Η εξέλιξη των σταθμών ανεφοδιασμού στον μαραθώνιο: από το κρασί στα ενεργειακά τζελ

Μελόψωμο, μπανάνες, ποτά και ενεργειακά τζελ. Σήμερα, οι διοργανωτές των αγώνων προσφέρουν μια μεγάλη ποικιλία τροφών και υγρών για να βοηθήσουν τους δρομείς να καλύψουν την απόσταση. Αθλητές κάθε επιπέδου βασίζονται στη συνεχή πρόσληψη υδατανθράκων σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Η διατροφική στρατηγική έχει πλέον κομβική σημασία. Δεν ήταν όμως πάντα έτσι.

Η εποχή που το να πιεις στον μαραθώνιο θεωρούνταν ύποπτο

Για δεκαετίες, η άποψη ότι δεν έπρεπε να πίνεις ούτε να τρως κατά τη διάρκεια της προσπάθειας, ακόμη και σε έναν μαραθώνιο, ήταν ευρέως διαδεδομένη. Επικρατούσε η σκέψη ότι η ενυδάτωση σε έκανε πιο βαρύ, αύξανε τον κίνδυνο κραμπών και τελικά έβλαπτε την απόδοση. Το νερό προκαλούσε φόβο και θεωρούνταν αναποτελεσματικό, ακόμη και αντιπαραγωγικό.

Ήδη στον πρώτο ολυμπιακό μαραθώνιο της σύγχρονης εποχής, στην Αθήνα το 1896, οι δρομείς δεν είχαν οργανωμένους σταθμούς ανεφοδιασμού. Οι θεατές τους προσέφεραν διάφορα ποτά κατά μήκος της διαδρομής, μεταξύ άλλων και κρασί, το οποίο τότε συνδεόταν με την ανδρεία και τη δύναμη.

Λίγα χρόνια αργότερα, οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1904 αποτέλεσαν την απόλυτη επιβεβαίωση αυτής της νοοτροπίας. Σε εφιαλτικές συνθήκες, με θερμοκρασία γύρω στους 32 βαθμούς, είχε στηθεί μόνο ένας βασικός σταθμός ανεφοδιασμού. Το νερό ήταν σχεδόν ανύπαρκτο. Ήταν μια επιλογή που υποστήριζε ο διευθυντής των Αγώνων, James Edward Sullivan, με στόχο να δοκιμάσει τα όρια του ανθρώπινου σώματος και να μελετήσει την αφυδάτωση σε μια έντονη σωματική προσπάθεια. Από τους 32 αθλητές που ξεκίνησαν, μόλις 14 κατάφεραν να τερματίσουν.

Αρκετοί δρομείς κατέληξαν στα επείγοντα, ενώ κάποιοι έφτασαν στα πρόθυρα του θανάτου. Ο νικητής, ο Αμερικανός Thomas Hick, κατέκτησε τον τίτλο σε 3:28:53, τον πιο αργό χρόνο νικητή στην ολυμπιακή ιστορία. Μάλιστα, είχε κάνει χρήση στρυχνίνης, δηλαδή ποντικοφάρμακου, σε συνδυασμό με μπράντι. Ο αγώνας, που χαρακτηρίστηκε «ο πιο παράξενος στην ολυμπιακή ιστορία», λίγο έλειψε να οδηγήσει ακόμη και στην κατάργηση του μαραθωνίου από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ιδέες που επέμεναν

Παρά τους αγώνες σαν κι εκείνον του 1904, ο ανεφοδιασμός θεωρούνταν για πολύ καιρό αναποτελεσματικός. Ο ολυμπιονίκης του μαραθωνίου Alain Mimoun κατέκτησε το 1956 την κορυφαία απόσταση χωρίς ουσιαστική στρατηγική ενυδάτωσης, παρότι ο αγώνας διεξαγόταν στη Μελβούρνη, μέσα στο αυστραλιανό καλοκαίρι. Οι σταθμοί ήταν υποτυπώδεις, με λίγο νερό και ζάχαρη, και βρίσκονταν σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. Μπορεί μάλιστα να περιορίζονταν σε ένα μόνο σημείο σε ολόκληρο τον μαραθώνιο.

