Boston Marathon, egyedülálló örökségű verseny

Bostonban a maraton nem csupán egy verseny: olyan élmény, amelyet átélünk, továbbadunk és tisztelünk. Minden április harmadik hétfőjén, a Boylston Streeten nem egyszerűen 42,195 kilométer ér véget, hanem egy több mint százéves hagyomány folytatódik. Ezt a történelmi múlt formálja, az elektromos hangulatú tömeg élteti, és egyedülálló helyi büszkeség táplálja. A legutóbbi kiíráson közel 30 000 futó járta Massachusetts utcáit, megtestesítve azt a sokszínűséget és szenvedélyt, amely a versenyt a sport egyik valódi emlékművévé teszi. Ebben a kettős interjúban Jack Fleming, a Boston Athletic Association (B.A.A.) elnök-vezérigazgatója és Mary Kate Shea, a profi atléták igazgatója a 130. kiadás előtt bepillantást enged a futás világszerte ismert ikonjának kulisszái mögé. A pálya különleges karakterétől a logisztikai kihívásokig, az önkéntesek nélkülözhetetlen szerepétől az élmezőny gondos kiválasztásáig szenvedéllyel és alázattal beszélnek arról, mitől egyedülálló a Boston Marathon.

➜ Néhány nappal a 2025-ös verseny után, amikor az utolsó molinókat is elpakolták, a Boylston Street pedig visszanyerte nyugalmát, ritka lehetőséget kaptunk arra, hogy belépjünk a Boston Athletic Association kulisszái mögé. Történelmi, fotókkal, trófeákkal és emlékekkel teli irodájukban Jack Fleming és Mary Kate Shea fogadott minket egy bensőséges beszélgetésre. Így saját közegükben ismerhettük meg őket, ott, ahol a verseny jövőjéről szóló minden döntést az örökség iránti mély tisztelet határoz meg.

A világ legrégebbi maratonjának kulisszái mögött: beszélgetés Jack Fleminggel, a verseny nemzetközi ismertségének és presztízsének egyik építőjével, valamint Mary Kate Sheával, Boston lelkének őrzőjével.

| A Boston Marathon valódi sportlegenda, amelyet először 1897-ben rendeztek meg. Önöknek személyesen mit jelent ez a 129 éves történelem? Hogyan lehet továbbvinni ezt az örökséget, miközben a jelen kihívásaira is választ kell adni?

Mary Kate Shea: Jövőre ünnepeljük a Boston Marathon 130. évfordulóját. Mindennapi munkánkat három pillér vezérli: a történelem, az örökség és a közösség. Ezek adják meg a lendületet ahhoz, hogy a versenyt a jövő felé vezessük. Ez egy különleges karakterű esemény, amelyet a múltja formált, és éppen ez különbözteti meg a világ összes többi maratonjától.

Jack Fleming : Megtiszteltetés a világ legrégebbi maratonját rendezni, ez pedig komoly felelősséggel jár. A sporton túl integritásról, etikáról és a résztvevőknek kínált élményről is szó van. A feladatunk, hogy tiszteljük a múltat, vállaljuk, amit a verseny ma jelent, és előkészítsük a jövőjét. Ennek a hagyománynak az őrzőiként tekintünk magunkra. Minden kiírás egyedi, ahogy Boston városa is az. Soha nem az volt a célunk, hogy a résztvevők számát tekintve a világ legnagyobb maratonja legyünk. Mindig ugyanazt kérdezzük: javítjuk-e a futók, a verseny által érintett nyolc város és település, az önkéntesek, a szurkolók, a szponzorok és minden közreműködő élményét? Világszínvonalú eseményt szeretnénk nyújtani, amely a világ minden tájáról érkező futókat hozza össze.

✓ 2006 óta a Boston Marathon az Abbott World Marathon Majors sorozat része Tokió, London, Berlin, Chicago és New York mellett. A rangos sorozat szorosabb együttműködést hozott a szervezők között, és ösztönözte az innovációt, hogy a futók egyre emlékezetesebb élményeket kapjanak.

| A Boston Marathon jóval több egyszerű versenynél. Mélyen gyökerező hagyomány Massachusetts lakóinak szívében. Hogyan biztosítják, hogy az elitfutóktól a jótékonysági indulókig minden résztvevő emlékezetes élménnyel gazdagodjon? Milyen újdonságokat vezettek be mostanában?

