Les Voies Royales de Saint-Denis 2025, la festa della corsa allo Stade de France

Domenica 26 ottobre, Les Voies Royales de Saint-Denis hanno riunito il meglio della corsa parigina tra maratona, mezza maratona, 10 km internazionale e 5 km, tutti con arrivo sulla celebre pista viola dello Stade de France.

Partenze previste entrambe alle 8, alla fine sono stati i maratoneti ad avere il privilegio di scattare per primi, seguiti un quarto d’ora più tardi dai partecipanti alla mezza maratona. Entrambe le distanze hanno sorriso ai belgi: Sébastien Mahia ha centrato il bis dopo la vittoria dello scorso anno sui 42,195 km, mentre Grégoire Doison si è preso il titolo sui 21,0975 km.

La regina e il re della mattinata sono Bérénice Cleyet-Merle e Flavien Szot, la coppia raggiante, habitué delle piste francesi e internazionali, a volte con la maglia della nazionale francese nei 1500 m. Fin dal suo esordio, l’evento non ha mai smesso di mettere in luce i più audaci. Vittorie strappate sul traguardo hanno fatto vibrare un pubblico affamato di podi dal sapore di battaglie combattute con affetto. Perché, al di là della competizione, a contare è l’armonia. Royal.

Sébastien Mahia vince la maratona

Dopo aver già fatto parlare di sé lo scorso anno in 2h42’04, il belga Sébastien Mahia si è ripetuto domenica, migliorandosi. Ha tagliato il traguardo in 2h41’02, con più di un minuto sul suo inseguitore, orgoglioso di rappresentare il Paese del cuore, gli Stati Uniti, dove quest’anno si è messo in luce vincendo i 100 km di New York. Iscritto alla gara come “americano”, questo ultramaratoneta inanella maratone intorno alle 2h40 senza una vera preparazione. Quella di domenica era tra l’altro la sua terza maratona del mese di ottobre. « Sono molto legato alla città di New York», racconta.

Mahia ha fatto il vuoto intorno al 28° chilometro, al contrario dello scorso anno, quando la vittoria si era decisa sulla pista dello Stade de France. « Sicuramente alla fine c’era un po’ meno suspense, ammette. Negli ultimi cinque chilometri ero al sicuro e ho gestito con calma. Il tempo mi interessava poco, sognavo soprattutto di fare il bis! ». Divertente quanto impressionante, il maratoneta aveva persino conquistato il record mondiale della maratona in costume da ape il weekend precedente, ad Anversa, un omaggio al suo cognome, “Mahia”.

Alle sue spalle, Hugo Basset (2h42’41) e Geoffrey Zietek (2h45’36) completano il podio. Alla sua prima esperienza sulla distanza, il primo si gode il risultato: « Era una scoperta, non sapevo cosa sarebbe successo dopo il 30° km. Ho visto che il primo era lontano, quindi ho preferito gestire. Arrivo non troppo stanco, sono contento! ». Il secondo, invece, non riesce ancora a crederci. « Puntavo a 2h47, quindi essere sul podio è una sorpresa. Ho superato tre corridori a 2 km dalla fine, dopo essere stato quinto per quasi tutta la gara! »

Il ritorno trionfale di Abbygaelle Zinberg

Tra le donne, la vittoria porta il nome di Abbygaelle Zinberg, prima in 3h12’00. Al traguardo la runner non riesce a trattenere l’emozione, appena nove mesi dopo la rottura dei legamenti crociati. « Mi emoziona perché non me l’aspettavo. Mi ero sistemata nella griglia delle 3h30 e fin dall’inizio mi sono sentita bene! Ho seguito il pacer delle 3h15, poi dopo la prima mezza ho allungato. Eravamo in due e al 10° km ho preso il largo ».

Alle sue spalle, Émilie Pereira si regala uno splendido podio in quella che definisce la sua « vera prima maratona ». « Non ero venuta per salire sul podio. Non sapevo cosa aspettarmi dal cronometro. Già stare sotto le 3h45 sarebbe stato un buon risultato, 3h30 ancora meglio… quindi meno di 3h18’, è perfetto! ». Partita con prudenza, ha recuperato posizioni chilometro dopo chilometro. « Ho iniziato a superare e ho ripreso la terza a meno di 10 km dall’arrivo». I prossimi appuntamenti? Run & bike e trail invernali, per mantenere il ritmo.

Infine, la lionese Valentine Bonnin (3h21’39) completa il podio. Alla sua terza maratona, conquista un piazzamento che non immaginava: « Volevo stare sotto le 3h30, ho corso in 3h21, quindi sono felicissima ». Questa runner solitaria, libera nel suo modo di vivere la corsa, intende concedersi un mese di riposo prima di tornare a gareggiare su mezze maratone e maratone, con un nuovo obiettivo già fissato per il prossimo aprile.

