Robert Pope még mindig fut

Amikor először meglátjuk Robert Pope futva megtett útjának térképét, először csak ámulunk. Hogyan juthat eszébe bárkinek egy ilyen útvonal teljesítése? A Liverpool szülötte 422 napon át futott, hogy elérje célját, és a valóságban is megismételje Forrest Gump fiktív teljesítményét. Hihetetlen. Amikor minden véget ért, akárcsak a hatszoros Oscar-díjas Robert Zemeckis filmjében, futását a végtelen lépései által inspirált futók sora kísérte. Hátrafordult, majd hosszú szakálla mögül elhangzott a legendás mondat: „i’m pretty tired, i think i’ll go home now”. Nem csoda, a megtett 25 000 kilométer láttán nehéz szuperlatívuszokat találni. Átlagosan napi 60 kilométert futott az Atlanti-óceántól a Csendes-óceánig. Hihetetlen kalandja 2016 szeptemberében kezdődött, és 2018 májusában ért véget.

„Láttam, hogy kinyílik a hátsó ajtó, és beléptem rajta”

Hogyan születhetett meg ez az őrült ötlet Robert Pope fejében, aki 1978-ban született Észak-Angliában? Személyiség kérdése, és történet két nőről. Rob életében először is két különösen fontos nő van: édesanyja, aki 2002-ben hunyt el, és felesége, Nadine, aki mindig támogatta az álmait. Ha Robert ennyire elkötelezett lett a futás iránt, azzal édesanyja árnyékát próbálta utolérni: „Azt hiszem, tőle örököltem a futás iránti szenvedélyemet. Bátor, keményen dolgozó nő volt: egyedülálló anyaként kórházban dolgozott, gyakran éjszakai műszakban. De fiatalon mindenekelőtt sportoló volt. Teniszezett, sprintben pedig olyan szinten állt, hogy nemzetközi versenyző is lehetett volna. Egy nap nagyot esett az emeletes buszok egyikén. Ha jól emlékszem, ez közvetlenül a junior Európa-bajnokság előtt történt… A sérülés véget vetett sportolói ambícióinak. De gyakran mondogatta, hogy jó futó volt (mosolyog). Soha nem erőltetett rám semmit. Nem kényszerített olyasmire, amit nem akartam. 1997-ben és 1998-ban mindketten ott voltunk New Yorkban a maratonon. Ő nézőként, én futóként. Nagyon erős emlék maradt. Ez a város mindkettőnk számára különleges. Látta, ahogy Angliában állatorvosi diplomát szerzek, de azt már nem, amikor elkezdtem dolgozni Liverpoolban. Tíz évvel a halála után Ausztráliába költöztem. Így azt sem láthatta, amikor elindultam.”

Robert Pope odakint… országos maratoni bajnok lett! A Liverpool szurkolója szerényen így emlékszik vissza: „Megnyerni a maratoni bajnokságot Ausztráliában őrületes volt. Papíron azonban sokkal nagyobb történetnek tűnik, mint amilyen valójában volt. Nem volt vicc, de mondjuk úgy, szerencsém volt. Az összes esélyes máshol versenyzett! A legjobb ausztrálok aznap Berlinben vagy Chicagóban futottak. Láttam, hogy kinyílik a hátsó ajtó, és beléptem rajta! Azt az időeredményemet pedig továbbra is nagyon büszkén őrzöm (a szerk. 2:27)!” Ez a „hátsó ajtós” történet talán Robert történetének lényege, és ettől még szebb és inspirálóbb. Míg ma az ilyen teljesítményeket egyre gyakrabban tudatosan megtervezik, Robert futását egyetlen szó határozza meg: hitelesség. Az interjú során többször is visszatért erre. Robert mindent „saját kezűleg” csinált. Nem volt csapat, amely követte, segítette vagy ellátta volna. Ez volt az igazi kaland. Megrendítő tekintetében mintha még mindig ott tükröződne az abban a másfél évben megélt szépség és megpróbáltatás.