Jack Fleming : A maratoni hétvégén háromnapos fesztivált rendeztünk a City Hall Plazán. Ez találkozási pont a futók, a családtagjaik és a város minden lakója számára. Egyeseknek ez az első maratoni élményük, és pontosan tudjuk, mennyit számít az első benyomás. Ezután mindent megteszünk azért, hogy minden futó a lehető legjobb élményt élje át. Nem csak az elsők, hanem az utolsó célba érők is. Mindenki megérdemli ugyanazt a teljesítmény felett érzett büszkeséget. Idén rengeteg pozitív visszajelzést kaptunk önkénteseink elkötelezettségének és annak köszönhetően, hogy minden résztvevőre odafigyeltünk.

Mary Kate Shea: Több mint 10 000 önkéntest mozgósítunk egy 30 000 futót felvonultató eseményhez. Sokan évtizedek óta visszatérnek, hihetetlen hűséggel. Már Bostonba érkezve érezni lehet ezt az energiát, különösen a Boylston Streeten, ahol a célvonal és a rajtszámátvételnek helyet adó expo is található. A programok, a kiállítók és a találkozások révén már érkezéskor a Boston Marathon családjának tagjává válik az ember. Boston kisváros, és egy hétvégére a város maga a maraton, a maraton pedig maga a város. Erős érzés ez, annál is inkább, mert a versenyt mindig a Patriot’s Dayen, Massachusetts történelmi és szimbolikus ünnepén rendezik.

✓ Minden Majornek megvan a saját karaktere: Berlin a rekordvadászokat vonzza, London a sokszínűséget hangsúlyozza, Tokió pedig a precizitásával nyűgöz le. És Boston? Boston külön utat jár: a hagyományban gyökerezik, vonalvezetése egyirányú, hangulata pedig semmihez sem fogható.

| A maraton minden Patriot’s Dayen lázba hozza Bostont és az útvonal mentén fekvő településeket. Mekkora a gazdasági és társadalmi hatása? Hogyan dolgoznak együtt a városokkal, a lakókkal és a kereskedőkkel, hogy ezek a pozitív hatások a lehető legerősebbek legyenek?

Jack Fleming: 2024-ben a Boston Marathon gazdasági hatása Massachusetts egészében 509 millió dollár volt, vagyis több mint félmilliárd. 2025-re hasonló, sőt valamivel magasabb összeget várunk. Az időpont ideális: egy kemény tél után a helyiek türelmetlenül várják a tavasz beköszöntét. Mivel a versenyt munkaszüneti napon, a Patriot’s Dayen rendezik, a lelkesedés megsokszorozódik. Az útvonal minden városának és falujának saját identitása van, ettől izgalmas a maraton a rajttól a célig. A verseny az egész régió szellemét tükrözi: hiteles, gazdasági szempontból kiegyensúlyozott, és mindenekelőtt mélyen beágyazódik a közösségbe.

Mary Kate Shea: Ehhez jön még a lenyűgöző jótékonysági vonatkozás. 2025-ben mintegy 2000 jótékonysági futó több mint 50 millió dollárt gyűjtött helyi szervezeteknek, fejenként átlagosan több mint 14 000 dollárt. Ezen a kiíráson 129 országból több mint 32 000 futó állt rajthoz. Ez jól mutatja Boston nemzetközi jelentőségét.

✓ A Boston Marathon messze túlmutat a sporton: az egész régió gazdasági és társadalmi motorja. Szállodák, éttermek, üzletek, helyi szervezetek és lakók egyaránt hozzájárulnak, és közvetlenül részesülnek a hatásaiból.

2024-ben a Boston Marathon gazdasági hatása Massachusetts egészében 509 millió dollár volt, vagyis több mint félmilliárd. 2025-re hasonló, sőt valamivel magasabb összeget várunk.
Jack Fleming, a BAA elnök-vezérigazgatója

A világ 10 leggyorsabb maratonja egyéni rekordod megdöntéséhez

✓ A Boylston Street tömegét és a célba érés érzelmeit megörökítő képek mögött évek előkészítő munkája és befektetése áll. A Boston Athletic Association precízen felépített szervezésre támaszkodik: hűséges önkéntesek és állandó munkatársak hangolják össze a világszínvonalú eseményt.

| A világ legrégebbi maratonját megszervezni egy olyan városban, amely ennyire kötődik a versenyéhez, állandó kihívás lehet. Melyek a legösszetettebb feladatok? Hányan dolgoznak az év során, illetve a maratoni hét alatt?

