό, ισορροπημένο σε εμπορικό επίπεδο και, πάνω απ’ όλα, βαθιά ριζωμένο στην κοινότητά του.

Mary Kate Shea : Σε όλα αυτά προστίθεται και η εντυπωσιακή φιλανθρωπική διάσταση. Το 2025, περίπου 2.000 δρομείς συγκέντρωσαν περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια για τοπικές οργανώσεις, δηλαδή κατά μέσο όρο πάνω από 14.000 δολάρια ανά άτομο. Και η φετινή διοργάνωση συγκέντρωσε περισσότερους από 32.000 δρομείς από 129 χώρες. Αυτό δείχνει την παγκόσμια εμβέλεια της Βοστώνης.

✓ Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης ξεπερνά κατά πολύ τα όρια του αθλητισμού: είναι οικονομικός και κοινωνικός κινητήρας για ολόκληρη την περιοχή. Ξενοδοχεία, εστιατόρια, καταστήματα, τοπικές οργανώσεις και κάτοικοι συμμετέχουν και επωφελούνται άμεσα.

Το 2024, ο οικονομικός αντίκτυπος του Μαραθωνίου της Βοστώνης σε ολόκληρη τη Μασαχουσέτη ανήλθε σε 509 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή πάνω από μισό δισεκατομμύριο. Για το 2025 περιμένουμε αντίστοιχο ή και ελαφρώς υψηλότερο ποσό.
Jack Fleming, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της BAA

Οι 10 ταχύτεροι μαραθώνιοι στον κόσμο για να βελτιώσετε το ατομικό σας ρεκόρ

✓ Πίσω από τις εικόνες του πλήθους στην Boylston Street και τη συγκίνηση στον τερματισμό, κρύβονται χρόνια προετοιμασίας και επενδύσεων. Η Boston Athletic Association στηρίζεται σε μια άψογα συντονισμένη οργάνωση, ανάμεσα σε αφοσιωμένους εθελοντές και μόνιμο προσωπικό, για να στήσει μια διοργάνωση παγκόσμιας εμβέλειας.

| Η διοργάνωση του παλαιότερου μαραθωνίου στον κόσμο, σε μια πόλη τόσο δεμένη με τον αγώνα της, πρέπει να αποτελεί διαρκή πρόκληση. Ποια είναι τα πιο σύνθετα ζητήματα; Και πόσο μεγάλη είναι η ομάδα σας μέσα στη χρονιά και κατά την εβδομάδα του μαραθωνίου;

Jack Fleming : Η Boston Athletic Association λειτουργεί με περίπου σαράντα εργαζομένους, με την υποστήριξη των 11 μελών του διοικητικού συμβουλίου μας και περίπου 325 επικεφαλής εθελοντών, οι οποίοι με τη σειρά τους επιβλέπουν σχεδόν 9.500 εθελοντές. Συνεργαζόμαστε επίσης με μια αγωνιστική επιτροπή περίπου 110 συμβούλων μερικής απασχόλησης, καθώς και με κριτές και αξιωματούχους.

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η ζήτηση. Από την εποχή της Covid, το running έχει γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη. Περίπου το 79% των δρομέων προκρίνεται βάσει χρόνου, ενώ το υπόλοιπο 21% αποτελείται κυρίως από δρομείς που συγκεντρώνουν χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Δεν επιδιώκουμε να αλλάξουμε τη φύση του μαραθωνίου: παραμένει ίδια εδώ και 129 χρόνια. Πολλοί δρομείς θέλουν να συμμετάσχουν στον Μαραθώνιο της Βοστώνης και το να διαχειριστούμε όλη αυτή τη ζήτηση, διατηρώντας παράλληλα την ταυτότητά μας, είναι πραγματική πρόκληση. Δεν είναι εύκολο να ανταποκριθούμε σε όλα τα αιτήματα, γι’ αυτό εξετάζουμε διαρκώς πιθανές βελτιώσεις.