Nadine az út egy részén mellette maradt. A hosszú utazás során többször vissza kellett térnie Angliába: először anyagi okokból, később pedig azért, mert gyermeket várt. Kislányuk végül apja hihetetlen útjának utolsó 300 kilométerét láthatta. És ha Robert ma újra útnak indulna, az részben érte, élete harmadik fontos nőjéért is lenne: „Óriási dilemma előtt állok: minél nagyobb lesz a következő kihívásom, annál tovább leszek távol tőle. Ha a következő utam hatalmas lesz, annak is jelentőségteljesnek kell lennie. A lányom hétéves. Az iskolában mindenkinek azt meséli, hogy az apukája átfutotta az Egyesült Államokat, hogy ötször is megtette, és hogy az apukája híres (nevet).” Robert szeme pedig gyermeki ragyogással telik meg, amikor a lányáról beszél.

Robert Pope filozófiája futás közben

Nadine kényszerű hazatérése az út egyik legfájdalmasabb pillanata volt Robert számára. Az utazás akár félúton véget is érhetett volna: „Nashville-ben elbúcsúzni Nadine-től az út egyik legnehezebb pillanata volt. Nagyon nehéz volt. Azért ment haza, mert elfogytak a pénzügyi tartalékaink. Egy héttel korábban ráadásul megsérült a négyfejű combizmom. Már 30 métert sem tudtam sétálni. Mégis mentem tovább, és azzal oldottam meg a problémáimat, hogy folytattam az utat. Ha ott maradtam volna, ahol voltam, hogy megoldjam őket, újabbak jöttek volna (mosolyog). Ha lett volna pénzem, csapatom, minden egyszerűbb lett volna. De nem ugyanazt éltem volna át. Másik kaland lett volna, nem az, amelyikben részem volt.” Robert mozgásban lévő filozófiája itt is megmutatkozik: mindig tiszteld az álmaidat, és menj végig az úton. Ausztráliából hazatérve minden felgyorsult: „2016-ban azért tértem vissza Angliába, mert állatorvosi állást ajánlottak. Sajnos a munka valósága sokkal rosszabb volt, mint az álmom. Minden a pénzről szólt, a lehető legnagyobb számlák kiállításáról, erről a gondolkodásmódról… Ez nem én voltam. A feleségem előbb otthagyta a munkáját, és biztatott: „Ez a te esélyed, hogy megvalósítsd a futásodat. Mondj fel, és csináld meg.” Életem két legfontosabb nőjétől származnak a nagy döntések (mosolyog). Természetemnél fogva lusta embernek tartom magam. De ha egyszer elhatározok valamit, amíg fizikailag képes vagyok rá, a lehető legjobban akarom véghez vinni. Utálom rosszul csinálni a dolgokat. A kemény munkához erős célra van szükségem. Szeretem végigvinni, amit elkezdek, a saját filozófiám szerint. Az utam korántsem volt tökéletes, például csalódott voltam, hogy nem sikerült több pénzt gyűjtenem. De ahogy minden alakult, az tökéletes volt”.

Az Egyesült Államok átszelésének gondolata régóta ott élt Robertben, akit különösen lenyűgözött Nick Baldock „Running Across America” című könyve, és annak idején e-mailben is levelezett a szerzővel. Ausztráliában az ötlet még erősebbé vált, amikor rábukkant egy futó történetére, aki átszelte az Egyesült Államokat, de nem pontosan Forrest Gump teljesítményét ismételte meg. „Amikor rájöttem, hogy nem ugyanarról a teljesítményről van szó, az ötlet egyre gyorsabban formálódott. Először 2017. január 1-jén akartam indulni. Aztán olvastam egy cikket egy angolról, aki 2016. október 1-jén akarta újra megcsinálni. Elgondolkodtam, miért éppen ez a dátum. A cikkben azt írták, hogy Forrest ezen a napon indult el Alabamából. Utánanéztem, és kiderült, hogy szeptember 15-én történt. Írtam neki, és felajánlottam, hogy szeptember 15-én együtt induljunk. Sportszerűen azt válaszolta, hogy a saját kalandját akarja végigvinni, és nem változtat az időpontokon. A beszélgetés után lefoglaltam a repülőjegyeket, és szeptemberben a feleségemmel Amerikába indultunk. Közben abban reménykedtem, hogy ez a srác nem ér utol (nevet).”