Jack Fleming : A Boston Athletic Association mintegy negyven fővel működik, munkánkat pedig igazgatótanácsunk 11 tagja és körülbelül 325 önkéntes vezető segíti. Utóbbiak maguk is közel 9500 önkéntest irányítanak. Emellett mintegy 110 részmunkaidős tanácsadóból álló versenybizottsággal, valamint bírókkal és hivatalos közreműködőkkel dolgozunk. A legnagyobb kihívást a kereslet jelenti. A Covid óta robbanásszerűen nőtt a futás népszerűsége. A futók mintegy 79 százaléka időeredménnyel kvalifikálja magát, a fennmaradó 21 százalék főként jótékonysági induló. Nem akarjuk megváltoztatni a maraton természetét: 129 éve ugyanaz maradt. Rengetegen szeretnének rajthoz állni Bostonban, és úgy kezelni ezt az igényt, hogy közben megőrizzük az identitásunkat, valódi kihívás. Nem könnyű minden kérést teljesíteni, ezért folyamatosan keressük a javítás lehetőségeit.

✓ Más nagy maratonokkal ellentétben a bostoni pálya nem hitelesíthető világcsúcsokhoz, és iramfutókat sem alkalmaznak. Tudatos döntések ezek, amelyek egy filozófiát tükröznek: itt a hitelesség és a verseny fontosabb, mint önmagában a futott idő.

| A Boston Marathon pályája nem hitelesíthető világcsúcsokhoz. Ez problémát jelent? Elképzelhető, hogy módosítanák az útvonalat? És miért nem alkalmaznak iramfutókat?

Mary Kate Shea: Bostonban születtek már világrekordok ép és kerekesszékes kategóriában is, de amikor létrejött a World Athletics, amely a pályaatlétika világából érkezett, az országúti versenyekre is paramétereket határoztak meg. Boston pályája azonban nem felel meg ezeknek a konkrét kritériumoknak az emelkedők, a lejtők és a szél miatt. A sportolók mégis elismerik, milyen fontos a pályafutásukban Bostonban futni, és ez nem akadályozza meg őket abban, hogy nagyra tartsák az itt elért eredményeiket. A versenyt az olimpiai játékok mintájára, bajnoki viadalként alakították ki. Itt nincsenek iramfutók: önmagadért futsz, stratégiát kell felépítened, és meg kell küzdened a helyezésért. Ez maga a sport lényege. Különböző országokból rengeteg futó érkezik, mert mindenképpen meg akarja tapasztalni a bostoni kihívást.

Jack Fleming : Tiszteletben tartjuk a „világcsúcs” kifejezést, de mi inkább a „világ legjobb eredményéről” beszélünk. Tavaly Marcel Hug nemcsak a pályacsúcsot döntötte meg kerekesszékben, hanem a világ legjobb eredményét is elérte. Boston pályája semmilyen előnyt nem kínál: a 25. és a 34. kilométer között következő Newton-dombokkal ez kőkemény verseny. A világ legjobb futói minden évben rajthoz állnak a Boston Marathonon, és egyikük sem mondaná, hogy ez előnyös pálya. Bostonba azért jönnek, hogy valódi kihívással nézzenek szembe versenyhelyzetben. A helyezésért küzdeni jelenti igazán a sport lényegét.

A világ legjobb sportolói elismerik, milyen fontos pályafutásukban Bostonban futni. A versenyt az olimpiai játékok mintájára, bajnoki viadalként alakították ki. Itt nincsenek iramfutók: önmagadért futsz, stratégiát kell felépítened, és meg kell küzdened a helyezésért. Ez maga a sport lényege.
Mary Kate Shea, a profi atléták igazgatója

| Sok európai futó álmodik arról, hogy Bostonban versenyezzen, de a kvalifikációs szintek szigorúak. Elképzelhető, hogy a jövőben enyhítenek rajtuk?

