Les Voies Royales de Saint-Denis: quasi 8.500 audaci allo Stade de France

Ancora una volta. Con la passione per la corsa cucita addosso, Thierry Vernay, presidente di Saint-Denis Émotion da oltre 30 anni, indosserà di nuovo il casco da moto. Del resto, «conosce la città come le sue tasche» secondo Kévin Sylvestre, direttore di Les Voies Royales de Saint-Denis. «Con lui non bisogna mai dire mai», racconta sorridendo. Il gran sacerdote dell’evento e tutta la sua squadra faranno la gioia di quasi 8.500 partecipanti: «Quest’anno abbiamo puntato ancora di più sulla partecipazione popolare.»

Se i tempi, almeno sulla carta, non dovrebbero far gridare al record questo weekend, a differenza dello scorso anno quando Grégory Bernage (14’34”) e Sarah Coutts (17’11”) dominarono i 5 km, non c’è dubbio che il fiume di corridori, sempre più numeroso, farà tremare lo Stade de France e la sua pista viola, già a partire da sabato. «La novità è la gara giovanile». 500 m per i bambini dai 6 ai 9 anni, 1.300 m per quelli dai 10 ai 12 anni e 2.500 m per i ragazzi dai 13 ai 15 anni. E chissà che tra tutti questi giovani non si nascondano future stelle francesi, come Cyréna Samba-Mayela, medaglia d’argento olimpica nei 100 m ostacoli proprio su questa pista, a Parigi, il 10 agosto 2024…

Basilica di Saint-Denis, Villaggio olimpico… Percorsi da togliere il fiato

Occhi aperti: i luoghi di Saint-Denis attraversati dagli 8.500 partecipanti rischiano di abbagliarli. Sulla distanza regina, i 1.000 iscritti avranno il privilegio di attraversare il parco dipartimentale Georges Valbon e quello dei Docks de Saint-Ouen, addentrarsi nella parentesi incantata dei Giochi passando per il Villaggio olimpico, indossare il loro abito migliore e brillare davanti alla Cité du Cinéma.

Tornare con la mente alle imprese di Léon Marchand, rivivere l’atmosfera incandescente e i 5.000 francesi che scandivano il suo nome. Impossibile, ma vero? Domenica, gli appassionati di corsa iscritti alla maratona, alla mezza maratona o ai 10 km passeranno davanti al Centre Aquatique Olympique. Saranno sette i comuni del dipartimento messi in risalto, tra cui Île-Saint-Denis. In famiglia, con gli amici o per una camminata tranquilla, «La Belle Vadrouille», una 5 km a ritmo libero e gratuita in programma alle 12:30, chiuderà un weekend sportivo dal sapore olimpico.

Un impegno «più che mai» ecosostenibile

«Saremo molto vicini all’obiettivo zero bottiglie di plastica», sottolinea il segretario generale del club di Saint-Denis, di cui fa parte da oltre quindici anni. «Solo i quasi 600 volontari ne avranno una per motivi logistici». Le magliette gratuite sono state sostituite da t-shirt da collezione a pagamento, prodotte in Europa. «Dobbiamo rispettare la carta della città di Saint-Denis». Un impegno «più che mai» a favore dell’ambiente. L’organizzazione invita spettatori e appassionati di running a utilizzare i mezzi pubblici per raggiungere l’evento. Anche il lavoro dei produttori locali sarà valorizzato ai ristori, con frutta e prodotti trasformati. Secondo Jérémy Larson, 39 anni, direttore generale della società Playground e una delle figure chiave di Les Voies Royales de Saint-Denis, nelle prossime edizioni potrebbe arrivare una maratona a staffetta.

Mentre nel 2021 il tasso di povertà a Saint-Denis era del 37%, Les Voies Royales punta a coinvolgere il tessuto locale e a rafforzare l’immagine del comune. Con 8.500 futuri finisher distribuiti su sei formati di gara, l’appuntamento dionisiano vuole affermarsi come un evento popolare e una grande festa del running. Marathons.com sarà sul posto per farvi vivere questo weekend promettente in prima fila.

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