Marathon d'Avignon : une première édition réussie avec plus de 3450 coureurs

Avignon avait son Palais des Papes, son Pont et son Festival. Elle a désormais son marathon. Pour cette première édition, la ville a mis en avant ce qu'elle a de plus précieux : un décor patrimonial rare, entre remparts, Palais des Papes et rives du Rhône, sous un temps estival. Un cadre qui a servi une ambition assumée, celle d'ajouter une dimension sportive à l'identité culturelle de la cité vauclusienne.

Une ville mobilisée du premier au dernier kilomètre

Du départ boulevard Saint-Roch à l’arrivée sur la plus grande île fluviale d’Europe : l’île de la Barthelasse, les supporters présents le long du tracé étaient nombreux. Le public, venu en masse a contribué à donner une vraie dimension de fête collective à cette première édition. Cette course n’aurait pas été la même sans les 480 bénévoles mobilisés tout le week-end, sans oublier les différents groupes de musiques installés sur le parcours, qui ont permis d’ambiancer et rythmer la course.

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Marathon : Lilian Eudier s'offre l'histoire

Lilian Eudier (Harbat Running Lab) restera à jamais le premier vainqueur du marathon d’Avignon. Avec un chrono en 2h28’52, soit une allure moyenne d’environ 3’32 au kilomètre, il s’est imposé sans difficulté, avec une avance considérable de près 8 minutes sur son dauphin. Guillaume Fabien (Loriolade, Loriol-du-Comtat) prend la deuxième place en 2h36'39. Il devance Frédéric Monier (SCO Saint-Marguerite, Marseille), troisième en 2h38'18. Derrière, Sébastien Plantevin (2h39'14) et Jordane Laborie (2h42'56) complètent le top 5.

Chez les femmes, la Québécoise Jessica Bélisle a fait la course en solitaire. Sa victoire en 2h49'07, à une allure proche de 4'00 au kilomètre, lui vaut de se classer 13e du général scratch, au milieu du peloton masculin. Sa joie communicative à l’arrivée, brandissant le ruban de la ligne d’arrivée face au public, s’est prolongé sur ses réseaux sociaux :

Cela a demandé beaucoup d'efforts et d'entraînement, mais tout ça a été largement récompensé par cette journée de rêve. Maintenant, place au "off season", avant d'attaquer la préparation triathlon 2027.

Elle devance de dix minutes Elodie Senter (Running Conseil Avignon), deuxième en 2h59'48. Alice Olivier (SC Châteaurenard) complète le podium en 3h02'59. La lutte a été beaucoup plus serrée pour les places d’honneur. Jade Boisnard termine quatrième en 3h03'15, à seulement 16 secondes de la troisième place. Lucile Broséus boucle le top 5 en 3h13'24.

Semi-marathon : une seconde d'écart entre coéquipiers

Le départ du semi-marathon a été donné à 8h00. C'est là que s'est joué le suspense le plus vif de la journée. Walid Boumaza (OM Athlétisme) l'emporte en 1h10'27, une seconde devant son coéquipier Fadil Saber, crédité de 1h10'28. Les deux hommes du même club ont donc fini au coude à coude. Cédric Gonhier (Val d'Europe Montévrain Athlétisme) prend la troisième place en 1h13'12, à un peu moins de trois minutes. Dans le classement féminin, Anaïs Cazeaux décroche les lauriers en 1h22'41. Suivent Raphaëlle Korotchansky en 1h26'48 et Anna Gerez en 1h28'18.

Les chiffres d'une première réussie

L'organisation a classé 1 728 coureurs sur le marathon (1308 hommes et 420 femmes) et 1729 sur le semi-marathon (942 hommes et 787 femmes), soit 3457 finishers. Le communiqué de l'organisation évoque des participants venus de 85 départements, ce qui confirme une attractivité qui dépasse largement le cadre régional. La répartition entre les sexes est classique pour le format : les femmes représentent environ 24% des classés sur le marathon, contre près de 45% sur le semi-marathon, distance qui reste la porte d'entrée privilégiée de beaucoup de coureuses.

L'engouement s'était déjà mesuré avant le départ. Les dossards sont partis rapidement, au point que 393 d'entre eux (342 sur le semi, 51 sur le marathon) ont changé de mains grâce à la plateforme de revente mise en place avec Finishers. Cette première édition a également une portée solidaire. Grâce à un reversement de 1 € par dossard, 10 500 € ont été collectés au profit du Fonds AV'ENCE, dédié aux hôpitaux d'Avignon et soutenu par Charlotte de Turckheim.

Une récompense pour ceux qui vont au bout

Lundi 28 septembre, NGE, partenaire majeur de l'événement et quatrième acteur du BTP en France, a mis à l'honneur les derniers coureurs à avoir franchi la ligne d'arrivée, sur le semi-marathon comme sur le marathon. L'initiative a été menée avec deux autres partenaires, Avignon Tourisme et le Novotel Avignon Centre. Les deux personnes distinguées ont reçu une tenue officielle du Marathon d'Avignon offerte par NGE, un pass de visite pour le Palais des Papes et le Pont d'Avignon, et un pass aquatique d'une heure au Novaspa du Novotel Avignon Centre.

Pour Laurence Lelouvier, directrice des Ressources Humaines de NGE, « derrière chaque dossard, il y a un défi personnel, de la préparation et de la détermination ». Elle a souligné que l'entreprise voulait saluer ceux qui ont choisi de ne rien lâcher jusqu'à l'arrivée, une qualité qu'elle retrouve dans les métiers du groupe. Ce geste rappelle qu'une course se mesure aussi à la capacité d'aller jusqu'au bout, quel que soit le chrono.

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Et maintenant ?

Le Marathon d'Avignon annonce déjà la suite. L'épreuve sera labellisée dès 2027, une étape importante pour une course qui ambitionne de devenir un rendez-vous majeur du sud de la France. Avec un cadre aussi spectaculaire, une participation solide dès la première édition et un accueil populaire, Avignon a posé de bonnes bases. Il reste à confirmer l'essai l'an prochain.