100 km de Millau: Stéphanie Gicquel y Benjamin Polin baten récords

En su 53.ª edición, los 100 km de Millau ofrecieron un escenario excepcional gracias a Stéphanie Gicquel (8 h 02 min 34 s) y Benjamin Polin (6 h 19 min 18 s), que pulverizaron los récords de la prueba. Entre el frío glacial de la mañana, las duras rampas del puerto de Tiergues y el ambiente único del Aveyron, Millau recordó por qué sigue siendo la meca de los centbornards.

Son las 10 de la mañana cuando el pelotón se pone en marcha por la avenida Jean-Jaurès este sábado 27 de septiembre. El termómetro apenas marca tres grados. Muchos corren con guantes y algunos exhalan vaho con cada respiración. El contraste de temperatura con el día anterior es impactante, pero en Millau es lo habitual: la amplitud térmica forma parte del paisaje. Y, como suele ocurrir, los corredores saben que esto no es más que el prólogo: a lo largo del día, el sol castigará las largas rectas hacia Saint-Affrique.

En cuanto al recorrido de los 100 km de Millau, nada ha cambiado: una primera parte rápida junto al Tarn, después un terreno ondulado alrededor del kilómetro 20 y, tras pasar bajo el viaducto, el gran desafío del día: el puerto de Tiergues y sus rampas del 8 %, que hay que superar de ida y vuelta. En total, cerca de 1.200 metros de desnivel positivo. Una prueba de ultra en carretera, sí, pero con un perfil digno de un maratón de montaña.

En Millau, cada final de septiembre promete una buena dosis de épica. Este fin de semana, la decana de las carreras de ultra de Francia volvió a estar a la altura. En su 53.ª edición, los 100 km de Millau ofrecieron un escenario excepcional: Stéphanie Gicquel pulverizó su récord personal, mientras Benjamin Polin batió una marca con treinta y cinco años de historia, sin olvidar los tiempos supersónicos de los maratonianos. Entre el frío glacial de la mañana, las duras rampas del puerto de Tiergues y el ambiente único del Aveyron, Millau recordó por qué sigue siendo la meca de los centbornards.

Stéphanie Gicquel, más rápida que nunca

Ya se había ganado un lugar entre las grandes especialistas de los 100 km. Pero el sábado, Stéphanie Gicquel dio un salto monumental. Con 8 h 02 min 34 s, la corredora de Carcassonne mejoró en 19 minutos el tiempo que había logrado aquí mismo en 2023 (8 h 21 min 34 s). Un avance enorme a este nivel, que confirma su progresión constante durante los dos últimos años. La clave de su actuación estuvo en una gestión perfecta de las condiciones. Para protegerse del frío de la salida, la especialista en largas distancias se había anticipado: guantes y toallas heladas alrededor del cuello y las muñecas. Un contraste que puede parecer paradójico, pero que le permitió mantener una «zona de frescor» desde los primeros kilómetros, pensando en el calor que vendría después.

La única sombra del día fueron los problemas gástricos provocados por el agua helada que bebió al principio de la carrera. Un detalle que podía haberle arruinado la jornada. Pero resistió y, más aún: en los últimos diez kilómetros, Gicquel volvió a acelerar como una maratoniana en plena posesión de sus facultades. A 4 min/km, con tramos a 3:47, después de llevar más de 90 km en las piernas. Un ritmo surrealista que electrizó a los espectadores congregados cerca de la meta. Este nuevo récord encaja en una trayectoria increíble: tres meses antes, la abogada y escritora de profesión había ganado el Ultra Marin en Vannes. Y el invierno pasado había batido el récord mundial de 24 horas en pista (249,126 km en diciembre de 2024, en Phoenix).

La número uno francesa de las carreras de resistencia, además de ostentar los récords nacionales de 24 horas en ruta (253,6 km) y la mejor marca francesa en 100 millas (14 h 17 min), entra así en el reducido grupo de atletas que han ganado cuatro veces una gran prueba de ultra-trail (100 millas con más de 1.500 corredores en la salida), como Kilian Jornet y François d’Haene en el UTMB. Millau simplemente confirma que ya compite en otra dimensión.

Benjamin Polin, un récord de otra época

Entre los hombres, estaba escrito: la edición de 2025 iba a marcar un antes y un después. Pero quizá nadie esperaba que Benjamin Polin (31 años) golpeara con tanta fuerza. Con 6 h 19 min 18 s, el doble campeón de Francia de 100 km (2022 y 2023) y doble campeón de Francia de maratón (2024 y 2025) borró de las listas el mítico tiempo de Jean-Marc Bellocq (6 h 28 min 31 s), vigente desde 1990. Treinta y cinco años de historia barridos en una mañana en el Aveyron.

Se anunciaba un duelo en la cumbre con Gabriel Noutary (finalmente segundo, con 6 h 52 min 46 s). Pero muy pronto, el responsable de un sindicato departamental de electricidad, al margen de su vida como ultrafondista, impuso un ritmo implacable. La diferencia empezó a abrirse en el kilómetro 50 y después se volvió abismal. La carrera se convirtió en una exhibición en solitario, con cada zancada confirmando la superioridad del nuevo dueño de la prueba. Sin desfallecer, sin dudar: una gestión quirúrgica del esfuerzo hasta el triunfo en el centro de Millau.

Al romper este récord, congelado durante más de tres décadas, el decimoquinto clasificado en los Mundiales de 100 km de India de 2024 cambia de dimensión. El atleta de los Vosgos ha entrado en el reducido grupo de corredores capaces de ampliar los límites de una prueba mítica, una carrera que ha forjado tantas trayectorias en el ultra. Tras ellos, el corredor local Lucas Gaquière se hizo con la tercera plaza en 7 h 04 min 09 s.

El maratón, un guiño a los 100 km

Al mismo tiempo que los 100 km, el prestigioso maratón de Millau ofreció su buena dosis de suspense y grandes actuaciones. Simon Dubocage supo gestionar el esfuerzo con inteligencia a lo largo de los 42,195 km del recorrido. Fiel a las gargantas del Tarn y a los pasos emblemáticos bajo el viaducto, el corredor de Millau fue abriendo ventaja sobre sus rivales hasta cruzar la meta en 2 h 34 min 39 s, firmando un cierre de carrera apoteósico. Récord de la prueba incluido.

En categoría femenina, Coralie Blanchard sorprendió a todos al completar su primer maratón en 2 h 58 min 40 s, el mejor tiempo de la historia de este maratón femenino. Millau confirma así que es un terreno de revelaciones tanto como de leyendas. El recorrido, exigente pese a su fama de «llano», puso a prueba la gestión de la energía: largas rectas, falsos llanos ascendentes y descensos técnicos exigieron concentración y anticipación. Los maratonianos compartieron el ambiente único de Millau con los corredores de 100 km, cruzando sus ánimos y alimentándose de la adrenalina colectiva.

Más allá de los tiempos, Millau sigue siendo una aventura colectiva. Quienes terminan en 6 horas y quienes lo hacen en 15 atraviesan las mismas subidas, el mismo viaducto y las mismas dudas. El frío cortante de la salida, el calor aplastante de Saint-Affrique, el largo falso llano que parece interminable antes de volver a bajar hacia Millau: todo forma parte de la experiencia.