Jack Fleming : Ez az egyik legérzékenyebb kérdés. Tudjuk, hogy hatalmas a kereslet, különösen Európában. A lehető legbefogadóbbak szeretnénk lenni, de a kvalifikációs szintek Boston DNS-éhez tartoznak. Sok sportoló éveken át próbálja elérni őket, és fontos, hogy ezt a teljesítményt értékeljük. Rendszeresen felülvizsgáljuk a szinteket, miközben bővítjük a paraatléták kategóriáit is. A megfelelő egyensúly megtalálása a cél.

| Boston a sokszínűség és a hozzáférhetőség iránti elkötelezettségéről is ismert. Milyen konkrét intézkedéseket tesznek ezen a téren?

Mary Kate Shea: Boston mindig úttörő szerepet vállalt ezen a területen. Ötven évvel ezelőtt mi voltunk az első maraton, amely kerekesszékes versenyt is rendezett. Ma hét paraatlétikai kategóriát kínálunk, mindegyikben pénzdíjjal, ami egyedülálló a világon. Szeretnénk, ha minden versenyszervező követné ezt az utat. Ezért minden kezdeményezésünket megosztjuk más versenyek szervezőivel. Maratont teljesíteni hihetetlen teljesítmény, a célba érés pedig önmagában is komoly eredmény. Fontos számunkra minden sportoló, köztük a paraatléták teljesítményének elismerése. Folyamatosan javítjuk a hozzáférhetőséget, képezzük önkénteseinket és alakítjuk a logisztikát. A részvétel továbbra is inkább férfiak felé billen, de a kvalifikációs szintek minden életkorhoz és minden nemhez igazodnak. Bevezettünk egy nem bináris kategóriát is. Egyértelmű a célunk: minden közösség előtt egyre szélesebbre tárni az ajtót.

Jack Fleming : Egyszerre vagyunk helyi, nemzeti és nemzetközi esemény. A befogadás azonban helyben kezdődik. Ezért olyan programokat fejlesztünk, amelyek segítenek Boston lakóinak elindulni a rendszeres testmozgás, majd fokozatosan a maraton felé. Igazgatótanácsunkban olyan bajnokok is helyet kapnak, mint Cheri Blauwet, paralimpiai érmes és kétszeres bostoni győztes kerekesszékes versenyző, aki értékes szakértelmet hoz magával. Létrehoztunk egy profi paraatlétikai részleget pénzdíjakkal és teljes körű logisztikai támogatással. Nem csupán a dobogót szeretnénk reflektorfénybe állítani, hanem erős háttérrendszert építünk minden résztvevő támogatására.

| Végül a környezetvédelem ma már megkerülhetetlen kérdés egy ekkora eseménynél. Milyen fenntarthatósági politikát követnek? Milyen intézkedésekkel csökkentik a maraton környezeti hatását?

Jack Fleming : A World Athleticsszel és partnerünkkel, a Schneider Electric-kel dolgozunk ökológiai lábnyomunk csökkentésén. Az első lépés az volt, hogy valódi partnert találjunk, aki képes velünk együtt dolgozni onnan, ahol most tartunk, és javítani a fenntarthatóság minden elemén: a karbonlábnyomon, a hozzáférhetőségen, az irányításon és minden kapcsolódó területen. Ez a résztvevők, Boston városa és a saját magunk számára is prioritás.

Mary Kate Shea: Ez évekig fog tartani, de jó úton járunk. A World Athletics mintegy ötven kritériumot határozott meg, mi pedig lépésről lépésre haladunk.

| Két személyesebb kérdés: amióta a Boston Marathon élén állnak, melyik a legemlékezetesebb emlékük? Van olyan szimbolikus pillanat, amely különösen megérintette önöket? És akad kevéssé ismert vagy inspiráló történet a verseny kulisszái mögül, amelyet szívesen megosztanának?