Nata dalla fusione del Grand Marathon de Saint-Denis e della Voie Royale, la manifestazione dionisiaca ha riunito quasi 8000 appassionati distribuiti su 6 format, dai 5 km a ritmo libero fino alla maratona: un record. Con uno storico arrivo allo Stade de France, Les Voies Royales de Saint-Denis hanno mantenuto viva l’eredità dei Giochi olimpici e paralimpici.

Il belga Doison Grégoire spegne la concorrenza nella mezza

In testa insieme ad Abraham Kimutai fin dai primi metri, Grégoire Doison si prende definitivamente la vittoria quando il diretto concorrente keniota sbaglia strada. Alla sua prima mezza maratona, il corridore di Dourois gestisce bene e vince in 1h06’46, una bella ricompensa per il club US Valenciennes Athlétisme, a cui si è unito quest’anno. « Quest’anno mi sono lanciato sulle lunghe distanze. È la novità! Mi sono tesserato per Valenciennes per correre i cross in Francia, per cambiare un po’. ».

Quasi tre minuti più tardi, Lilian Eudier sale sul secondo gradino del podio in 1h09’43, dopo lo stesso piazzamento ottenuto l’anno scorso nella mezza della Grande Course du Grand Paris. « Ero venuto per il podio, mentre preparavo la maratona di Valencia. Sono contento della forma, del volume e della gara! ». Anche il rappresentante del Sam Paris 12, Thierry Rommel, sarà al via della maratona di Valencia. Un po’ deluso per non essere sceso sotto l’1h10, ha comunque festeggiato un bel terzo posto in 1h10’42.

Cécile Vatan porta a termine la missione alla grande

Tra le donne, la vittoria è andata a Céline Vatan, atleta del club di Villefranche-sur-Saône, sostenuta lungo tutto il percorso dal marito e dalle due figlie. Una vittoria inattesa, visto che era arrivata soprattutto per conquistare una buona griglia di partenza in vista della maratona di Valencia. « Sono stata davanti per tutta la gara, alternandomi con alcuni uomini che mi raggiungevano. Puntavo soprattutto al tempo, 1h23. E ho corso in 1h22, quindi obiettivo raggiunto! ». Cancellato il precedente personale, ora è pronta per Valencia con il nuovo riferimento di 1h22’08.

Anche Marlène Hamon merita la sua medaglia, conquistata in 1h23’53 alla prima partecipazione sulla distanza. Un anno fa era in maternità, dopo aver dato alla luce due gemelli. « Volevo rimettermi alla prova su strada, perché avevo dovuto fermarmi durante la gravidanza. L’arrivo è fantastico e abbiamo avuto condizioni perfette. Mi preparo da circa otto mesi. È il mio record, il precedente era 1h31. Stavolta ero preparata meglio, con i bambini che mi spingevano, l’atmosfera e il mio migliore amico al mio fianco! ».

A soli 19 anni, la triatleta Lila Bardi del club di Corbeil-Essonnes conquista un bel terzo posto in 1h24’37, nel pieno della preparazione per i Campionati del mondo Ironman, in programma tra due settimane. « Non pensavo di salire sul podio, ma avevo buone gambe. Era solo la mia seconda mezza. Sono ancora giovane, ho appena 19 anni. Era una gara di preparazione, con la forma del momento.»

La love story di una coppia regale sui 10 km

La 10 km internazionale ha offerto uno spettacolo notevole agli spettatori sugli spalti. Il podio si è deciso sul filo dei secondi, con i primi tre racchiusi in meno di 17 secondi. A imporsi è stato Flavien Szot dell’Entente Savoie Athlé, in 30’18, raggiunto poco dopo dalla compagna Bérénice Cleyet-Merle, anche lei vincitrice, sei minuti più tardi. Alla sua seconda gara sulla distanza, la mezzofondista, terza ai Campionati francesi Elite 2025 sui 1500 m e tesserata per A. Villeneuve-la-Garenne, ha vinto in 36’18. All’arrivo ritrova il compagno con un sorriso enorme: « Hai vinto? » La risposta è ovvia, per entrambi. « Mi sono divertita! L’ho corsa un po’ come un allenamento, ma mi sono resa conto che adoro questa distanza. I ragazzi intorno a me mi hanno incoraggiata. Siamo venuti con Flavien e Renaud (Clerc, settimo ai Giochi paralimpici sui 1500 m), ci siamo iscritti due giorni fa e abbiamo fatto bene! Il nostro allenatore ci aveva programmato una sessione di 7 km a ritmo gara, ma l’ho affrontata tranquilla perché volevo vincere.»

Anche Flavien Szot era venuto per un semplice allenamento, con l’idea di correre a 3’00/km. Ma il piano è cambiato in fretta: « Sono partito con due keniani, abbiamo fatto il primo chilometro in 2’35… Ho capito che dovevo giocarmi la vittoria! Sono rimasto dietro di loro fino al 7° km, poi sono passato davanti. A poco a poco ho allungato. Alla fine avevo un centinaio di metri di vantaggio.» Il crossista ha ritrovato sensazioni familiari: «Il percorso sembrava davvero da cross, saliva un po’, c’era terra… è stato bello.»