Η πεποίθηση αυτή επέμεινε έως και τη δεκαετία του 1970. Ο Emmanuel Lamarre, ιδρυτής του γαλλικού εργαστηρίου αθλητικής διατροφής Pyrene, εξήγησε σε pop-up store της Saucony ότι ακόμη και τη δεκαετία του 2000 η διατροφή κατά την άσκηση παρέμενε εξαιρετικά περιορισμένη. «Οι αθλητές δεν έτρωγαν καθόλου ή έτρωγαν ελάχιστα κατά την προσπάθεια, ή χρησιμοποιούσαν σκευάσματα παλαιότερης γενιάς, όπως το Gatorade στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Isostar στη Γαλλία», περιγράφει ο ειδικός. Ο «τοίχος» στο 30ό χιλιόμετρο θεωρούνταν τότε αναπόφευκτος.

Ο αμφιλεγόμενος αθλητής και μετέπειτα προπονητής Alberto Salazar, που τιμωρήθηκε για ντόπινγκ, είχε κερδίσει τον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1982 σε 2:08:52 χωρίς να πιει νερό. Ο άνθρωπος που συχνά ολοκλήρωνε τους αγώνες του στο νοσοκομείο είχε δηλώσει: «Αν θέλετε να πετύχετε έναν υψηλό στόχο, θα πρέπει να πάρετε ρίσκα». Μια φιλοσοφία που εφάρμοσε ο ίδιος και η οποία επηρέασε πολλούς μαραθωνοδρόμους εκείνης της γενιάς, με όλους τους κινδύνους που συνεπαγόταν για την υγεία.

Κρασί και γάλα

Στον μαραθώνιο των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 1924, οι σταθμοί ανεφοδιασμού προσέφεραν μόνο νερό, γάλα και, ακόμη πιο παράξενα, κρασί, ενίοτε μαζί με άλλα αλκοολούχα ποτά. Στη Γαλλία, το κρασί ήταν πανταχού παρόν, συνδεόταν με έναν υγιεινό τρόπο ζωής και θεωρούνταν τονωτικό. Τα εγχειρίδια προπόνησης συνιστούσαν ακόμη και ένα ποτήρι κόκκινο κρασί σε κάθε γεύμα. Το νερό προσφερόταν σε πολύ μικρές ποσότητες, καθώς προτιμούνταν αυτά τα ασυνήθιστα ποτά, μερικές φορές αναμεμειγμένα ή αραιωμένα.

Το κρασί θεωρούνταν δυναμωτικό, ακόμη και φάρμακο κατά της κόπωσης, ενώ το νερό προκαλούσε φόβο και θεωρούνταν επικίνδυνο. Η παρουσία του αλκοόλ αντικατόπτριζε τη γαλλική κοινωνία της εποχής και, φυσικά, είχε περάσει και στον αθλητισμό. Η κοινή αντίληψη ήταν ότι το ποτό ζέσταινε το σώμα, περιόριζε την κόπωση και έδινε μια άμεση τόνωση. Η αφυδάτωση που προκαλεί το αλκοόλ, όπως και η αρνητική επίδρασή του στον συντονισμό και την αντοχή, αγνοούνταν πλήρως.

Δεν ήταν μια πρακτική που αφορούσε μόνο τη Γαλλία, καθώς το αλκοόλ ήταν συχνά μέρος των πρακτικών αντοχής. Μπίρα, ελαφριά ποτά ή μπράντι στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούσαν να εμφανίζονται στους σταθμούς ανεφοδιασμού, πολύ μακριά από τα σημερινά πρότυπα, όπου υδατάνθρακες και νερό αξιοποιούνται με ακρίβεια.

2010-2026: σημαντικές αλλαγές

© ASO / Marathon de Paris

Σήμερα γνωρίζουμε ότι η αφυδάτωση είναι επικίνδυνη και επηρεάζει αρνητικά την απόδοση. Το αλκοόλ είναι προφανώς επιβλαβές, ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια μιας έντονης προσπάθειας.

Η σημασία της σωστής ενυδάτωσης, καθώς και ο ρόλος των υδατανθράκων και των ηλεκτρολυτών, δεν αμφισβητούνται πλέον. Οι πιο πλούσιοι και συχνοί σταθμοί, περίπου κάθε πέντε χιλιόμετρα, καθιερώθηκαν τη δεκαετία του 1990. Μεγάλοι μαραθώνιοι, όπως εκείνοι της Νέας Υόρκης και του Λονδίνου συνέβαλαν σημαντικά στη διαμόρφωση αυτής της πλέον κεντρικής πτυχής του αγώνα.

