Lehet, hogy a késői futáskezdés a hosszú távú kitartás titka?

✓ Yann Schmitt sportorvossal, a La Clinique du Coureur szakértőjével fejtjük meg a jelenséget.

Ki gondolta volna akár egy pillanatra is, hogy 40 évesen veleszületett tehetséget fedez fel magában a futáshoz? Valószínűleg senki, Nathalie Mauclair azonban pontosan ezt az utat járta be. Születésnapján futotta le élete első maratonját. Nem 5 óra alatt, ahogy egy első maratonját teljesítő futótól várnánk, hanem rutinos versenyzőként. 2:54 lett az első ideje ezen a távon. Ma, 55 évesen az ultratrail királynője, és triatlonozni is elkezdett, miközben edzéseiben továbbra is helyet kap a futás.

Persze nem mindenkinek adatott meg Nathalie sorsa, hogy későn robbanjon be a futás világába. A sikereknél azonban fontosabb, hogy a futás máshol fejti ki a hatását azoknál a negyvenes éveikben járóknál, akiknek az élete már kialakult. Sokan csak későn húztak futócipőt, különböző motivációktól vezérelve. Néhányuk lenyűgöző hosszú távú pályát tudhat magáénak, és még idősebb korában is rajthoz áll maratonokon. Mi a titka ezeknek a kiváló formában lévő master sportolóknak? Több tényező is szerepet játszhat, köztük talán az is, hogy később kezdték a sportágat. Egy biztos: nincs olyan életkor, amikor már késő lenne elkezdeni, és főleg nincs olyan, amikor abba kellene hagyni.

© Kenzo Mabeno

Későn jön a futásra való rákapás

„Akkor történt, amikor már volt munkám, házam, férjem, gyerekeim… Szinte úgy állt a helyzet, hogy lett volna időm semmit sem csinálni” – emlékezett vissza Nathalie Mauclair az Athlètes Mondiaux podcastban arra, hogyan kezdett futni 40 évesen. A trailfutó korántsem az egyetlen, aki olyan életszakaszban vágott bele, amikor látszólag minden a helyén van, mégis hiányzik valami. A gyerekek felnőnek, egyre önállóbbá válnak, és felszabadul mellettük valamennyi idő. Ezt az időt pedig újra kell tölteni tartalommal.

Néha egészen váratlan helyről érkezik a lökés. Marie Hanriot a gyerekei atlétikaedzéseit kísérve sodródott bele a futásba. „A fiam azt mondta: »Gyere, fuss velem egy levezetőt«” – idézi fel. „Aztán az edzőjük a szárnyai alá vett, és edzésterveket készített nekem.” A 80 éves Alix Revenu szintén véletlenül fedezte fel a futás örömét, 40 évesen: „A Landes-ban voltunk. A férjem reggelente elment futni, én pedig vele tartottam. Reveláció volt. A fenyők illata, ahogy ő nyugodtan futott mellettem. Másnap azt mondtam neki: »Kezdjük újra.«” Könnyen beillesztette a sportot a mindennapjaiba: „Amikor Párizsban laktunk, reggel hatkor indultunk futni. A férjem dolgozott, nekem pedig ott voltak a gyerekek is. A Tuileriák kertjében futottunk, amikor pedig egyedül voltam, még Pantinig és azon túl is eljutottam.”

