© Baxters Loch Ness Marathon
Baxters Loch Ness Marathon : 42,195 km de nature et de folklore écossais
La course à pied est un prétexte idéal pour voyager à travers le monde et découvrir des lieux iconiques au détour des compétitions. Le Baxters Loch Ness Marathon, qui reviendra le 27 septembre 2026 en terre écossaise, en est l’illustration. Ce 42,195 km d’exception ravira les passionnés d’histoire et de légendes.
Quand certains marathons sont des boucles dans des villes bien connues, d’autres prennent la forme d’un itinéraire point-à-point qui traverse des lieux auréolés de mystères. Le Baxters Loch Ness Marathon fait partie de ceux-là, au même titre que le Marathon d’Athènes. Ces marathons spectaculaires, qui mêlent mythes et folklore, représentent une occasion idéale de se dépasser tout en se plongeant dans la richesse d’un patrimoine.
| Immersion dans une légende mondialement connue
Rechercher un chrono sur la distance reine n’est pas au centre de toutes les attentions. Il existe des coureurs qui parcourent la planète pour dénicher la course ou l’aventure ultime au décor impressionnant. Si vous avez toujours rêvé de rencontrer Nessie et d’explorer les rives de l’immense Loch Ness, cet événement à l’identité marquée devrait vous donner des idées pour votre prochain voyage sportif. Depuis sa création en 2002, plusieurs milliers de finishers (plus de 10 700 en 2025 sur le 10 km, 5 km, courses enfants et marathon, 5800 sur la distance reine) bouclent l’itinéraire qui débute en pleine nature au sud du lac et se termine dans le centre-ville d’Inverness.
Vous le savez, ce plan d’eau n’est pas n’importe lequel. Sa réputation est mondiale et traverse les âges. Le Loch abriterait une créature aquatique répondant au nom de Nessie, qui vivrait dans les profondeurs. Cette légende très ancienne trouverait ses premières mentions vers l’an 565, quand un moine irlandais, Columba d’Iona, aurait été confronté à ce monstre.
En 1933, la légende refait surface, notamment après la construction d’une nouvelle route le long du loch. En 1934, la célébrissime photo (qui s’est avérée être truquée) d’un long cou hors de l’eau fait sensation. Les scientifiques se sont même penchés sur la question il y a quelques années : explorations approfondies des fonds, analyses ADN de l’eau… Nessie est restée introuvable. La présence de très grosses anguilles pourrait expliquer le mythe.
| Une ambiance traditionnelle, festive et mystérieuse
L’histoire continue de fasciner, puisque l’étendue est située dans un cadre naturel reculé, au cœur des landes et des forêts, ce qui renforce cette atmosphère mystique propice aux histoires fantastiques. L’Écosse possède d’ailleurs un riche folklore qui plaît aussi bien aux locaux qu’aux touristes. Pour finir, le Loch Ness, immense et très profond, dont les eaux sont troubles, ne peut qu’attiser ce sentiment qu’il renferme des secrets inexplicables.
Outre son tracé spectaculaire, le rendez-vous qui fait partie du Festival of Running propose une multitude d’animations pour les coureurs, le public et les familles. Un village d’exposants, des concerts traditionnels et des stands de dégustations de spécialités locales sont intégrés au programme pour parfaire le week-end. La course se veut également caritative, les participants peuvent soutenir des associations s’ils le souhaitent.
| Un parcours au profil varié
Côté parcours, le départ se fait sur les hauteurs au sud de l’étendue, sur une route isolée et silencieuse. De quoi offrir un panorama cinématographique sur le loch sombre et immobile, au cœur des verdoyantes Highlands qui s’étendent à perte de vue. Dès les premiers kilomètres, vous avez le sentiment de courir au milieu de nulle part. Une impression qui accompagne les coureurs jusqu’à l’arrivée et qui contribue au caractère unique de l’épreuve. Au début du tracé, une longue descente mène les coureurs jusqu’au bord de la rive sud-est, puis vers l’arrivée dans le village aux airs de fête.
Rendez-vous incontournable dans la région, le marathon est apprécié pour ses routes très calmes qui serpentent dans la sublime nature écossaise, entre collines couvertes de bruyère et forêts de pins écossais. Sans oublier son parcours vallonné (120 mètres de dénivelé positif) qui reste accessible sans être totalement roulant.
Surtout, son ambiance authentique et ses vues à couper le souffle souvent baignées de brume et de lumières séduisent les participants au fil des éditions. L’organisation sait accueillir les athlètes au bout de leur effort, avec une atmosphère très chaleureuse et festive dans le village d’Inverness. Vivats et musique tranchent avec ce long voyage de 42,195 km jusque-là rythmé par le seul bruit des chaussures sur le bitume, comme un retour soudain à la réalité.
Attention toutefois à la météo, parfois capricieuse. Le vent et la pluie se déchaînent souvent dans les Highlands. Fin septembre, le thermomètre affiche généralement des valeurs entre 8 et 14 degrés, ce qui en fait des températures très agréables pour courir.
| Un niveau relevé
Même si la plupart des passionnés venus de toute l’Europe convergent près du lac pour apprécier un marathon dans un cadre inédit, le niveau de la course n’en est pas moins relevé. En 2025, le Britannique Alex Milne s’était imposé en 2’15’36, tandis que la première femme, Melissah Gibson, avait coupé la ligne d’arrivée en 2h43’06. Le Loch Ness Marathon est prestigieux pour les locaux, et même en dehors du pays, avec 50% de participants qui ne viennent pas d’Ecosse. Pas moins de 82 nationalités sont représentées. Le remporter, c’est signer une victoire de prestige.
Le Baxters Loch Ness Marathon est l’un de ces événements qui attisent la curiosité par leur cadre sublime et leurs histoires fantastiques. Depuis plus de vingt ans, des coureurs du monde entier se pressent au départ de cette course spectaculaire, au milieu de nulle part. Que vous soyez à la recherche de la créature ou d’un marathon hors du commun, les Écossais savent offrir une expérience festive inoubliable, empreinte de traditions fascinantes.
➜ Découvrez le calendrier des marathons
Emma BERT
Journaliste
28/02/2026
21/02/2026