Maratón de París 2026, crónica desde el pelotón con 57.464 finishers

Este domingo, la 49.ª edición del Maratón de París reunió a 57.464 corredores en la meta de la avenida Foch. Un evento cuyo atractivo no deja de crecer, impulsado por las ganas de superarse juntos.

Este domingo, París ardió. Desde las ocho de la mañana, los familiares de los maratonianos ya estaban despiertos. Ellos aún estaban frescos, mucho menos apurados que los «titanes» que se disponían a devorar 42,195 kilómetros. Mientras los élites completaban la prueba en menos de 2h30, los participantes tomaban la salida poco a poco por las calles de la capital, ya tomadas por unos aficionados desatados. Durante toda la jornada, el público vibró: pancartas en alto, golpes contra las vallas, gritos ensordecedores, cánticos y tambores a pleno rendimiento para empujar a los corredores, especialmente durante los últimos kilómetros antes de la meta.

La emoción fue creciendo a lo largo del recorrido, entre momentos de duda, sufrimiento y repentinos golpes de energía. En la avenida Foch, los gritos y las lágrimas sabían a alivio y orgullo para los 57.464 finishers. Sus rostros, marcados por el esfuerzo, contaban la magnitud del reto cumplido. La mayoría había llegado al límite: vomitaban, corrían al baño, se agarraban a las vallas, se desplomaban en el suelo… ¡Se acabó! Esta edición también tuvo el honor de contar con Koichi Kitabatake, el participante más veterano de la prueba, con 92 años, que cruzó la meta en 7h21, con la bandera japonesa sobre los hombros.

La 49.ª edición del Maratón de París reunió a 57.464 corredores en la meta de la avenida Foch. Estuvimos en el corazón del recorrido, esta es la crónica.

Dejarse las tripas para poder decir con orgullo: «Soy maratoniano»

¿Hay que echar los pulmones por la boca para ser finisher de un maratón? No necesariamente, porque no todos acaban sin aliento. Aunque poco les falta. Para algunos, como la dibujante Pénélope Bagieu, hicieron falta dos intentos para romper la barrera de las cuatro horas. Este año, por fin alcanzó el objetivo que buscaba y el orgullo se impuso. « Admirad la regularidad, compartió en sus redes sociales al hablar de su ritmo. ¡Un saludo a Suiza! Sí, estoy presumiendo muchísimo, dejadme.» Para otros, una sola participación bastó para lograr el crono deseado. Kevin Janvier llegó a la meta en 2h46, con una sonrisa en los labios, feliz de haber vivido aquel momento suspendido en el tiempo, aunque estaba « muerto».

Casi un tercio del pelotón, el 29 %, estaba compuesto por extranjeros, también orgullosos de ser finishers en la Ciudad de la Luz. Julie Lajeunesse, con una sonrisa de oreja a oreja, compartió su felicidad con los demás corredores. « Es una campeona», se escuchaba a su alrededor. La canadiense de 45 años estaba encantada de haber disfrutado cada instante. Lo había previsto todo de antemano y conocía los tramos de subida del recorrido. Vivió plenamente su noveno maratón. « Lo corrí por mí», exclamó radiante. Ahora toca descansar para la madre, que este domingo estableció su récord en 2h43:30: « Voy a disfrutar un poco de París durante los próximos días, porque antes hay que concentrarse y descansar. Pero quiero seguir corriendo mucho tiempo, porque me ayuda a mantenerme sana mental y emocionalmente.»

He corrido este maratón por mí. Con mis emociones.
Julie Lajeunesse, canadiense de 45 años

Una doble dosis de amor, correr con el corazón

Unos 8.500 corredores participaron en el maratón para recaudar fondos para una asociación. Se les reconocía por el pequeño corazón colocado en su dorsal. En total, se recaudaron 8,5 millones de euros para más de 300 asociaciones, todo un récord. Para muchos participantes, correr tenía un significado mucho más amplio. El estadounidense Joseph Petro, de 29 años, no olvidará su primera experiencia en la distancia reina. « ¡Fue increíble! Me encanta París. Ya había venido una vez. Acababa de empezar a correr y me dije que volvería para correr el maratón», cuenta el natural de Nueva Jersey, todavía conmocionado. Muy emocionado, el debutante en la distancia, que terminó en 3h20, añade: « Corrí por la American Cancer Society. Perdí a mis abuelos y mi padre tuvo cáncer este año. Ahora está mejor.»

Camille Michaud, finisher en 3h12, también tomó la salida con un dorsal solidario en su segundo maratón. « Corría por CAMI Sport & Cancer, una asociación que desarrolla programas de actividad física para personas con cáncer, explica la farmacéutica de 27 años. Durante un mes trabajé con pacientes con mieloma múltiple. Para mí era muy importante participar representando a esta asociación.»

En los momentos difíciles, solo tenían que pensar en la causa que los impulsaba para volver a arrancar con fuerza, con la mente puesta en sus seres queridos afectados por el cáncer o en los niños menos afortunados de Camboya. Justine Vidal corrió en 4h52 por la asociación Enfants du Mékong. Adoptada a los cinco meses en 1992, tenía el corazón a punto de estallar de alegría por haberlo conseguido.

Un maratón, 57.464 historias

¿Acaso la imagen más hermosa no es, al final, la de compartir? Hay niños que corren por delante de su padre o su madre y de vez en cuando miran atrás para asegurarse de que siguen ahí. Miles de familiares, apiñados junto a las salidas, esperan reencontrarse con el «héroe» del día. Es el caso de Lauriane Legrand, impaciente por volver a ver a su pareja. «Me he puesto esta magnífica camiseta «AymeRicard», que es muy hortera, ¡nos encanta! Y aquí estoy, esperándolo porque ha llegado en 2h48», sonríe. Parejas con atuendos a juego se dan la mano. Y desconocidos se felicitan y se agradecen mutuamente haber compartido un momento tan intenso.

También tomaron la salida personalidades muy distintas, mezcladas entre la multitud para superarse como cualquier otro corredor. La exnadadora Laure Manaudou, el violonchelista Gautier Capuçon y el exciclista Nacer Bouhanni estuvieron allí, discretos entre el pelotón. Entre los finishers, algunas historias imponen respeto y despiertan incluso más admiración que las de estos participantes conocidos. Lou Riguet, de 22 años y en remisión de un linfoma de Hodgkin desde hace cinco meses, es una de ellas. Feliz de ser maratoniana, la joven corredora celebró esta victoria contra la enfermedad: « ¡Es el día más bonito de mi vida!». Valentin Vanhaeverbeek corrió en homenaje a su hermano, fallecido de cáncer a los 23 años. Al final, ¿no será el maratón una forma de recordar que estamos vivos, mientras otros no tienen esa suerte?

El año que viene, cita para el 50.º aniversario del Maratón de París. Una edición simbólica para una prueba ya mítica, que casi ha duplicado el número de finishers en veinte años. Y cuyas imágenes, como la de dos corredores ayudando a un maratoniano exhausto a un kilómetro de la meta, quedarán grabadas para siempre.

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