Másokat a továbbadás vágya indít el. „Szerettem volna ezt a gyerekeimmel is megismertetni” – mondja Julie Lajeunesse, aki harmincéves kora után kezdett futni, és nemrég, 45 évesen javította meg az egyéni csúcsát. Michael Bettocchi számára pedig megfizethetetlen az a csodálat, amit hároméves fia szemében lát, amikor áthalad a célvonalon. Mivel a kisfiú rendszeresen elkíséri az apját a versenyekre, neki is kijár a saját dicsőségpillanata. „A La Marlienne-en volt egy ovisoknak rendezett futam. Egy kört kellett megtenni a pályán, és ő lefutotta” – meséli büszke apaként. „Bárhogy is alakul, ő szeretni fog sportolni.” Ezekben az életutakban többféle kiváltó ok találkozik: stabilabb élethelyzet, családi hatás, a közös élmények iránti vágy és a test felé forduló újfajta figyelem. „A master sportolók gyakran már révbe értek. Megvan a munkájuk, van valami stabil az életükben” – foglalja össze Yann Schmitt sportorvos és ultratrail-futó. „A gyerekek nyolcévesek, otthon is lehet őket hagyni, vagy biciklivel elkísérhetik a szülőt, amíg fut.”

Fenntarthatóbb sport

„Aki 40 évesen kezd futni, egészen másképp vág bele, mint aki 20 évesen kezdi” – állítja a futás szakértője. Az életkor előrehaladtával változik a futó gazdaságossága, vagyis az az energiamennyiség, amelyet egy adott sebesség tartásához felhasznál. Schmitt szerint: „Több tapasztalatuk van, érettebben futnak, megfontoltabban osztják be a tempót.” Még konkrét cél mellett is jobban figyelnek a testük jelzéseire a későbbi életkorban kezdők többsége. Két évvel a 2026-os Párizsi Maraton előtt Michael Bettocchi nevezett a versenyre. Elsőre őrült ötletnek tűnhet, ha tudjuk, hogy akkor súlyos elhízással küzdött. Ennek ellenére végig a saját tempójában haladt. „Volt benne egy olyan érzés, hogy gyerünk, nevezz be, teljesítsd, de közben az is, hogy ne tedd tönkre magad, ne sérülj meg” – meséli.

A felnőttek általában kevésbé türelmetlenek. Türelmesebbek, és fokozatosan fejlődnek. Nincs nyomás, csak a mozgásérzet, miközben figyelnek a testük jelzéseire. Amikor Alix Revenu először futott, már akkor nagyot álmodott, és ezt mondta a férjének: „Várj meg, veled tartok. Futok tizenöt-húsz percet.” Nem mindenkinél ez az első lépés: mások először a gyaloglást választják. A 92 éves Koichi Kitabatake így emlékszik vissza a húsz évvel ezelőtti kezdetekre: „Eleinte csak gyalogolni tudtam. Hamar rájöttem azonban, hogy a kocogás könnyebb, mint a tempós gyaloglás.”

A közösségi oldal is kulcsszerepet játszik abban, hogy valaki rendszeresen sportoljon. Akik kollégák vagy barátok hatására kezdtek futni, örömmel osztoznak másfajta közös élményekben is. „Olyan sportolókat követek, akik harminc éve futnak, de szenvedélyből. Az ő céljuk, hogy hét közben fussanak, és felkészüljenek a hétvégi, barátokkal közös edzésre” – figyelte meg Yann Schmitt. Amikor valaki elkezd futni, minden lépés számít, különösen 40 éves kor fölött. A teljesítmény másodlagos, és még ha egyes futóknál, például Marie-nál, aki az első években szinte függővé vált ettől a sporttól, vagy Alixnál, aki sorra teljesítette a maratonokat különösebb izgalom nélkül, ez is motivációt jelent, egészen másképp tekintenek rá. „Később hallani olyanokat, akik azt mondják: »Vigyázni akarok, nem futhatok túl sokat, mert meg kell őriznem a regenerációs időmet«” – fejti ki a szakember.

