Ο Μαραθώνιος της Παλαιστίνης επιστρέφει το 2026

Στις 10 Μαρτίου 2023, η Lisa Amer συμμετείχε στην έκτη διοργάνωση του Μαραθωνίου της Παλαιστίνης. Η Παλαιστίνια αθλήτρια δεν θα φανταζόταν εκείνη τη μέρα ότι θα χρειαζόταν να περιμένει περισσότερα από τρία χρόνια για να ξανασταθεί στη γραμμή εκκίνησης του αγώνα, καθώς η διοργάνωση του 2026 έχει προγραμματιστεί για τις 17 Απριλίου. Πρόκειται για έναν αγώνα ξεχωριστό στον κόσμο του αθλητισμού. Ξεκίνησε το 2013 ως πράξη αντίστασης στην ισραηλινή εξουσία, η οποία κατέχει παράνομα τη Δυτική Όχθη από το 1967 (σ.σ. μια κατάσταση που καταγγέλλεται από τον ΟΗΕ και μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας). Μια πραγματικότητα που επιβάλλει καθημερινότητα πολέμου και έντασης στα 3,3 εκατομμύρια Παλαιστινίων που ζουν σε αυτή την περιοχή.

Για τους κατοίκους, ενήλικες και παιδιά, είναι αδύνατο να αποφύγουν τους ελέγχους ταυτότητας και τα στρατιωτικά checkpoints. Η πραγματικότητα αυτή παρεμποδίζει σοβαρά την καθημερινή ζωή, την εργασία, την πρόσβαση στην περίθαλψη και στα πανεπιστήμια. Οι κάτοικοι της Δυτικής Όχθης ζουν εγκλωβισμένοι, σε έναν κόσμο διαρκούς έντασης. Για να αντισταθεί σε αυτό το απαρτχάιντ γεννήθηκε ο Μαραθώνιος της Παλαιστίνης. Ο αγώνας δεν προβάλλει απλώς την ελευθερία. Είναι ένα εργαλείο για την υπεράσπιση της ελευθερίας μετακίνησης των κατοίκων της Δυτικής Όχθης και του δικαιώματος όλων να τρέχουν. Το 2013 συμμετείχαν 700 δρομείς, ενώ στις 17 Απριλίου αναμένονται αρκετές χιλιάδες στη Βηθλεέμ για την εκκίνηση του Μαραθωνίου της Παλαιστίνης. Και για να δώσουν μια χαμογελαστή, θετική εικόνα αυτής της χώρας.

Mahmoud, μπορείτε να μας διηγηθείτε την ιστορία αυτού του αγώνα;

Διοργανώσαμε την πρώτη έκδοση το 2013, με τους ίδιους στόχους που έχουμε και σήμερα: να պայքήσουμε για την ελευθερία μετακίνησης και το δικαίωμά μας να τρέχουμε. Συνεχίσαμε να οργανώνουμε τον αγώνα μέχρι την περίοδο του κορονοϊού, η οποία μας υποχρέωσε να διακόψουμε για δύο χρόνια. Επιστρέψαμε το 2023, όμως ο πόλεμος σταμάτησε ξανά τα πάντα. Το 2026 θα πρέπει να γίνει η δέκατη διοργάνωση του Μαραθωνίου της Παλαιστίνης. Ελπίζω πραγματικά να πραγματοποιηθεί και να αποτελέσει μια όμορφη στιγμή για όλους. Από την αρχή χρειάστηκε να είμαστε ευρηματικοί και θαρραλέοι, γιατί δεν υπάρχει αρκετός χώρος στη Δυτική Όχθη για έναν πλήρη μαραθώνιο χωρίς να συναντήσουμε στρατιωτικά checkpoints. Έτσι, κάνουμε δύο γύρους για να καλύψουμε την απόσταση του μαραθωνίου.