Egyedülálló emlékek

Hihetetlen futása során senki sem érte utol Robert Pope-ot. Egy emlék a több ezer közül? „Az út elején történt. Először tartottunk vissza Texasba. Egy sivatagi úton futottam, egy sziklafalakkal körülvett szurdok közepén. Semmit sem lehetett látni, csak a szikla közepén emelkedő dombtetőt. Amikor felértem, a szurdok eltűnt mögöttem, és egy hatalmas síkság tárult elém, amely korábban tengerfenék volt. Kiabálni kezdtem, hogy „Teeeeeeeexas”, mert egészen elképesztő volt a látvány. „What i am doing, this is crazy!” Ekkor véletlenszerű lejátszásra volt állítva a zeném. Négyszáz albumom volt, mégis megint egy U2-dal szólt: „In the name of love”. Epikus szám! It’s soooo good. (Megmutatja a karját.) Még most is kiráz a hideg, ha erre a hihetetlen pillanatra gondolok.”

„Egy sivatagi úton futottam, egy sziklafalakkal körülvett szurdok közepén. Semmit sem lehetett látni, csak a szikla közepén emelkedő dombtetőt. Amikor felértem, a szurdok eltűnt mögöttem, és egy hatalmas síkság tárult elém, amely korábban tengerfenék volt. Kiabálni kezdtem, hogy „Teeeeeeeexas”, mert egészen elképesztő volt a látvány. „What i am doing, this is crazy!”

© fotó:

© fotó:

© fotó:

A Joshua Tree Nemzeti Parkban futottam. Ez a legspirituálisabb hely, ahol valaha jártam. Annyi szellem és szépség van ott… A parkban és a Death Valleyben folyamatosan a U2 Joshua Tree albumát hallgattam, és rábukkantam az igazi Joshua fára… Mostanra nagyon megdőlt. Valaki egy emléktáblát is elhelyezett rajta: „Megtaláltad, amit keresel?” (mosolyog). A tartózkodásom alatt szerencsém volt egy U2-koncerthez Chicagóban, fantasztikus volt. U2-t látni a Chicago Bulls városában, amelynek rajongója vagyok: wow!” Ha valaki részletesebben is megismerné a futását, az angol 2021-ben kiadta a „Becoming Forrest: One Man’s Epic Run Across America” című könyvét. Amikor pedig megkérdezzük, melyik webáruházból érdemes megrendelni, Robert, a független könyvesboltok szerelmese, így válaszol: „rendeld meg a környékbeli könyvesboltban…”

Robert szenvedélye önmagában is monumentális.

Tiszta nagylelkűség

Amikor arról beszél, milyen közösségi célt akart adni magányos futásának, Robert a válaszát Forrest Gump válaszával veti össze. És ezúttal eltér a fiktív hősétől: „Amikor átfut a Mississippin, az újságírók megkérdezik tőle, miért fut. A nők jogaiért, a hajléktalanokért, a világbékéért, a környezetért, az állatokért? A filmben csak annyit felel: „i just felt like running” (a szerk. csak futni támadt kedvem). Persze, az Egyesült Államok átszelését magamért, azért tettem volna meg, hogy büszkévé tegyem anyámat. De ő azt mondta volna, hogy egy ilyen dolgot valamilyen célért kell megtenni. A Peace Direct és a WWF mellett döntöttem. A nehéz történelmi időszak miatt, amelyben élünk, az ökológiai válság és a háborúk közepette továbbra is közel állok ezekhez a szervezetekhez. Nem tudok belenyugodni egy szétszakított világba. Az egyik legszebb dolog, amit az Egyesült Államokban megtapasztaltam, az emberek kedvessége. Furcsa, hogy miközben az egyik oldalon van egy elnökünk, aki háborúra buzdít, mi valójában egészen mások vagyunk. Mindannyian ugyanazon a bolygón élünk. Beszélgettem republikánusokkal és demokratákkal is. Jó politikai vitáim voltak, és mivel személyesen zajlottak, a különbségek körül ott volt a tolerancia. A hatalom és a pénz ezt megrontja. Egyébként ezt beleírhatod a cikkbe: a Brexitre nemmel szavaztam, ahogy Liverpool lakóinak többsége is.” Őszinte elköteleződés ez, amelyet szeretne továbbvinni: „A közelmúltban Malibuban, a tűzvészeknél és máshol is láthattuk, hogy a válság bárkit elérhet. Ezért szeretnék újra útnak indulni. Egyetlen dolgot akarok: továbbadni ezt az üzenetet. „Miért csinálja ezt ez az őrült?” kérdezhetnénk. A pénzért? Nem. A dicsőségért? Nem. Ezekért az ügyekért. Az elmúlt években pedig túl tehetetlennek éreztem magam.”

