„Naponta 12 órát futottam” – Joan Roch, a lehetetlen kihívások embere

Joan Roch 13 éve futva jár munkába Montréalban, a futás pedig azóta nemcsak közlekedési eszköz, hanem élete nagy kihívásainak alapja is. Az örökbefogadott québeci közel kétórás videóbeszélgetésben mesélt fejlődéséről, félelmeiről és rendkívüli teljesítményeiről. Lenyűgöző történet.

Őrült történet. Ritka kincs. Rendhagyó élet. Nyáron és télen. Nappal és éjjel. Joan Roch számára a futás terápia lett. Eszköz arra, hogy kifejezze és érvényesítse önmagát, hogy megmutassa, ki is valójában. Három éven át már az ágyból kikelni is komoly fejtörést okozott. 2007-ben lefutotta első maratonját, 2010-ben pedig teljesítette a Saint-Donat-i Ultimate XC XTrail versenyt. A családapa nem tudta összeegyeztetni a montreáli informatikusi munkáját az edzésekkel. Nem volt rá elég ideje, túl sok erőfeszítést igényelt. 2012 januárjában a hosszú hajú futó váratlan kalandba vágott bele: futva jár majd munkába. Hatékony újévi fogadalom volt, miután ellopták a kerékpárját. „Tíz kilométerre laktam”, meséli. „Reggel és este is futottam, heti öt alkalommal. Szerencsére volt zuhanyzó az irodában.”

Az ultramaratonista nyomás és időeredmény hajszolása nélkül járta be Québec tartomány metropoliszának minden zegzugát. Egy éven át videókat készített magáról, amelyekből vírusvideó született. A Grand Raid de la Réunion 2015-ös teljesítője (42:42:30, 355. hely) felejthetetlen emlékeket őriz ebből az időszakból, köztük a befagyott Saint-Laurent folyón átélt varázslatos pillanatokat. „Szabadnak éreztem magam. Teljesen egyedül voltam. Már 200 méter futás elég ahhoz, hogy egy másik bolygón találd magad.” Újjászületés volt. „Minél rosszabbak voltak a körülmények, annál türelmetlenebbül vártam, hogy futhassak. Néha azt is elfelejtettem, hogy éppen futok.”

Jelentős oda-vissza utak. Az Egyesült Államokban dobogóra állhatott a 2013-as Virgil Crest Ultras 100 mérföldes távján (25:40:00), embert próbáló körülmények között. Mindössze 18 célba érkező volt, köztük két nő. „A szervező közölte velem, hogy harmadikként értem célba. Nem számítottam rá.” Nyolc sikertelen próbálkozás után, hogy három órán belül teljesítse a maratont, az előadó végre elérte a nagy célt: 2014-ben Torontóban 2:48:32-es idővel futotta le a klasszikus távot. A következő évben négy ultramaratont teljesített, köztük az UTMB-t (33:02:02, 208. hely). Ezzel lezárult pályafutása első felvonása, amelyet az Ultra-Ordinaire : Journal D’un Coureur című könyvében idéz fel.

A 2016-os szünet után a poitiers-i születésű futó a pandémia idején új erőre kapott. Őrült kihívást választott, méghozzá egy teljesen sajátot. „A Gaspésie-félszigetet választottam kiindulópontnak, és Montréalig futottam”, mondja. „Ez reveláció volt. Nagyon klassz volt mindent egyedül megszervezni. Nem voltak versenyek, amelyek korlátokat szabtak volna.” Hátizsákkal a hátán, buszjeggyel a kezében és szandálban a lábán, a kalandor 2020-ban nekivágott az útnak.

„Kellemes? Nem. Érdekes? Határozottan.”

„Az embereknek nem volt más dolguk, mint hogy segítsenek nekem”, mosolyog az ötvenes éveiben járó futó. A 132-es út mentén Joan Roch ismeretleneknél szállt meg, és autósok követték, hogy ellássák frissítővel. „Ha jeges kávét kértem, öt kilométerrel később már ott várt egy”, idézi fel. A második nap végén utolérte a betegség. „Bedagadt a lábam. Bakteriális bőrfertőzés volt.” Miután felkeresett egy szakorvost, az orvos engedélyezte, hogy folytassa expedícióját. „Naponta 12 órát futottam. Minden egyes lépés fájt.”

„Észrevettem, hogy megváltozott az agyam működése”, folytatja. A québeci futó 14 nap alatt több mint 1100 kilométert falt fel aszfalton, és végül teljesítette a kitűzött célt. „Kellemes? Nem. Érdekes? Határozottan.” Hatalmas kihívás volt, amelynek pszichés következményei is akadtak. „Két hónap kellett ahhoz, hogy újra edzeni kezdjek, és megtanítsam az agyamnak, hogy a futás nem fáj.” A kíváncsi ultrafutó azonban mindig többre vágyik. 2023-ban Joan Roch azt tűzte ki célul, hogy teljesíti a floridai Key West és a Gaspésie-félszigeten található Forillon közötti 8000 kilométert. A Percé és Montréal közötti futása ehhez képest már szinte egy rövid kiruccanásnak tűnik…

3700 kilométer és 105 nap után a kék szemű férfi úgy döntött, véget vet az útjának. „A kihívás már nem volt jelen.” Gazdagító tapasztalat volt. „Megtanultam lassítani. Az Appalache-ösvényen, ha túl gyorsan haladsz, lemaradsz nagyszerű beszélgetésekről. Ezeket a történeteket meg kell élni.” A Covid–19 óta a futással történő közlekedés visszaszorult, a távmunka miatt. „Elkezdtem erősíteni is”, jegyzi meg kidomborodó bicepszére pillantva. Korábban vonakodott csoportban futni, de ő és felesége, Anne néhány éve már megtapasztalták a közösségi futás varázsát. Idén nyáron a társaság Franciaországban, a pályafutók paradicsomában, Font-Romeu-ban csatangol majd. Megnyugtatunk mindenkit: nem fog naponta 100 kilométert futni.

Távol a szemektől, közel a szívhez. Menye, Laure, valamint gyermekei, Aimée, Maël és Aurélie, akik 11, 13, 15 és 17 évesek, végignézték, ahogy kibontakozik az „ultra-átlagos” futó, ahogy Joan Roch nevezi magát. Joan Roch története egy olyan emberé, aki a szabadságot kergeti futva. Többet futott, mint amennyit vezetett. Ez az élete metaforája.