© Marathon de Palestine

Από την αρχή, λοιπόν, αυτή η διοργάνωση ήταν κάτι πολύ περισσότερο από έναν απλό αγώνα…

Από το 2013, ο αγώνας αποτελεί ένα ειρηνικό μέσο ευαισθητοποίησης για την έλλειψη ελευθερίας μετακίνησης που επιβάλλουν οι ισραηλινές δυνάμεις στους Παλαιστινίους. Αυτό είναι το βασικό μήνυμα του μαραθωνίου. Είναι όμως και ένας τρόπος να γίνει γνωστός ο παλαιστινιακός πολιτισμός, η ζωή μας, η φιλοξενία μας και, φυσικά, να ενισχυθεί ο διάλογος και η κατανόηση μεταξύ των πολιτισμών. Η ελευθερία μετακίνησης είναι το κεντρικό μήνυμα του αγώνα, αλλά υπάρχουν και πολλά ακόμη. Ο αγώνας ξεκινά και τερματίζει στη Βασιλική της Γέννησης, σύμβολο ειρήνης για τους λαούς όλου του κόσμου. Στη συνέχεια, η διαδρομή περνά από πολλά κρίσιμα σημεία, ιδιαίτερα κατά μήκος του τείχους και μέσα από δύο προσφυγικούς καταυλισμούς. Θέλουμε να συνεχίσουμε να μιλάμε για εμάς και να ρίχνουμε φως στην κατάστασή μας.

© Marathon de Palestine

Από το 2013, ο αγώνας αποτελεί ένα ειρηνικό μέσο ευαισθητοποίησης για την έλλειψη ελευθερίας μετακίνησης που επιβάλλουν οι ισραηλινές δυνάμεις στους Παλαιστινίους. Αυτό είναι το βασικό μήνυμα του μαραθωνίου. Είναι επίσης ένας τρόπος να γίνει γνωστός ο παλαιστινιακός πολιτισμός.

Ποιες είναι οι βασικές δυσκολίες για τη διοργάνωση της επόμενης έκδοσης;

Αντιμετωπίζουμε πάντα τις ίδιες προκλήσεις ή, καλύτερα, την ίδια κατάσταση σε κάθε διοργάνωση… Με τη σύγκρουση να έχει κλιμακωθεί και την κατάσταση στην Παλαιστίνη να επιδεινώνεται, εμφανίστηκαν δυστυχώς για εμάς νέα σημεία ελέγχου, νέα σύνορα και νέες πύλες. Ζούμε μια χαοτική καθημερινότητα. Δεν ξέρουμε ποτέ με ακρίβεια πότε ανοίγουν οι πύλες ή αν ένα checkpoint είναι προσβάσιμο. Η διοργάνωση του 2026 δεν θα αποτελέσει εξαίρεση. Είναι επίσης μια τεράστια υλικοτεχνική πρόκληση, λόγω των περιορισμών μετακίνησης που μας επιβάλλονται, των αδειών που απαιτούνται και των περιορισμών πρόσβασης. Οι Παλαιστίνιοι από τη Λωρίδα της Γάζας πρέπει να ζητήσουν άδεια για να έρθουν στη Δυτική Όχθη, και οι αρνήσεις είναι πολλές. Δεν μπορούν όλοι οι Άραβες συμμετέχοντες να εισέλθουν για να πάρουν μέρος στον Μαραθώνιο της Παλαιστίνης. Οι διεθνείς συμμετέχοντες πρέπει να εξασφαλίσουν άδεια ή να ζητήσουν βίζα μέσω των ισραηλινών ιστοτόπων για να συμμετάσχουν στον μαραθώνιο στην Παλαιστίνη. Και όλα αυτά χωρίς να υπολογίζουμε τους υλικούς περιορισμούς λόγω του αποκλεισμού. Ένα παράδειγμα είναι ο εξοπλισμός χρονομέτρησης, που υπέστη ζημιές από τις ισραηλινές δυνάμεις. Χάσαμε 30.000 ευρώ και δεν έχουμε το δικαίωμα να εισαγάγουμε καινούργιο. Η πρόκληση είναι τεράστια, αλλά εξίσου τεράστια είναι και η αλληλεγγύη της κοινότητάς μας.