Induljunk újra? Irány Ausztrália!

Igen, jól értettétek: Robert újra útnak akar indulni. Vagy inkább folytatni akar egy futást, amelyet valójában soha nem fejezett be. Egy újabb U2-dal fejezi ki az érzéseit: Running to stand hill. A Bono által énekelt utolsó sor sokatmondó: „She is running to stand still” (Azért fut, hogy egy helyben maradjon)… „Azt hiszem, még mindig futok. Nem hiszem, hogy véget ért volna a futásom. Nem akarom, hogy véget érjen, még akkor sem, ha látom, hogy egyre szűkül az időablak, amelyben megvalósíthatom… Ha mégsem indulok újra, békében leszek önmagammal annak köszönhetően, amit már véghez vittem, még ha mindig többre is vágyom. Csak szeretnék még egy utolsó utat, amelyet a lányom is láthat.

„Nem hiszem, hogy véget ért volna a futásom. Ha mégsem indulok újra, békében leszek önmagammal annak köszönhetően, amit már véghez vittem, még ha mindig többre is vágyom. Csak szeretnék még egy utolsó utat, amelyet a lányom is láthat.

Soha nem szeltem még át Ausztráliát, és nagyon szeretnék egy hasonló projektet véghez vinni, továbbra is egyedül. Valószínűleg nem én lennék a leggyorsabb, de ez nem fontos. Jövő júniusban, Angliában vagy Európa más részén, elmegyek egy hétre futni, a születésnapom hetében. A közösségi médiában senkinek sem adok hírt magamról. Csak futni akarok, és nyomás nélkül érezni, mit mond a testem, napi 80 kilométeren át. Hogy lássam, még mindig szeretem-e. Mert azzal is számolnom kell, hogy talán már nem! Lehet, hogy mostanra túl sok lenne… Mindenesetre már van egy lábam a projektben: nemrég egy család kedvesen nekem adta egy 400 euró értékű futókocsiját, mivel az enyém tönkrement az Egyesült Államokban. Most már meg kell tennem ezt az utat (nevet).”

Rob ma

Rob ma ismét állatorvosként dolgozik, de a „How to be a Superhuman” podcasttal továbbra is kapcsolódik legendás teljesítményéhez, amelyet a Red Bull oldalán találtok meg. Angolul beszélőknek. „A podcast célja megmutatni, hogy mindannyiunkban hatalmas dolgok rejlenek. Az interjúalanyaim nagyon különböző háttérrel érkeznek: olimpiai szintű sportolóktól egészen „átlagos” emberekig, akik keményen dolgoztak azért, hogy valami igazán figyelemre méltót érjenek el. A közös téma a kaland, sokféle történettel, és ez kiváló menekülés a mindennapokból, tökéletes ingázás közben vagy futás mellé! Nagyon igényesen készül, különösen nagy hangsúlyt kap a hangulat megteremtése… Büszke vagyok, hogy részt vehetek benne.””

Mi pedig örülünk, hogy találkozhattunk veled, Robert!

Charles-Emmanuel Pean

✓ Összes interjúnkat itt találod