Ο Emmanuel Lamarre εξηγεί ότι η δεκαετία του 2010 χαρακτηρίστηκε από την εξάπλωση του ενεργειακού τζελ. «Έγινε το καθιερωμένο εργαλείο της αθλητικής διατροφής, με αρκετά βασικές όμως τεχνολογίες ταχέων σακχάρων που προσφέρουν ένα άμεσο τονωτικό αποτέλεσμα», αναφέρει ο ιδρυτής.

Κατά τον ίδιο, η πραγματική τομή ήρθε το 2015, με σημαντική πρόοδο στη γνώση γύρω από τη διατροφή. Σήμερα, οι εταιρείες αθλητικής διατροφής έχουν κατακλύσει την αγορά. Ορισμένες προσφέρουν προϊόντα διπλής οξείδωσης, τα οποία περιέχουν γλυκόζη και φρουκτόζη.

Η φυσιολογική ικανότητα είχε τοποθετηθεί γύρω στα 60 γραμμάρια υδατανθράκων την ώρα. Γνωρίζαμε ότι η γλυκόζη, ένα ταχύ σάκχαρο, οξειδώνεται στο έντερο. Εκείνη την περίοδο αναδείχθηκε η διπλή οξείδωση. Μάθαμε ότι η προσθήκη φρουκτόζης, ενός σύνθετου σακχάρου που οξειδώνεται στο ήπαρ, άρα η ενεργοποίηση περισσότερων οργάνων, μπορούσε να αυξήσει την πρόσληψη στους 90 γραμμαρίων υδατανθράκων την ώρα.

Η εξέλιξη αυτή βοήθησε να διευρυνθούν τα όρια των επιδόσεων αντοχής και, μεταξύ άλλων, να καταρριφθεί το φράγμα των δύο ωρών στον μαραθώνιο το 2026. Δρομείς κάθε επιπέδου δείχνουν όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για αυτή την πλευρά της προπόνησης, η οποία έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της απόδοσης.

Από τους πρώτους σύγχρονους μαραθωνίους στις αρχές του 20ού αιώνα έως τους αγώνες του 2026, οι σταθμοί ανεφοδιασμού έχουν αλλάξει ριζικά. Από τον απόλυτο μινιμαλισμό και το κρασί μέχρι τα ενεργειακά τζελ και τις σύγχρονες τεχνολογίες, η τροφοδοσία στη διαδρομή μεταμορφώθηκε μέσα στις δεκαετίες.

Μελόψωμο, μπανάνες, ποτά και ενεργειακά τζελ. Σήμερα, οι διοργανωτές των αγώνων προσφέρουν μια μεγάλη ποικιλία τροφών και υγρών για να βοηθήσουν τους δρομείς να καλύψουν την απόσταση. Αθλητές κάθε επιπέδου βασίζονται στη συνεχή πρόσληψη υδατανθράκων σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Η διατροφική στρατηγική έχει πλέον κομβική σημασία. Δεν ήταν όμως πάντα έτσι.

Η εποχή που το να πιεις στον μαραθώνιο θεωρούνταν ύποπτο

Για δεκαετίες, η άποψη ότι δεν έπρεπε να πίνεις ούτε να τρως κατά τη διάρκεια της προσπάθειας, ακόμη και σε έναν μαραθώνιο, ήταν ευρέως διαδεδομένη. Επικρατούσε η σκέψη ότι η ενυδάτωση σε έκανε πιο βαρύ, αύξανε τον κίνδυνο κραμπών και τελικά έβλαπτε την απόδοση. Το νερό προκαλούσε φόβο και θεωρούνταν αναποτελεσματικό, ακόμη και αντιπαραγωγικό.

Ήδη στον πρώτο ολυμπιακό μαραθώνιο της σύγχρονης εποχής, στην Αθήνα το 1896, οι δρομείς δεν είχαν οργανωμένους σταθμούς ανεφοδιασμού. Οι θεατές τους προσέφεραν διάφορα ποτά κατά μήκος της διαδρομής, μεταξύ άλλων και κρασί, το οποίο τότε συνδεόταν με την ανδρεία και τη δύναμη.