© Marathon de Palestine

Μιλήστε μας για αυτή την κοινότητα…

Έχουμε πολλούς εταίρους που συσπειρώνονται γύρω από τη διοργάνωση: τοπικές κοινότητες, πάρα πολλούς εθελοντές και περισσότερες από 20 συνεργαζόμενες οργανώσεις, όπως οι Right to Play, Ερυθρά Σταυρός, PCRF και πολλές ακόμη. Την ημέρα του αγώνα έχουμε περισσότερους από 500 εθελοντές, καθώς και περίπου 200 την προηγούμενη εβδομάδα για τη διανομή των αριθμών συμμετοχής, η οποία γίνεται σε διαφορετικές ημέρες και τοποθεσίες. Απαιτείται πολλή δουλειά και υπομονή. Είμαστε πολύ περήφανοι για την κοινότητά μας και προσπαθούμε να ξεκινήσουμε νέες πρωτοβουλίες για να την ενισχύσουμε, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων. Γι’ αυτό δημιουργήσαμε νέες επιλογές ώστε να προσελκύσουμε ακόμη περισσότερο κόσμο: έναν αγώνα 5 χλμ. στο δάσος και έναν οικογενειακό αγώνα.

Το βλέπουμε στις φωτογραφίες του αγώνα: συμμετέχουν πολλές γυναίκες και πολλοί νέοι…

Mahmoud Al-Haddar: Ναι, και είναι υπέροχο! Στην τελευταία διοργάνωση, το 2023, οι γυναίκες και οι άνδρες αντιπροσώπευαν από 50% στο σύνολο των αγώνων που προσφέρει ο Μαραθώνιος της Παλαιστίνης. Αυτό μας χαμογελά. Από την έναρξη του αγώνα, υπάρχει τεράστιο κίνητρο στις γυναίκες και στους νέους.

Lisa Amer: Αυτό το στατιστικό του 2023 με χαροποίησε πολύ, γιατί γνωρίζετε κάπως την παραδοσιακή κουλτούρα εδώ. Δεν είναι πάντα εύκολο για τις γυναίκες να τρέχουν στον δρόμο. Είναι μια πολύ όμορφη εικόνα της χώρας μας και αντιπροσωπεύει τους αγώνες που δίνονται εδώ.

© Marathon de Palestine

Τι συναίσθημα σας προκαλεί αυτός ο αγώνας, Lisa;

Lisa Amer : Έχω τρέξει έξι φορές στον ημιμαραθώνιο, αφού ξεκίνησα από τα 10 χλμ. το 2013. Αυτή η διοργάνωση είναι πολύ σημαντική για μένα και λυπάμαι πραγματικά που δεν πραγματοποιήθηκε τα δύο τελευταία χρόνια. Τον Μάρτιο θα έχουν συμπληρωθεί τρία χρόνια. Είναι δύσκολο για εμάς τους αθλητές, γιατί δεν έχουμε κάτι που να μας παρακινεί να προπονηθούμε περισσότερο. Δουλεύουμε χωρίς συγκεκριμένο στόχο. Συνεχίζω όμως να προπονούμαι, επειδή ελπίζω ότι κάποια μέρα θα ξαναβρεθούμε όλοι μαζί για να τρέξουμε. Είχα την τύχη να συμμετάσχω σε έναν αγώνα στο Ντουμπάι, αλλά τίποτα δεν φτάνει το συναίσθημα που έχω όταν τρέχω στη Βηθλεέμ, στο σπίτι μας. Ο δικός μας μαραθώνιος έχει ξεχωριστό νόημα και, φυσικά, είναι βαθιά συγκινητικός. Σίγουρα είναι διαφορετικό από το να τρέχεις απλώς για να κερδίσεις ένα τρόπαιο. Επιπλέον, λατρεύω την ατμόσφαιρα του Μαραθωνίου της Παλαιστίνης, τη μουσική, τα παραδοσιακά τραγούδια και τους χορούς. Όλοι ενθαρρύνουν όλους. Τα παιδιά στον δρόμο, οι ηλικιωμένοι που κάθονται μπροστά από τα σπίτια τους και μας κοιτούν να περνάμε χαμογελώντας. Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα. Κάθε φορά που φτάνω στη γραμμή τερματισμού, κλαίω. Ακόμη κι αν δεν κερδίσω, νιώθω ότι κατάφερα κάτι ξεχωριστό. Σκοπεύω να τρέξω τον πλήρη μαραθώνιο όταν γίνω 40 ετών. Αυτή τη στιγμή είμαι 36. Ελπίζω να μπορέσω να καλύψω την απόσταση του μαραθωνίου τα επόμενα χρόνια, αλλά και φέτος θα τρέξω στον ημιμαραθώνιο.