✓ Σε αντίθεση με άλλους μεγάλους μαραθωνίους, η διαδρομή της Βοστώνης δεν είναι πιστοποιημένη για παγκόσμια ρεκόρ και δεν χρησιμοποιεί λαγούς. Πρόκειται για συνειδητές επιλογές, που αντικατοπτρίζουν μια φιλοσοφία: εδώ προέχει η αυθεντικότητα και ο ανταγωνισμός, όχι ο χρόνος καθαυτός.

| Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης δεν μπορεί να πιστοποιηθεί για παγκόσμια ρεκόρ. Είναι αυτό πρόβλημα; Θα ήσασταν διατεθειμένοι να αλλάξετε τη διαδρομή; Και γιατί αρνείστε τη χρήση λαγών;

Mary Kate Shea : Στη Βοστώνη έχουν σημειωθεί παγκόσμια ρεκόρ τόσο στην κατηγορία αρτιμελών όσο και στην κατηγορία αμαξιδίου, όμως όταν δημιουργήθηκε η World Athletics, που προερχόταν από τον χώρο του στίβου, θέσπισε παραμέτρους και για τους αγώνες δρόμου. Η διαδρομή της Βοστώνης δεν πληροί αυτά τα συγκεκριμένα κριτήρια, λόγω των ανηφορών, των κλίσεων και του ανέμου. Ωστόσο, οι αθλητές αναγνωρίζουν πόσο σημαντικό είναι να τρέξουν στη Βοστώνη στην καριέρα τους, και αυτό δεν τους εμποδίζει να εκτιμούν τα επιτεύγματά τους εδώ. Ο αγώνας σχεδιάστηκε στα πρότυπα των Ολυμπιακών Αγώνων, ως αγώνας πρωταθλήματος. Εδώ δεν υπάρχουν λαγοί. Τρέχεις για τον εαυτό σου, πρέπει να χαράξεις τη δική σου στρατηγική και να διεκδικήσεις τη θέση σου στην κατάταξη. Αυτή είναι η ουσία του αθλητισμού. Πολλοί δρομείς από διαφορετικές χώρες έρχονται και θέλουν οπωσδήποτε να δοκιμαστούν σε αυτή την πρόκληση.

Jack Fleming : Σεβόμαστε τον όρο «παγκόσμιο ρεκόρ», όμως προτιμάμε να μιλάμε για «κορυφαία παγκόσμια επίδοση». Πέρυσι, ο Marcel Hug δεν κατέρριψε μόνο το ρεκόρ της διαδρομής στην κατηγορία αμαξιδίου, αλλά σημείωσε και την κορυφαία παγκόσμια επίδοση. Η διαδρομή της Βοστώνης δεν προσφέρει κανένα πλεονέκτημα: με τις ανηφόρες του Newton μεταξύ 25ου και 34ου χιλιομέτρου, είναι μια σκληρή δοκιμασία. Οι κορυφαίοι δρομείς του κόσμου συμμετέχουν κάθε χρόνο στον Μαραθώνιο της Βοστώνης και κανείς δεν θα σας πει ότι είναι αγώνας που προσφέρει οποιοδήποτε πλεονέκτημα. Στη Βοστώνη οι δρομείς έρχονται για να αντιμετωπίσουν μια πραγματική πρόκληση, σε αγωνιστικό πνεύμα. Το να διεκδικείς μια θέση στην κατάταξη είναι αυτό που αποτελεί πραγματικά την ουσία του αθλητισμού.

Οι κορυφαίοι αθλητές του κόσμου αναγνωρίζουν πόσο σημαντικό είναι να τρέξουν στη Βοστώνη στην καριέρα τους. Ο αγώνας σχεδιάστηκε στα πρότυπα των Ολυμπιακών Αγώνων, ως αγώνας πρωταθλήματος. Εδώ δεν υπάρχουν λαγοί. Τρέχεις για τον εαυτό σου, πρέπει να χαράξεις τη δική σου στρατηγική και να διεκδικήσεις τη θέση σου στην κατάταξη. Αυτή είναι η ουσία του αθλητισμού.
Mary Kate Shea, Διευθύντρια Επαγγελματιών Αθλητών

| Πολλοί Ευρωπαίοι δρομείς ονειρεύονται να τρέξουν στη Βοστώνη, όμως τα κριτήρια πρόκρισης είναι απαιτητικά. Πιστεύετε ότι θα χαλαρώσουν στο μέλλον;

