Apex, Alphafly 4, Swooshfly : Nike redessine sa gamme marathon, une super shoe pour chaque coureur

Nike est une marque à part dans le running. Son influence dans tous les sports et même la société en général fait d’elle l’une des marques les plus connues du monde entier. Son histoire est particulière, son image étroitement liée à la haute performance. Mais ces dernières années, le Swoosh semble s’être un peu reposé sur sa réussite passée et sa réputation. Une mousse ZoomX qui n’évolue pas, des modèles racing moins innovants, des coureurs déçus, une stratégie de distribution loin des détaillants spécialisés et une situation qui profite aux concurrents qui ont gagné du terrain dans les sas de départ. Avec la restructuration complète de sa gamme marathon, Nike envoie un message fort et amène enfin des innovations majeures dans sa gamme de compétition.

La super shoe de Monsieur-Tout-le-Monde

Bien qu’elle ait été pensée depuis le siège principal de la marque en Oregon, la Swooshfly est née loin des États-Unis, en Chine. Nike a une attache particulière avec ce territoire, véritable vivier du sport international. Et l’Empire du Milieu n’a pas échappé au boom du running. En 2024, l’Association chinoise d'athlétisme a recensé 749 marathons organisés sur son sol pendant l’année, avec plus de 7 millions de participants. Des chiffres qui donnent le vertige et qui confirment l’énorme engouement autour du marathon.

Et quand on parle des 7 millions de coureurs, on pense évidemment à l’immense majorité des coureurs amateurs. Celles et ceux qui parcourent les 42,195 km en 4h et plus. Pour eux, une chaussure doit apporter du retour d’énergie mais surtout... du confort et de la stabilité. Nike a donc créé une plateforme entièrement nouvelle. La marque insiste sur ce point : la Swooshfly n'est pas une déclinaison d'un modèle existant, mais un nouveau type de super shoe, pensé pour ceux qui ne veulent pas sacrifier le confort le jour de la course. On pense ici aux coureurs amateurs et aux débutants sur la distance, bref l’immense majorité des pelotons de course aujourd’hui.

Une première course peut être à la fois excitante et intimidante. Nous avons créé la Swooshfly pour donner aux coureurs le soutien dont ils ont besoin pour relever ce défi, se présenter sur la ligne de départ en confiance, et savoir qu'avec ces chaussures, ils en sont capables et qu'ils y ont leur place.

© Nike

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Une nouvelle mousse SkyX plus durable

Son cœur, c'est la nouvelle mousse Nike SkyX. Cette mousse supercritique est composée de billes de TPU travaillées à la vapeur, avec des densités différentes au talon, sous la plaque et à l'avant-pied. Elle crée un effet de bascule du talon vers l'avant et renvoie de l'énergie, surtout pour ceux qui ont foulée prononcée sur le talon.

Ce qui a orienté la marque vers ce type de mousse, c’est sa durabilité. Nike affirme que la Swooshfly est un modèle qui tiendra facilement plusieurs courses.

« La SkyX est notre mousse la plus légère, la plus durable, la plus réactive et la plus amortissante à ce jour, avec un procédé de fabrication qui la rend plus abordable », affirme Ryan Shi, Product Footwear Lead. Selon lui, elle tiendra toute la course, puis la deuxième, la troisième et les suivantes.

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Une plaque carbone Flyplate plus tolérante

Cette mousse SkyX travaille avec une plaque Flyplate en fibre de carbone, mais qui a été conçue différemment. Cette fois, elle est plus tolérante et moins rigide. C’est idéal pour accompagner le déroulé du pied, peu importe l’allure.

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Un confort et une stabilité remarquables

Ce sont des points essentiels pour les coureurs amateurs, surtout sur la distance du marathon. Contrairement à des modèles plus élitistes, ici, le confort et la stabilité sont au rendez-vous. La plateforme de la chaussure est plus large et plus accueillante, avec une bande au médio-pied, un laçage spécifique course et un contrefort assez structuré au talon. La semelle intérieure est elle aussi en mousse supercritique, et la languette comme le col sont rembourrés. La tige en Vaporweave, un tissage translucide, reste légère et respirante. Au niveau de la semelle extérieure sous le pied, la Swooshfly offre deux types de gomme différentes et intègre à l'avant le nouveau caoutchouc GOATEK, pour une meilleure accroche sur le sol. C’est un détail qui compte, surtout aux ravitaillements, où le bitume trempé devient vite glissant.