© Marathon de Palestine

Και όλοι αυτοί οι δρομείς που έρχονται από όλο τον κόσμο;

Lisa Amer : Από αθλητικής πλευράς, είναι ήδη τεράστιο προνόμιο να μπορούμε να συναγωνιζόμαστε διεθνείς αθλητές, αφού δεν μπορούμε εύκολα να βγούμε από τη χώρα για να τρέξουμε σε άλλους αγώνες. Οι ξένοι δρομείς είναι συνήθως πολύ ενθαρρυντικοί και πολύ ευγενικοί μαζί μας. Συχνά χαίρονται που ήρθαν για εμάς, για να δείξουν ότι στέκονται στο πλευρό μας. Είναι πολύ όμορφο και δίνει δύναμη στον λαό μας.

Mahmoud Al-Haddar: Είναι πολύ σημαντικοί για εμάς. Δίνουν δύναμη στον αγώνα μας. Μέσα από τον Μαραθώνιο της Παλαιστίνης, κάνουμε τη φωνή μας να ακούγεται σε όλο τον κόσμο. Είναι επίσης πολύ όμορφο που μπορούν να έρθουν εδώ και να γράψουν τη δική τους ιστορία με την Παλαιστίνη και τους κατοίκους της. Οι διεθνείς δρομείς επιλέγουν να έρθουν στην Παλαιστίνη παρά τις δυσκολίες, γιατί δεν συμμετέχουν απλώς σε μια αθλητική διοργάνωση. Δεν βρίσκονται εδώ για να καταρρίψουν ρεκόρ. Στέκονται όρθιοι για την ελευθερία μετακίνησης, την αξιοπρέπεια και τη δικαιοσύνη. Η παρουσία τους στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα στον κόσμο.

Ποιες καθημερινές καταστάσεις αντιμετωπίζετε και θέλετε να καταγγείλετε μέσα από αυτόν τον αγώνα;

Mahmoud Al-Haddar: Η καθημερινή μας ζωή είναι πολύ χαοτική. Δεν ξέρουμε ποτέ τι πρόκειται να συμβεί. Δεν μπορούμε να μετακινηθούμε από τη μία πόλη στην άλλη εξαιτίας των σημείων ελέγχου και των νέων πυλών. Δεν ξέρουμε πότε είναι ανοιχτές. Αυτή είναι η ζωή μας. Θα σας δώσω ένα πολύ προσωπικό παράδειγμα από την περασμένη εβδομάδα. Τα παιδιά μου έπαιζαν σε μια πλατεία κοντά στο σπίτι μας. Χωρίς κανέναν λόγο, τουλάχιστον όχι κάποιον εμφανή, οι ισραηλινές δυνάμεις κατέλαβαν ολόκληρη την περιοχή και άρχισαν να ρίχνουν αέριο. Ζούμε σε κατάσταση διαρκούς συναγερμού. Τη στιγμή που σας μιλάω, βλέπω από το παράθυρό μου ολόκληρη την πόλη και τους εποικισμούς στα βουνά (σ.σ. οι εποικισμοί αυτοί θεωρούνται παράνομοι από τον ΟΗΕ και την πλειονότητα της διεθνούς κοινότητας). Δεν έχουμε πολλά μέρη για να διασκεδάσουμε ή να παίξουμε με τα παιδιά. Καταλαβαίνουν την κατάσταση, είναι πολύ έξυπνα. Τη ζουν και τη βλέπουν με τα ίδια τους τα μάτια. Ακόμη κι αν προσπαθώ να τους πω ψέματα, «μην ανησυχείς, μη φοβάσαι, όλα είναι καλά», συνήθως ξέρουν ότι δεν είναι αλήθεια. Αναζητούν την αλήθεια.