Λίγα χρόνια αργότερα, οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1904 αποτέλεσαν την απόλυτη επιβεβαίωση αυτής της νοοτροπίας. Σε εφιαλτικές συνθήκες, με θερμοκρασία γύρω στους 32 βαθμούς, είχε στηθεί μόνο ένας βασικός σταθμός ανεφοδιασμού. Το νερό ήταν σχεδόν ανύπαρκτο. Ήταν μια επιλογή που υποστήριζε ο διευθυντής των Αγώνων, James Edward Sullivan, με στόχο να δοκιμάσει τα όρια του ανθρώπινου σώματος και να μελετήσει την αφυδάτωση σε μια έντονη σωματική προσπάθεια. Από τους 32 αθλητές που ξεκίνησαν, μόλις 14 κατάφεραν να τερματίσουν.

Αρκετοί δρομείς κατέληξαν στα επείγοντα, ενώ κάποιοι έφτασαν στα πρόθυρα του θανάτου. Ο νικητής, ο Αμερικανός Thomas Hick, κατέκτησε τον τίτλο σε 3:28:53, τον πιο αργό χρόνο νικητή στην ολυμπιακή ιστορία. Μάλιστα, είχε κάνει χρήση στρυχνίνης, δηλαδή ποντικοφάρμακου, σε συνδυασμό με μπράντι. Ο αγώνας, που χαρακτηρίστηκε «ο πιο παράξενος στην ολυμπιακή ιστορία», λίγο έλειψε να οδηγήσει ακόμη και στην κατάργηση του μαραθωνίου από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ιδέες που επέμεναν

Παρά τους αγώνες σαν κι εκείνον του 1904, ο ανεφοδιασμός θεωρούνταν για πολύ καιρό αναποτελεσματικός. Ο ολυμπιονίκης του μαραθωνίου Alain Mimoun κατέκτησε το 1956 την κορυφαία απόσταση χωρίς ουσιαστική στρατηγική ενυδάτωσης, παρότι ο αγώνας διεξαγόταν στη Μελβούρνη, μέσα στο αυστραλιανό καλοκαίρι. Οι σταθμοί ήταν υποτυπώδεις, με λίγο νερό και ζάχαρη, και βρίσκονταν σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. Μπορεί μάλιστα να περιορίζονταν σε ένα μόνο σημείο σε ολόκληρο τον μαραθώνιο.

Η πεποίθηση αυτή επέμεινε έως και τη δεκαετία του 1970. Ο Emmanuel Lamarre, ιδρυτής του γαλλικού εργαστηρίου αθλητικής διατροφής Pyrene, εξήγησε σε pop-up store της Saucony ότι ακόμη και τη δεκαετία του 2000 η διατροφή κατά την άσκηση παρέμενε εξαιρετικά περιορισμένη. «Οι αθλητές δεν έτρωγαν καθόλου ή έτρωγαν ελάχιστα κατά την προσπάθεια, ή χρησιμοποιούσαν σκευάσματα παλαιότερης γενιάς, όπως το Gatorade στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Isostar στη Γαλλία», περιγράφει ο ειδικός. Ο «τοίχος» στο 30ό χιλιόμετρο θεωρούνταν τότε αναπόφευκτος.

Ο αμφιλεγόμενος αθλητής και μετέπειτα προπονητής Alberto Salazar, που τιμωρήθηκε για ντόπινγκ, είχε κερδίσει τον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1982 σε 2:08:52 χωρίς να πιει νερό. Ο άνθρωπος που συχνά ολοκλήρωνε τους αγώνες του στο νοσοκομείο είχε δηλώσει: «Αν θέλετε να πετύχετε έναν υψηλό στόχο, θα πρέπει να πάρετε ρίσκα». Μια φιλοσοφία που εφάρμοσε ο ίδιος και η οποία επηρέασε πολλούς μαραθωνοδρόμους εκείνης της γενιάς, με όλους τους κινδύνους που συνεπαγόταν για την υγεία.

Κρασί και γάλα

Στον μαραθώνιο των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 1924, οι σταθμοί ανεφοδιασμού προσέφεραν μόνο νερό, γάλα και, ακόμη πιο παράξενα, κρασί, ενίοτε μαζί με άλλα αλκοολούχα ποτά. Στη Γαλλία, το κρασί ήταν πανταχού παρόν, συνδεόταν με έναν υγιεινό τρόπο ζωής και θεωρούνταν τονωτικό. Τα εγχειρίδια προπόνησης συνιστούσαν ακόμη και ένα ποτήρι κόκκινο κρασί σε κάθε γεύμα. Το νερό προσφερόταν σε πολύ μικρές ποσότητες, καθώς προτιμούνταν αυτά τα ασυνήθιστα ποτά, μερικές φορές αναμεμειγμένα ή αραιωμένα.