Jack Fleming : Είναι ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα. Γνωρίζουμε ότι η ζήτηση είναι τεράστια, ιδιαίτερα στην Ευρώπη. Θέλουμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο συμπεριληπτικοί, όμως τα όρια πρόκρισης αποτελούν μέρος του DNA της Βοστώνης. Πολλοί αθλητές περνούν χρόνια προσπαθώντας να τα πετύχουν και είναι σημαντικό να αναγνωρίζεται αυτό το επίτευγμα. Επανεξετάζουμε τακτικά τα όρια, διευρύνοντας παράλληλα τις κατηγορίες για αθλητές με αναπηρία. Το ζητούμενο είναι η σωστή ισορροπία.

| Η Βοστώνη είναι επίσης γνωστή για τη δέσμευσή της στη διαφορετικότητα και την προσβασιμότητα. Ποιες συγκεκριμένες δράσεις αναλαμβάνετε προς αυτή την κατεύθυνση;

Mary Kate Shea : Η Βοστώνη ήταν ανέκαθεν πρωτοπόρος σε αυτόν τον τομέα. Ήμασταν ο πρώτος μαραθώνιος που ενέταξε αγώνα με αμαξίδιο, πριν από 50 χρόνια. Σήμερα προσφέρουμε επτά κατηγορίες αθλητών με αναπηρία, όλες με χρηματικά έπαθλα, κάτι μοναδικό στον κόσμο. Θέλουμε να ενθαρρύνουμε όλους τους διοργανωτές αγώνων να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας. Γι’ αυτό μοιραζόμαστε όλες τις πρωτοβουλίες μας με τους συναδέλφους μας από άλλες διοργανώσεις. Ο μαραθώνιος είναι ένα απίστευτο επίτευγμα και το να μπορέσεις να τον ολοκληρώσεις αποτελεί άθλο. Για εμάς είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε τα επιτεύγματα όλων των αθλητών, συμπεριλαμβανομένων των παρααθλητών. Αναζητούμε διαρκώς τρόπους να βελτιώσουμε την προσβασιμότητα, να εκπαιδεύσουμε τους εθελοντές μας και να προσαρμόσουμε την οργάνωσή μας.

Η συμμετοχή παραμένει περισσότερο ανδρική παρά γυναικεία, όμως τα όρια πρόκρισης είναι προσαρμοσμένα σε όλες τις ηλικίες και όλα τα φύλα. Έχουμε επίσης εισαγάγει μη δυαδική κατηγορία. Η φιλοδοξία μας είναι ξεκάθαρη: να ανοίγουμε όλο και περισσότερο την πόρτα σε όλες τις κοινότητες.

Jack Fleming : Είμαστε ταυτόχρονα μια τοπική, εθνική και διεθνής διοργάνωση. Και η συμπερίληψη ξεκινά σε τοπικό επίπεδο. Γι’ αυτό αναπτύσσουμε προγράμματα που βοηθούν τους κατοίκους της Βοστώνης να στραφούν στη σωματική δραστηριότητα και σταδιακά στον μαραθώνιο. Στο διοικητικό μας συμβούλιο συμμετέχουν επίσης πρωταθλήτριες όπως η Cheri Blauwet, Παραολυμπιονίκης και δύο φορές νικήτρια στη Βοστώνη με αμαξίδιο, η οποία προσφέρει πολύτιμη τεχνογνωσία. Δημιουργήσαμε επαγγελματικό τμήμα αθλητών με αναπηρία, με χρηματικά έπαθλα και πλήρη οργανωτική υποστήριξη. Στόχος μας δεν είναι μόνο να φωτίσουμε το βάθρο, αλλά να οικοδομήσουμε ένα ισχυρό σύστημα στα παρασκήνια, που θα στηρίζει όλους τους συμμετέχοντες.

| Τέλος, το περιβαλλοντικό ζήτημα είναι πλέον αδιαπραγμάτευτο για διοργανώσεις αυτού του μεγέθους.
Ποια είναι η πολιτική σας για τη βιώσιμη ανάπτυξη; Ποιες δράσεις υλοποιείτε για να περιορίσετε το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του μαραθωνίου;