Jack Fleming : A Boston Athletic Associationnél eltöltött 35 év után elsősorban a találkozások maradnak meg bennem. Két győzelem azonban különösen emlékezetes: Med Keflezighi sikere 2014-ben, valamint Desiree Linden győzelme 2018-ban. Két amerikai, akik pályafutásuk során igazán meg akarták nyerni Bostont. Több kudarc után is visszatértek, végül pedig diadalmaskodtak. Kitartásuk tökéletesen megtestesíti Boston szellemét. Eliud Kipchoge fogadása is emlékezetes maradt. Hatodik lett, ami önmagában is figyelemre méltó, de mindenekelőtt nyilvánosan elismerte a pálya nehézségét. Ha ezt egy legenda mondja ki, az csak tovább növeli Boston presztízsét.

Mary Kate Shea: Imádok minden versenyt, minden kiírás más. Emlékszem Moses Mosop pár másodperces vereségére Geoffrey Mutai ellen. És ott van a japán Yuki Kawauchi győzelme is, aki soha nem került be az olimpiai csapatba, Japánt viszont három világbajnokságon képviselte. A 2018-as, szakadó esőben aratott győzelméhez minden érzelmi tartalékát mozgósítania kellett. Desiree Linden teljesítménye is lenyűgözött, ahogy az összes nagyszerű bajnoké, aki megfordult itt: Hellen Obiri, Evans Chebet, Catherine Ndereba. Annyi ikonikus pillanat történt a Boylston Streeten, hogy képtelenség egyetlenegyet kiemelni. Ettől olyan különleges Boston. Függetlenül az egyéni csúcsodtól, amikor Bostonban futsz, az számít, hogyan alkalmazkodsz a verseny közben bekövetkező változásokhoz, hogyan kapaszkodsz tovább, hogyan szorítod össze a fogad. Ez jelenti a bajnokot Bostonban.

| El tudják képzelni, milyen lesz a következő kiírás?

Jack Fleming : A következő kiírás történelmi lesz. A maraton 130. évfordulóját ünnepeljük, ami egybeesik az Egyesült Államok 250. évfordulójával. Az ünnepségek már a 2025-ös Patriot’s Dayen elkezdődtek, és a 2026-os kiírásig tartanak. 2030-ban pedig Boston fennállásának 400. évfordulóját ünnepli. Már most együtt dolgozunk az érintett városok polgármestereivel, hogy elképzeljük, hogyan nézzen ki mindez.

| A saját versenyeiken kívül melyik esemény áll különösen közel a szívükhöz?

Jack Fleming : Imádom a 10 kilométeres távot. A saját versenyeinken kívül pedig a Bank of America Chicago Félmaraton jut eszembe. Nagyon lenyűgöz, ahogyan a pálya átszeli a különböző városrészeket, és megmutatja a várost. Olyan helyszíneket is érint, amelyekre általában nem gondolunk, így valóban átélhetővé teszi a város energiáját.

Mary Kate Shea: Én a Nipmuck Trail Marathont említettem volna. Futóként azonban az egyik kedvenc versenyem a Vermont 50 miles vagy a 100 mérföldes táv. A Boston Marathon mégis különleges számomra. Amikor itt, Bostonban vagy, és rengeteg futó vesz körül, a közösség érzése független attól, mennyi idő alatt teljesíted a maratont. Boston a kedvenc maratonom. Amikor Bostonban futsz, sokak számára mindenekelőtt a célvonal átlépése számít. Azon a napon, ott Bostonban, mindent ki akarsz adni magadból. Ezt szeretem az ultraversenyekhez képest, ahol erősebb a közösségi érzés, együtt futunk, függetlenül az időeredménytől.

Mary Kate Shea és Jack Fleming hosszú évek óta úgy vigyáznak a Boston Marathonra, mint egy kincsre: szenvedéllyel, szigorral és alázattal. Minden rajtszám, minden önkéntesi mosoly és a Newton-dombokon megtett minden lépés mögött ott van a víziójuk, amely ennek a versenynek a varázsát formálja. Bostonban nem csupán az időeredményért futunk. Azért futunk, hogy valami nálunk nagyobbhoz tartozzunk. A 130. kiírás közeledtével ez a legendás verseny továbbra is megújul, anélkül hogy valaha elárulná a lelkét.

➜ A Boston Marathon 130. kiírását 2026. április 20-án rendezik meg, itt találod a részletes információkat.

Boston Marathon, egyedülálló örökségű verseny

További cikkek