El primer Maratón de Vichy se correrá el 21 de marzo de 2027: así nace un proyecto impulsado por apasionados

Para muchos corredores, completar un maratón es un momento que deja huella. Para la organización de Foulées Vichyssoises, organizar uno responde a esa misma lógica. Veintisiete años después de su creación, la distancia reina se incorporará al programa en marzo de 2027.

« Llevamos varios años con esta idea en la cabeza. Con el éxito que estamos viviendo, era un tema que volvía periódicamente dentro del comité organizador », explica Patrick Chassot, presidente del Racing Club de Vichy y responsable de la organización de Les Foulées Vichyssoises. El club de atletismo local, impulsor del proyecto, presentó una propuesta al ayuntamiento, que se sumó a la iniciativa. « Es un bonito desafío organizar un maratón con etiqueta en Auvernia, cuando ya no queda ninguno en la región », destaca este apasionado del atletismo.

Un proyecto impulsado por voluntarios

Esta fiesta del running existe, ante todo, gracias a un equipo de apasionados. A diferencia de muchos grandes eventos gestionados por estructuras profesionales, Les Foulées Vichyssoises se apoyan en el compromiso asociativo. Cerca de 400 voluntarios participan cada año en la organización del fin de semana.

« El verdadero motor del proyecto es el club. Contamos con un comité organizador específico, formado por doce socios, todos voluntarios y corredores. Simplemente quisimos ponernos a prueba creando un maratón », detalla Patrick Chassot, que también destaca el apoyo imprescindible de la mancomunidad y de varios socios colaboradores de larga trayectoria. Todos los miembros del comité son corredores y conocen de primera mano las expectativas de los participantes.

Nuestra filosofía consiste en devolverle al running todo lo que nos ha dado. Los valores de superación personal, compartir y convivir encajan especialmente bien con la distancia del maratón. Queremos reunir a la gente alrededor de las emociones que puede despertar esta distancia ».

Un maratón a escala humana

Aunque Les Foulées Vichyssoises no dejan de crecer, la organización no quiere entrar en una dinámica de expansión ilimitada. El número de participantes se mantendrá deliberadamente bajo control para preservar la fluidez y la calidad de la experiencia. La organización prevé recibir hasta 6.000 participantes en cada una de las dos jornadas del fin de semana. « La cuestión ya no es saber si se agotarán los dorsales. Ahora nuestra reflexión se centra más bien en cómo gestionar esta fuerte demanda ». El año pasado, los dorsales se agotaron en apenas unas semanas, varios meses antes de la carrera. Para él, lo esencial es ofrecer un fin de semana memorable, de modo que el volumen de participantes resulta determinante.

Probablemente podríamos recibir a más gente, pero sería en detrimento de la comodidad de los participantes. Las salidas se ralentizarían, los aparcamientos se saturarían y la experiencia sería menos agradable. La experiencia nos dice que no podemos superar los 2.300 participantes por carrera, porque todos salen a la vez y no hay oleadas ».

Las inscripciones deberían abrir a mediados de septiembre, con una primera semana reservada a los federados de la FFA. Estas condiciones podrían adaptarse en función de la demanda de dorsales. Mantener unas tarifas asequibles también es una prioridad para la organización. El dorsal del maratón costará previsiblemente unos 60 euros e incluirá camiseta, medalla de finisher, servicios de recuperación y un ambiente garantizado. « Queremos mantener unas tarifas accesibles sin que eso perjudique la calidad del evento ». Unos precios contenidos gracias al compromiso de los voluntarios, mientras que los beneficios se destinan, entre otras cosas, al desarrollo del club de atletismo local y a la implicación de las asociaciones en torno a la carrera.

La solidaridad, en el centro del proyecto

Esta dimensión humana define al evento. Para dar sentido al proyecto, la organización colabora con distintas entidades. Desde hace varios años, Les Foulées Vichyssoises apoyan especialmente a la asociación Onco and Co, que acompaña a pacientes con cáncer, a sus familiares y al personal sanitario. Una parte de los beneficios se dona a la asociación. Las inscripciones de las carreras infantiles se destinan íntegramente a ella. Sus miembros están presentes durante todo el fin de semana y participan en la organización, por ejemplo, durante la entrega de dorsales. Entre las ideas que se están estudiando figura la posibilidad de implicar a figuras destacadas del deporte en torno a la lucha contra el cáncer.