Fizikai szempontból minél idősebbek vagyunk, annál több regenerációra van szükségünk. „Egy fiatal egymás után több intenzív versenyt is teljesíthet, rövidebb időközökkel. Egy idősebb embernek egy kemény edzés után talán hosszabb idő kell a regenerálódáshoz. Erre kell figyelni, nehogy megjelenjenek a sérülések” – folytatja az egészségügyi szakember. Fiatalabb korban a sportolók kevésbé kímélik magukat, különösen, ha a teljesítmény a tét. „Az egyik fiam 1500 méteren francia bajnok volt. Éppen kocogott, amikor meghallották a reccsenést, és kiderült, hogy eltört a lába” – hoz egy példát Marie, aki józanul látja fiai pályáját: ma inkább vasárnapi futók. Ez még mindig jobb, mint teljesen abbahagyni a sportot, ahogy sok korábbi igazolt sportoló teszi, miután az intenzitást hajszolva végül kiég. Felnőttként tehát megfontoltabb a hozzáállás. De valóban segít ez hosszú távon kitartani?

Egy fiatal, szabadidősen futó ember hosszú távú kitartása felől nincsenek nagy kétségeim.

Végigmenni a távon

„Leginkább az a fontos, hogy jó állapotban érjek be” – mondja Alix Revenu, mielőtt 80. születésnapja alkalmából nekivágna 45. maratonjának, tíz év kihagyás után. Olyan célt tűzhetett ki, amelyet fizikailag még képes teljesíteni. Ez nem mindenkinek adatik meg, így a férjének sem, aki már nem tud elindulni egy könnyű tengerparti futásra Cascaisban, ahová a házaspár tíz éve költözött.

Az öregedés nem feltétlenül jelenti a teljesítmény feladását, inkább annak újradefiniálását. „Van, aki már nem az időt nézi, hanem a korosztályos eredményeket, és büszkén mondja: »Én voltam az első női master«.” Mások nem az eredményen keresztül állítanak maguk elé kihívást, hanem például így: „Hatvanévesen is le akarom futni a maratont” – magyarázza Schmitt. Nem feltétlenül mérik fel előre, mekkora terhelés kell ehhez, inkább más kapaszkodókhoz igazodnak. A 36. maratonjára készülő Koichi Kitabatake egyszerűen „át akarta érezni a hangulatot”, és már annak is örült, hogy 92 évesen teljesítheti a 42,195 kilométert.

Néhányan ma is nagyon aktívak az atlétikai klubjukban, például a 82 éves korelnök, Rodrigues Diamantino. Ő inkább országúti futó, a 10 kilométer szerelmese, és 58 évesen kezdett futni. „Amikor abbahagytam az ivást” – pontosít, majd mosolyogva hozzáteszi: „Nem bánom, mert látok olyanokat, akik már alig állnak a lábukon, pedig fiatalkoruk óta futnak.” Szavai kérdéseket vetnek fel: vajon a fiatalon kezdett futás tönkreteszi az egészséget? Schmitt doktor árnyalja a képet: a rosszul végzett futás valószínűleg igen. De „egy fiatal, szabadidősen futó ember hosszú távú kitartása felől nincsenek nagy kétségeim”. Az idősödéssel együtt futni nem veszélyes, sőt éppen ellenkezőleg. Számos előnnyel jár: javítja a szív- és érrendszer működését, csökkenti a magas vérnyomás, a szívinfarktus, egyes daganatok és a kiújulás kockázatát, támogatja a kognitív működést, az ízületek és az izmok állapotát, valamint a csontok minőségét. A jobb alvásról és az általános közérzetről nem is beszélve. Diamantino ezért edz heti három-négy alkalommal: „Mivel későn kezdtem, rájöttem, hogy egészségügyi és fizikai szempontból is sokat ad.”

A kulcs életkortól függetlenül ugyanaz: igazítsuk a terheléshez a sportot, szükség esetén csökkentsük a mennyiséget, és részesítsük előnyben a rendszerességet. „Inkább fussanak minden nap negyedórát, mint egyetlen nagy vasárnapi edzést, amely tönkreteszi a térdüket. A heti összterhelést nézve így is nyernek, miközben megőrzik az egészségüket” – elemzi Schmitt, és a futáshoz nélkülözhetetlen erősítést is hangsúlyozza, „különösen ebben az életkorban, mert ilyenkor gyorsan csökken az izomtömeg, az erősítő edzés pedig lassítja ezt a folyamatot” .