Jack Fleming : Συνεργαζόμαστε με τη World Athletics και τη Schneider Electric, τον συνεργάτη μας, για να μειώσουμε το οικολογικό μας αποτύπωμα. Το πρώτο βήμα ήταν να βρούμε έναν πραγματικό συνεργάτη, ικανό να δουλέψει μαζί μας από το σημείο όπου βρισκόμαστε, ώστε να βελτιώσουμε κάθε πτυχή της βιωσιμότητας: το αποτύπωμα άνθρακα, την προσβασιμότητα, τη διακυβέρνηση και κάθε άλλη διάσταση της βιώσιμης ανάπτυξης. Είναι προτεραιότητα για τους συμμετέχοντες, για την πόλη της Βοστώνης και για εμάς τους ίδιους.

Mary Kate Shea : Θα χρειαστούν χρόνια, όμως βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο. Η World Athletics έχει ορίσει περίπου πενήντα κριτήρια και προχωράμε βήμα βήμα.

| Δύο πιο προσωπικές ερωτήσεις. Από τότε που βρίσκεστε επικεφαλής του Μαραθωνίου της Βοστώνης, ποια είναι η πιο δυνατή σας ανάμνηση; Μια συμβολική στιγμή που σας συγκίνησε ιδιαίτερα; Και έχετε κάποιο λιγότερο γνωστό ή εμπνευστικό περιστατικό από τα παρασκήνια της διοργάνωσης που θα θέλατε να μοιραστείτε;

Jack Fleming : Έπειτα από 35 χρόνια στη Boston Athletic Association, αυτό που με σημαδεύει περισσότερο είναι οι συναντήσεις με τους ανθρώπους. Ωστόσο, δύο νίκες έχουν μείνει χαραγμένες στη μνήμη μου: εκείνη του Med Keflezighi το 2014 και εκείνη της Desiree Linden το 2018. Δύο Αμερικανοί που ήθελαν πραγματικά να κερδίσουν τη Βοστώνη στην καριέρα τους. Επέστρεψαν αρκετές φορές μετά τις αποτυχίες τους, πριν θριαμβεύσουν. Η επιμονή τους ενσαρκώνει απόλυτα το πνεύμα της Βοστώνης.
Και βέβαια, αξέχαστη ήταν η υποδοχή του Eliud Kipchoge. Τερμάτισε έκτος, κάτι ήδη αξιοσημείωτο, αλλά κυρίως αναγνώρισε δημόσια τη δυσκολία της διαδρομής. Το να το ακούς αυτό από έναν θρύλο ενισχύει ακόμη περισσότερο το κύρος της Βοστώνης.

Mary Kate Shea : Λατρεύω κάθε αγώνα, κάθε διοργάνωση είναι διαφορετική. Θυμάμαι τον Moses Mosop που έχασε για λίγα δευτερόλεπτα από τον Geoffrey Mutai. Δεν ξεχνώ ούτε τη νίκη του Ιάπωνα Yuki Kawauchi, ο οποίος δεν κατάφερε ποτέ να μπει στην ολυμπιακή ομάδα, αλλά συμμετείχε σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα με την Ιαπωνία. Ο αθλητής που κέρδισε το 2018, κάτω από καταρρακτώδη βροχή, άντλησε δύναμη από τα πιο βαθιά του συναισθήματα για να επικρατήσει. Εντυπωσιάστηκα επίσης από τη Desiree Linden, αλλά και από όλους τους σπουδαίους πρωταθλητές που έχουν έρθει εδώ, τη Helen Obiri, τον Evans Chebet, την Catherine Ndereba. Στην Boylston Street έχουν εκτυλιχθεί τόσες εμβληματικές στιγμές. Δεν μπορώ να ξεχωρίσω μία. Αυτό είναι που κάνει τη Βοστώνη τόσο ιδιαίτερη. Ανεξάρτητα από το ατομικό σου ρεκόρ, όταν έρχεσαι στη Βοστώνη, αυτό που μετρά είναι ο τρόπος με τον οποίο θα προσαρμοστείς σε όλες τις αλλαγές που θα προκύψουν στη διάρκεια του αγώνα, πώς θα επιμείνεις και θα σφίξεις τα δόντια. Αυτό σημαίνει να είσαι πρωταθλητής στη Βοστώνη.