Το κρασί θεωρούνταν δυναμωτικό, ακόμη και φάρμακο κατά της κόπωσης, ενώ το νερό προκαλούσε φόβο και θεωρούνταν επικίνδυνο. Η παρουσία του αλκοόλ αντικατόπτριζε τη γαλλική κοινωνία της εποχής και, φυσικά, είχε περάσει και στον αθλητισμό. Η κοινή αντίληψη ήταν ότι το ποτό ζέσταινε το σώμα, περιόριζε την κόπωση και έδινε μια άμεση τόνωση. Η αφυδάτωση που προκαλεί το αλκοόλ, όπως και η αρνητική επίδρασή του στον συντονισμό και την αντοχή, αγνοούνταν πλήρως.

Δεν ήταν μια πρακτική που αφορούσε μόνο τη Γαλλία, καθώς το αλκοόλ ήταν συχνά μέρος των πρακτικών αντοχής. Μπίρα, ελαφριά ποτά ή μπράντι στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούσαν να εμφανίζονται στους σταθμούς ανεφοδιασμού, πολύ μακριά από τα σημερινά πρότυπα, όπου υδατάνθρακες και νερό αξιοποιούνται με ακρίβεια.

2010-2026: σημαντικές αλλαγές

© ASO / Marathon de Paris

Σήμερα γνωρίζουμε ότι η αφυδάτωση είναι επικίνδυνη και επηρεάζει αρνητικά την απόδοση. Το αλκοόλ είναι προφανώς επιβλαβές, ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια μιας έντονης προσπάθειας.

Η σημασία της σωστής ενυδάτωσης, καθώς και ο ρόλος των υδατανθράκων και των ηλεκτρολυτών, δεν αμφισβητούνται πλέον. Οι πιο πλούσιοι και συχνοί σταθμοί, περίπου κάθε πέντε χιλιόμετρα, καθιερώθηκαν τη δεκαετία του 1990. Μεγάλοι μαραθώνιοι, όπως εκείνοι της Νέας Υόρκης και του Λονδίνου συνέβαλαν σημαντικά στη διαμόρφωση αυτής της πλέον κεντρικής πτυχής του αγώνα.

Ο Emmanuel Lamarre εξηγεί ότι η δεκαετία του 2010 χαρακτηρίστηκε από την εξάπλωση του ενεργειακού τζελ. «Έγινε το καθιερωμένο εργαλείο της αθλητικής διατροφής, με αρκετά βασικές όμως τεχνολογίες ταχέων σακχάρων που προσφέρουν ένα άμεσο τονωτικό αποτέλεσμα», αναφέρει ο ιδρυτής.

Κατά τον ίδιο, η πραγματική τομή ήρθε το 2015, με σημαντική πρόοδο στη γνώση γύρω από τη διατροφή. Σήμερα, οι εταιρείες αθλητικής διατροφής έχουν κατακλύσει την αγορά. Ορισμένες προσφέρουν προϊόντα διπλής οξείδωσης, τα οποία περιέχουν γλυκόζη και φρουκτόζη.

Η φυσιολογική ικανότητα είχε τοποθετηθεί γύρω στα 60 γραμμάρια υδατανθράκων την ώρα. Γνωρίζαμε ότι η γλυκόζη, ένα ταχύ σάκχαρο, οξειδώνεται στο έντερο. Εκείνη την περίοδο αναδείχθηκε η διπλή οξείδωση. Μάθαμε ότι η προσθήκη φρουκτόζης, ενός σύνθετου σακχάρου που οξειδώνεται στο ήπαρ, άρα η ενεργοποίηση περισσότερων οργάνων, μπορούσε να αυξήσει την πρόσληψη στους 90 γραμμαρίων υδατανθράκων την ώρα.

Η εξέλιξη αυτή βοήθησε να διευρυνθούν τα όρια των επιδόσεων αντοχής και, μεταξύ άλλων, να καταρριφθεί το φράγμα των δύο ωρών στον μαραθώνιο το 2026. Δρομείς κάθε επιπέδου δείχνουν όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για αυτή την πλευρά της προπόνησης, η οποία έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της απόδοσης.