Futás és állatok: amikor az ember házi társával együtt vagy ellene fut
Az ember több millió éve fut, hol csoportban, hol magányosan. Ma már nem a vadászat, hanem az öröm hajt minket, az állóképesség azonban továbbra is az ember egyik legfontosabb fizikai képessége, amely valószínűleg a túlélésünkhöz is hozzájárult. Két lábon járó őseink közben számtalan állatot háziasítottak. Sokan máig különleges érzelmi kapcsolatot ápolnak négylábú társaikkal, és szívesen osztoznak velük felejthetetlen pillanatokban. Mi lehetne erre jobb alkalom, mint együtt futni a kedvencünkkel, vagy éppen összemérni az erőnket a négylábúakkal?
Gaya, a nemzetközi klasszis Yoann Kowal hűséges edzőpartnere
Számos amatőr és profi sportoló szeret a kutyájával együtt futni. Közéjük tartozik a francia akadályfutó Yoann Kowal, aki hatszor nyert francia elitbajnokságot 1500 méteren és 3000 méteres akadályfutásban, utóbbi számban pedig Európa-bajnok is lett. Kutyája, Gaya legalább annyira ismert, mint a sportoló: az évek során a francia atlétika valódi kabalafigurájává vált.
Az ausztrál juhászkutya tizenhárom éven át minden nap elkísérte Yoann Kowalt az edzésekre, kivéve a pályaedzéseket, télen is, olykor naponta kétszer. Kowal többször elmondta, hogy Gaya az egyik legfontosabb motivációs forrása volt, és jelentős szerepet játszott futóként elért fejlődésében. A kutya verhetetlen volt az emelkedős edzéseken, ráadásul hetente akár száz kilométert is képes volt lefutni. Nem csoda, hogy gazdáját a legmagasabb szintre segítette, az olimpiai játékoktól az Európa- és világbajnokságokig.
Gaya saját Instagram-fiókkal is rendelkezik, @gaya_run. A sportolótárs ma már visszavonult, de többször elkísérte Kowalt edzőtáborokba, például Font Romeuba, valamint a klubcsapatok francia bajnokságára, az Interclubsra is, a többi futó legnagyobb örömére.
Gobi, az első állat, amely hivatalosan rajtszámmal teljesítette a Párizsi Maratont
2019-ben Dion Léonard, a hosszútávú versenyekért rajongó ausztrál a kutyájával, Gobival együtt futotta le a Párizsi Maratont. Ez volt az esemény történetében az első ilyen alkalom: Gobi lett az első állat, amely hivatalosan is rajthoz állt a francia fővárosban.
Találkozásuk akár egy megható film története is lehetne. 2016-ban a futó részt vett a Kína Góbi-sivatagának szívében rendezett Ultra Trail Gobi March versenyen. A hat szakaszból álló viadalon minden etap egy maratoni távnak felelt meg. A második szakaszon egy kóbor kutya csatlakozott Dion Léonard-hoz, és a hosszú verseny végéig nem is tágított mellőle.
Az ultrafutót meghatotta az állat, ezért elhatározta, hogy hazaviszi Skóciába és örökbe fogadja. Nem volt hajlandó lemondani Gobiról, aki láthatóan őt választotta, bár arra nem talált magyarázatot, miért éppen hozzá és nem egy másik futóhoz kötődött. A kutya hazaszállítását komoly adminisztratív és anyagi nehézségek nehezítették, de az ausztrál nem adta fel. Gyűjtést indított, amely hatalmas sikerrel járt, a történet pedig bejárta a világ médiáját. Léonard így visszatért Kínába, hogy megkeresse Gobit. A kutya eltűnt, majd elütötte egy teherautó, ezért úgy tűnt, minden remény szertefoszlott. Végül azonban sikerült a nyomára akadnia, és végleg örökbe fogadta. Gobi ettől kezdve edző- és versenytársa lett.
Így kapta meg a 2019-es Párizsi Maraton 4915-ös rajtszámát Gobi, aki alighanem mélyen megérintette a futók tömegét.
Szamárral futni: önálló sportág született belőle
Melyik másik ország találna ki olyan versenyt, ahol párosban kell futni egy szamárral? A Pack Burro Racing, vagyis nagyjából „futás málhás szamárral”, nyolcvanéves amerikai hagyomány, amely Franciaországba, pontosabban Normandiába is eljutott. A mára nemzeti sporttá vált eredeti verseny azoknak a szamaraknak állít emléket, amelyek az amerikai aranyásók felszerelését szállították, és maguknak a szerencsevadászoknak az életét is megidézi.