Estos momentos compartidos son importantísimos para ellos, aunque nosotros, los corredores, no siempre seamos conscientes. Les permiten vivir la carrera y recuperar cierta sensación de normalidad. Todos estamos afectados por estas problemáticas: todos tenemos cerca a alguien que ha padecido esta enfermedad. Si tenemos la suerte de poder correr, todo esto es frágil. Hay que pensar en quienes no pueden hacerlo y soñarían con ello ».

Un maratón diseñado para correr rápido, con recorridos renovados

Desde su primera edición, el Maratón de Vichy mostrará una clara ambición deportiva. El recorrido se ha diseñado por completo para favorecer el rendimiento, sin dejar de poner en valor los principales lugares de la ciudad. Finalmente se optó por integrarlo en el evento existente, manteniendo la fecha histórica del último fin de semana de marzo. « Organizar un maratón en otra fecha parecía complicado. Habría que movilizar a los voluntarios dos veces, cuando la celebración del evento depende de su presencia ». Mantener la fecha también ofrece muchas ventajas, con unas condiciones que suelen ser ideales: ni calor extremo ni tormentas de verano.

La prueba se disputará el domingo, el mismo día que el medio maratón, mientras que las carreras infantiles, los 5 km y los 10 km se celebrarán el día anterior. « La ciudad de Vichy organiza muchos eventos y queríamos que el maratón se viviera como una ocasión especial, sin mezclarlo con otras actividades », explica Patrick Chassot.

El medio maratón abandonará sus dos vueltas urbanas actuales en favor de un trazado más rápido, formado por una única gran vuelta que conectará Vichy, Bellerive-sur-Allier y Cusset, entre otros puntos. Con pocos cambios de ritmo y solo 66 metros de desnivel positivo, el recorrido será especialmente favorable para buscar marca. El maratón completará dos veces esta vuelta, con un desnivel positivo total de unos 132 metros.

El Maratón de Vichy tendrá un perfil similar al de Barcelona. Los recorridos se han diseñado para satisfacer tanto a los corredores que buscan rendimiento como a quienes quieren disfrutar de itinerarios bonitos. También tienen una identidad propia, con características excepcionales ».

Los recorridos de 5 y 10 km también se renovarán por completo alrededor del Centre Omnisport. La salida y la meta estarán situadas junto a las orillas del Allier, al lado del Palais du Lac, en unos trazados rápidos.

La ambición de convertirse en una referencia

Los organizadores también quieren que los recorridos sean accesibles para deportistas con discapacidad. Desde 2027, el maratón contará con una etiqueta oficial, con la ambición declarada de acoger en el futuro los Campeonatos de Francia de medio maratón y maratón. Una forma de situar progresivamente a Vichy entre las grandes citas del calendario nacional.

Muy apreciadas, Les Foulées Vichyssoises han sabido conquistar a los participantes con el paso de las ediciones, pero también a los jueces y árbitros nacionales. « Los informes de los árbitros son excelentes. Recibimos comentarios muy alentadores sobre el potencial de nuestros recorridos y de nuestra organización, y eso que trabajan en los mayores eventos franceses », continúa el organizador.

La presencia de corredores de élite es una de las líneas de trabajo. Para Patrick Chassot, se trata del principal margen de mejora y ya contempla empezar a reclutar atletas de primer nivel. « El objetivo es reunir cuanto antes un buen plantel de élite y ofrecer así carreras de alto nivel en recorridos propicios para el rendimiento », ambiciona. « Nuestras instalaciones y nuestros espacios son idóneos para invitarles. Quienes no conocen Vichy suelen quedar impresionados por nuestro territorio ».

Vichy, un entorno único

Más allá de su recorrido, el futuro Maratón de Vichy puede apoyarse en un entorno singular. Situada en el corazón del Allier, esta ciudad con carácter posee un patrimonio excepcional, heredado de su historia termal.

Vichy está incluida en el Patrimonio Mundial de la UNESCO como una de las Grandes Ciudades Termales de Europa. Reconocida por su extraordinaria arquitectura, la ciudad destaca por sus edificios de la Belle Époque, sus galerías cubiertas, sus parques y sus amplias orillas acondicionadas a lo largo del Allier. Su ambiente de ciudad verde gusta tanto a los habitantes como a los visitantes.

Ciudad volcada con el deporte, Vichy acoge con frecuencia concentraciones de selecciones nacionales y numerosas competiciones de alto nivel gracias a sus múltiples instalaciones. « Les Foulées Vichyssoises permiten descubrir la ciudad desde otra perspectiva. Incluso los habitantes disfrutan recorriendo a pie nuestros lugares emblemáticos, protegidos y reconocidos, que ya conocen », sostiene Patrick Chassot.

➜ La web oficial de Les Foulées Vichyssoises