Un prix qui ouvre un nouveau marché

Et puis il y a le prix. 145 $. Pour un modèle Nike performant à plaque carbone, c’est du jamais vu. Ici, Nike s’aligne directement sur la concurrence des marques chinoises comme Xtep, Li-Ning ou 361°. Au-delà du prix et de la volonté de la marque de rendre un modèle performant accessible au plus grand nombre, Nike a surtout développé un produit qui correspond exactement au profil de Monsieur-Tout-le-Monde.

Les coureurs pensent souvent que payer moins, c'est avoir moins. Avec cette chaussure, vous avez tout ce qu'il faut pour aller plus loin.

Ce qui impressionne aussi, c’est la rapidité du projet. La Swooshfly a été développée en un an environ, soit à peu près deux fois moins de temps qu'un nouveau modèle classique. Nike a misé sur des équipes resserrées, des phases de tests intensives et une collaboration étroite avec les usines en Chine. La méthode sert déjà de modèle en interne : la SkyX sera déclinée dans de futures chaussures sans plaque, et d'autres produits sont en préparation pour les gammes ACG, Nike Training et Nike Mind notamment.

La Swooshfly sortira d'abord en Chine en février 2027, puis dans le monde au printemps 2027, sur nike.com et chez certains revendeurs.

La super shoe marathon pour ceux qui visent un record

Disponible en édition limitée depuis le 17 septembre, l'Alphafly 4 arrivera plus largement le 29 octobre, sur nike.com et chez les revendeurs spécialisés, au prix de 279,99 €. Au centre du système Nike racing, elle porte en elle l’héritage historique de la marque avec le marathon et Eliud Kipchoge. Cette 4e version s'adresse aussi bien à l'élite qui vise un podium qu'à l'amateur qui chasse son record.

Nike a revu chacun de ses composants : nouvelle mousse ZoomX LT associée à la ZoomX, tige Atomknit, deux unités Air Zoom à l'avant-pied, plaque Flyplate carbone et semelle Fast Shot. Elle offre 10 % de retour d'énergie en plus que l'Alphafly 3 et pèse 5 % de moins en pointure homme US 8,5. Addisu Gobena l'a d'ailleurs portée pour remporter le Marathon de Sydney en battant le record de l'épreuve. Retrouvez tous les détails de l’Alphafly 4 sur notre article dédié.

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La réponse aux records

Tout en haut de la pyramide, on retrouve un nouveau modèle : l'Apex. Nike la présente comme son expression la plus aboutie de la vitesse, pensée pour les marathoniens qui chassent chaque seconde. C'est la première chaussure de course équipée de deux unités Air Zoom doublement superposées, soit quatre unités réparties en deux paires. C'est aussi la plus grande quantité d'Air jamais placée à l'avant-pied d'une chaussure running Nike. Visible sur le côté, cette plateforme se comprime, stocke puis restitue l'énergie de manière significative. Nike annonce jusqu'à 40 % de retour d'énergie en plus que l'Alphafly 3 en pointure homme US 10, pour un poids inférieur de plus de 10 %. Des chiffres qui confirment le positionnement de ce modèle dans le segment de la très haute performance.

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L'Apex s'inscrit dans cet héritage et représente l'un des plus grands bonds que nous ayons jamais réalisés sur marathon. Elle réunit tout ce que nous avons appris sur la vitesse, l'efficacité, l'endurance et l'innovation Air, dans un système pensé pour aider les coureurs à chasser chaque seconde.

0 drop, mousse ZoomX LT, tige Flyknit X, semelle GOATEK

Ça, on ne l’avait pas vu venir. L'Apex a un drop nul, avec 40 mm de hauteur au talon comme à l'avant-pied, la limite autorisée par World Athletics sur route. La géométrie tranche clairement avec les standards du marché. Sous la plateforme Air, on retrouve une couche de ZoomX LT, mousse plus souple, plus légère et plus dynamique que la ZoomX. Au-dessus, une plaque Flyplate carbone surélevée en « vague inversée » qui oriente la charge vers les unités Air tout en favorisant la propulsion et la stabilité. Une semelle plus large et une géométrie en rocker complètent l'ensemble. Sous la semelle, la marque a cherché à optimiser au maximum la légèreté. Le caoutchouc GOATEK et Fast Shot n'est placé que là où il faut sous l’avant-pied. Pour entourer le pied, on a droit à une nouvelle tige Flyknit X, un col en maille ajusté et, élément surprenant, aucune semelle intérieure, pour donner une sensation de véritable seconde peau.