Franciaországban az első versenyt 2024. március 16-án rendezték Moyaux-ban, a Western Pack Burro Racing France egyesület kezdeményezésére. A szabály egyszerű: a futót a teljes, 7 kilométeres terepfutás alatt kötél köti össze a szamárral. A cél, hogy a többi ember-szamár párost megelőzzék. A szabályok szigorúak. Tilos például elengedni a szamárhoz rögzített kötelet, ahogy a többi állat megérintése is. Az állatok bántalmazása természetesen szigorúan tilos, állatorvos vizsgálja meg őket ennek ellenőrzésére. A feltételek megszegése kizárást von maga után.
Bármilyen meglepő, a szamarak képesek nagy távolságokat is jó tempóban megtenni. A szamár Észak-Afrika sivatagos síkságairól származik, ahol táplálék után kutatva naponta akár 60 kilométert is megtesz ügetésben. Háziasítása óta már nem kell ilyen körülmények között boldogulnia. A kevés mozgás és a kalóriadús takarmány miatt azonban könnyen elhízhat. Gyakran egyszerűen legelőn tartják, és nem kap olyan bánásmódot, mint a ló, pedig sok kilométert képes megtenni. A szamár futtatása a legjobb módja annak, hogy egészséges maradjon.
A verseny révén az egyesület szeretné felhívni a figyelmet ezekre a gyakran elhanyagolt állatokra, amelyek rossz bánásmód és tévhitek áldozatai. Ha új állatot keresel, amely elkísérhet a hosszú futásokra, már csak egy dolgod maradt: fogadj örökbe egy szamarat!
Man vs Horse Marathon: amikor az ember összeméri erejét a lovakkal
A Man vs Horse, vagyis szó szerint Ember a ló ellen, egy 35 kilométeres verseny, amelyet 1980 óta rendeznek a walesi Llanwrtyd Wellsben. Az útvonal aszfaltutakat, erdei ösvényeket, valamint lápokon, mocsarakon, patakokon és hegyeken át vezető technikás szakaszokat is tartalmaz. A pályát úgy alakították ki, hogy hol az embereknek, hol a lovaknak kedvezzen.
Az első kiíráson 35 futó és 8 ló állt rajthoz. Ma évente több mint 700 futó és 60, lovasa által megült ló vág neki a távnak. Az ötlet egy kocsmatulajdonos és egy lótenyésztő fogadásából született. Előbbi szerint egy ember hosszú távon, nehéz terepen le tud győzni egy lovat, utóbbi ennek az ellenkezőjét állította.
Az ember eddig három alkalommal, 2004-ben, 2007-ben és 2022-ben nyert, 2–11 perces előnnyel. 25 évnek kellett eltelnie, mire egy futó először legyőzte a mezőnyben induló lovakat.
The Running of the Llamas, lámás ünnep egy kiemelt versennyel
Húsz éven át a wisconsini Hammond kisvárosa a The Running of the Llamas ritmusára élt, amely egyszerre volt különleges verseny és vidám fesztivál. 2016-ig minden évben több száz látogató érkezett, sokan jelmezben, hogy felvonulásokkal, programokkal és minden korosztálynak szóló játékokkal ünnepeljék ezeket a szeretetre méltó állatokat.
A show csúcspontja? A főutcán a lámák és gazdáik versenyeztek egymással: őrült sprintek és makacskodó állatok váltották egymást, a közönség pedig nevetésben tört ki. Az esemény olyan népszerű lett, hogy nyomot hagyott a város falain… és a The New York Times hasábjain is.
És mit kapott a győztes? Egy vödör zöldsalátát és örök dicsőséget!
A két lábon járók előnye más állatokkal szemben az izzadásban rejlik. Képesek vagyunk izzadással szabályozni a testhőmérsékletünket anélkül, hogy közben meg kellene szakítanunk a futást. A lovaknak és más állatoknak ezzel szemben meg kell állniuk, ha túlságosan felmelegszik a testük. Melegebb időben ezért az emberek kerülnek előnybe, ahogy az 2007-ben is történt. Az állatok egészségi állapotát emellett szigorú állatorvosi vizsgálatokkal ellenőrzik a verseny előtt, közben és után.