Robert Pirès, Arjen Robben, David Beckham… Ces stars du ballon rond qui se lancent sur la route

Après avoir fait vibrer les stades du monde entier, certaines anciennes gloires du foot troquent leurs crampons contre des baskets de running. Du Marathon de New York aux courses d’ultra-endurance, ces ex-stars du ballon rond prouvent que l’adrénaline de la compétition ne disparaît jamais.

Le football est un sport d’explosivité, de sprints répétés et de changements de rythme incessants. À l’inverse, la course à pied, surtout sur longue distance, demande une gestion plus linéaire de l’effort et un mental d’acier. Pourtant, nos amis footballeurs ont brillamment relevé le défi. Si ces anciens stars du ballon rond parviennent à se réinventer dans la course à pied, c’est grâce à une rigueur inexorable et une passion débordante du défi. Leur reconversion inspire de nombreux amateurs de sport, prouvant qu’il est possible de continuer à se dépasser, même après la fin d’une carrière professionnelle.

Que ce soit par défi personnel, pour une cause caritative ou simplement pour le plaisir de la course, les plus robustes se lancent dans l’univers exigeant des marathons et autres défis d’endurance. Ce fut le cas de Robert Pirès, champion du monde 98. A 50 ans, une des légendes du club anglais d’Arsenal s’est donné comme défi de participer au Marathon pour tous lors des Jeux Olympiques de Paris. Pas simple quand on sait à quel point le Rémois de naissance détestait les décrassages et autres activités liées au running. Bien loin de Tamirat Tola, l’Ethiopien vainqueur des 42,195 km des JO, Pirès peut être fier d’avoir terminé son marathon en un chrono de 5h10’09. Honorable.

| De l’intensité du terrain à l’effort solitaire

Plusieurs autres figures du ballon rond ont réussi cette transition foot-running avec brio. Certains footballeurs retraités montrent que l’envie de se surpasser ne s’éteint jamais. Prenons l’exemple de Toni Kroos, ancien milieu du Real Madrid, qui s’est découvert une passion pour les longues distances après avoir mis fin à sa carrière. De son côté, Claude Makélélé, infatigable récupérateur des Bleus et de Chelsea, a relevé le défi du Marathon de Paris pour soutenir une œuvre caritative. Kaka, Ballon d’Or 2007, a, lui, couru son premier marathon à Berlin en septembre 2022. Le Brésilien, passé notamment par le Real Madrid et l’AC Milan, a réussi sa mission marathon en 3h38’6.

D’autres ont poussé le défi encore plus loin, à l’image de Gabriel Batistuta, l’ancien goleador argentin, qui a surpris tout le monde en participant à des trails en pleine nature. Son endurance et sa force mentale, forgées sur les terrains de Serie A (première division italienne de football), l’ont aidé à affronter des courses extrêmes. Et dire que « Batigol » voulait se faire amputer après avoir fait souffrir les meilleures défenses de la planète… Plus impressionnant encore, David Beckham a été aperçu s’entraînant pour des courses longues distances, prouvant une fois de plus que l’adrénaline de la compétition ne disparaît jamais vraiment.

| Quand les légendes se mettent à courir

Si ces anciens footballeurs ont su s’adapter à cette nouvelle discipline, c’est aussi grâce à leur discipline et leur amour du défi. En effet, le passage vers la course à pied inspire de nombreux fans, prouvant que l’effort physique peut continuer bien après une carrière au sommet. Que ce soit pour le plaisir, la performance ou une noble cause, ces anciennes gloires montrent qu’il est possible de briller sur un tout autre terrain. L’un des exemples les plus marquants est Tomasz Kuszczak, l’ancien gardien de Manchester United, qui a terminé plusieurs semi-marathons après sa carrière. Kevin Kilbane, ex-international irlandais, a lui aussi enfilé les baskets et a couru le Marathon de Londres (3h14’44) pour collecter des fonds en faveur d’associations.

👏 | Oud-profvoetballer Arjen Robben zet bij de @MarathonRdam een toptijd neer en komt onder de drie uur binnen op de Coolsingel! #demooiste #marathonrotterdam pic.twitter.com/EtJcvyJURh

— Rijnmond Sport (@RijnmondSport) April 16, 2023

D’autres grandes stars à la retraite ont également pris goût à la course. Alan Shearer, légendaire buteur anglais, a participé à des courses caritatives, prouvant que l’esprit de compétition ne disparaît jamais. De son côté, Didier Drogba a plusieurs fois été aperçu en train d’avaler les kilomètres, laissant planer le doute sur une possible participation à un marathon à l’avenir. Plus récemment, Arjen Robben, retraité des terrains depuis juillet 2021, essaye de garder la forme. L’ancien international néerlandais (39 ans) a participé au Marathon de Rotterdam en avril dernier, où il a réalisé un temps canon. L’ex-ailier du Bayern Munich a coupé la ligne après 2h58’33 » d’effort et une moyenne de 4’23 par kilomètre. Mais le Batave a surtout amélioré son temps de près d’un quart d’heure par rapport à l’année dernière, où il avait bouclé les 42,195km en 3h13’57. Impressionnant.

| Les bienfaits de la course à pied pour les footballeurs

Pour ces stars du football, la course à pied offre de nombreux avantages. Elle favorise le maintien d’une forme physique optimale, l’amélioration de l’endurance et la solidification de l’esprit. Par ailleurs, s’engager dans des marathons ou des courses sur route offre l’opportunité de découvrir de nouveaux panoramas et d’avoir des expériences singulières. Ces épreuves sportives constituent aussi une opportunité parfaite pour collecter des fonds au profit d’œuvres de charité, offrant ainsi une dimension philanthropique à leurs performances.

Ces champions, en participant à des marathons et à différentes autres courses, démontrent que l’esprit de compétition et la volonté de se surpasser sont sans frontières. Leurs trajectoires impressionnantes illustrent parfaitement qu’on peut toujours se réinventer et se confronter à de nouveaux challenges, même après avoir eu une carrière exceptionnelle sur les plus belles pelouses de la planète.

En se lançant dans la course à pied, ces anciens footballeurs prouvent sans souci que le sport reste un mode de vie, bien au-delà des terrains. Que ce soit pour une cause, par défi ou simplement pour le plaisir, ils inspirent des milliers de fans à se mettre à la course. Alors, après le mythique sprint de Cristiano Ronaldo sur un terrain, verra-t-on un jour CR7 sur la ligne de départ du Marathon de New York ?