Lisa, πώς καταφέρνεις να προπονείσαι και να διαχειρίζεσαι την προσωπική σου ζωή;

Είμαι ανύπαντρη, οπότε αυτό κάνει τα πράγματα κάπως πιο εύκολα. Έχω μια δύσκολη δουλειά που τελειώνει αργά. Έτσι, προπονούμαι το βράδυ, αλλά στην Παλαιστίνη δεν είναι εύκολο να τρέχεις τη νύχτα, γιατί μερικές φορές συμβαίνουν απρόβλεπτα περιστατικά. Είμαι συχνά κουρασμένη, αλλά συνεχίζω να τρέχω. Πρέπει να επινοώ διαδρομές για να αποφεύγω τις επικίνδυνες περιοχές και να μπορώ να κάνω τα χιλιόμετρά μου. Είναι δύσκολο ψυχολογικά, αλλά τα καταφέρνω. Σχεδιάζω διαδρομές στη γειτονιά μου. Μερικές φορές κάνω κύκλους ξανά και ξανά, για να φτάσω τουλάχιστον τα 10 χλμ. Κάποιες φορές τρέχω σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου μαζί με μια ομάδα, αλλά στον δρόμο τρέχω μόνη.

Πότε ξεκίνησες να τρέχεις;

Ξεκίνησα να τρέχω στο σχολείο, αλλά άρχισα να επικεντρώνομαι πραγματικά στο τρέξιμο στα 29 μου. Είναι σχετικά πρόσφατο. Έχω γενικά καλή αντοχή και μου αρέσει να τρέχω. Μια επιπλέον motivation גדלה בתקופת הקορονοϊού. Δεν είχαμε πραγματικά τίποτα να κάνουμε, ούτε γυμναστήρια ούτε τίποτα. Το τρέξιμο στον δρόμο ήταν η μόνη επιλογή.

Θα πρέπει να ενέπνευσες κι άλλους ανθρώπους…

Ναι! Όταν τρέχω στο πάρκο, υπάρχουν πάντα μικρά κορίτσια που θέλουν να έρθουν μαζί μου. Αν δεν πάω μια μέρα, θυμώνουν (γέλια). Είναι πολύ όμορφο. Ζητούν μάλιστα από τους γονείς τους να τις φέρουν εκείνη την ώρα.

Ο αγώνας θα γίνει τον Απρίλιο του 2026. Ποια είναι τα επόμενα βήματα;

Mahmoud Al-Haddar: Προσπαθούμε να βρούμε λύσεις, καθώς είναι δύσκολο για όλους να έρθουν. Πριν από αυτή τη συνέντευξη, δουλεύαμε με την ομάδα πάνω στην πιθανότητα ενός εικονικού αγώνα, για όλους τους ανθρώπους στον κόσμο που θέλουν να συμμετάσχουν, ακόμη και από απόσταση. Ελπίζω να ανοίξουμε σύντομα τις εγγραφές για αυτόν τον αγώνα. Επικοινωνούμε πολύ με ομάδες στη Γαλλία, τη Δανία και τη Γερμανία που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν, αλλά δεν μπορούν να έρθουν, κυρίως εξαιτίας των αδειών που απαιτούνται για την είσοδο εδώ. Το Palestine Virtual Race μπορεί, λοιπόν, να ξεκινήσει σύντομα. Φυσικά, θα συνεχίσουμε να προβάλλουμε τον Μαραθώνιο της Παλαιστίνης μέσω της σελίδας μας στο Facebook και των τοπικών μέσων, καθώς και να οργανώνουμε συναντήσεις με τους εταίρους μας για να γιορτάσουμε τη δέκατη διοργάνωση. Προσπαθούμε να κάνουμε κάτι για να ενισχύσουμε τις τοπικές πρωτοβουλίες. Από την άλλη, υπάρχει ένα σημαντικό στοιχείο που δεν ανέφερα: ο αγώνας θα ξεκινήσει από τη Γάζα, όχι από εδώ. Οι άνθρωποι που θα δώσουν το σήμα της εκκίνησης θα βρίσκονται στη Γάζα.