« L'Air reste essentiel parce qu'il apporte un amorti léger, de la réactivité et du retour d'énergie, tout en conservant ses performances sur l'ensemble du marathon, explique Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer de Nike. Les coureurs profitent ainsi d'une sensation plus constante, du premier au dernier kilomètre. »

Jacob Kiplimo a déjà couru avec. Cette année, il a battu le record du monde du semi-marathon à Lisbonne en 57’20, puis couru 2h00’28 à Londres.

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Je me suis appuyé sur des prototypes Nike lors de certaines des courses les plus importantes de ma carrière ces derniers mois, du record du monde du semi-marathon à Lisbonne au marathon le plus rapide de ma vie à Londres. Les meilleures innovations sont celles qui vous permettent de moins penser à ce qui se passe sous vos pieds et davantage au défi qui vous attend. C'est ce que fait l'Apex.

L'Apex sera disponible en janvier 2027 sur nike.com et chez certains revendeurs. Elle est annoncée au prix de 350 $. C’est cher, oui, mais bien moins cher que ses concurrentes qui tournent autour de 500 $. Certes, l’Apex est moins légère, mais c’est clairement le modèle Nike qui s’insère dans la catégorie des hyper shoes à l’heure actuelle.

Pourquoi maintenant ?

On se rappelle tous de 2017 et l’arrivée des plaques carbone sur le marché. Avec la Vaporfly, Nike s’apprêtait à bouleverser le marché des chaussures et de la performance. Derrière, toutes les marques ont suivi, et le mot « super shoe » est devenu la norme pour de nombreux coureurs. Elles sont presque devenues indispensables dans la pratique des runners les plus investis. Et on se souvient aussi forcément du Breaking2 et du INEOS Challenge où Eliud Kipchoge a couru 1h59’40 avec un prototype de ce qui allait devenir l'Alphafly.

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En 2026, le paysage a radicalement changé. Désormais, tout le monde a rattrapé son retard sur Nike et de nombreux nouveaux acteurs ont émergé. L’innovation est au centre de la stratégie de toutes les marques et les records sur marathon ne sont jamais autant tombés que pendant ces 10 dernières années. 2026 a marqué un tournant majeur pour le running quand Sabastian Sawe a signé le premier sub-2 officiel de l'histoire en 1h59’30, au Marathon de Londres. Yomif Kejelcha est aussi passé sous la barre onze secondes plus tard, les deux hommes portaient des Adidas Adios Pro Evo 3. Troisième en 2h00’28, Jacob Kiplimo courait avec un prototype de l’Apex. Pour la marque américaine, connue pour être la plus performante dans le sport, le symbole est fort. L’Apex et l’Alphafly 4 ne sont pas seulement des réponses, mais bien une confirmation que la marque américaine compte bien reconquérir son trône dans le milieu de la haute performance.

Dans le même temps, la pratique du running a explosé. Selon Nike, la participation mondiale au marathon a progressé de 18 % en un an. Et avec la Swooshfly, la marque offre une option qui répond parfaitement à l’immense majorité de coureurs qui prennent le départ d’un marathon chaque semaine dans le monde. Course aux records d'un côté, peloton qui grossit de l'autre : c'est à ces deux réalités que répond le nouveau système de chaussures de course de Nike.

Une option pour chaque coureur, pas une hiérarchie

Un point très intéressant à souligner, c’est le positionnement des 3 produits dans la gamme Nike. La marque américaine n'a pas voulu empiler ses modèles simplement du plus accessible au plus cher. En effet, ici, chaque chaussure a un rôle précis et répond aux besoins de coureurs différents. L'Apex s'adresse aux coureurs qui chassent chaque seconde, comme Jacob Kiplimo. L'Alphafly 4 veut faire vivre la vitesse du marathon au plus grand nombre, de l’élite au coureur amateur rapide. Et la Swooshfly se présente comme une invitation à sa première course. Forcément, les prix peuvent laisser penser à une hiérarchie naturelle, mais le message de Nike est clair : la performance n’a plus une seule définition, et un marathon couru en 4h30 mérite autant d’innovation qu’un record du monde.

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Infos clés

Avec l'Apex, l'Alphafly 4 et la Swooshfly, Nike veut reconquérir le segment de la très haute performance sur marathon et s'adresse aussi directement à la masse des coureurs amateurs. Trois chaussures, trois rôles, une gamme parfaitement lisible. Reste une grande absente : la Vaporfly. C’est une paire historique de la marque, on imagine mal sa disparition. Nike promet d'autres chaussures de compétition à venir. Une chose est sûre : pour votre prochain marathon, que vous visiez 2h30 ou 5h, il y a forcément un modèle Nike fait pour vous.

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