Un podio di maratoneti sui 10 km

Due keniani, Abraham Kimutai e Kevin Kibiwot, completano il podio in 30’31 e 30’35. Entrambi si allenano da poco in Germania, ma hanno in programma di rientrare presto in Kenya per preparare il prosieguo della stagione, con diverse maratone nel mirino.

Tra le donne, il secondo posto va a Chloé Conan, runner in piena crescita e felicissima del tempo: « Ero venuta per battere il mio record e quando ho sentito di essere seconda ho pensato: “Che fortuna!”. Prima era 37’44, oggi 37’22. Davanti non c’è una qualunque. Sto preparando la maratona di Valencia sotto le tre ore ». La gara è stata combattuta: « Ho lottato con altre due ragazze, al 5° km eravamo terza, quarta e quinta. Mi sentivo bene e ho accelerato. Avevo un buon gruppo di uomini intorno, mi ha aiutata a proteggermi dal vento. Il podio è tutto guadagnato ». Un’altra Chloé, di cognome Christiaen, completa il podio in 37’49.

Gli specialisti degli 800 m brillano sui 5 km

Anche i 5 km hanno entusiasmato il pubblico, ancora numeroso sugli spalti poco prima delle 13. L’ex ottocentista Pierrick Loir ha conquistato la vittoria a pochi metri dal traguardo, chiudendo in 15’52 grazie al suo sprint finale. Terzo lo scorso anno, ha migliorato il risultato con una gara brillante, salendo sul gradino più alto del podio. « Ho corso un po’ più piano, ma oggi ho provato a vincere. Il percorso non è ideale per fare il tempo, quindi ho voluto divertirmi. Tra vincere in 15’50 e arrivare terzo in 15’35, ho scelto il divertimento. Stavolta ho corso in gruppo, mentre l’anno scorso ero completamente solo ». Il runner sarà presto al via della 10 km di Bordeaux, la sua prima gara sulla distanza.

Alle sue spalle, Brice Panchot, solitamente presente agli eventi running come addetto stampa dell’agenzia Com’Over, dimostra di trovarsi a suo agio anche fuori dalle quinte. Conquista uno splendido terzo posto in 15’57, al termine di uno sprint mozzafiato nell’arena dello Stade de France. La gara si è sgranata rapidamente: quattro uomini hanno preso il largo già al primo chilometro, prima che la coppia di testa guadagnasse una quindicina di metri sugli inseguitori. « Li abbiamo avuti nel mirino per tutta la gara, racconta Brice. Entrando nello stadio ho provato un’ultima accelerazione per rientrare, ma era un po’ tardi. Chiudo subito dietro a un compagno del mio club, quindi sono felicissimo! » Il suo compagno di VMA, Alexandre Cheny, secondo in 15’53, conferma: « Amici in pista e nella vita! Ho fatto il ritmo per tutta la gara, poi mi hanno superato alla fine, ma questa è la corsa. Sono felice di condividere il podio con lui. »

Tra le donne, la bosniaca Emina Alagic (18’11) si regala una vittoria prestigiosa al suo arrivo a Parigi. Studentessa di giornalismo sportivo, in Francia per un semestre, si gode la sua prima gara nella capitale: « Non mi aspettavo assolutamente di vincere. È incredibile correre in uno stadio così leggendario! ». Alle sue spalle, la portacolori dell’Entente PUC-Stade Français, Célia Louiserre, ha sfruttato le sue qualità da ottocentista per conquistare il secondo posto in 19’09, davanti a Marie Merien, anche lei tesserata per il VMA, cronometrata in 19’13.

« Al primo chilometro mi sono ritrovata un po’ bloccata, spiega Célia. Poi ho recuperato poco alla volta. Ero quarta al 4° km e ho superato due ragazze. Mi ha sorpreso, perché essendo la prima gara della stagione non pensavo assolutamente a un risultato del genere». Per Marie Merien era anche il debutto in una gara individuale. Conquista il bronzo grazie a un finale combattivo: « Avrei voluto fare un giro completo dello Stade de France, ma è stato già magico così! Ho dato tutto, ma quando l’ho vista sprintare non sono riuscita a riprenderla ». Specialista dei 10 km e della mezza maratona, Marie ha sfruttato questi 5 km per ritrovare un po’ di velocità prima della stagione di cross, che attende con impazienza, proprio come Célia, con cui condivide l’entusiasmo.

Ancora una volta, lo Stade de France è stato il regno di atleti eccezionali e il teatro di prestazioni memorabili. Belgi, keniani, bosniaci o lionesi, i vincitori della mattinata non hanno fatto il viaggio invano: tornano a casa avvolti dal successo.

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