| Έχετε ήδη στο μυαλό σας πώς θα είναι η επόμενη διοργάνωση;

Jack Fleming : Η επόμενη διοργάνωση θα είναι ιστορική. Θα είναι η 130ή επέτειος του μαραθωνίου και συμπίπτει με την 250ή επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι εορτασμοί ξεκίνησαν ήδη από την Patriot’s Day του 2025 και θα διαρκέσουν μέχρι τη διοργάνωση του 2026. Και το 2030, η Βοστώνη θα γιορτάσει την 400ή επέτειό της. Έχουμε ήδη ξεκινήσει να συνεργαζόμαστε με τους δημάρχους των πόλεων από τις οποίες περνά η διαδρομή, για να φανταστούμε πώς θα είναι όλα αυτά.

| Εκτός από τους αγώνες που διοργανώνετε, ποιος είναι εκείνος που σας έχει ιδιαίτερα κερδίσει;

Jack Fleming : Λατρεύω την απόσταση των 10 χιλιομέτρων. Και πέρα από τους αγώνες που διοργανώνουμε, σκέφτομαι επίσης το Bank of America Chicago Half Marathon. Με εντυπωσιάζει ο τρόπος με τον οποίο η διαδρομή περνά από διαφορετικές γειτονιές και αναδεικνύει την πόλη. Είναι μέρη που συνήθως δεν μας έρχονται στο μυαλό και σου επιτρέπουν να νιώσεις πραγματικά την ενέργεια της πόλης.

Mary Kate Shea : Θα έλεγα το Nipmuck Trail Marathon. Ως δρομέας, όμως, ένας από τους αγαπημένους μου αγώνες είναι το Vermont 50 miles ή τα 100 miles. Παρ’ όλα αυτά, ο Μαραθώνιος της Βοστώνης παραμένει ξεχωριστός για μένα. Εδώ, στη Βοστώνη, νιώθεις την κοινότητα ανάμεσα σε έναν απίστευτο αριθμό δρομέων, ανεξάρτητα από το πόσο χρόνο θα χρειαστείς για να ολοκληρώσεις τον μαραθώνιο. Η Βοστώνη είναι ο αγαπημένος μου μαραθώνιος. Όταν τρέχεις στη Βοστώνη, για πολλούς ανθρώπους το σημαντικότερο είναι να περάσουν τη γραμμή τερματισμού. Θέλεις να δώσεις ό,τι έχεις εκείνη τη συγκεκριμένη ημέρα στη Βοστώνη. Και αυτό αγαπώ, σε αντίθεση με τα ultra, όπου υπάρχει περισσότερο το αίσθημα της κοινότητας και τρέχουμε όλοι μαζί, ανεξάρτητα από τον χρόνο.

Εδώ και πολλά χρόνια, η Mary Kate Shea και ο Jack Fleming φροντίζουν τον Μαραθώνιο της Βοστώνης σαν πολύτιμο θησαυρό: με πάθος, ακρίβεια και ταπεινότητα.
Πίσω από κάθε αριθμό συμμετοχής, κάθε χαμόγελο εθελοντή και κάθε βήμα στις ανηφόρες του Newton βρίσκεται το όραμά τους, που διαμορφώνει τη μαγεία αυτού του αγώνα.

Στη Βοστώνη δεν τρέχεις μόνο για έναν χρόνο. Τρέχεις για να ανήκεις σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σου. Και καθώς πλησιάζει η 130ή διοργάνωση, αυτός ο θρυλικός αγώνας συνεχίζει να ανανεώνεται, χωρίς ποτέ να προδίδει την ψυχή του.

➜ Η 130ή διοργάνωση του Μαραθωνίου της Βοστώνης θα διεξαχθεί στις 20 Απριλίου 2026, δείτε όλες τις πληροφορίες εδώ.

Μαραθώνιος της Βοστώνης, ένας αγώνας με μοναδική κληρονομιά

Περισσότερα άρθρα